【题引】宋·陆游《关山月》
和戎诏下十五年，将军不战空临边。
朱门沉沉按歌舞，厩马肥死弓断弦。
戍楼刁斗催落月，三十从军今白发。
笛里谁知壮士心，沙头空照征人骨。
中原干戈古亦闻，岂有逆胡传子孙！
遗民忍死望恢复，几处今宵垂泪痕。
出发那日，是个难得的晴天。
天刚蒙蒙亮，京郊官道上已列满了人马。五千禁军精锐甲胄鲜明，肃立如林。旌旗在晨风里猎猎作响，上书一个大大的“苏”字，衬着“钦差督军”的金字。
苏洵一身常服，腰间别着那方肃正铜印，站在队列前头。他身后是几辆满载文书军册的马车，车辙深深，压得官道上一道道印子。
御史中丞带着几名清流官员，一路送到十里长亭。他握着苏洵的手，半晌没有说话。晨光落在他花白的鬓角上，映出一层淡淡的金。
“边关不比京城。”他到底还是开了口，声音压得很低，“苏大人此去，凡事多留三分余地。军中派系林立，新旧将帅各有山头，你初来乍到，莫要急着动刀。”
苏洵点头：“中丞大人放心。我此去，先稳军心，再察军情。该动刀的时候，自然动刀；不该动刀的时候，先记在账上。”
御史中丞看着他，良久，叹了口气：“你心里有数就好。朝中的事，老夫替你盯着。但凡有风吹草动，八百里加急给你送去。”
“多谢中丞大人。”
他忽然想起离开御书房那夜，帝王说的那句“朕在京城，等你回来”。
“出发！”
五千人马轰然应诺，马蹄声如闷雷，沿着官道滚滚向南，再折向西。
官道两侧，早有百姓闻讯赶来。有人提着鸡蛋，有人捧着干粮，挤在路边往队伍里塞。一个白发老妇颤巍巍地追出几步，把一双新纳的布鞋塞进一个年轻士兵的怀里。
“孩子，路上穿。边关冷。”
那士兵愣了一愣，嘴唇动了动，什么也没说出来，只重重地点了点头。
苏洵在马上看着这一幕，心里某个地方被轻轻撞了一下。他没有说话，只把马速放慢了些，让队伍走得稳一些，让那些塞干粮的手，够得着。
每到一处，苏洵都要停上半日。他不进官衙，不摆仪仗，只带两名随从，换一身便服，在城里城外走一走。看一看米价，问一问田赋，听一听百姓嘴里的新政。
第一座州城，名叫平州。平州知府姓钱，是老太傅门生。世家倒台的消息传得沸沸扬扬，可平州城里，新政的告示贴是贴了，贴得歪歪扭扭，像是随手糊上去的。城里粮价照旧高企，田赋照旧重得像山，百姓脸上看不出半点新政落地的喜色。
苏洵在城门口站了半日，又去城外的田庄转了转。回来时，他脸上看不出什么表情，只吩咐随从：“去查查，平州清丈隐田的差事，办得怎么样了。”
随从领命去了。半日后回来，脸色很不好看。
“大人，平州清丈的册子，还在府衙的案头压着。钱知府说，眼下青黄不接，怕清丈扰民，要等秋后再办。”
“秋后？”苏洵冷笑一声，“等秋后，那些隐田的庄稼都收进仓里了，还清丈个什么？”
他没有立刻发作。只是当晚，一封密信从驿馆发出，直送京城。
村里人家不多，入夜后大半都熄了灯。只有村东头一户人家还亮着一点豆大的灯火。苏洵敲了敲门，开门的是个五十来岁的老汉，佝偻着背，警惕地看着他：“你找谁？”
“老丈，过路的，讨碗水喝。”
苏洵在灶台边坐下，接过老汉递来的粗瓷碗，喝了一口。他随口问：“老丈贵姓？家里几口人？”
“姓刘，就我和老婆子两口人。”老汉叹了口气，“儿子前年服徭役，死在河工上了。官府赔了三贯钱，连口棺材都买不起，还是街坊凑钱埋的。”
“那田地呢？”
“地？”老汉苦笑，“原先有八亩薄田。前年钱大人……就是咱们知府大人，说朝廷要清查田产，让我们把田契都交上去重新登记。交上去容易，拿回来难。等我们去领，衙门说我们的田早被划成‘无主之地’了，归了官。现在这八亩地，是租钱大人的佃户种的，我们倒成了租户，一年交租，剩不下几粒粮。”
“你们没去告？”
“告？拿什么告？”老汉摇头，“村里人都知道，钱大人是京里老太傅的门生。老太傅是什么人？一人之下万人之上的大人物。咱们小老百姓，鸡蛋碰石头，碰得起吗？”
他顿了顿，又补了一句：“前些日子听说京里变了天，老太傅倒台了。村里人都说，钱大人怕是要完了。可等来等去，也没见衙门有啥动静。告示是贴了，可该交的租，一文没少；该查的田，一亩没查。”
苏洵放下碗，沉默了良久。
他站起身，朝老汉拱了拱手：“老丈，多谢这碗水。往后日子会好起来的。”
老汉送他到门口，忽然问：“小哥，你到底是干啥的？”
苏洵回头看了他一眼，笑了笑：“过路的。”
回驿馆的路上，苏洵一句话也没有说。他的手一直攥着拳，攥得指节发白。
