出门那天，天刚蒙蒙亮。
魏晋站在瀑布前，低头检点行囊。玉盒两只，玉铲一柄，采药的家什齐备。腰间玉佩灰扑扑的，距下个月圆还有二十三天，本月那滴玉露已经喂了脚边这摊货，下一滴还没着落。灵田的寒泉草刚冒芽，离收成远得很。
他得出去找条活路。
主子，今儿个天儿好，适合出门捡漏。金墨一蹦三丈高，落在前头青石上，小的先去探路，有危险您别动，小的来解决。
魏晋抬脚跟上。
锈骨林在涩皮岭外缘，树老皮歪，挂着铁锈色的苔。瘴气贴地走，腐叶没过脚背，山溪水冷得咬骨头。
一路两战。一头獠猪，被金墨的舌剑从猪左眼进去，后脑出来。一头棘背狼，学乖了绕圈，被三支毒箭钉穿头颅，糟蹋了一张好皮，金墨痛心疾首。
魏晋只看了一眼那毒。比收服它那天，又烈了几分。
午后瘴气淡了些。金墨跳上一截倒木，鼻子抽了抽，不动了。
主子，有东西。灵的。血腥味，混着药香。
魏晋没动。他在原地站了半盏茶，看风，听虫鸟，验草叶朝向。
什么异常都没有。太干净了。
林子里越干净的地方越有问题。他比了个手势，一人一蟾绕大圈，从石壁侧面贴过去。
蕨草后头藏着一道石缝，窄得只容侧身，尽头是个丈许宽的浅洞。洞底生着一株灵芝，赤红，红得像刚凝的血，伞盖巴掌大，三片叶子护着根，叶脉里有光流转。
血芝。百年份。坊市药铺的墙上挂过这图，八百灵石起。
魏晋的呼吸慢了半拍。他没上前。
洞里的腐叶堆动了一下。一条黑鳞蛇立起半身，七尺长，信子几乎碰到血芝。练气后期。
主子，您退后。金墨蹦上前，挡在他身前，声音难得没了油滑，这蛇硬。
洞窄，蛇占尽地利。舌剑擦着鳞片迸火星，只留白痕。蛇尾盘住石笋，弓起再弹，快得像一道黑鞭。金墨躲过两次，第三次被缠了个正着，鳞甲摩擦，听得人牙酸。它背上毒包猛地炸开，毒液顺着蛇鳞缝渗进去，黑鳞蛇吃痛，缠得更紧。
魏晋贴着洞壁，手在剑柄上收紧，又松开。练气五层掺和这种打斗，是添乱。他盯着蛇头，等。
蛇先松了。毒进了血，绞缠的力道泄了一瞬。金墨抓住这一瞬，舌剑贴着蛇腹剖进去，从下颌划到七寸。
蛇血泼了半洞。
金墨趴在蛇尸上喘，背上毒包瘪了两个，金纹都暗了。它咬开蛇腹叼出蛇胆，一口吞了：这胆补毒，小的没白挨这顿勒。毒包重新鼓起，一滴毒液落在石上，嗤的冒起白烟。比先前更烈。
魏晋看了看它的伤，勒痕深，骨头没事，嗯了一声，转身走向血芝。取出玉盒，指尖刚碰到芝根下的石面。
洞口外，有人笑了一声。
魏道友好运气。
魏晋的手停在半空。
赵山河踱进洞来，靛青法袍一尘不染，腰间半月形青玉随着步子轻晃。马三立在洞口，手按刀柄，把退路堵了个严实。
练气七层，练气六层。
从你出坳那一刻，我们就缀上了。赵山河的目光落在血芝上，又移到金墨身上，一只蟾妖，能拼死守芝蛇，道友这狗运，真叫人眼热。
魏晋垂着眼。八百灵石，他一年嚼裹不过几十块。对面一个七层一个六层，正面没有胜算。跑，石缝只有一条路，口被堵着。
道友要，拿去便是。他说，只求留条活路。
道友爽快。赵山河却没动，指了指金墨，不过这畜生护芝护得紧，我们取芝时它咬人怎么办？你养的，你自己先料理了。
魏晋抬起眼。
让他杀金墨。成了，他折一条臂膀；不成，蟾蜍先咬死他。两头，他们都不亏。
