哎，别人过节放假，我去加班……悲剧
向各位读者抱歉一下，昨天实在没办法上网。
目光所及，全部是黄色和绿色的碧野。
这地方的气候，如果放在地球上，大概可以被认为是靠近热带的亚热带吧。虽然是冬天，但是草木并不会彻底的枯黄。仿佛有一只看不见的大手，用黄色和绿色在这片大地上信手作出一副鬼斧神工的巨大画作。
也许是另外一个世界的民族天性，陆五看到这片草原的第一感觉就是这里可以开辟成大片农田。
当然，这里没有农田。不止没有农田，连道路都没有。不过后者很正常，这个世界有着“反重力矿石”（正式名字叫做共鸣石）这个上天馈赠的宝物，使得他们很早以前——也许在迈入热武器年代之前——就点出了“火车”这个科技。而且是要比地球上夸张无数倍的无轨悬浮火车。
总之，虽然不知道背后真正的细节，但是这个世界确确实实的完成了一件几乎是彼此矛盾的事情：在工业化的同时，保存着近乎完好的自然环境。
陆五坐在车上，用一种不怎么舒服的姿势看着外面的风光。前面说过，这个世界的车子速度不快，却胜在平稳。虽然有所颠簸，但是还在人类的极限范围之内。至少陆五坐了半天车也没有感觉到五脏六腑有翻腾的迹象。
这辆车子上一共八个人，阿琪，两个术士，还有包括陆五在内的五个人。
陆五其实对两个术士很好奇，这是陆五来到这个世界后，见到的（除琥珀之外的）头两个术士。两个术士一个叫白灰，一个叫光头。任何人都能明白这两个人说的不是自己的本名，而是类似于绰号的玩意。“光头”这个名字的来源无需细说，只是在说明一个显著的生理特征。而“白灰”这个名字可能是来自他的头发——这个人一头黑色头发，但是却有一小撮的白毛，非常的明显。
白灰看上去三十岁不到，哪怕年纪比陆五大些，也大得很有限。而光头看上去四十岁开外。白灰是典型的东西方混血儿外貌，而光头则完全是欧洲人的特征。就外表神情而言，他们看不出和普通人有什么不同之处，最多只是表情冷淡一点，不太爱搭理人。就感觉上而言，距离高手说的是“以太之海中最可怕的海盗”什么的察觉实在有点远。
能够清楚的感觉到，两个术士中，光头是领导者。当出现什么问题的时候，白灰总是出面说话的那一个，但是每次遇到什么比较大的抉择难题的时候，他都会主动的征询光头的意见，并且都会按照光头的意见办。
他们坐的是一辆八个轮子的越野车——极像地球的敞篷装甲车，但是车皮很薄。车子上的座位阶层分明。一名驾驶员，边上是作为领导者的阿琪，然后她身后是两位术士。当然，其实两个术士的座位有点宽，完全能容得下第三个人，可是其他人都觉得，与其让两位术士坐的不舒服，不如其他人稍微挤一挤。
也就是说，除了陆五之外，还有四个人。呃，这算是一件好事，至少扮演“南郭先生”的时候，一时半会不会露馅。
也许是术士们起了一个坏头，除了陆五傻傻的报上自己的真名之外，其他人都在这方面玩了个小花招。陆五左边的这位叫笑笑——这是一位三四十岁，高个子的中年人，脸上的神情严肃的仿佛是要去参加葬礼一样，从陆五第一眼看见他现在，笑笑的脸上就从来不曾出现过笑容。陆五右边的这位叫做盒子，完全看不出他和一个真正的盒子有什么联系，一定要说的话就是他长着一张方脸。另外两个也一样，一个自称自己叫十三，也许他只是随意选一个数字作为自己临时的名字，却不知道这个数字在地球上是不吉利的象征。最后一个就是开车的那一位，他干脆的自称为“司机”。
五个人在年龄上明显分成两批，司机和笑笑年纪相似，都是三四十岁的中年人，其他人则和陆五类似，都是二十多岁的人。不过，陆五虽然对自己的记忆力很有信心，但是却也不记得自己曾经看过十三、盒子和司机这几张脸。相反，笑笑他却有一点印象——应该是在那些培训和会议上见到过。
除了八个乘客之外，这辆敞篷车还带了其他许多物资，其中包括一台外骨骼装甲。不过带上这个东西并不是为了作战。事实上，最初的时候陆五还以为他们都会穿上一套外骨骼装甲（考虑到阿琪许诺的报酬，这是很正常的猜测），但是现在他明白这种想法是错的。
外骨骼装甲虽然是非常强力的战斗装备，但是它的可靠性却远远比不上车子。它有着太多的关节，这使得它磨损远比车轮厉害得多。所以它虽然有着种种优点，但是在缺乏维护的情况下，外骨骼装甲绝不是远途的好选择。正常情况下，一副外骨骼装甲每使用十来天就需要保养维护一次，如果不保养那就不好意思了。机械什么时候出故障，或者是出什么故障（比方说某个关节直接罢工倒还好，要是能源系统出故障，很可能直接把里面的驾驶者煮熟）那就完全听天由命了。请注意，这是正常情况，满负荷运转的情况是另行计算的。
