“鸡鸣高树颠，狗吠深宫中。荡子何所之？天下方太平。
刑法非有贷，柔协正乱名。黄金为君门，璧玉为轩堂。
上有双樽酒，作使邯郸倡。刘王碧青甓，后出郭门王。
厢房中，张蕊轻舒葱指，拨动琴弦，弹奏出了一曲轻快的乐章，同时她也低吟浅唱，吟诵着《鸡鸣》的诗歌，轻柔的歌声和轻快的琴声相得益彰，宛如一泓春水，令人不自觉地陶醉在她的歌声、琴声之中。
舍后有方池，池中双鸳鸯。鸳鸯七十二，罗列自成行。
鸣声何啾啾，闻我殿东厢。兄弟四五人，皆为侍中郎。
五日一时来，观者满路傍。黄金络马头，颎颎何煌煌！”
阎行就这样静静坐在她的身边，微微眯着眼睛，听着这动听悦耳的声乐。
如果让颇乏文采的阎行来形容张蕊的歌声，他只能够将她比作出谷的黄莺一般，歌声悠扬婉转，宛如天籁，虽是轻吟浅唱，但恰恰就能够撩动听众的心弦，加上她婉约绵长的唱词，不知多少人会为之沉醉下去，鸳鸯相鸣、琴瑟和谐，轻裘肥马、绕齿冰霜，情境变幻，轻快缓和，全在她的歌喉之间。
边塞的羌笛胡笳，军中的铙歌鼓吹，这是阎行经常听到的，但如《鸡鸣》这种类似的华丽典雅的庙堂歌辞，他从戎以来，却已经是甚少听闻，如今他静静聆听张蕊的歌声，感觉确实别有一番韵味。
不过虽然觉得悦耳动听，但阎行心中两相比较之下，还是更喜欢那军中的铙歌鼓吹。只是这类军乐却是不适宜由张蕊来吟唱的，若是换成军中铙歌让张蕊来唱，张蕊那柔美的嗓音反而会成为缺点，缺乏阳刚的歌声完全暴漏出来，轻快悦耳的琴声也比不上战鼓号角的激昂雄浑，两项相加，便全然毁了这样一副好嗓子，和这一篇华丽典雅的诗歌。
“君不喜此诗么？”
张蕊突然停止了拨动琴弦的玉指，微微抬着头，眨着漂亮的眼眸，轻声向阎行询问。
阎行闻声笑了笑，从她身边站了起来，整理了身上的衣物，左顾而言他。
“有人来了！”
确实，也是有人来了。
张蕊已经听到了院子外的脚步声，还有亲卫接近房间时的甲叶声。
阎行朝她笑了笑，伸手示意她无需起身停止弹奏，然后就迈步打开房门，出到了院子外。
身材瘦小的周良趋步而来，他看到阎行出房后，连忙越过亲卫，凑到了阎行的身边。
“主公，长安的天子派来了谒者，要召你入京。”
“哦！”
周良小心翼翼地说着话，阎行的眼睛当前一亮，事情没有超出他的预料，他呵然一声，嘲讽地说道：
“看来这天子的诏令，李傕、郭汜等人已经是用的娴熟，征召完了王宏、宋翼等人，现在也要召我入京了。”
周良看了波澜不兴的阎行一眼，不无担忧地说道：
“听闻朝廷内外已尽在李、郭等人掌控之中，此时入长安，恐怕是李儒之谋，主公不得不防。”
阎行听了周良告诫的话，虽然不置可否，但还是诚恳地点了点头。
一切确实如周良所说，长安城已经落入到了西凉军的手中。
从四月份董卓遇刺身死，到六月份西凉军攻破长安城，这期间的朝堂风云、沙场鏖兵，形势变化之快，令人目不暇接、眼花缭乱，但它却也仅仅只是过去了两个月的时间。
在有了内应献城之后，西凉军入城丝毫没有受到抵挡，很快就趁着夜色攻入到了长安城中，虽然城中还有反应过来的吕布的并州兵顽强抵抗，但寡众悬殊，随着天色渐渐明朗，城中混战的胜利天平也逐渐向人多势众的西凉军一方倾斜。
