月光从松枝间漏下来，在慧觉脸上投下斑驳的阴影。
虚竹站在裂缝前，背靠岩壁，心跳如鼓，面色却不变。他在心里飞快地推演情势：慧觉是什么时候发现他的？发现了多少？是偶然撞见，还是蓄意跟着？
弟子……弟子只是夜里睡不着，出来走走。他装出一副慌张的样子，低下头。
慧觉没有说话。
沉默持续了七八个呼吸。这当口，虚竹觉出慧觉的目光像两把刀子，在他身上来回刮。这种目光不是寻常的，是带着行家底气的打量，像老猎人端详猎物，估它的种、它的岁数、它的凶险。
虚竹。慧觉终于开口，声音不高，每个字却都像石子砸在地上，你跟慧轮师叔学罗汉拳，学了几年？
三年。
三年。三年学了十二式罗汉拳，到如今打劈山式还会同手同脚。慧觉的声音没有一丝波澜，是吗？
是……是的。弟子愚笨。
那你告诉我。慧觉往前走了一步，月光照亮他的脸。四十多岁，面相粗犷，一双眼睛却极亮，像嵌在岩石里的两颗黑宝石，你今日下午劈柴，第三斧和第五斧，用的什么劲？
虚竹的瞳孔微缩。
慧觉一直在看他。
弟子……只是劈柴，不懂什么劲。
不懂？慧觉又往前走一步，离虚竹只剩三丈，一个不懂劲的人，劈柴时不会把力道从脚踝送到腰胯，再送到斧头。一个不懂劲的人，不会在举斧的当口收紧腰腹来添下劈的力。一个不懂劲的人，更不会在劈完柴之后，下意识用罗汉拳收势的架子去归拢气息。
每一句话都像一颗钉子，钉在虚竹的伪装上。
他沉默了。
月光下，两个人对峙着。虚竹背靠岩壁，慧觉站在三丈外。山风穿过松林，发出呜呜的低鸣。
你白日里在罗汉堂打拳，故意同手同脚，故意打错步法，故意让自己看着像个笨蛋。慧觉的声音依然平静，却多了一丝锐利，可你的伪装不够圆满。白日打拳时，你的眼神太稳了。一个真笨的人，打错拳时会窘迫，会慌张。你没有。你的太刻意，像照着戏本演的。
虚竹闭了嘴。
他知道，再辩下去只会更糟。慧觉不是好糊弄的人，教了二十年拳，看过太多僧人练功，他那点把戏在行家跟前根本不够看。
你在藏拙。慧觉说。这不是问，是断。
虚竹索性收了伪装。他的声音变了，不再是虚竹那副唯唯诺诺的腔调，而是沉稳的、冷静的、属于另一世灵魂的声气。
多久了？
从你第三天起。慧觉说，那天你劈柴，第二斧的劲力走得太正。不是错的那种不正，是太正了。一个学了三年还打不好罗汉拳的人，不该有那样的劲。从那天起，我就在留意你。
虚竹心里暗叹。原来第三天就露了馅。他自以为藏得够深，不想一斧头就露了马脚。
你想怎样？虚竹问，声音很平。若慧觉要告发他私练功法、伪装愚笨，他得立刻想出应对的法子。
我想知道。慧觉走近两步，月光下，他的神情出乎意料，不是恼怒，也不是失望，而是好奇。一种压了很久、终于按捺不住的好奇，你为什么要装笨？
虚竹看着慧觉的眼睛。
那双眼里没有恶意，没有戒律院审人时的那种冷。有的是一种纯粹的、近乎孩子气的想知道。
一个教了二十年拳的武僧，看见一个有天赋的年轻人故意藏拙，他想弄明白为什么。
虚竹沉默了很久。
然后他说：因为我知道自己还不够强。
这句话半真半假。不够强是真的，他如今三流初阶，在少林寺排不上号。可装笨的真正缘由不是不够强，是不想在自己没备好的时候被推到台前。这话不能对慧觉讲。
不够强，就要装笨？慧觉追问。
不够强的时候，被人惦记不是好事。虚竹说，少林寺不是世外桃源。上中下三院，各有各的算盘。一个突然冒头的下院杂役僧，转眼就成了各方势力盯着的靶子。我不想在没自保的本事之前，站到风口浪尖上。
慧觉盯着他看了很久。
你想得深。他终于开口，语气里有一丝意外，像是没想到一个二十四岁的杂役僧能有这样的城府。
活不下去了，自然想得深。虚竹淡淡地说。这话倒是不假，无论在哪一方天地，底层的人若不把路想远些，连活都难。
又是一阵沉默。
我不打算告发你。慧觉说。
虚竹微微一愣。他原本备了三套说辞应对慧觉可能的告发，不想对方先表了态。
为什么？
因为你选得没错。慧觉的语气变了，少了锐利，多了老行家的感慨，少林寺这地方，看着清净，底下却暗流涌动。达摩院、戒律院、罗汉堂三方制衡，方丈在当中和稀泥。一个没根基的年轻人贸然冒头，要么被拉拢，要么被踩下去，总之落不着好。你肯藏拙，说明你有脑子。
他顿了顿。
可有脑子还不够。你还需要有人罩着。
虚竹心头一动。
你在后山练功多久了？慧觉问。
半个月。
