在“95。8。3凶杀案”即将终结的时候，刑侦队接到建业区公安分局的报案，案情大致如下：
杨公井派出所接到辖区内居民炼乐雅和兰思梦夫妻俩的报案：他们二十六岁的女儿炼洛丹突然失踪于鸣晨寺。一家人，连同亲戚寻找三月未果。
炼洛丹的失踪还有一个比较特殊的背景：一九九四年秋，单位领导派人到炼家看望炼洛丹，因为炼洛丹有一个星期没有到单位上班了，领导以为炼洛丹的身体出了问题，或者家里面出了特殊的状况，所以派人到炼家来探望，结果是，炼洛丹根本就不在家――她失踪了，经过家人和亲戚多方寻找，最后得知炼洛丹到鸣晨寺出家了，母亲兰思梦得知这个消息以后，有如五雷轰顶，大病一场。
母亲兰思梦割舍不下，身体稍有好转之后，便借到鸣晨寺烧香拜佛的机会在暗中看望女儿炼洛丹，她想知道一向乖巧懂事的女儿脱离凡尘、遁入空门的原因，但最初一段时间，女儿一直没有抛头露面，一个月以后，女儿终于出现在庵堂里面，但只要母亲兰思梦一接近她，她就会迅速离开。兰思梦到鸣晨寺去了很多趟，但只得到女儿如下信息：炼洛丹削发为尼之后，被赐法名为静平，每日除了在庵堂里面诵经之外，就是打扫寺院和到水井边拎水洗衣。平时从不与任何人说话。兰思梦曾经和住持觉慧师太见过一面，觉慧师太只跟兰思梦说了三句话：
“静平尘缘已了，有我佛照扶，施主放心就是。”
“女儿不愿意跟父母说的话，自然也不会跟佛祖说，贫尼无可奉告。”
“有即无，无即有，生即死，死即生。世间万物，无一例外，一切随缘最好。”
那兰思梦出生在一个没落的资本家家庭，只读过几年私塾，如何能听得懂觉慧师太如此高深隐晦的梵语禅言呢。
当然，这并不是炼乐雅和兰思梦到派处所报案的真正原因，最近几次，兰思梦没有再见到静平，找住持慧觉师太和其他尼姑打听，慧觉师太和其他尼姑异口同声：她们也不知道静悟到哪里去了，佛祖并没有照扶好女儿炼洛丹。法力无边，神通广大的佛祖把自己的弟子弄丢了，这可不是一件小事情啊！夫妻俩这才选择了报案。
派出所接到炼乐雅和兰思梦的报案后，派两个人到明晨寺明察暗访，两个人只从一个年轻尼姑的口中得知，某天早晨，她看见静平走出庵门，之后就没有再看见她。除此以外，两个人没有得到炼洛丹失踪的任何信息。于是向区公安分局汇报，区公安分局便把情况通报给了市公安局刑侦队。
炼洛丹离奇失踪，人间蒸发了。
从兰思梦发现炼洛丹失踪――第二次失踪，到夫妻俩报案，时间过去了三个月。
这种案子，欧阳平和同志们还是第一次遇到。
欧阳平不能确定这算不算一个案子。
炼洛丹是失踪于自杀，还是失踪于他杀呢？有没有可能是为了摆脱母亲的纠缠，彻底斩断尘缘而另选它处呢？
欧阳平找兰思梦要了一张炼洛丹出家前的证件照，以市公安局的名义给全国公安机关发了一个协查通报，调查的重点是各地的尼姑庵（要想彻底斩断尘缘，只有两种路径，一是去尼姑庵，二是去天国）。
时间过去了一个月，两个月，但仍无炼洛丹的消息。
炼洛丹为什么要遁入空门呢？他的失踪和遁入空门的原因有没有关系呢？
炼洛丹的失踪，如果和遁入空门无关，就一定和鸣晨寺有关。
在是否决定介入此案之前，欧阳平打算先派人和炼家人、觉慧师太见一面，在了解了一些情况之后，再决定是否接手此案。
十月十五号的晚上，陈杰和韩玲玲在派出所马所长的陪同下走进了炼家。
马所长介绍：炼家住在白下路三山街278――5号。278号是一个很大的院落，院子里面住着九户人家，278号院是现在的叫法――这是解放以后的叫法，在解放前，278号院叫彭家大院，彭家在历史上是官宦人家，家道中落以后，凭借一点积蓄和家底，彭家开始做家具生意――是那种红木，紫檀和黄花梨等高档家具。到最后一代彭祖德这一辈，香火突然中断，彭祖德一共生了四个女儿，为了延续香火，彭祖德让二女儿彭蕙兰招了一个女婿，这个女婿就是报案人之一炼乐雅。炼乐雅入赘到彭家的条件是，如果生男孩就姓彭，如果生女孩就姓炼。如果生两个男孩，第一个男孩姓彭，第二个男孩姓炼――可见，彭家人行事还算公道。炼乐雅入赘到彭家以后，一连生了两个女儿。因为彭祖德心心念念想要一个带把的男孩，所以就逼着女儿女婿继续进行造人运动，功夫不负有心人，彭蕙兰终于怀上了一个男孩――彭家请三个老中医给鹏蕙兰搭脉，三个老中医的结论是一致的，彭家的香火终于有了继承人。天有不测风云，人有旦夕祸福，彭蕙兰在生产的时候遭遇难产血崩身亡，医生立即采取破腹措施，从彭蕙兰的肚子里面取出一个奄奄一息的男婴，彭蕙兰为了延续彭家的香火――满足父亲一生的愿望，搭上了自己的一条命，两个月后，自责不已的彭祖德郁郁而终。这个男孩名字叫彭耀宗。第三年，炼乐雅又娶了一个老婆，她的名字叫兰思梦――是报案人之一，她嫁给炼乐雅的时候，身边还带着一个女儿，这个女儿就是炼洛丹。炼洛丹原来姓赵，母亲嫁给炼乐雅以后，为了理顺家庭关系，抹去女儿心头的阴影，弥补女儿过早缺失的父爱，兰思梦让女儿改姓炼。