圆圈的直径在四米左右。
欧阳平点了一下头，汪有礼一声令下，七个工人开始开挖，铁锹，洋镐一起上，最上面有一层青石板，撬开青石板，下面的土就比较松软了。青石板都比较大，大概是因为年代太过久远，有的青石板已经断裂了，用来封堵井口的两块青石板应该是就地取材。
人越集越多，空气中散发出阵阵恶臭，虽然太阳还没有升上天空，但气温已经很高了，很多人的汗衫全湿了，有人干脆打起了赤膊，燥热和恶臭挡不住人们的好奇心，绳圈外面站满了人，只有卡车进出的地方露出留出一条路来，等卡车停下来的时候，卡车两边又站满了人，最佳的观察点是推土机，推土机上站满了人。有的人手上摇着扇子，有的人的脖子上挂着毛巾，空气中除了恶臭味之外，还有很浓的汗腥味。
一丝风都没有，泡桐树的树叶一动不动。
还有一个观察点是“谢熙故居”的二楼，故居的工作人员站在二楼的窗户里面，还有一些和工作人混得很熟的居民也混在里面。站在这个位置，能非常清楚地看到全景。
本来，几棵泡桐树上摽着一些调皮的小男孩，但很快就被戚主任请下来了，因为那些泡桐树还不够粗大，小孩子骑在树枝上，把树枝压得弯弯的，看情形很是吓人。
到太阳照在高大建筑物的马头墙上的时候，坑已经挖了一米深，水井下面的阴影在逐步缩小。
汪有礼和工人们干脆脱掉了衣服，汗水不停地往裤腰里面流，裤子大部分地方已经被汗水浸湿，每个人的肚子都是瘪瘪的，他们干一段时间，就要直一直腰，每个人都大汗淋漓。
细心的王所长让人拎来了一些烧饼和油条，几个工人接过烧饼油条，裹在一起，大口大口地吃了起来，本来，他们想趁早凉干一会，然后再去吃早饭，八月份，正是荆南最热的时候，只有早晨和傍晚能干一点活。
戚主任从巷口的茶水炉拎来了一壶开水，倒在几个大碗里面，放在卡车上凉着。
王所长还带来了一条红塔山牌香烟，塞给工人们一人一包，王所长还答应，完事之后，带大家到澡堂去泡一把澡。
工人们三下五除二，狼吞虎咽地把烧饼油条塞到肚子里面去了，他们的腹部终于鼓了起来，裤腰带也紧了许多。
汪有礼喝完水之后，道：“伙计们，咱们接着干起来，争取在见到太阳之前，把手上的活干完了。”
站在谢举人巷子里面，早上能见到太阳的时间，应该是在九点钟左右。
很快，大家看到了一个圆弧形的石头——准确地说是一个圆形物体的一小部分，在这块石头的旁边还躺着几块长条石，石头成暗黑色。
九点钟左右，坑已经挖到井底了。
现在，大家终于看清楚了，井底确实侧躺着一具尸体，尸体的大部分掩埋在土、淤泥和建筑垃圾下面，但仅凭露出来的部分，就能看出一个人体的轮廓线。
一块长条石压在尸体的头上。汪有礼和刘小堂将长条石慢慢挪开，大家看到，死者的脑袋深陷于淤泥之中。
汪有礼用绳子，将井底的石块一一请出井底。
人群中有人认出了这些长条石，这些长条石原来是垫在井沿下面的石头。
最后，那块只露出圆弧形状的物体也拽上来了，它就是井沿，附近的居民对这个井沿太熟悉了——很多人家都到这口水井上来用过水。
三根绳子，五个人才将井沿拽上来。
井沿已经有些年头了，井沿上有十几条深沟，如果不是青苔和淤泥的话，大家会看到一条条光滑的深沟。
井沿内径在五十五公分左右，高在六十公分的样子。
凶手之所以将井沿和井沿下面的长条石掀到井下去，其目的是要让把这口水井从人们的记忆中抹去，工人在做广场地平的时候，只要看不到井沿，就不会深挖，这样一来，谁也不会发现藏在水井下面的秘密了。
汪有礼和刘小堂将大块的垃圾清出井底。
严建华、陈杰和柳文彬对清理上来的垃圾进行了认真仔细的检查，但没有发现有价值的东西。
欧阳平、刘大羽和左向东下到井底。现场勘查和尸检正式开始。左向东负责拍照，欧阳平和刘大羽负责尸检和勘查。尸检和勘查必须同时交替进行，因为尸体的大部分是掩埋在淤泥下面的。
尸体的体位是左侧卧，头朝北，面朝西，成蜷曲状。
汪有礼弄来了一桶石灰，铺在尸体的周围，尸体和尸体周围蠕动着很多蛆，人根本无法插足。石灰能将蛆虫控制在一定的范围之内。
这是一次非常困难的尸检和勘查。
刚开始，三个人只能看到死者的右手臂和右大腿。
死者的右手臂上是一件白色的的确良衬衫，的确良是化纤产品，所以降解的比较慢。刚开始，欧阳平和刘大羽无法确定衬衫的颜色，因为死者的衣袖上全是黑色的淤泥，欧阳平用镊子翻开死者的衣袖，才看清楚衬衫的颜色，死者的衣袖是卷起来的——一共卷了三道，只有最里面一道的一角呈现出衣服本来的颜色。死者的衣袖在上面，和淤泥没有充分完全的接触。
死者的手和手臂上的软组织已经腐烂的差不多了，骨头的大部分已经露出来了。
根据死者身上所穿的长袖衬衫和尸体降解的程度来判断，欧阳平和刘大羽的意见是一致的：死者遇害的时间应该是在一九九四年的秋天。
两个人的判断从另外两样东西上得到了进一步的证实，第一，死者的下身穿一条比较厚的棉质裤子，裤子已经降解的差不多了，欧阳平用镊子轻轻触碰了一下，布就散开了，长袖衬衫，长裤，这种搭配按时令算应该是在秋天——当然，这也是春天的装束；第二，死者的脚上穿的是尼龙袜，尼龙袜和秋天穿的，所以说死者的遇害时间在秋天比较准确——当然，这仅仅是初步的判断。