“200年前！”
伊万诺娃惊道：“那场叛乱怎么可能和彼得大帝有关系？”
玛蕊恩今天举办的这场沙龙，大概请来了20位客人，几条长沙发都不够坐，还搬来了一些椅子和板凳。之前大家并没把周赫煊当回事儿，直到他说出对毕加索的看法，才稍微引起了一点关注，但也基本上认为周赫煊在哗众取宠。
俄国十月革命已经成功近十年，引起西方社会的极大惊恐，但相关研究却只停留在表面上，因为就连苏联自己都还在探索中前进。
周赫煊的切入点完全出乎所有人预料，他竟把200年前的彼得大帝扯进来。
《京津泰晤士报》的副主编李纳德问：“周先生认为是彼得大帝埋下的祸根吗？”
“别急，我们慢慢来分析，”周赫煊笑着问溥仪，“蒲先生（就是这么称呼），你对彼得大帝很了解吧？”
溥仪点头说：“那是一位雄才大略的君主。”
当年戊戌变法的时候，维新派们就极度推崇彼得大帝和明治天皇，希望光绪皇帝以那二位君主做为榜样。九年前张勋复辟，溥仪也是准备大干一场的，专门学习了解过各国的变法君主。
“200年前，年轻的彼得大帝隐瞒君主身份，前往荷兰学造船术、到英国苦修建筑学、去瑞典学习步兵战术……普鲁士、奥地利、法兰西、意大利、西班牙，他几乎游历过欧洲所有先进国家，”周赫煊娓娓道来，“他想靠一己之力完成俄罗斯的近代化改革，照此看来，彼得大帝确实是一位雄才大略的君主。”
众人不由自主的点头，想听周赫煊继续说下去。
“但是，”周赫煊语气一转，“彼得大帝的改革，跟前清的改革一样，从一开始就注定了失败。”
“为什么？”溥仪忍不住发问。
在众人探究疑惑的眼神中，周赫煊微笑道：“当时的俄罗斯领土虽大，但制度却非常落后，国内经济完全依靠农业，全国只有几十个手工工场，即便在首都莫斯科，一百个人当中识字的也不超过三个。因为地广人稀、生产力极度低下，俄国农民根本无法开垦足够多的土地，造成大量耕地闲置荒芜。于是贵族们就想出了一个办法，把农民抓起来当奴隶圈养，先满足自己封地的耕种再说，俄罗斯的农奴制由此产生。”
俄国的农奴制人所尽知，但周赫煊的分析简单明了透彻，让李纳德、潘彼得等报界人士眼前一亮。
周赫煊又说：“彼得大帝的工业化、现代化改革，必然要把大量农奴从土地上释放出来，这就触及了贵族们的根本利益。所以在改革过程中，贵族集团反对他、教会势力憎恶他，就连他的儿子也决心叛乱。彼得大帝的手腕非常强硬，他镇压贵族、处决叛乱者，甚至不惜弄死自己的儿子。这种手段，蒲先生如果你来当皇帝，恐怕是做不到吧？”
溥仪苦笑着摇摇头，别说他没有实权，就算掌握了权利也不可能如此铁血。
“在彼得大帝的一意孤行下，俄罗斯的改革终于有了一点起色，他为了摆脱守旧实力，不惜卧薪尝胆击败瑞典拿下出海口，把首都迁到新占领的土地上，”周赫煊嘲弄地笑了笑，“但是彼得大帝一死，他的改革成果尽付东流，一切都回到了原点。可惜啊。”
伊万诺娃感同身受道：“确实令人惋惜，如果彼得大帝的改革能够成功，那俄罗斯说不定还在沙皇的统治下。”
潘彼得问：“周先生，这又跟俄国的十月革命有什么关系？”
“别着急，咱们慢慢来，”周赫煊笑道，“再来说说叶卡捷琳娜二世和拿破仑。”
众人更加迷糊，叶卡捷琳娜二世好歹还是俄国女皇，但怎么把法国皇帝拿破仑也扯进来了？
周赫煊慢悠悠地叙述道：“说来很可笑，彼得大帝死后，继承他改革大业的居然是个女人，而且还是个德国女人，一个受到法国启蒙思想教育的俄国女人。她，就是叶卡捷琳娜二世！”
婉容皇后幼时曾在天津一所美国教会学校读书，她也是听得懂英文的，忍不住问道：“叶卡捷琳娜二世不是俄国女皇吗？怎么又成了德国女人。”
英国领事夫人凯瑟琳解释道：“欧洲皇室有联姻的传统，叶卡捷琳娜二世确实出身于德国贵族。”
“不错，”周赫煊说，“叶卡捷琳娜二世在德国的时候，深受法国启蒙思想影响。其根源在于拿破仑，当时拿破仑皇帝横扫欧洲各国，每占领一处地方，便把法国的启蒙思想传过去，造成了后来欧洲各国皇权革命和民权运动。叶卡捷琳娜二世嫁到俄国后，她脑子里都是自由、平等、民主和法制那一套，跟俄国的社会现实格格不入。她视自己为彼得大帝的继承者，在成为女皇后，毅然掀起俄罗斯的改革大潮。”
陆静嫣赞叹说：“叶皇真乃女性之楷模。”
客厅里的其他女人也纷纷称赞，把叶卡捷琳娜二世当成了先进女性代表。
周赫煊给她们浇了一头冷水：“然而，叶卡捷琳娜二世自己叛变了自己，她主动终止了改革，并且成为俄罗斯保守势力的领头人。”
“怎么可能？”女人们齐声惊呼。
“因为叶卡捷琳娜二世碰到了跟彼得大帝同样的问题，”周赫煊解释说，“她在改革过程中发现，自己的权势来源于贵族，改革就是要革贵族的命，最终还要革自己的命。她害怕了，为了巩固自己的地位，转嫁国内的矛盾，她毅然掀起对外战争，替俄罗斯扩张了大片国土。而为了统治更大的帝国，她把更多平民变成了农奴，她在开历史的倒车！”
客厅里的女人们面面相觑，说好的女英雄呢，怎么变成了女恶魔？
周赫煊继续说道：“彼得大帝和叶卡捷琳娜二世的改革虽没有成功，但却也有一些成果：第一，俄罗斯的版图在他们手中迅速扩张；第二，贵族们得到更多的自由，工业也得到一定程度的发展；第三，俄国人的识字率在提高，人们的思想获得有限解放；第四，大片的国土早晨俄罗斯国内民族复杂，民族矛盾日渐激化；第五，农奴人数增多，而且处境更加凄惨。”
说到这里，周赫煊突然大声道：“这些，都为十月革命埋下种子！”
众人皆惊疑不定地看着周赫煊，没有再去打断他说话，整场沙龙似乎变成了周赫煊的个人展示舞台。
“为什么说彼得大帝和叶卡捷琳娜二世的改革成果，会为十月革命埋下种子，咱们来逐一分析……”周赫煊越讲越顺畅，他说的这些内容放在后世不算稀奇，但对于20世纪初的人们而言却格外新颖深刻，犹如醍醐灌顶，让人茅塞顿开。