这一晚，照旧过得平静。
年年睡得早，成嫂带他回房之后，薛灵镜让任秋莲又准备了两样下酒菜，无非她之前就已经做好的糟鸭掌之类，再抓一把盐水煮的蚕豆，烫上一壶小酒，与傅冲两个在二楼凭窗而坐，吹着春日里带着暖意的风，吃着东西喝着酒，觉得日子，不可能比现在更加美好。
即便是素来对吃东西这件事全无兴趣的傅冲，也愿意陪着薛灵镜坐上好一阵，酒下了肚，总得配点小菜才能抚平酒意，一来二去他居然也吃了不少，带着两分熏然，枕着春夜里的虫鸣和草香而眠，什么烦恼都可以全丢开。
但暂时离去的烦恼，第二天早上，还是会找回来的。
昨日那老先生态度十分强硬地将那四种食材留在了归云楼，身为东家，薛灵镜总不能把这事儿丢下不管，于是，尽管不情愿到了极点，她却仍旧只能老老实实揣着年年，在成嫂的陪伴下往自家酒楼再走一遭。
若她没记错，那位老先生，是说要中午再来一趟的。
傅冲昨日已耽搁整天没去船帮，今日却是不能再陪她前往，所幸她素来不用人多操心，他也只是象征性地叮嘱了两句，便牵着马出门离了城西。
薛灵镜将自个儿拾掇利落了，这才慢慢吞吞地下了楼，临出门之前，任秋莲折了朵红黄色的月季，将枝丫细细剪了，替薛灵镜簪在了头上。
这个年代的女子，无论已婚还是未婚，甚至是上了年纪当了祖母，皆时兴头上簪鲜花。薛灵镜以前并不很在意戴什么花儿朵儿之类的事，在家时也没人替她记着这个，因此甚少戴鲜花儿。
如今住在这新宅里，任秋莲天天都不忘了提前替她琢磨好，今日簪什么样的花儿，还会特别考虑与她的衣裳搭配，短短几天，眼下再出门，若不簪上多花儿，薛灵镜反而会不习惯。
“谢谢啊秋莲姐，这月季好美。”
薛灵镜一如往常地同任秋莲道谢，抱着年年抬步上了马车，等到成嫂一二坐定，便一路踢踢踏踏地往归云楼而去。
昨天傍晚，那位老先生吃完了饭，便果然将他带来的食材留在了归云楼，不管韩茂和小瑞同盛他们怎么劝，始终不为所动，扔下饭钱转身便走。
既然东西放在了酒楼中，总不能白那么摆着，万一明日薛灵镜要用怎么办？孟榆便做主，将那鹿筋和鱼唇尽皆用水发了，至于狍子肉，则用滴着水的干净荷叶包了，吊在水井里，最大程度地保持它的新鲜度。
如此一来，等薛灵镜将年年丢给成嫂照顾，自个儿挽着袖子走进后厨时，各种准备工夫都已经周周全全。
泡发好的鹿筋被切成小指来长的长条，用八角等调味料煮过，分明已经软烂，却依旧带着韧劲儿；鱼唇和松茸也已泡发好，各自用海碗盛装，鱼唇无鲜味，故此先用高汤浸泡，而松茸香气浓厚，便不宜与任何别的食材接触，孤零零地搁在灶台的最角落。
至于那块狍子肉，同样没要薛灵镜操心，早已被切成了约莫一寸见方的小块，用凉水反复浸泡之后去了血水，瞧着干干净净，嫩嫩生生。
这时候还没到中午，后厨里并不忙。薛灵镜背着手，煞有介事地绕着灶台走了一圈，刚打算满意地点点头，忽听得身后传来孟榆讥诮的笑声。
“你瞧，我说什么来着？我就说她今日一定会再来——来，一两银子，拿来！”
薛灵镜回过头，就见孟榆正大大咧咧对同盛伸出手板，一副吊儿郎当的模样。
“什么鬼？”
薛灵镜眼睛一瞪：“公然在我的地盘开赌局，而且赌的还这么无聊，你俩不想活了吧？还有……”
她看向同盛：“一两银子哎，可不是小数目，你想好了，真要跟他玩？”
同盛嘿嘿直笑，那边厢孟榆却是摇了摇头：“你这分明就是在暗示他，无趣。”
薛灵镜对着同盛挥挥手，让他自管出去忙，一面指了指灶台上的半成品们，抿唇一笑：“多谢你预先帮我做好了各种准备，替我省了不少事，你人这么好，今日我就准你来给我打下手如何？”
“我没那工夫替你做什么准备。”
孟榆嗤笑一声：“我是想着，万一你不来，这些菜就由我来做。你是天才，我却也未必就比你差到哪儿去。”
“有志气还是好的。”
薛灵镜又是一笑，顺手拈了条鹿筋，送到眼前瞧了瞧：“我本不想来的，但思前想后，我若不来，万一那老先生嘴上没个把门儿的，我岂不坏了自家买卖的名声？说不得，再不情愿都好，也得来这一趟啊！”
孟榆睨她一眼：“还能不能好好聊天，不装腔作势你会死吗？我且问你，今日你打算做什么菜？”
“不知道啊。”
薛灵镜摇摇头：“至少方才走进这个后厨的时候，我还一点主意都没有呢。不过……你说，要不我干脆来做个佛跳墙？四种食材一股儿脑地都倒进锅里，再加上高汤，炖它个天昏地暗的，岂不省事儿？”
孟榆彻底不想理她，摆摆手走到另一口灶眼前，自顾自开始为中午做准备。
薛灵抿抿唇，在原地站了片刻，回过头，从菜筐中取出一块火腿，一包鸡脚和一大块肥肉，末了，又打发小瑞去街角，买了一碗牛乳。
所有的东西摆在灶台上，薛灵镜倒也不急，手指头送到嘴边啃指甲玩，就听见另外那头，孟榆天生带着点戏谑的声音再度飘了过来。
“你做好准备了？”
他问。
薛灵镜懒得看他，将那块肥肉搁进锅里小火炼油，鼻子里哼哼道：“做菜而已，这还需要做什么准备？早就熟门熟路的事儿了好吗？”
“我指的可不是这个。”
孟榆又笑，目光扫过来，看见那女子一双白嫩的手，仿佛无聊到极点，在等待肥肉炼成油的过程中，锅铲子抛高又接住，在半空中玩成了一朵花。
“我是说……”
他眸子里轻轻闪过一抹微光：“你做好准备，让这个世界，认识你了吗？”
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