蛮蛮接过弯刀，手指一碰到刀柄上那层老皮绳，掌心就传来一阵微微的温热。
刀比她的前臂还长，别在腰间坠得棉袄歪了一边。她把草绳在腰上多缠了两圈，才勉强固定住。
姜二山看着她摆弄那把刀，嘴唇动了动，到底没再说别的。
天还黑着。
蛮蛮从家里出来的时候，陈老九已经在寨口等着了。猎叉扛在肩上，褡裢里塞了火镰和干粮，裤腿扎得比平时紧两圈。
两个人没说话，直接上了路。
翻第一道梁的时候天擦亮了，雾从脚底下的山谷里往上翻涌，把路吞了大半。陈老九走在前头，猎叉当拐棍使，步子比上回快了不少。
翻过第二道梁，老铁杉林子出现了。
树冠遮天蔽日，空气黏腻发潮，一股腐木味裹着苔藓的腥气直往肺里灌。
陈老九停住脚，回头看了蛮蛮一眼。
四岁的丫头跟在后面，小脸绷得紧紧的，腰上别着一把比她胳膊还长的弯刀，棉袄鼓鼓囊囊的，里头藏着三只谁都不知道的虫子。
老猎人的心口堵了一下。
四十年前他也是这么站在这片林子里，身后跟着的是这丫头的外婆。一样的矮个子，一样的一声不吭，一样的眼神里头全是不要命的劲头。
“到了。”
两面石壁拔地而起，谷口窄得只容一人通过。风灌进那道窄缝，呜咽声从里头传出来，低沉绵长。
蛮蛮站在谷口前面，深吸了一口气。
“九爷爷，我进去，您在外头接应。”
“一炷香。”陈老九把猎叉横在胸前，嗓子眼里挤出几个字，“超过一炷香你没出来，我进去找你。”
“不用找。一炷香我一定出来。”
蛮蛮从袖口里掏出两只竹叶筒，拆了封口。
赤尾鸣蛛蛊从筒口爬出来，米粒大小，暗红色的身体趴在她左手手背上。墨翅蛾蛊落在右手食指尖，黑翅膀在晨光里泛着冷光。
陈老九盯着那两只小得几乎看不见的虫子，嘴里发干。
上回来的时候，那双绿眼睛就悬在谷内十几步远的地方。金钱豹。整座山里最凶的东西。
这丫头说两只虫子能让豹子退开。
他信。
但他怕。
蛮蛮闭上眼，意念同时唤了两只蛊虫。
蛛蛊尾部的透明细丝剧烈颤动起来。没有声音，至少人耳听不见。但谷口两侧石壁上挂着的蕨类忽然齐齐抖了一下。
与此同时，蛾蛊的黑翅膀无声张开。一团灰白色的薄雾从翅面上渗出来，贴着地面往谷内蔓延，速度很快。苦杏仁的涩味弥漫开来，呛得陈老九眼睛一眯。
三息。
五息。
谷内深处传来一声闷吼。
不是上回那种带着震慑意味的低沉警告，是烦躁的、暴怒的嘶声。
紧接着，蛮蛮听见了爪子刨石头的声响。沉重的、急促的，往谷深处退去。
退了。
陈老九的猎叉差点脱手。他的嘴张着合不上，脖子伸得老长，往谷里看了又看。
那双绿眼睛不见了。
“九爷爷，帮我计时。”
蛮蛮说完这句话，整个人已经钻进了谷口那道窄缝里。
谷内全是雾。白惨惨的一片，三步之外什么都看不见。脚下的苔藓湿滑得要命，每一步都得把脚趾抠进苔藓层里才不至于摔倒。
她从棉袄里掏出第三只竹叶筒，放出金丝蛰蜈。
小拇指指甲盖大的金色蜈蚣一落地，一头扎进泥土里。地面上的隆起线飞快地往前延伸，方向明确，直直朝东北。
蛮蛮跟着跑。
四岁的腿短，跑不快。苔藓打滑，她摔了一跤，膝盖磕在石头上，疼得眼冒金星。爬起来接着跑。
脑海里图鉴在疯狂翻页。铁线蕨、虎耳草、灵芝菌丝，信息一条接一条往外蹦。她全部忽略。
只找紫雾兰。
五十步。一百步。一百五十步。
谷壁越收越窄，头顶的缝隙只剩一线天光。滴水声从四面八方传来，叮叮咚咚的，在石壁间回荡。
两百步。
金丝蛰蜈停了。
它从泥土里弹出来，绕着左侧一面滴水石壁转了三圈，触须疯狂抖动。
蛮蛮抬起头，顺着蛰蜈指的方向看过去。
