沈蕴没有立刻答。
她偏头看了一眼堂屋外面——叶长弦应该还在院子里。
“有个人一直想要让凉州的风沙少些，水多些，土地能够长出庄稼。”
“石头山，有白霜，他有想法，想把那一片地的土，养一养。”
沈蕴的语气温和了几分，眼神更是柔了下来。
刘老夫人的眼神在沈蕴脸上落了几息。
最后，她轻笑了一声。
“叶家这位，我也耳闻许久。”
“寒门学子，科考高中，短短三年，就成了最年轻的工部侍郎。”
“江南水患，他害死了不少人。”
“刘老夫人，他不是那样的人！”
沈蕴语气冷了几分。
“他替凉州，自己的家乡，带来了公布图纸。”
“他是要将凉州变成绿洲！”
“呵~”刘老夫人轻笑了一声。
也往外看了一眼。
“一百斤盐，交到我手里那天，山头就是你的。”
“银子不需要还——一百斤盐，就是山头价。”
沈蕴惊愕看向刘老夫人。
“我也是凉州的，老了，没有你们年轻人的雄心壮志了。”
说话间，刘老夫人朝沈蕴伸出了手。
“以掌为契。”
沈蕴心里不由过了一遍：
一个月一百斤，空间里十箱盐够她撑住前三月的供量。
等她的盐碱地炼出第一批货，三个月后就能实现产出循环。
三个月，卖出去的是空间里的存货，换回来的是那块地以及……后续产出的盐。
划算。
“成交。”
她把手拍在了刘老夫人掌心里。
啪的一声，清脆利落。
刘老夫人站起来，把盐包收回袖中。
“十日之内，地契会送到你手上。头一批盐，我十天后来取。”
“好。”
刘老夫人走到门口时停了一步，偏过头。
“沈蕴——你们……年轻、有干劲。”
“但是，人……是不能跟天斗的。”
她没等沈蕴回答，迈步走了出去。
门外的随行妇人立刻跟上。
马车的轮子碾过沙土，铜铃在风里轻轻响了一下，又归于寂静。
沈蕴站在堂屋里，没有送出去。
她摊开自己的手，掌心里还有方才拍那一下留下的余温。
一百斤盐换一座山。
一个月二百两。
五成归刘家。
她在心里把这笔账过了一遍，确认每一处都没算错，
才慢慢呼出一口气。
然后她转身，看见叶长弦站在堂屋与厨房之间的过道口，手里端着一碗水。
“你都听见了？”沈蕴问。
“门没关严。”
叶长弦把水递过来，“一百斤盐，你说供就能供？”
沈蕴接过碗，喝了一口，没说是也没说不是。
“我能。”
叶长弦看着她，没有再追问。
“那山头，”他说，“我给你盯住。十日之内，地契到的时候，我给你打下手。”
沈蕴抬眼看了他一下。
“你一个工部侍郎，给我打下手？”
“工部侍郎是过去的事了。”叶长弦说，“现在我是凉州的一个流犯。”
他顿了顿：“流犯想种地，有什么问题？”
沈蕴笑了一下。
“反过来。”
“嗯？”
叶长弦微微不解。
“反过来说，那山头是你的，我给你打下手。”
“挖池子，翻土。”
“沈家在外头盯着，让她们看我在地里做事，她们会得意些。”
“你在意她们？”
沈蕴摇头：
“我不想她们在来打扰你跟伯母。”
叶长弦沉默了片刻。
“我会找人，把河道清出来。”
沈蕴说得他都记得。
“嗯，我先回屋盘算下。”
“沈蕴。”
叶长弦叫住了沈蕴。
“你同老夫人说的，是借口对吗？”
沈蕴愣了一下回头。
“是啊。”
“一个人不能没有弱点的。”
沈蕴轻笑了笑。
“我表明自己同沈家毫无情义，若不找个弱点，刘家未必会信的。”
“叶长弦，我利用你，你会怨我吗？”
叶长弦笑着摇头：
“能让你利用，是我荣幸。”
沈蕴笑着回屋了。
走到门口时她停了一步，没回头：
“叶长弦，谢了。”
然后她迈步进了里间，关上了门。
坐定，闭眼，她的神识进了空间。
最里头货架的底部，叠了整整十箱盐。
头三个月的供量够了。
但三个月之后，她必须让盐碱地里产出自己的货。
不然空间里的盐就是坐吃山空。
她伸手拍了拍那箱盐的边角，像在跟自己确认什么。
然后她睁开眼，舒了口气。
十日。
十天之后，刘家来取盐。
十天之后，那座山头就是她的了。
不行，她得再去背几筐土，多炼几次细盐。
想到这，沈蕴便直接走出了房门。
刘家马车离开，沈家的门又打开了。
“没拿走东西，也没留下东西，那人跟沈蕴，到底说什么了？”
梁氏脸上神色，说不上来是庆幸还是担心。
“娘，叶家门关着……”
沈芙话才刚落，就看到沈蕴同叶长弦，从屋里走了出来。
两人背上，都背了个筐。
沈芙快步走出迎了过去。
“姐姐，叶公子。”
沈芙对着叶长弦施了施礼。
“你们这是……”
“下地，干活。”
沈蕴面无表情道：“怎么，你要一起？”
“姐姐，我不怪你对我如此厌恶。”
沈芙咬了咬唇：“是我占了你十七年的富贵，你怎么对我，都是我应得的。”
“然后呢？”
沈蕴凉凉看着沈蕴。
“你到底想说什么？”
“姐姐，你就回家看看祖母吧！”
沈芙神色痛心，“难道你对祖母，真的半分孝心都没有吗？”
“没有。”
沈蕴应得直接。
“我忙着下地干活，你别挡道。”
“叶公子……”
沈芙看向了叶长弦。
“你劝劝姐姐吧！”
“你不知道，我是江南案的主犯吗？”
叶长弦有些讽刺：“你们沈家的人……与我何干？”
他说完拉起沈蕴就走了。
沈蕴被他拽得踉跄了半步才跟上。
身后沈芙那声“叶公子——”散在风里，像一根线断了。
两个人走出巷口，沈蕴回头看了一眼。
沈芙还站在风里没动，沈家那扇门虚掩着。
“你方才跟她说话的时候，”叶长弦没回头，“还在听。”
“什么？”
“你明知道她说的是废话，你却还在听。你没有打断她。”
沈蕴沉默了两步。
“下次，不听了。”她说，“她说一个字，我就走。”
叶长弦偏头看了她一眼，没说话，继续往前走。
风沙从背后刮过来，把两个人的脚印盖了大半。