而这趟旅途，按照他们原定的计划，单程就需要十五天，返程、战斗什么的另算。
相反，车子在这方面的要求低得多。前面说过，这个世界有着非常发达，远超地球的能源存储技术，所以车子能够在完全没有后勤的情况下开上个把月不成问题。车子里装上外骨骼装甲，完全是为了以防万一。
“前面有人。”眼睛最尖的盒子叫起来。
司机减慢车速，几个人很快就都看到了前方另外一辆车，或者说，几辆车。一群人正在那边忙碌着。
原本陆五以为他们可能会是唯一一批朝着敌占区前进的队伍。但出乎意料之外的，他们并不是绝无仅有的。一路上，这是陆五看到的第五或者第六批人了。
车子在一个安全的距离停下来，阿琪做了一个手势，于是笑笑和陆五下了车，朝着那些人走过去。
这些人正在做一件简单的事情：汽车维修。一辆装满各种工具，散发着钢铁和润滑油气味的车子停在边上，而一群人正围着另外一辆车——在陆五来到之前，这辆车已经被拆的乱七八糟，大量的零件散落在四周。人们虽然忙碌的在修理着那辆明显抛锚的汽车，但是却不是那种“遇到大麻烦”的表情，而是充满收获的喜悦。
稍微观察一下就能从种种细节看出真相：这辆被拆开的车是被人遗弃在这里的，而这些人的目的就是修好这辆车，然后把它带回去。
而陆五这一路上看到的几批人都是如此——他们过来寻找那些在逃难时被迫放弃的物资的，而这些因为故障抛锚而主人被迫抛弃的车辆是其中最好的一种。将其修好后带回去。不得不说这是一个相当聪明的做法。这些车子已经是无主之物，被修好带回去也是废物利用。
“日安，”笑笑出声打了个招呼。“看来你们收获不小。”
“日安，”其中一个看上去像是首领的拾荒者站起来，他们认出了陆五和笑笑身上的服装，所以显得有点畏惧。难民营里，已经有不少的士兵失去了荣耀，变成了危险的强盗。“几位阁下，你们……”
“我们只是路过。”笑笑说道。“……不过这里已经太接近危险区了，听说有凯查哥亚特的士兵在这里出没。那些可是异类的怪物，很危险。”
“没问题的，无上圣主会庇护我们的。”那名拾荒者骄傲的示意自己身上悬挂的饰品。“他会在敌人的眼皮底下保护他的信徒，那些怪物看不到我们的。”
“这个有用吗？我的意思是，它真的发挥过作用？”
“当然，阁下。”对方用明显不高兴的口吻回答。“就在昨天，我们一次性遇到了三个巡逻的怪物。那个时候我们一时来不及隐蔽，等到察觉它们的时候已经没办法躲了。眼看着就要撞上了。于是我们每个人都拿出圣徽祈祷——那些怪物就好像看不见我们一样，掉头离开了。”
“祈祷……”笑笑从衣服口袋里拿出一个无上圣主的圣徽（这个东西现在很常见，而且经常被作为小礼物互相赠送）。“只要向他祈祷就有效？”
笑笑又追问了一些细节，以确定这个人说的是一个真实的事情而不是虚构的谎话。等到没什么可问的，两个人就掉头回到自己的车上。
“情况怎么样？”阿琪问道。
“有很大的可能性是真的……”笑笑皱了皱眉头。一次是偶然，但是三次、四次、五次之后，就没办法再把这种事情用偶然来解释了。“凯查哥亚特的士兵似乎真的不会攻击那些携带着圣徽的信徒。他们相信无上圣主可以在敌人面前隐藏他们，让敌人看不见。”
“切。”阿琪明显表示了不屑。她可不相信这个。这段时间里，难民营里出现了相当多的谋杀案。不少受害者身上可都有着这种小饰品哪。但是这一次次的事实又没办法解释。今天他们遇到的每一批人都宣称过有这种经历：在仓促之间遭遇凯查哥亚特的部队，但因为无上圣主的庇佑而幸免于难。
“现在他们越来越大胆了，”笑笑说道。“据说，已经有人去过那些被遗弃的城市，并且安全返回了。”
这一次由于军事上压倒性的失败，所以几乎所有的城市都被放弃，居民撤退到边境，形成现在的难民营。当然，这些被放弃的城镇里，总会有那么一些没来的运走的，有价值的物品的。甚至有很多大型的昂贵设备——只要有耐心，就能用蚂蚁运粮的方式把这些东西一点点的搬回来。虽然感觉上这活很麻烦，但是只要没有危险，那么这可比呆在难民营里等死要强上太多啦。
“我们要改变计划吗？”司机问。
“不，原计划。”阿琪说道。“我们不能攻击凯查哥亚特放在第一线的巡逻部队。他们明显有着严密的制度，而且非常警惕。而且我们完全不知道他们是否有短时间内召唤同伴增援的能力。开车！”
这就是阿琪曾经在会议上被恶意挑刺而被驳得千疮百孔的作战计划——不是去第一线攻击敌人的巡逻部队，和那些充满警惕和做好了随时战斗准备的敌人斥候作战，而是要深入敌人势力范围的深处，寻找那些不那么警惕也没什么戒备的敌人士兵下手。