据说，当日杀红了眼的李傕、郭汜等人一路杀到了未央宫，对逃出宫城的天子、王允等人穷追不舍，最后在宣平门困住了天子，号称有匡扶社稷之功的王允在西凉军的刀兵和“太师何罪？”的逼问下，窘迫不堪地下了城墙，被一拥而上的西凉兵扯去袍服，拳打脚踢，押入了牢中。
再然后，王允一家就跟着被征召入京的王宏、宋翼等人被问罪斩首。
所幸，李傕、郭汜等人对王允虽然粗鄙残酷，但对于汉天子，在贾诩、李儒等谋士的劝说下，还是保留有些许的尊敬的，天子被重新迎回了宫中，停止继续抵抗西凉军的朝堂官员也没有遭受杀戮。
尔后，天子下达诏书，大赦天下，改头换面、变成清君侧的西凉军将校也纷纷加官进爵，成了匡扶社稷社稷的功臣良将，遭受战火的长安城带着飘散不去血色，再次回到了妥协苟且的沉寂之中。
至于此次斗争失败一方的另一主角，温侯吕布，听说在城中招呼王允逃走无效之后，带着董卓的头颅和手下几百精锐骑兵，杀出了长安城，走商洛，出武关，投奔南阳的袁术去了。
赤菟马日行千里，乃是一等一的良驹宝马，而吕布号称飞将，在逃跑途中也是风驰电掣，企图追杀吕布的翟郝等人追赶不上，兵荒马乱之中很快就失去了吕布等人的行踪，只能够望着东南边扼腕叹息，无可奈何。
而李傕、郭汜等人，攻下了长安、控制了天子，自然而然地也就成了如今明面上最大的赢家。
“提防确实需要提防，但去，还是要去的。”
阎行若有所思地说了这么一句，这一次去长安，与其说是朝见天子，还不如说是已经获胜的西凉军一方内部的一次利益分配，就像群狼狩猎，捕食到了麋鹿等猎物一样，总要在狼群之中分配肉食，头狼该得多少，狼群中强健者又该得多少，孱弱者又该得多少，总得要议出个章程来。
之前，局势变幻，阎行还可以让甘陵等人带领兵马，伺机而动，而现在长安的战事尘埃落定，这庙堂之上的折冲樽俎，却是需要自己亲自出面，才能够真正做到有备无患，为自己一方的阵营攫取最大的政治利益来。
阎行主意已定，又看了看还有疑虑的周良的一眼，爽朗一笑，拍了拍周良的肩膀，笑着说道：
“我等又不是王宏、宋翼此等竖儒，长安城还有叔升的兵马，左冯翊、河东北境也有我等的兵马在侧，李、郭虽强，却无凌驾众将之力，此去长安，因势利导，定要为诸君搏一个万户侯回来！”
周良受阎行的情绪感染，嘿然一笑，也连忙向阎行提前祝贺说道：
“主公恢弘阔度，深谋远见，此番也定能封候拜将，一展宏图大志。”
阎行听了周良的祝词，勾起嘴角，露出了笑容，他敢应召前往长安，自然是有备无患，但封候拜将，对于阎行而言，仅仅是锦上添花，借此一行，将河东这块基业纳入自己的名下，才是阎行此行最重要的目的。
当然，如果还有可能，阎行对左冯翊的河西之地，也是充满了兴趣，丝毫不介意在西凉军诸位将校争权夺利之际，借机将它纳入囊中。
想到此处，阎行抬头看向远方天空。
昔年在河东征讨白波之时，与李傕、郭汜等人有过短暂的交集，与李傕、郭汜最初见面，观其人其事，也只是粗浅给他一种军中战将的感觉，并无太多印象，而现在两人掌控了长安朝廷和天子，权势自然不可同日而语。
