听瀑居的灯，亮到后半夜。
魏晋从床底暗格里取出一只羊脂玉瓶，拔开塞子，凑到灯下。
瓶里静静卧着九滴玉露，一滴压着一滴，莹白，滚圆，像九粒没化开的雪。
这是他这些年攒下的家底。玉佩月月产露，除了试药浇草用掉的几滴，其余一滴没舍得动，全在这只瓶里。灵石他一块一块地数，玉露他一滴一滴地攒。对家底，他向来是这个性子。
赌，还是不赌。
不赌，这具绿血尸就是一件死兵器，用到寿元尽头，也就是个练气八层。赌输了，玉露喂出尸煞反噬，《三阴控尸诀》他翻来覆去看了三遍，玉简里没有半个字提过玉露。
可玉露能让玄阶妖兽俯首，能让枯死的灵草返青。僵尸算什么？一半是死物，一半吞过活人精血，介乎生死之间。这至精至纯的东西，兴许就是它欠的那味药引。
“金墨。”
“在！”蟾蜍从梁上跳下来。
“门外守着。今夜无论听见什么动静，不许进来，也不许放任何东西进来。”
金墨绿豆眼转了转：“主人，要小的说，这买卖划算。赌赢了，您多个筑基指望；赌输了。”
“赌输了如何？”
“赌输了，小的给您收尸。”金墨说完就往外蹦，“砰”地带上了门。
魏晋失笑，随即敛了。
他把绿血尸放出来，咬破指尖，先将眉心神识烙印又加固一遍，这才倒出一滴玉露，摊在掌心。
僵尸死寂的眼眶里，两团绿火“腾”地亮了。
魏晋心头一跳，这东西方才还木木呆呆，此刻七尺高的尸身竟微微前倾，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，一身绿毛根根竖起，像饿了三十年的老狗见了肉骨头。
渴望。一具尸体，露出了活物才有的渴望。
魏晋不再犹豫，两指一弹，玉露送入僵尸口中。
绿毛尸仰脖咽下。
一息。十息。百息。
那身绿毛底下透出一线温润的光，随即又黯下去。神识探过去，一身尸气只是动了动，像深潭里落进一颗石子，漾开一圈，复归平静。
没了。
一滴玉露，就换来这么点动静。
魏晋眉头拧起来。这具尸身就像一口填不满的枯井，玉露是好东西，可好东西进了死物的肚子，十成本事怕是被尸气磨掉了九成。
他盯着僵尸看了半晌，又低头看看手里的玉瓶。
舍不得孩子，套不着狼。攒家底是为了用的，不是为攒而攒。
“一滴是赌，三滴也是赌。”他自语一句，一咬牙，又倒出两滴。
第二滴入口，绿毛尸浑身一震，尸气如沸水般翻起来；第三滴送进去，那七尺高的尸身“咯吧吧”一阵爆响，从脚响到头，绿毛根根倒竖，毛尖上的尸油竟被逼出体外，滴滴答答落了一地，腥臭冲鼻。
眼眶里两团绿火，由幽转盛，烧得屋里一片惨碧。
魏晋连退三步，断水刀已经横在身前，左手扣着无影针，烙印在他神识里绷得紧紧的，像一根拉到极限的弓弦。
好在，那根弦始终没断。
约莫一炷香后，爆响停了。绿毛尸直挺挺立在当地，一身尸气缓缓收拢，尽数敛回体内，绿火凝在眼眶里，定而不散。三滴玉露沉在尸身丹田，被层层尸气裹着，像冻土下埋了三粒将醒未醒的种子。
魏晋神识仔仔细细走了三遍，长长吐出一口气。
没突破。
但门槛已经摸到了，原本滞涩如死水的尸气活了，循着某种他看不懂的路数缓缓流转，一天比一天盛。照这个势头，炼化这三滴，少说一个月，往后还得一滴一滴地喂，一个月一个月地磨。
三滴玉露，只是给它推开了一道门缝。
“难怪那丑修士养它二十年，也就是个玄阶上品。”魏晋喃喃。养尸一道的艰难，今日才算见了真章，寻常鬼修拿活人精血喂，走的是浊路，喂一百年也喂不出个名堂；他拿玉露喂，已是走了天大的捷径，照样快不起来。
急不得。他把僵尸收回养尸袋，扎紧袋口，又把玉瓶贴身收好。
瓶里还剩六滴。往后月月还有一滴进账。这笔账，他算得清：养尸是水磨功夫，更是个吞金的无底洞，可这洞里填出来的，是实打实的战力。
他吹了灯，倒头便睡。这一觉，睡得格外沉。
第二日天刚偏东，山道上就来了信。
