其余的九张灶台上，陆陆续续有人做好了两道菜，端去给一位鹤发童颜的老先生品尝。
从二选开始，便有了专门的评判，厨子们做的那两道菜究竟成还是不成，能不能参加腊月二十的玉盘会，当场就能知道结果。
薛灵镜又往门口张望了一眼，还是没能瞧见傅冲的身影，想着他反正不会走远，也不是个需要替他操心的家伙，也便暂且收了心，将做好的羊肉粥和八宝蛋端起来，走向屋子角落的屏风后，在桌前站住了脚。
说白了这玉盘会，就是由城中几家有闲有钱的老饕商量着搞出来的，每年轮流出资，并不用花太多的钱，就能尝到许多美食，更有机会见识到超凡卓绝的厨艺，于他们而言，实在是一件乐事。
今日在二选现场做甄选评判的老先生姓耿，也是几个富贵老饕中的一位，今年没轮到他出钱，他便来这里把关，顺便过过嘴瘾。
薛灵镜将手里的托盘轻轻地摆在耿老先生面前。
老先生一上午尝了不少吃食，肚子已是半饱，还有点犯困，听见动静，也不过掀起眼皮来瞟了薛灵镜一眼，随即一言不发地扶起筷子，先将那八宝蛋仔细瞧了瞧，然后未置可否地挑了一点送入口中。
晁清像个跟屁虫一样亦步亦趋地尾随在薛灵镜身后，眼见那老先生开始尝菜，顿时大气也不敢出，鼻孔张得老大，盯着人家的脸半晌挪不开眼。薛灵镜深感他丢人，又是好气又是好笑，忙用手肘撞了他一下，示意他有点出息。
正在这时，耿老先生放下了筷子，抬起眼皮看看薛灵镜，面上瞧不出情绪，默默地将一旁的汤匙又拿了起来。
“他要喝粥了他要喝粥了！”
晁清在薛灵镜身后小声嘀咕，薛灵镜头也不回，反手一巴掌拍在了他肩膀上。
耿老先生慢条斯理地吃完了那勺羊肉粥，偏过头看看排在薛灵镜身后等待评判的其他厨子，不慌不忙地掏出手帕擦了擦嘴。
“还行。”
好半天，他从口中淡淡地吐出两个字。
两道菜，火候掌握得很好，刀功也十分细腻，调味更是叫人挑不出错儿来，唯有一点让他很不满意——做这两道菜的人，明显留力了。
一切恰到好处得太圆满，也太刻意，让人不得不怀疑，她还有大招留在后头。
薛灵镜弯了弯嘴角，没急着发问，晁清却有点站不住，直着嗓子叫：“还行？仅仅是还行？您老别跟我开玩笑了，我小六嫂那可是……”
“你住嘴！”薛灵镜扭头瞪他，“下回再也不带你出来了。”
“至少这两道菜，就只值‘还行’二字。”
耿老先生好脾气地微微一笑，目光似有意无意地再度落到了薛灵镜脸上。
玉盘会办了这好些年，他也是颇见过几个奇人的，拥有一手好厨艺的女子虽不多，却也不至于凤毛麟角。眼前的薛灵镜，瞧着年纪不大，人长得干净俏丽，衣着称得上讲究，一双圆眼睛滴溜溜转，带着一星儿笑意与他对视，实在很容易让人产生好感。
“小丫头。”
想了想，耿老先生懒洋洋从桌子下边儿取出张帖子，啪地丢在了桌上：“怎么，觉得自个儿很能耐，随便做两道菜糊弄糊弄，都能拿到这玉盘会的邀请帖？”
薛灵镜嘿嘿一笑：“哪里哪里，晚辈真没糊弄。”却并未否认“很有能耐”这件事。
“行吧。”
老先生目光斜斜从她脸上扫过：“老夫今日就权当是让你糊弄一回，邀请帖拿去。”
他一边说，一边将桌上帖子往薛灵镜跟前推了推：“腊月二十那天，我还是评判，到时候你若再敢糊弄，我可就没这么客气了。”
薛灵镜又是一笑，取了桌上的帖子，向他行个礼，回身领着晁清往外走。
后边儿排队等着接受评判的厨子们纷纷像猫儿闻见荤腥一般，直勾勾盯着薛灵镜手里的东西，发出一阵此起彼伏的叹息。
玉盘会的邀请帖，一共只有十张，前来参与的人却不计其数，眼下被这年纪轻轻的女子拿走一个名额，他们的希望，也就更渺茫了。
晁清一溜小跑同薛灵镜往外走，不时替她挡开身畔挤挤擦擦的人，拧着眉头道：”他不是说，只是‘还行’吗？怎么……”
“人家的还行，跟你的可不是一个意思。”
薛灵镜回头鄙视他：“人家才是货真价实的老饕呢，一尝便知我究竟有多少本事，是否已全然使出，跟那老先生比，你就只能算是个吃货。”
晁清很生气，却又没法儿反驳，想了想，闷闷地又道：“但我觉得你留力是对的，省得还未真正参加那玉盘会，就被人当成众矢之的。”
薛灵镜抿唇笑了一下，对他点一点头，向门口的人群含笑道声“借过”，从会场退了出去。
站在挤满了人的长廊下，薛灵镜一眼就看见了傅冲。
彼时他站在几步之外一个难得的空阔处，正与一位中年男人低声攀谈。
想来，方才正是因为与此人偶遇，他才离开了会场门口。
薛灵镜与晁清两个抬步走过去，正听见那男人哈哈笑着道：“可巧了，今年玉盘会正是我家老爷主办，若知道六爷您领着夫人也来凑这热闹，邀请帖必定早早儿地送到您手上，哪里需要夫人辛苦参加初选二选呢？”
“不必，这样就很好。”
傅冲嗓音里也带着薄薄的笑意，显然与那人很是熟稔：“她若连靠自个儿取得邀请帖的本事都没有，我根本也不会带她来了。”
中年男人一怔，随即又是一连串爽朗大笑：“那也是，那也是，六爷您这般有本事，想来夫人也必定不是寻常人，哈哈，是我多事了。”
薛灵镜扯扯嘴角，走过去与那人互相见过，然后回身对傅冲一笑：“原来你在这里。”
见薛灵镜来了，那中年男人再寒暄两句便告离开，临走笑呵呵道：“方才同您说过的那间食肆，就在椿树巷里，名叫‘小星居’，地方不大，味道却着实不错，是我家老爷的心水之地，六爷您要带夫人品尝县城里的美食，那地方不可不去。”
傅冲应一声，拱手与他互相道别，见他走远，这才回头看看薛灵镜：“……如何？”
“有悬念吗？”
薛灵镜跟他嘚瑟，把手中的邀请帖扬了扬，又冲那中年男人走开的方向努努嘴：“那是谁啊？”
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