不大的书房里，突然一阵安静。
薛灵镜周身涌起一股强烈的不适感。
崔添福做了十几年的买卖，如今手头也称得上很富裕，薛家的路菜生意对他而言，恐怕连牛身上的一根毛都不算，他决计是瞧不上的，因此，起初他提起这事，薛灵镜并未十分在意，只当他是随口一问。
然而现在看来，他不仅将薛灵镜的合作伙伴了解得一清二楚，还亲自去了谢记杂货铺，甚至与谢炳忠也已经打过照面——这人背着他们一家做了这许多事，葫芦里究竟卖的什么药？
薛灵镜心里很不舒服，对着崔添福翘了翘嘴角：“舅舅对我们一家当真关怀至极，多谢舅舅了。”
“提那个谢字做什么？这不是应分的吗？”
崔添福神情坦然：“你娘的脾气我最清楚不过，她那人性子太急，如果做生意，不外乎两种结果，要么得罪人，要么被人坑……”
说到这里，他陡然停下了，冲薛灵镜抱歉笑笑：“镜镜啊，我这可不是在数落你娘，你莫要往心里去呀……”
“我明白的。”薛灵镜点一下头，“舅舅不必有顾虑。”
崔添福于是抿一口茶，接着又道：“上回你和阿锐来家里，我同你说了两句话，倒觉得你很是懂事机灵，心里便估摸，你家那路菜买卖，十有八九是你在做主。只是你虽聪明能干，却到底只是个孩子，这生意场上的事儿，弯弯绕绕多了去了，你能了解多少？我担心你被人诓，这才请人帮忙打听消息，过后自己又去那谢记杂货铺走了两回。”
薛灵镜闻言睁大了眼，给了崔添福一个感激的笑容：“舅舅真是太为我们操心了。”
“啊，这话休要再提，我臊得慌！”
崔添福眉心皱起，长长地叹了口气：“这些年我对你们少有关心，连你们的爹爹去世，也都不闻不问，我这舅舅做得太不尽责，满心里皆是惭愧，总琢磨，是不是有什么法子来弥补。”
他身子往前倾了倾，一脸诚恳道：“舅舅这十来年做买卖，手头还算有两个钱，也有不少人脉。镜镜你若想把这路菜买卖做大，附近一带的县、镇，我倒可以帮你牵个线、搭条路——又或者，舅舅干脆出钱，给你在这沧云镇上开个路菜铺子？”
薛灵镜赶忙摇头：“这……这怎么行？”
崔添福这番话，不啻于给她画了张金光闪闪的大饼，瞧着的确很好，然而究竟是甜是咸，里面包了什么馅料，又会不会咯牙，谁能说得清？
饼这种东西，终归要自己做自己吃才最安心。
“舅舅的好意我心领了。”薛灵镜言笑晏晏，对崔添福露出一口小白牙，“我这路菜的营生原本就是小本买卖，开铺什么的，我知道自己没那么大能耐，现下连想都不敢想，也肯定做不好的。”
“行吧。”
崔添福倒也不坚持：“稳妥一点也没错，那么今后你若有需要，千万记得随时跟舅舅开口，啊？咱们是一家人，如今我和你娘也把话说开了，从此再无芥蒂，你可别学假客气那一套，记住了？”
“哎！”
薛灵镜欢欢喜喜答应了，原待转身往门外走，却再一次被崔添福叫住了。
“另外，舅舅还有件小事要你给帮个忙。”
崔添福揉揉额角：“我听你娘说，你与镇上船帮的人相识？我有一批货，眼下停在桐州，先前我合作惯了的那几个跑船的家里出了点岔子，暂且没工夫张罗运货的事，你若与船帮人相熟，可否帮我带个话儿？我知道他们的船常在桐州往来，你只需请他们归来时，帮我把那批货一块儿捎回来就行，价钱好商量，也用不着太急，明年开春儿之前，货能到我手里，那就行了。”
薛灵镜还以为他有天大的麻烦，都已经做好拒绝的准备了，却不想他提的竟是这样一件小事，一时觉得有些奇怪。
傅冲他们船帮原本就是打开门做生意的地方，帮谁运货不是运？哪里用得着她来开口？
她心里这么琢磨着，却不想再与崔添福唠叨个没完，便应道：“我也不算与船帮的人相熟，至多不过是认识罢了。舅舅难得要我帮忙，我当然没二话，过会子我便去同他们讲一声，但后头的事，只怕还要舅舅来与他们详谈才行。”
反正她只管把话带到，这趟活儿究竟接是不接，有没有什么问题，傅冲自然会考虑。
“好好好，这样就行。”
崔添福显得很高兴，一面说着话，一面从桌子后头站起身，冲薛灵镜一挥手：“走，咱们赶紧吃饭去，耽搁这许久，饿坏了吧？”
薛灵镜腼腆一笑，跟着他从书房退了出去。
这时候，堂屋里饭菜都已上了桌。
沧云镇附近的十里八乡，冬至这日，羊肉是必不可少之物。圆桌中央，正摆着一个羊肉炉，底下火烧得正旺，锅里汤汁熬得雪白，咕噜咕噜泛着细碎的泡泡，浓郁的香气慢慢悠悠地四处流动。
总算把薛灵镜和崔添福盼了来，严氏立刻笑开了花，上前来将薛灵镜一拉：“镜镜，我刚刚才晓得，原来你如今是个了不得的大厨啦！哎吔，我们家的厨子别的菜做得还行，唯独这羊肉，不管怎么整治都有一股子膻味，早知你这般伶俐，今儿这顿饭，我就该请你帮忙给打点打点才对，也省得在你这大能人面前露怯不是？”
客套话嘛，管它是真是假，横竖听在耳朵里受用就行。薛灵镜少不得摆手自谦一番：“舅妈不嫌我粗笨的话，往后要我帮忙时便只管开口。”
“噫，那敢情儿好！”
严氏双掌一拍：“翻过年去，我还真的很有可能要张罗请客的事，镜镜，你的话舅妈听进去了，到时候你可得来帮着张罗呀！”
正在这时，跟崔志高站在一起的薛锐突然开了口。
“做菜可累了，我姐每次忙活完，都是一头一脸的汗，有时候手上还会烫出燎泡来呢！我姐姐的确特别能干，帮人做一顿席面，就能赚六两银子呢！”
他目光灼灼地望着严氏：“舅妈，你要请客，让我姐给你掌勺，那你付她银子吗？”
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