柳青蛾出关了。练气五层。
甄英雄、宋铁嘴、鲁大头，连魏晋，四个人前后脚到的柳家小院。宋铁嘴一进门就嚷：“老道半月前就算出来了！柳家妹子此次闭关，否极泰来，一层窗户纸一捅就破！”
“宋兄上回也是这么说的，”甄英雄跨进门槛，“说的是我。”
“那能一样吗？你那卦老道没使真本事。”
鲁大头扛着个油纸包，挤开两人：“都让让，肉要凉了！”
魏晋落在最后。进门，把一个瓷瓶递给迎出来的柳青蛾。
“三粒聚气丹，中期用的。”他说，“贺你出关。”
柳青蛾一身半旧青布裙，头发松松挽着，脸上还带着闭关熬出来的倦色，一双眼睛却亮。她接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，抬眼看他：“中期的聚气丹，坊市里八块灵石一粒。你倒舍得。”
“炼丹的人用得着。”魏晋说，“我用不上了。”
“练气七层的人，说话就是硬气。”
柳青蛾笑了一下，把瓷瓶收了。
院当中摆开八仙桌。大头带的酱肉，铁嘴沽的酒，甄英雄拎来两条山溪里现打的鱼，柳青蛾下厨烧了两个菜。五个人围桌坐开，日头从东边挪到头顶。
酒过三巡，话就活了。
“要老道说，”宋铁嘴抿着酒，眼珠在魏晋和柳青蛾之间来回地溜，“今日这顿酒，不像贺出关，倒像——”
“像什么？”鲁大头嘴里塞着肉。
“像认门。”
“噗！”鲁大头一口酒喷出来，“认、认门？俺懂！新姑爷头回上门！”
“吃你的肉！”甄英雄一筷子鱼塞进大头碗里，自己却也绷不住，别过脸去，肩膀一耸一耸。
魏晋端着酒碗：“宋兄喝多了。”
“老道喝没喝多，你问柳家妹子。”
柳青蛾也不恼。她单手托腮，笑嘻嘻地打量魏晋，从眉毛打量到下巴，大大方方，看了个够。
魏晋被看得耳根发热，端起碗，一口喝干了。
“哎，这就对了。”宋铁嘴一拍桌子，“男主人就得有男主人的量！”
满桌哄笑。魏晋哭笑不得，干脆由他们去闹。
闹过一阵，说起正事。柳青蛾道，这回闭关，不只是破了一层境界。
“丹道上，也迈了一步。”她伸出手，五指张开，掌心朝上。众人凑近看，那掌心里浮着一层极淡的青气，一现即隐，“前些日子开炉，炉炉都是中品成色。如今一阶中品的丹，十炉能成七八炉。”
桌上静了一瞬。
“一阶中品炼丹师？”宋铁嘴酒醒了一半，“妹子，你今年，二十二？”
“过了年，二十三。”
“嘶！”铁嘴倒吸一口凉气，“老道走南闯北，一阶中品的丹师，哪个不是四五十岁往上？锈骨坊那位钱大师，六十了，也就是个中品！”
“天赋异禀，天赋异禀啊。”鲁大头跟着点头，其实没太听懂，反正跟着夸准没错。
甄英雄举起酒碗，正色道：“柳道友，这一碗敬你。往后哥几个的丹药，可就有着落了。”
“敬什么，”柳青蛾也端碗，“你们出材料，我出火候，灵石照算，一个子儿不能少。”
“该算！该算！”
这一顿酒，喝到日头偏西。
甄英雄先走的，他不爱热闹，坐到这个份上已是给足了面子。鲁大头是被铁嘴架走的，喝得舌头都大了，一路嚷着“认门喽！认门喽！”，被铁嘴捂着嘴拖出院门。
院里一下子静下来。
魏晋起身告辞，刚迈出两步，身后柳青蛾开口了。
“你等等。”
他站住，回头。
柳青蛾站在桌边收拾碗筷，头也不抬：“帮我把水缸挑满了再走。”
魏晋看了看那口半人高的水缸，又看了看她，没说话，挽起袖子去挑水。一来一回七八趟，水缸满了，日头也沉了，院里点起灯。
柳青蛾坐在灯下，给他倒了碗茶。
“坐。”
魏晋坐下。
“我有话问你。”柳青蛾拨了拨灯芯，火苗高了些，照得她半边脸亮，半边脸在影子里，“你别绕。我问什么，你答什么。”
“你问。”
“你对我，有没有那个意思？”
魏晋端茶碗的手停了停。
院外有虫鸣，屋里灯花“啪”地爆了一声。
“有。”他说。
就一个字，没有铺垫，也没有花哨。柳青蛾却笑了，笑得眼睛弯起来：“还算痛快。那你顾虑什么？说。”
