“四郎，你白日里说要在镇上盘个铺子做买卖，莫非……就是要卖这卤肉？”王恪一边嚼着脆生生的卤猪耳朵，一边含糊不清的问道。
桌上众人的动作顿时慢了下来，齐刷刷看向王恒，眼底皆是好奇与期待，等着他的答复。
王恒放下手中竹筷，神色从容笃定，缓缓点了点头。
“正是这门生意。大哥二哥，大嫂二嫂，你们觉得咱们这卤肉若是拿到清河镇去卖，可能卖得动？”
王恪猛的一拍大腿，憨厚的眉眼间满是十足的底气。
“四弟，这还用问吗？这味道若是拿到镇上去，怕是刚出锅就得被街坊食客抢空！镇上那些开店的商户、酒楼里的贵客老爷，谁能顶得住这勾人的肉香味？铁定供不应求！”
张氏也立刻跟着细细算起了账目，眼底亮闪闪的，满是藏不住的兴奋与喜色。
“猪下水在肉铺里最是便宜，平日里几文钱就能买下一大副，寻常庄户人家嫌它腥气难处理，从来都不爱买。可咱们凭着这独门秘方卤制出来，入味十足，吃着比上等精肉还要鲜香解馋！本钱低利润高，妥妥的一本万利的好营生！”
王老爹噙着一杆旱烟，听着儿子儿媳们热火朝天的讨论，沉默抽了两口，烟雾袅袅间沉吟片刻，抬眼郑重看向王恒。
“四郎，做买卖能补贴家用，撑起家业自然是极好的。只是你如今身在功名，是堂堂举人老爷。朝廷虽无明文律法禁止士子经商，可世人向来重仕轻商，商人身份终究惹人非议，万万不能因小失大，坏了你的名声与仕途前程。”
“爹您放心，这些我早已盘算妥当。”王恒语气平稳从容，细细解释道，“往后铺子的房契账本，全都挂在大哥二哥名下。店里前台售卖，后厨卤制打理，也尽数交给两位哥哥和嫂子操持。我只负责出银子盘下铺面，提供独家卤料秘方，绝不轻易露面，自然半点不会影响科名。”
听完这番周全稳妥的安排，王老爹心底的顾虑彻底消散，欣慰地点了点头，眼底满是赞许。
“既然你心里有数，那便放心大胆去做。老大老二，往后镇上的铺子开起来，你们二人一定要尽心竭力踏实打理，好好帮衬四郎，万万不能辜负了他的一番心思与筹谋！”
王恪与王惔连忙放下手中碗筷，身姿端正，郑重其事地躬身应下。
一时间，全家人眼底都闪烁着对未来好日子的期盼，浑身皆是干劲。
这一顿晚饭人人吃得尽兴舒坦，意犹未尽。
桌上三大盘卤肉，满满一盆卤素菜被吃得干干净净。
连盆底浓稠鲜香的卤汤，都被王惔拿窝头细细擦得锃光发亮，半点都没有浪费。
饭后，宋青山一如既往的勤快懂事，主动上前收拾满桌碗筷残局，之后才轻手轻脚跟着王恒回到东厢房。
屋内一盏油灯静静燃着，洒下一室昏黄柔和的光晕，将冬夜的清冷隔绝在外。
“夫君，我帮你洗脚。”
宋青山打来一盆微烫的清水端进屋内，俯身蹲在地上，轻轻替王恒褪去脚上的鞋袜，小心翼翼将他一双脚稳稳按进温润的木盆里。
王恒点了点头，并未拒绝，“媳妇儿你真好。”
宋青山低着头，“我也只能做这点小事了，还不及夫君待我好的万分之一。”
他掌心宽厚温热，指腹带着常年劳作磨出的薄茧，轻轻按揉着王恒脚底穴位，舒缓着白日的疲惫。
温热的水流缓缓包裹着双脚，暖意顺着脚底蔓延，驱散了冬夜彻骨的寒意，让王恒浑身筋骨都舒展开来，连带着心底都暖融融的。
