东汉书院坐落在城东一片开阔之地，远远望去，粉墙黛瓦、飞檐重重，气派非凡。
修一身刘备的青衫，带着关羽、张飞走在前头，姬北辰负手随在侧畔，对外只称是刘备结识的朋友。临到门前，修的脚步却有些发沉，姬北辰看他一眼，极轻地说了句放宽心，有我，他这才定了定神。关羽、张飞亦整了整衣袍，他二人虽是草莽豪杰，却知东汉书院非比寻常，今日是替大哥撑场面、断不能失了礼数。张飞难得收了大嗓门，压低声音问这曹操是何等人物，关羽只低声道礼贤下士、不可小觑，心里却暗自提防，越是这般周到的人，往往越不好相与。
书院之内，又是另一番光景。长道两侧，学子或负手论道、或拔剑对练，一个个衣冠整肃、气度沉稳，明里是书声琅琅，暗里却透着股隐隐的锋芒。姬北辰左眼不动声色地扫过，便知这看似清净的书院里，不知藏着多少双各方势力的眼睛。
他一边走一边暗暗打量，书院占地极广，演武场、藏书阁、议事堂一应俱全，规制之严、气象之新远胜寻常。能把子弟送到这里的非富即贵，今日席间那些陪坐学子看似作陪，实则个个都在替各自家族悄悄打量他这个，这一场宴，从踏进书院起便已是局。
他没忘来银时空的真正目的，时空之眼悄然运转，借着观览将书院里里外外气息细细扫过，却并未察觉黑龙那等漆黑魔气、也寻不见封印点痕迹。他心中盘算，封印点既不在这里，曹操这一帖反倒成了最好由头——能借这位会长之手摸清银时空格局与动向，于寻找封印点，只有好处。
玄德公，久仰久仰！
一道温润的笑声迎面而来。曹操亲自迎了出来，他身着一袭月白长衫，眉目儒雅、笑意和煦，上前便是一揖，礼数周全得挑不出半分错处。
姬北辰的目光在他身上一落，心头却微微一凛。这人笑得越是真诚，他越能感到那笑脸之后的深沉——表面是个温润儒士，骨子里却是个不折不扣的腹黑谋略家，难怪史书评他治世之能臣、乱世之奸雄。
会长客气。修依着教的，拱手回礼，动作难免有几分拘谨。
曹操目光在修、关羽、张飞脸上一一掠过，眼底笑意不变，侧身相让，将众人请入早已备好的水榭宴席。
席间珍馐满案、丝竹悦耳，曹操把奉在上首，亲自把盏，言谈间尽是些倾慕豪杰、恨不相逢早的热络话。关羽、张飞不擅这等应酬，曹操问起，二人便有一说一，关羽话不多却字字铿锵，张飞更是直来直去、端酒便饮、朗声大笑，全无半分做作。曹操非但不怪，反倒抚掌称快，说二人皆是性情中人、当世虎臣，心里却越发笃定，能让这等豪杰甘心追随的，绝非表面那般简单。可酒过三巡，他话锋便不着痕迹地一转。
玄德公既是中山靖王之后，当今天子尚在、汉室倾颓，曹操含笑，一双眼却亮得逼人，不知公胸中，可有何匡扶之志？
这话问得温和，却是个不折不扣的套。答小了，显不出汉室宗亲的格局；答大了，便露了野心、落人口实。
修心头一紧，端着酒盏的手几不可察地一顿，张了张嘴，却不知该如何接。他哪里懂这些，只觉得后背隐隐见汗。他下意识便朝姬北辰看去、目光里带着求援，这几月假扮下来，他早习惯身旁有这么个智囊，越是步步惊心的场面，越觉自己这个铁时空军团长在银时空权谋场上，实在有些水土不服。
我看会长这一问，倒是问得急了。姬北辰忽然轻笑，从容接过话头、替修圆场，大丈夫生于乱世，志在何处，原不在嘴上。我兄长常说，天下兴亡、匹夫有责，眼下要紧的，是先安百姓、再清君侧，至于功业——但行好事，莫问前程。
一番话，似是而非，既认了宗亲当有的担当，又没落下半分可被拿捏的实据，进退自如。
