“三年前他欠我的，该还了。”
苏清清把信封贴着胸口塞进内衣夹层，拍了拍，确认纸角没有露出来。
第二天一早，她跟霍大山的船赶到镇上。
明月楼西侧的空地上，十几张长条桌拼成了U形展台。镇上几个干事正搬着条凳和红布，叮叮当当布置场地。
苏清清抱着旧木箱站在分配给她的展位前，刚把白棉布铺开，余光就被旁边的动静拽了过去。
三辆板车。
刘海彪的人推着三辆满载的板车从巷口拐进来。车上摞着红漆木桶和竹筐，堆得比人还高。黑皮叼着半根烟走在最前面，指挥两个伙计往展台上卸货。
木桶盖子掀开，花蛤哗啦啦倒满了整张桌面。石蟹、对虾、海螺，一筐接一筐往外搬。光是花蛤，目测少说六十斤。
苏清清低头看了看自己木箱里的东西。
一只蟹，一瓶酱，一颗珠子。
李秀珍跟在后头帮忙搬东西，瞅见对面那阵仗，脸都白了。
“清清，他那边堆得跟小山似的，咱就这么点……”
“量多有什么用？”苏清清把竹编托盘摆上桌面，手底下稳得很。“评的是品质，又不是称斤两。”
李秀珍咬着嘴唇没吭声，心里头七上八下。
黑皮卸完货，抖了抖膀子上的灰，斜着眼往苏清清的展位上瞄了一眼。就那么巴掌大一块地方，摆了三只空托盘，跟过家家似的。
他嗤了一声，转身往巷子里走。
苏清清把托盘位置调了调，确认高低错落的角度合适，才拎起木箱往老张头的收购站走。
收购站里没别人。老张头正蹲在柜台后面喝茶，见她进来，赶紧招手。
“丫头，来来来，坐。”
苏清清搬了张小马扎坐下。
老张头往门外探了探脖子，压着嗓门开口。
“你上回问我的那个姓吴的，我打听清楚了。”
苏清清端茶的手停住了。
“他叫吴德贵，县城人，在东关那边开了个水产批发铺子，做了七八年了。”
“跟刘海彪啥关系？”
“对头。”
苏清清眉头微挑。
老张头伸出两根手指比了个叉。
“这两人争了好几年了。吴德贵一直想把生意往镇上铺，刘海彪死活不让他插脚。镇上的渔船、码头、摊位，全被刘海彪的人盯着，吴德贵的车一进镇就有人跟。”
“所以他跑到我们村去打听货源？”
“对喽。”老张头点头，“他绕不过刘海彪的封锁线，就想从源头下手，直接找渔村收货。”
苏清清把茶碗搁在膝盖上，手指轻轻敲着碗沿。
三方。
刘海彪，本地盘踞十几年的地头蛇，靠量大和关系吃饭。
吴德贵，县城来的外来户，有渠道有资金，缺货源和落脚点。
她自己，新入局的小虾米，手里捏着谁都比不了的品质。
“张叔，吴老板这回品鉴会也来了？”
“报了名，昨天下午刚到的镇上，住在东街客栈。”
苏清清沉吟了几秒。
“张叔，您觉得这个人靠得住吗？”
老张头抿了口茶，没直接答。
“靠不靠得住我说不准。但有一点他在县城做了七八年生意，没倒，说明有两把刷子。他跟刘海彪掐了这么久没被弄死，说明后头有人。”
苏清清把这句话嚼了两遍，点了点头。
“张叔，多谢您。”
“谢啥。”老张头摆手，“去忙你的吧，明天的硬仗才是正经事。”
苏清清起身出了收购站，拐回展位。
下午的光线斜斜打在展台上，她蹲在桌前，开始做最后的布置。
白棉布铺底，三只竹编托盘按高低顺序排开。最前面的小托盘上垫了一方干净绸帕，她从贴身布袋里摸出那颗珍珠，轻轻搁在帕面正中。
珠面圆润，乳白色的荧光在午后阳光下折射出柔和的光晕。
霍战写的说明牌竖在托盘旁边，字迹端正“本地海域天然珍珠，产自西礁海底野生珠蚌。”
中间的托盘留给秘制酱，最后面的大托盘留给那只五斤二两的帝王蟹。
这两样明天一早现场摆。蟹要活的，酱要现开封，鲜气和香气一出来，整个展台的味道就压住了。
苏清清退后两步，打量了一遍整体布局。
少，但精。
刘海彪那边堆得满满当当，远看气势唬人。可走近一看，花蛤壳面灰扑扑的，石蟹半死不活，跟她上回在试菜会上见的一个水准。
量再大，品质撑不住，评委嘴里吃出来的东西骗不了人。
“苏老板。”
身后忽然响起一个陌生的男声。
苏清清转过身。
吴德贵站在三步开外。
藏蓝色中山装，袖口叠得整整齐齐，黑色人造革皮包夹在腋下。跟上回在村口榕树底下见到的打扮一模一样。
他没看苏清清的脸，目光直直落在展台最前面那只小托盘上。
那颗珍珠。
吴德贵的瞳孔猛地缩了一下。
他做了七八年水产生意，什么货色过手一摸就知道深浅。这颗珠子的光泽、圆度、大小绝对是天然海珠里的上品。
整个海镇，什么时候出过这种东西？
他盯了足足十秒，才抬起头，对上苏清清沉静的目光。
“苏老板，冒昧打扰了。”吴德贵拍了拍皮包，挤出一丝笑。“我姓吴，县城做水产的，上回在你们村打听过货源，没来得及自我介绍。”
苏清清站在原地，没伸手，没接话。
吴德贵也不尴尬，往前迈了半步，把嗓门压到只有两个人能听见的程度。
“苏老板，我直说了。我跟刘海彪不对付，这事你应该已经知道了。”
苏清清微微眯眼。
“明天品鉴会上，刘海彪铁了心要把你踩下去。他这几天满镇子收好货，花了大价钱，就是冲着你来的。”
“他的货我见过。”苏清清平平淡淡回了一句。
吴德贵愣了一下，随即笑了。
“苏老板胆气够壮。”他伸出右手，五指张开。“我也不兜圈子了。你有品质，我有渠道。明天品鉴会上咱们各凭本事，会后坐下来谈一起把刘海彪的垄断打破，如何？”
苏清清盯着他那只悬在半空的手，三秒，五秒。
她没握。
“吴老板，合作的事不急。”苏清清弯腰把木箱盖合上，抱在怀里。“明天先让张主任和评委看看，谁的货色配得上这个镇子。”
吴德贵的手僵在半空，又慢慢收了回去。
他打量着眼前这个十八岁的年轻女人，心底深处有一根弦被拨动了。
这丫头的眼神太沉了。比他见过的大多数老商人还沉。
“行。”吴德贵退后一步，拍了拍皮包。“那就明天见。”
他转身往巷口走，走出七八步，又回过头来。
“苏老板，你那颗珍珠，要是明天拿出来，整个品鉴会的风头全在你身上。”
苏清清抱着木箱站在展位前，海风从巷口灌进来，吹得帆布猎猎作响。
她低头看了一眼托盘上那颗安安静静躺着的珠子，嘴角微微一动。
赵建国从明月楼后门快步走出来，手里攥着一张纸，冲她招手。
“苏老板！刚接到通知，明天品鉴会的评委名单加了一个人。”
苏清清走过去接过那张纸。
名单最末一行，新添了一个名字。
周建国。县商业局，科员。
苏清清的手指在那三个字上停住了，胸口贴着信封的位置忽然烫得厉害。