他垂眸望着蹲在自己身前的夫郎，心头一片柔软缱绻。
“媳妇儿，今天一下午都在灶房里忙活，烟熏火燎的，累不累？”
王恒抬手，轻轻抚过他利落的短茬发鬓，指尖带着温柔的触感。
宋青山闻声仰头看来，麦色的俊朗脸庞上挂着质朴憨厚的笑意，轻轻摇了摇头。
“一点都不累，夫君。我今天心里格外高兴。以前我总觉得自己粗笨木讷，是个只会下地卖力气的粗人，除了种地扛活什么本事都没有。可今天看着家里人人都爱吃咱们亲手调出来的卤肉，我心里就特别踏实，格外欢喜。”
此时盆里的水温恰好，泡脚的暖意浸透周身，疲惫尽数消散。
王恒看着身旁温顺乖巧的宋青山，心中微动。
“我洗好了，媳妇儿，你坐我边上。”
“做什么？”宋青山微微疑惑。
“该我帮你洗了。”王恒笑意融融。
宋青山瞬间僵住，连忙摆手推辞，脸颊瞬间涨得微红，满眼的慌乱不安。
“别别别，夫君！万万不可！”
他慌忙想要抽回被王恒按住的身子，手足无措，语气急切。
“哪有举人老爷伺候自家夫人洗脚的道理？传出去定然惹人笑话，折我的福气了！”
王恒见他百般推辞，偏生起了几分执拗的孩子气，故意板起一张俊朗的脸，神色故作严肃，眼底却藏着浅浅的笑意。
“我不管这些虚礼。你若是执意不让我给你洗脚，那我今晚就不睡了。”
说着他当真作势就要起身褪去外层棉袄，语气带着几分耍赖的执拗。
“我这就开门去院里吹冷风，夜深天寒，冻死我算了。”
宋青山看得哭笑不得，又无奈又心软，连忙伸手拉住他。
“你堂堂举人老爷，怎的跟个小孩儿似的，还耍起无赖来了？”
几番拉扯推让，宋青山终究拗不过王恒，只能乖乖妥协。
等王恒换来一盆热水，宋青山局促地将双脚伸进温热的水盆里。
“我脚又脏又糙……实在是委屈夫君了。”
王恒闻言心头一软，指尖轻轻抚过他的脚踝。
“瞎说什么。在我眼里，我家夫人哪里都不脏，半点也不糙，你从头到脚，哪儿都是最好最合我心意的。”
话音温柔缱绻，落在宋青山耳中，让他心头滚烫，脸颊愈发红热，连脖颈都染上一层薄红，乖乖坐着不敢乱动。
起初王恒的确认认真真替他搓洗双脚，指尖轻柔地揉按着酸胀的脚底，细细擦洗干净每一处肌肤。
可温热的水液氤氲着暖意，眼前人温顺低垂着眼，脖颈线条紧实利落。
洗着洗着，王恒的心思便渐渐偏了。
原本停在脚底的双手，缓缓向上游走，顺着紧实的小腿线条慢慢摩挲轻抚，一路向上，温热的指尖带着灼热的温度，一寸寸掠过肌肤，惹得宋青山浑身微僵，浑身泛起细密的燥热。
屋内晚风轻拂，灯火摇曳，暧昧的氛围悄然蔓延开来。
宋青山的呼吸渐渐变得急促粗重，原本端正坐着的身子微微发颤，喉头不受控制地轻轻滚动，温热的耳根红得彻底。
他下意识想要躲闪，却被王恒轻轻扣住腰身，牢牢揽住。
王恒的指尖不停向上，带着滚烫的温度，撩拨得人心尖发烫。
两人之间的距离越来越近，呼吸交缠，温热的气息尽数落在彼此眉眼间。
灯影朦胧，暖意缱绻，细碎的呼吸声在静谧的屋里层层叠叠响起，渐渐交织在一起。
两人再也克制不住心底翻涌的情愫，相拥着缓缓躺倒在柔软的床榻之上，一室温柔旖旎，尽数消融在沉沉冬夜之中。