曹操眼中精光一闪，抚掌笑道：好一个但行好事、莫问前程！玄德公身边，果然藏龙卧虎。他嘴上赞着，心里却清楚，答话的不是刘备、是这位一直不显山露水的。
他岂肯就此作罢，当即便又谈起时事，说西凉董卓拥兵入京、把持朝政、倒行逆施，问众人对此可有看法。这一问更险，立场稍偏，便要开罪一方。
姬北辰心中早有计较。他虽早知董卓的下场，却半个字也不肯说破，只拣那万世不易的道理，缓缓道来。
董卓之祸，祸在逆天而行、失了人心。他语气平和，自古得道多助、失道寡助，一时之势虽盛，若无仁义为基，终究是空中楼阁。我等不在其位，不敢妄议朝政，只知这天下，从来都是顺民者昌。
他心里对这曹操也暗暗生出几分忌惮与欣赏。此人能凭一介书院会长之身，把各方英才笼络于麾下，靠的不只是家世，更是这份识人、容人、用人的胸襟与心机。与黑龙的暴戾、思偍的阴诡不同，曹操的可怕在于他懂人心、肯折节，你明知他在算计，却很难不被那份真诚打动，这才是乱世里最难对付的对手。
字字稳妥，不偏不倚，既骂了董卓、又没露半分立场，便是曹操，也寻不到一丝可乘之隙。曹操却仍不死心，又换了法子，不谈政事、转而与姬北辰论起经史兵法，由古及今、引经据典，话里话外都在考校这位游侠的真才学。姬北辰何等眼界，千年典籍、百家之说信手拈来、从容不迫，偶有几句独到之见，精辟得让曹操眼前一亮，这一番清谈下来，曹操心中最后一丝轻慢尽数散去，取而代之的是见猎心喜般的郑重。
一席酒，看似宾主尽欢，实则机锋往来、暗流汹涌。曹操旁敲侧击、问了一圈，修谨守着少说多看、字字谨慎，姬北辰则如一道绵柔的墙，把所有试探都轻轻卸开。到最后，曹操虽对这凭空冒出的满心疑窦，却实实在在，半分把柄也没抓着。
他非但不恼，望着姬北辰的目光，反倒愈发深沉、愈发郑重。席散时分，暮色已漫上水榭，晚风掠湖、带来几分凉意。修如蒙大赦，他这一席酒吃得提心吊胆、后背衣衫都被冷汗浸透，临去前还朝姬北辰递了个我先走的眼神，关张护着大哥起身，曹操含笑目送，谁也没察觉，他那温和目光的落点，自始至终都在那个负手而立的青衫游侠身上。
宴罢，关羽、张飞随先出，曹操却含笑唤住了姬北辰。
这位兄台，且留一步。他屏退左右，水榭之中，丝竹声歇，只剩两人相对。曹操收了那套应酬的热络，静静看了姬北辰片刻，唇角含笑，意味深长地开口。
游侠兄台，你不是银时空的人吧？
姬北辰心头猛地一凛，周身气息险些凝住。他自问一路应对滴水不漏，竟还是被这人瞧出了根底，这曹操的眼力，比他想象的还要可怕三分。
他面上却不动，正要开口试探——曹操已先笑着摆了摆手，神色间并无半分恶意。
别紧张，我没有恶意。他缓步走近，目光坦诚而锐利，我只是觉得……像你这样的人，胸有丘壑、进退有度，不应该，只是一个游侠。
这话说得平淡，招揽之意，却已溢于言表。姬北辰没有立刻应声，望着曹操那双坦诚而锐利的眼睛心念急转：应下便是绑上曹操的战车，回绝又开罪枭雄、断了转圜余地。他略一沉吟、拱手一笑，只道此事体大、容他思量，既没应承、也没把话说死。曹操何等通透，见状也不催促，只笑着说兄台尽可慢慢想，某随时恭候。
姬北辰拱手告辞、转身走出水榭，夜风扑面，心头却无半分轻松。今日这一席，他虽替修挡下所有明枪暗箭，却也被曹操这双眼睛直直看到了骨子里，这乱世奸雄递来的橄榄枝，是机缘、也是枷锁，如何接、接不接，还需从长计议。而书院门外，一场更大的风暴，已在悄然逼近。