从台立县到沧阳郡城，郑晓一家走了整整七天。
头两天他们还在台立县的地界内，郑晓不敢走大路，专挑偏僻的小路走。好在赤阳教的人似乎没有追过来，一路上倒也没遇上什么麻烦。到了第三天，他们终于走出了台立县的地界，上了通往郡城的官道。官道宽敞平坦，比山路好走多了，驴车的速度也快了不少。
白天赶路，晚上歇息。郑晓白天坐在车辕上赶驴，晚上找一处偏僻的地方停下来，让爹娘和妹妹在车上歇着，自己守着夜。他不敢睡得太死，耳朵始终竖着，听着周围的动静。好在这一路上都平安无事，没有遇到赤阳教的人，也没有遇到山匪。
韦丽和郑婉坐在车上，渐渐从惊吓中缓过来。韦丽开始跟郑晓说话，问他饿不饿、累不累，又问他台立县那边的情况。郑晓没有多说，只是说赤阳教的人占了县城，他们暂时回不去了。韦丽叹了口气，没有再多问。
郑和坐在车尾，一路上话很少。他偶尔回头看一眼台立县的方向，眼神里带着一丝复杂的神色。郑晓知道，爹在台立县生活了大半辈子，忽然离开故土，心里肯定不好受。但他没有多说，只是默默地赶着驴车。
第七天傍晚，他们终于看见了沧阳郡城的城墙。
那城墙比台立县的城墙高出一倍不止，灰黑色的砖石垒成，绵延数里，一眼望不到头。城门楼上有士兵来回巡逻，城门口排着长长的队伍，都是等着进城的人。
郑晓赶着驴车，排在队伍后面，等了约莫半个时辰，才轮到他们。守城的士兵拦住他们，上下打量了一眼：“哪儿来的？”
郑晓跳下车，拱了拱手：“军爷，我们是台立县的，赤阳教打过来了，我们逃出来的。”
那士兵一听“赤阳教”，脸色一变：“赤阳教打过来了？台立县被占了？”
郑晓点了点头：“是。县城被他们占了，我们连夜逃出来的。”
那士兵沉默了片刻，又看了看车上的韦丽、郑和和郑婉，见他们一身狼狈，像是逃难的样子，点了点头：“行。进去吧。不过你们得登记一下，姓名、籍贯、来郡城做什么。”
郑晓应了一声，跟着士兵去登记。他报了姓名和籍贯，又说来郡城投亲。士兵记下，放他们进了城。
进城之后，郑晓才发现，郡城比县城大了十倍不止。街道宽敞，两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡。韦丽坐在车上，看着街边的店铺，眼睛都花了：“这郡城……可真大啊。”
郑晓赶着驴车，在街上转了一圈，找了一家看起来还算干净的客栈，停了下来。他跳下车，走进客栈，问掌柜的：“掌柜的，还有空房吗？”
掌柜的是个四十多岁的胖子，满脸堆笑：“有有有。客官要几间？”
郑晓说：“两间。一间给我爹娘和妹妹住，一间我住。”
掌柜的说：“一间房一天五十文，两间一天一百文。客官住几天？”
郑晓想了想：“先住三天吧。”
他付了银子，带着爹娘上了楼。房间不大，但收拾得还算干净。韦丽把郑婉放在床上，又帮郑和脱下外衣，让他躺下歇着。郑晓站在窗边，看着街上来来往往的人群，心里默默琢磨着接下来的打算。
他得在郡城安顿下来。租房子不是长久之计，他得买一座宅院，让爹娘和妹妹有个安稳的住处。他手里还有些银子，加上从莫铁彪身上搜来的那一千多两银票，应该够买一座不错的宅院。
第二天一早，他出了客栈，去找牙行。郡城的牙行比县城的大多了，门面也气派。他走进去，一个伙计迎上来：“客官，是要买房还是租房？”
郑晓说：“买房。要离城中心近一些的，安静一些的，最好有个院子。”
伙计想了想：“客官预算多少？”
郑晓说：“三四百两银子吧。”
伙计眼睛一亮：“这个价位，倒是有一处合适的。城东有一处两进的院子，带一个花园，前主人是个商人，去年搬走了，房子一直空着。客官要不要去看看？”
郑晓点了点头：“带路吧。”
伙计带着他去了城东，看了那处院子。院子确实不错，两进的格局，正屋、厢房、灶房、柴房一应俱全，后面还有一个小花园，种着几棵桂花树。郑晓看了一圈，心里挺满意，问：“这院子多少钱？”
伙计说：“三百八十两银子。”
郑晓想了想，点了点头：“行。就这处吧。”
他付了银子，办了契书，当天就带着爹娘搬进了新家。韦丽站在院子里，看着那几棵桂花树，眼眶有些泛红：“这院子……比咱们台立县的房子好多了。”
郑晓笑了笑：“娘，以后咱们就住这儿了。我在郡城找个差事，咱们就在这儿安顿下来。”
韦丽点了点头，没有再多说。
郑晓站在院子里，看着天边的暮色，心里默默琢磨着接下来的打算。他得在郡城找个差事，不能坐吃山空。他想了想，决定明天去郡城的衙门看看，能不能找个捕快或者武师的差事。
第二天一早，郑晓换了一身干净的衣服，出了门，朝郡城的衙门走去。
沧阳郡的衙门坐落在城中心，比台立县的县衙气派多了。朱红色的大门，门楣上挂着一块匾额，写着“沧阳郡衙”四个大字。门口站着两个带刀的侍卫，腰杆挺得笔直，目光锐利地扫视着来往的行人。
郑晓走到门口，拱了拱手：“两位军爷，我是从台立县来的，想求见郡衙的主事大人，谋个差事。”
左边的侍卫上下打量了郑晓一眼：“台立县来的？台立县不是被赤阳教占了吗？”
郑晓点了点头：“是。我是从台立县逃出来的。”
那侍卫皱了皱眉：“逃出来的？你等着，我去通报一声。”
他说完，转身走进衙门。过了约莫一盏茶的工夫，他走出来，朝郑晓招了招手：“进来吧。钱主事要见你。”