但如今让阎行内心最为忌惮的，不是两人剧烈膨胀的实力，而是他们身边的贾诩、李儒等谋士，阎行料想，那些控制朝堂、稳定关中的策略定是出自于这些人之手，而此番赶赴长安，自是少不了庙堂争斗、折冲樽俎，而这些谋士在其中能够起到的作用，丝毫不逊色两人手中的精兵强将。
“好了，元善此次也随我一同前往长安，好好款待朝廷来的谒者，如今虽然朝纲不振，但朝堂这点颜面，我等还是要给的，莫要给外人落得了一个忤逆臣子的罪名。”
“诺！”
周良领了命令，行了一礼，就转身退出了院子。阎行呼吸了一口空气，挥掉脑海中的杂思，也掉头回到了房中。
···
长安，士孙瑞府中。
自长安沦陷后，好像一下子衰老了十几岁的士孙瑞坐在密室中，看着身边的马宇、杜禀、杨琦等人，幽幽叹了一口气，有些无奈地说道：
“荀公达没有来么？”
“公达家中的下人来报，公达染病，正欲告病求归。”
坐在下首的杨琦看了士孙瑞一眼，恭敬地答道。
士孙瑞闻言又叹了一口气，摇摇头，默然不语。
虽说李傕、郭汜等人攻下了长安城后，只是专注于清算王允、吕布等并州一系的文武朝臣，对于其他朝堂官员没有过多牵连，而士孙瑞因为之前诛董之后，归功王允，殊少尊荣，加上自身乃是关中名族，故而没有受到西凉军的迫害，但眼下这种情形，活着的人，又怎能够说是比那些死去的人幸运呢。
西凉军攻入长安之时，与吕布的兵马在城中混战一场，乱战中西凉兵杀死了太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀等朝官，还有无辜身死的吏民万馀人，长安城中的大街上的尸体狼藉满道，死去士卒的鲜血沿着街道流到沟槽之中，汇集成了血河。
而当时参与诛董的一大批朝臣中，伍孚、王允、黄琬身死，何颙自杀，郑泰出逃，杨瓒免官，加上如今抱疾求归的荀攸，略略想来，竟然已经只剩下士孙瑞一个。
一想到这些，担忧局势的士孙瑞又如何能够不叹息呢。
“士孙公何须如此，眼下局势虽说已经糜烂至斯，但我等后辈身负国恩，又岂敢懈怠沮丧，定当协力匡扶社稷，为君上解忧，救万民于水火之中。”
马宇看着堪称诸多朝臣领袖的士孙瑞长吁短叹，他虽是年轻后生，胸中的志气却是不乏，当即挺身而出，慨然出声，劝慰士孙瑞。
士孙瑞闻声看了马宇一眼，昔日合谋诛董的朝臣已经殆尽，如今的朝中的老臣赵温、赵岐、皇甫嵩、杨彪等人，虽说依旧列位朝班，但一举一动也都会牵动到西凉兵敏感的神经，故而他此次密会，只能够召集马宇、杜禀、杨琦等朝中的年轻一辈。
马氏、杜氏、杨氏与士孙氏都是关中的官宦名族，而马宇则担任侍中一职，虽说李傕、郭汜等人攻下长安之后，为了收买人心，对关中的名族大姓多有笼络，但他们这些关中的翘楚才俊们，对于围攻皇都、无君无父的李、郭等西凉军却是视如仇寇，表面上屈从了李、郭等人，但实地里一直谋划着铲除李、郭等人。
马宇自幼就有令名，颇多才智，士孙瑞也不因他年轻而小觑于他，当即向他询问：
“既言匡扶社稷，那计将安出？”
“士孙公可知姜齐时崔杼、庆封之事。”