半个月，罗汉拳从入门到小成。这份天资……慧觉摇了摇头，没有说下去，眼里的惊异却藏不住。
我能教你更多。慧觉说，韦陀掌、般若掌，乃至更高深的功夫。可我有一个条件。
什么条件？
你得告诉我。慧觉的目光转向虚竹身后的裂缝，你是怎么找到这里的。
虚竹回过头，看着那道被藤蔓遮住的裂缝。月光照不进去，缝里漆黑一片，阴冷的气息从深处源源不断地渗出来。
感应到的。他说了实话。
感应？慧觉皱眉，什么感应？
虚竹犹豫了一下，最终决定赌一把。
弟子练功时，偶尔会生出一种……感知。不是眼睛看见的，不是耳朵听见的，是更直接的、像凭空多出来的一重感觉。今夜弟子在后山练功，这重感知冒了出来，弟子到这道裂缝后面有东西。
他说得很谨慎，没提体内那丝冰冷，也没提内视，只说了感知到裂缝后头有东西这一层。
慧觉的表情变了。
不是惊讶，是一种虚竹花了几息才认出来的神色：恍然。
像某个猜想终于得了印证。
三十年前。慧觉的声音低了下去，我也像你这样，在后山扫落叶。那天也是夜里，我年轻时也爱夜里练功。练到酣畅处，忽然觉出……山壁后面有东西。
虚竹屏住了呼吸。
我那时不知道那是股什么感觉，只觉得山壁后头有东西，说不清道不明。我拨开藤蔓，寻见这道裂缝，侧身钻了进去。
慧觉走到裂缝前，伸手拨开藤蔓。月光照进去一点，仍看不清里头。
里面有甬道，向下斜着走，约莫二十丈，尽头是一间石室。石室不大，一丈见方。
石室里有什么？虚竹问。
一具枯骨。慧觉的声音很轻，坐在石室正中，盘膝打坐的姿势，早已干透，不知死了多少年。枯骨前头放着一卷经文。
经文。
虚竹的心跳快了。
经文呢？
我交给了方丈。慧觉说，玄慈方丈看了很久，看了一整天，然后把我叫到方丈室，命我不许对任何人提起此事。他说。
慧觉顿了一下，像在回忆原话。
此物非凡间武学，暂且封存。
非凡间武学。
这四个字像一道闪电，劈开虚竹心头的迷雾。
不是高深武学，不是上乘功法非凡间。玄慈方丈认定那卷经文不是寻常的武功秘籍，而是超脱了人间武学的东西。
虚竹想起藏经阁那本异常册子：前半是易筋经残篇，后半是看不懂的诡异文字。那卷经文，会不会就是那本册子？被玄慈方丈从石室取走后，存进了藏经阁？
若是如此，一切便对上了。
石室中的经文，藏经阁的异常册子，非凡间武学。
而他体内的那丝冰冷，与石室的性质一致……
一条暗线在他心里渐渐显形：某个人带着一卷非凡间的经文来到此处，死在了石室中。三十年前慧觉寻见石室，经文被玄慈取走。如今，他一个从后世来的虚竹，在同一座山上感应到同样的波动，寻到同一个地方。
这不是巧合。
方丈把经文放在哪里了？虚竹问。
慧觉看了他一眼。
你很聪明。他说，语气里有些欣赏，可也别太聪明了。方丈说，就是不许一般人沾手。你问经文在哪里，我只能说，少林寺能东西的地方，不多。
他没有直说在藏经阁，但话已到嘴边。少林寺能封存要紧物事的地方，除了藏经阁的密室，还能是哪里？
虚竹心里已有了答案。
弟子明白。他点了点头。
你明白就好。慧觉转身往回走，走了几步又停下，对了。
他侧过头，月光勾出他粗犷的侧脸。
从明天起，你来罗汉堂找我。我教你韦陀掌。
虚竹愣住了。
你不是说有条件的吗？
条件你已经应了。慧觉说，你告诉我你是怎么寻到这里的，我教你武功。公平交易。
我什么时候应了？
你说了实话，就是应了。慧觉的嘴角扯了一下，算是笑了，虚竹，记住一件事。在少林寺，有人罩着和没人罩着，是两个天地。你靠藏拙能躲一时，躲不了一世。与其干等着被人撞破，不如主动寻一个人站在你身后。
他顿了顿。
我慧觉教了二十年拳，没收过一个入室弟子。不是没人可收，是没遇上值得收的。
说完，他大步走进松林深处，敦实的身影很快被夜色吞没。
虚竹独自站在裂缝前，月光照着他的脸。
方才的话在心头来回过。慧觉这个人，比他料想的复杂得多。一个教了二十年拳的罗汉堂教习，为何会在后山跟着一个下院杂役僧？只为劈柴那几斧？还是说，他也在等一个该出现的时候？
非凡间武学。
这四个字又浮上来。
虚竹转身，最后看了一眼那道黑漆漆的裂缝。
里头有什么？枯骨是谁？经文的主人为何死在这里？那股波动与体内的冰冷又是什么干系？
太多疑问没有着落。可至少，他已经踏进了一扇门。
门后是什么，他还要慢慢去寻。
但眼下，他有了比答案更要紧的东西：一个盟友。
虚竹沿着小径回僧舍，脚步比来时轻快了许多。