石壁上有一道指宽的裂缝，缝隙间长着一丛植物。三瓣淡紫色的花，叶片上覆着细绒毛，根茎呈球状。
叶面上浮着一层薄薄的紫色雾气，在白雾里格外显眼。
图鉴在脑海里炸开了。
字迹清晰得灼眼。
“紫雾兰。活株。药用价值极高。可直接入药治疗血毒肺腑类病症，亦可作为紫雾兰蛊培育的核心原料。建议取三株活体连根移植，一株入药，一株培蛊，一株留种。”
蛮蛮的手抖了。
不是冷的。
是娘枕边帕子上那一团一团的暗红全涌上来了。
她咬住牙，抽出腰间的弯刀。刀身一碰到石壁上的紫雾兰，刀柄上的苗文字符忽然微微发烫，但她顾不上细想。
刀尖插进石缝，沿着根系一点一点往外撬。前世剔标本的手上功夫全用上了，四岁的手指短小，握不稳刀柄，她就用两只手一起托着。
第一株，连根带土，完整撬出。
第二株，根须缠在石缝深处，她换了个角度，刀尖斜插进去，一寸一寸地剔。
第三株。
手上全是汗，刀柄滑得差点脱手。她把皮绳在掌心缠了一圈，握住，最后一株连根拔出。
三株紫雾兰捧在怀里，淡紫色的花瓣贴着她的棉袄，紫雾丝丝缕缕地从叶面上升起来。
蛮蛮把兰花裹进事先准备好的湿苔藓里，塞进背篓。
就在她转身准备往回跑的那一刻，空气里苦杏仁的涩味淡了。
淡得很快。
蛾蛊的迷雾在散。
时间到了。
远处，谷深处传来一声吼。
这一声比刚才所有的都响。不是烦躁，是愤怒。是一只被驱离了领地又杀回来的猛兽，发出的夺命般的咆哮。
爪子刨石头的声音急促起来，越来越近。
蛮蛮转身就跑。
四岁的腿在湿滑的苔藓上拼命蹬。背篓里的紫雾兰颠得晃来晃去，她一只手按着背篓，一只手扶着石壁。
一百步。膝盖撞上一块凸起的石头，整个人往前栽了一下，肩膀擦着石壁滑出去。
五十步。身后的吼声近得像贴在耳朵根子上，热烘烘的腥气扑过来。
谷口那道窄缝的光亮就在前面。
“蛮蛮！”
陈老九的吼声炸开了。
老猎人不知道什么时候冲进了谷口，猎叉横在胸前，浑身的肌肉紧绷。他看见蛮蛮跌跌撞撞从雾里冲出来，一把把她抄起来扛在肩上，转身就往外跑。
身后，利爪拍在石壁上。
碎石飞溅。陈老九的后背被一块石子崩中了，火辣辣的疼，他连哼都没哼一声，扛着蛮蛮一口气冲出了窄缝。
豹子没追出来。
谷口太窄。那个庞大的身躯挤不过来。
一声暴怒的嘶吼被石壁挡在了里面，震得两面岩壁上的碎石簌簌往下掉。
陈老九跑出去二十来步才停下，把蛮蛮从肩上放下来。他双手撑着膝盖，弯着腰大口大口喘气，猎叉掉在地上，拿都拿不起来了。
蛮蛮坐在地上，后背靠着一棵老铁杉，胸膛剧烈起伏。
她低头看了一眼背篓。
三株紫雾兰安安稳稳地裹在湿苔藓里，淡紫色的花瓣一片没掉。
“九爷爷。”她喘得说不利索话，“拿到了。”
陈老九抬起头，浑浊的老眼里全是水光。他张了张嘴，什么都没说出来，只是使劲点了点头。
蛮蛮喘匀了气，开始整理身上的东西。收蛊虫，检查背篓，拍膝盖上的泥。
手碰到腰间弯刀的时候，她愣住了。
刀身是热的。
不是被体温捂热的那种温度，是从刀身内部往外透出来的热。她把刀抽出来，刀柄上那个苗文字符正泛着一层淡淡的紫光。
蛮蛮把刀凑近背篓里的紫雾兰。
紫光一下子亮了。
亮得连刀身上的锈迹都被照出来了。花瓣上的紫色雾气也浓了，丝丝缕缕地往刀刃的方向飘。
陈老九看见了。
老猎人的脸一下子白了，又一下子红了。他蹲在那里，盯着那把泛紫光的弯刀，嘴唇哆嗦了好几回。
“九爷爷，你见过这个？”
陈老九闭了闭眼。再睁开的时候，眼眶红得厉害。
“你外婆当年从谷里带出来的第一样东西，也是紫雾兰。”