舍得。魏晋说，一条畜生而已。
他转身，拔剑。左手在背后摆了两摆。
契约禁制里，意思单向递过去。这货见风使舵惯了，一点就透。金墨愣了半息，一蹦而起，舌剑直取他面门。
魏晋侧头躲过，反手一剑劈在金纹上，铮的一声，只破油皮。金墨怪叫着翻出去，三支毒箭钉在他脚前半寸。
好畜生！马三按刀喝彩。
一人一蟾在洞里滚作一团。剑砍在金纹上铛铛作响，全是明面功夫；毒箭贴着皮肉飞，支支钉空。魏晋的道袍糊得看不出本色，金墨背上添了三道白痕，蹦跳也打晃。
主子，小的这演技，您给几分？回头可得记功！
魏晋一剑劈歪，踉跄着撞上洞壁，顺势滑坐在地，喘得像头老牛。金墨瘫伏在离赵山河不远处，毒包瘪着，像滩烂泥。
赵山河见一人一蟾都去了半条命，懒得等了。
行了。马三，去收芝。
马三应声上前，从魏晋身边走过，眼睛黏在血芝上，喉结动了动。他弯腰，伸手，指尖刚碰到伞盖边缘。
魏晋从地上弹了起来。
没有预兆，没有喝声。一脚蹬地，人已抢进马三背后，铁剑从后心贯入，透出前胸。
马三低头看着胸口冒出的剑尖，张了张嘴，没出声。
马三！
赵山河腰间青玉炸开青光，半人高的盾影在身前张开，人往后掠。可他刚退出半步，金墨的蟾鸣到了。
那不是声音。像一根烧红的铁钎，从耳孔直钉进神魂。赵山河僵在原地，盾影晃了晃，溃散一半。
金墨的舌剑跟着到。从他微张的嘴里进去，后颈出来。
赵山河仰面倒下，手指还扣着那枚青玉，青光闪了两下，灭了。他到死都只当这蛤蟆是黄阶。
洞里静下来，血腥味化不开。魏晋提着剑站着，听自己的心跳，一下，一下。
他没急着摸尸，先到石缝口听了半晌。只有虫声，没有第三人。
主子！瞧见没？蟾鸣配舌剑，一环扣一环，练气七层也架不住！
嗯。记你一功。
金墨的吹捧卡在喉咙里，半天憋出一句：为主子效劳，小的肝脑涂地！
留着肝脑。去洞口看着。
马三身上：法刀一柄，灵石六十七块。赵山河肥得多：灵石一百二十块，丹药三瓶，半月青玉是件中品防御法器，能接练气后期一击。另有一柄淬毒小刀，魏晋掂了掂，收了。
最后是血芝。玉铲连根带土起出来，收进贴身玉盒，三片叶上的光当场暗下去，像睡着了。
两具尸体绑上石头，沉进涧底。涧水黑沉沉不见底，吞人不冒一个泡。
回到寒泉坳，天擦黑了，瀑布声还是老样子。
魏晋坐在蒲团上，把所得一样样摆开：灵石一百八十七块，法刀一柄，青玉盾一件，丹药数瓶，玉盒一个。灵石分作三份，两份收进暗格，一份留在手边。
手指在膝盖上轻轻敲。
两个大活人没了，总会有人查。可查又能查出什么？尸体在涧底，现场冲干净了，没有目击者。死人不会说话。
他更上心的倒是金墨。蟾蜍趴在洞角打盹，吞了蛇胆后，背上金纹似乎亮了一丝。地阶血脉，还能再往上走？
想到这一层，魏晋吹熄了松明。
黑暗里，他忽然想起白日洞里赵山河说的那句话。从你出坳那一刻，我们就缀上了。
他们缀上他，是因为盯了寒泉坳不是一天两天了。
可盯着寒泉坳的，只有他们两个么？
魏晋睁开眼，望着头顶石缝里漏下的一线月光。坊市里那三具被翻空储物袋的尸体，赵山河和马三，并没有那份闲工夫。
杀人的另有其人。
而那人，还在涩皮岭上。