听到马宇的提醒，士孙瑞沉吟一会。他博览全书、涉猎甚广，很快也就想到了马宇说的是春秋齐国的卿族崔杼、庆封二人，两人都曾经弑杀天子，扶立新君，乃至权倾齐国朝野，最后身死族灭，与董卓的行迹倒是有些相似，但不知道马宇提到这，又与如今李傕、郭汜等人有何关联。
马宇看出了士孙瑞还没有完全猜透自己的意思，他得意地勾起嘴角，轻声说道：
“崔杼之败，为庆封所趁，而庆封之败，又为王何所趁。两姓权倾齐国，弑杀国君，可谓根基深厚，为何旦夕之间就会身死族灭，窃以为，根由就在于内乱外患，崔杼有诸子内乱分其力，而庆封有田氏、鲍氏、栾氏、高氏伺于外，故而其权势不能长久，齐国社稷这才得以匡扶。”
马宇的话不多，但听到士孙瑞耳中，却无疑像是如雷贯耳一般。
为何庆氏在庆封之子庆舍被亲卫王何刺杀之后，庆氏在齐国的权势很快就分崩瓦解，而董卓被吕布刺杀之后，西凉军却能够卷土重来，攻陷长安，再一次用血腥的手段控制了朝堂。
要点就在于当时的齐国还有田氏、鲍氏、栾氏、高氏等外力，而王允却只有吕布一支兵马可以真正倚助，吕布一败，他们这些人就只能够授首于人，再无还手之力。
而马宇话中的深意，也就是说，当下的局势，想要铲除李傕、郭汜等人，匡扶社稷，那就是要煽动西凉军的内乱，还有要寻求强而有力的外援。
士孙瑞心念此处，与马宇四目交接，目光炯炯。
“内乱何来，外援何来？”
杜禀、杨琦等人也看向马宇，等待他的下文。
“李郭等人皆是恃强凌弱、贪图名利之辈，眼下拥众而来，时日一长，必定人心不齐，争利生乱，而外援么。”
马宇停顿了一下后，看了众人的脸色之后，才再次开声。
“刘益州父子、驻军河南尹的朱公，右扶风马腾、左冯翊的阎艳，都可为长安的外援！”
果然，不出言则已，一出言就是震惊四座。
士孙瑞闻言后，他的眼皮剧烈跳动了几下，刘焉位居益州牧，又是汉室宗亲，加上巴蜀富裕，蜀兵也颇为悍战，而朱俊也是本朝名将，若有可能，二者引为外援自然是好事，可余下的两人，马腾乃是凉州的叛军首领，而阎艳更是西凉军中的一员，这两人，如何能够作为倚助？
“马君此言，还需慎重啊！”
杨琦率先出声，看着马宇说道。马宇却不以为意，他摇头苦笑说道：
“今日之势，兵将跋扈，倾凌天子，国家有倒悬之危，不行此险策，如何能够铲除奸凶，匡扶社稷。难道诸君要效法伍德瑜，以身行刺李、郭等人不成。”
密室中的诸人听了马宇的话，顿时哑然，像伍孚那样去行刺原是武夫的董卓，已经是被验证是行不通的了，就算他们真有吕布之勇，也刺杀得了李傕、郭汜等人，可若没有强力镇压住西凉将校手中的兵马，难保事后，西凉军围攻长安、逼宫天子之事不会再次重演，到那个时候，他们就真成了汉室倾颓的罪臣了。
室中沉默许久，杜禀看了默然不语的士孙瑞，他倒是提前反应过来，抢先着询问马宇。
“可若要联结外援，匡扶社稷，又当如何行事？”
马宇闻言抬了抬眉头，他先看了看士孙瑞，发现这位参与诛董的老臣虽然沉默，但无反对之意，才翻了翻手掌，悠悠开口。
“诸位莫要忘了，在下所说的这些外援，看似远在州郡，难得为援，可实则朝中却也有人能够暗中联络得上，内外照应，如此，变所欲为，可谓易如反掌，安于泰山！”