“我是要赶路的人。”魏晋放下茶碗，一字一句，说得很慢，“练气七层，往后是八层、九层，是筑基。这条路多险，你知道。我今天坐在这儿，明天可能就死在锈骨林，死在哪个阴沟里。我怕耽误你。”
“说完了？”
“说完了。”
“那该我说了。”柳青蛾往前凑了凑，两手交叠在桌上，“魏晋，你拿我当什么？大门不出二门不迈的黄花闺女，等你来八抬大轿？”
魏晋一怔。
“我十八岁那年结过道侣。”她说得平平常常，像在说别人家的事，“猎妖队的，人不错，就是命薄，死在锈骨林深处，尸首都没找全。我守了四年。”
“我不是要你负责，不要你给名分，更不是图你什么，你数数你全身上下，有什么可图的？”她笑了，“我一个炼丹的，往后丹越炼越好，灵石不比你挣得少。”
“我就是想，这条道太长，一个人走，冷清。碰见个顺眼的、知根知底的，搭个伴，走一段。哪天你要往高处去，你只管去，我不拽你；哪天我炼丹炼死了，”她顿了顿，“呸，不吉利。反正就这个意思。你道心坚定，我也不是泥捏的。谁也别拴住谁，谁也不用背着谁。”
灯下，她看着魏晋，眼睛亮得像两点星子。
“话我说完了。你呢？”
魏晋看着她，看了很久。
他想起寒泉坳的瀑布，想起养尸袋里的僵尸，想起玉佩里一滴一滴的玉露，想起这条长生路上数不清的孤身夜路。那些夜里，他掐诀养虫，听水声听到天亮。
他伸出手，把桌上那只茶碗轻轻推到一边。
“夜深了。”他说，“灯芯，该剪了。”
柳青蛾“噗嗤”一声笑出来，起身走到门边，轻轻掩上了门。
红烛烧到一半，爆了个灯花，暗了下去。
院外月光很好，虫鸣一阵一阵。水缸里的水映着月亮，满满当当，一晃，一晃。
第二天，魏晋睡到日上三竿。
睁眼时，日影已爬过窗棂，落在床头。身边是空的，被窝里留着一点温热的药香。灶间传来动静，一碗热粥、两样小菜端进来时，他已穿好了衣裳。
两人对坐着喝粥，谁也没提昨夜，又好像什么都说了。
临走，柳青蛾送他到院门口，替他理了理衣领，手指在领子上多停了一瞬。
“下回月圆，”她忽然说，“我给你炼一炉养元丹。带材料来。”
“好。”
魏晋走出那条山坳，日头正好，晒得人骨头缝里发暖。他脚步不快，心里那点说不清的滋味，熨帖得很。
拐过山嘴，迎面撞见一个人。
宋铁嘴蹲在道边石头上，怀里抱着龟甲罗盘，看样子蹲了不是一时半刻。见他过来，慢条斯理起身，掸了掸袍子上的土。
“魏道友，早啊。”铁嘴眯着眼笑，“日上三竿了，可真早。”
魏晋：“……”
“让老道瞧瞧。”宋铁嘴绕着他走了半圈，摇头晃脑，“印堂发亮，气色潮红，脚步虚浮，哎呀呀，了不得，了不得。”
“宋兄还有事？没事我先走了。”
“有事！怎么没事！”铁嘴一把拉住他，压着嗓子，眉飞色舞，“上月十五，老道给你起的那一卦，还记得不？山泽损，变火泽睽，老道当时怎么说的？红鸾星动，应在月内！你当时怎么说的？你说老道是江湖骗子！”
“现在呢？”铁嘴把罗盘杵到他鼻子底下，“灵不灵？”
魏晋看看罗盘，又看看那张笑开了花的脸，张了张嘴，到底没找出话来驳。
“嘿嘿。”他干笑一声。
“这就对了嘛！”宋铁嘴一拍他肩膀，正色拱手，“恭喜，恭喜！柳家妹子是好道友，魏兄弟是好福气，天作之合！老道这卦金，你看——”
“卦金没有。”魏晋拨开他的手往前走，“丹药倒是有三粒，送人了。”
“送谁了？”
“柳青蛾。”
“那不还是左手倒右手，哎，等等老道！”
山道上，两人一前一后。魏晋走在前头，任铁嘴在后头絮絮叨叨，也不接话。
回到听瀑居，闩门，布禁制，一切照旧。
他照例先看了看养尸袋，袋口纹丝不动，那具绿血尸安安静静，丹田里三滴玉露裹着尸气，才磨开薄薄一层。
然后他坐在蒲团上，没掐诀，没打坐，就那么坐着。
窗外瀑布轰隆隆地响。金墨从梁上探下脑袋，欲言又止。
魏晋坐了一会儿，不知想起什么，不觉就笑了。