那晚他回到驿馆，重新铺开纸，把平州的事详详细细写了一遍，连同柳树村刘老汉的遭遇，一字不落。写罢，他搁下笔，望着窗外的夜色，低声念了一句：“八亩地，就是一家人活命的根。”
第二座州城，名叫宜州。宜州的清丈倒是动了，动得鸡飞狗跳。当地豪强纠集了一帮地痞，堵在清丈衙门口，说是“清丈扰民，民怨沸腾”。宜州知府怕出事，缩在衙门里不敢出头，清丈的事就这么僵住了。
苏洵到宜州那日，正赶上那帮地痞在衙门口叫骂。他站在人群外头听了片刻，忽然回头问随从：“带头的是谁？”
“回大人，领头的叫赵五，是本地豪强赵家的远房侄子。”
苏洵点了点头，没有再问。
当晚，他让随从给宜州知府传了一句话：“明日辰时，本官在清丈衙门，亲自主持清丈。赵五若再来闹，本官亲自见他。”
第二天一早，清丈衙门口围了里三层外三层。赵五带着人，正撸着袖子要往门里闯，一抬头，看见门口站着个年轻人，一身便服，负手站着，不怒自威。
赵五愣了一下：“你是何人？敢挡爷的路？”
苏洵看着他，语气平淡：“本官苏洵。你今日要是敢踏进这衙门一步，本官就按阻挠新政、聚众闹事的罪，当场拿你。”
他再蠢，也知道“苏洵”这两个字如今意味着什么。连永宁国公都栽在这人手里，他一个地痞头子，算个什么东西？
他张了张嘴，想说句狠话撑撑场面，可话到嘴边，又咽了回去。他灰溜溜地带着人，一窝蜂散了。
消息传得比风还快。不到半日，宜州城里就都知道了：苏大人亲自坐镇清丈，赵家那帮地痞，连衙门门槛都没摸到就跑了。
第二天，宜州清丈衙门门口排起了长队。百姓们抱着田契、地契，等着重新丈量登记，一个个脸上带着掩不住的笑。
苏洵在宜州又停了一日，把清丈的章程从头到尾理了一遍，又叮嘱宜州知府几件事，这才重新上路。
清丈那日，衙门里里外外挤满了人。苏洵坐在堂上，亲自督看。清丈的司官量田、登记、核契，一桩一件，有条不紊。
午时，一个白发老农捧着一卷泛黄的田契，颤巍巍地跪在堂前：“大人，小民这地，是祖上传下来的，契书齐全。前些年让赵家的人强占了去，说是抵债。小民告到县衙，县令大人说赵家有功名在身，让小的莫要纠缠。求大人给小民作主！”
苏洵接过田契，看了一遍，又命人调来地册比对。地册上，那几亩田果然早已易主，名字写的是赵家。
他抬头，看着堂下那个白发老农，声音温和：“老丈，你的地，本官替你要回来。契书收好，回去等消息。”
老农愣住，半晌，扑通一声磕了个头，老泪纵横：“大人青天！大人青天啊！”
当天下午，赵五被传到衙门。苏洵没有多话，只把那卷田契往桌上一放：“赵五，这地是怎么回事，你心里有数。本官给你三天，把强占的田产，一亩不少地退回去。退不干净，本官就按强占民田、阻挠新政的罪，拿你入狱。”
赵五的脸涨得通红，张了张嘴，想说什么。可看到苏洵那双平静的眼睛，他到底没敢开口，灰着脸退了出去。
出宜州那日，城门口挤满了送行的百姓。有人朝他喊：“苏大人，一路平安！”
他回头看了一眼，没有答话，只挥了挥手。
官道两旁，秋收已近尾声。田里的稻子割了大半，农人们弯腰捆扎，远远看去，像一片移动的黑点。
苏洵在马上看着，忽然问向导：“这一带，往年收成如何？”
向导想了想：“往年这时候，正是收租的时节。乡绅大户的租子重，佃户们忙活一年，到手没几粒。今年新政告示下来，说要清查隐田、均平赋税，不少佃户都等着看动静。”
他想起临行前夜，御书房里帝王说的话：“百姓只认米价、田赋、衙门伸不伸手。”
这天下的事，说到底，也不过是这一亩三分地的事。
队伍继续西行。越往西走，风越大，天越低。官道两旁的树渐渐稀疏，黄沙的气息越来越浓。到了第七日，远远的天边已经能望见一道蜿蜒的城墙，在暮色里沉默矗立，像一条伏卧的长龙。
“大人，前面就是西疆边城，玉门关。”向导指着那道城墙，“过了关，就是西戎的地界了。”
暮色苍茫，黄沙漫天。玉门关的城墙在风沙里显得苍老厚重，墙砖上满是刀剑的划痕和风蚀的凹痕，像一位老者的脸，写满了岁月的风霜。
关城之上，几面残破的军旗在风里飘着，旗面被风沙磨得发白。城墙根下，几个老兵缩在避风处，裹着破旧的羊皮袄，目光空洞地望着远方。
“那是什么？”他问向导。
向导顺着他的手指望去，脸色变了变：“那是西戎的营地。看这火光的密度，怕是不止两三万人。”
苏洵没有说话，只静静望着那片火光，看了很久。
风从西边来，卷着沙砾，打在脸上生疼。他忽然想起临行前，御史中丞说的那句“边关风大，多带件衣裳”。
“进城。”
玉门关的城门缓缓打开。苏洵骑在马上，率队入城。城中街道比想象中萧条，店铺大半关着门，行人稀少，偶尔有几个百姓路过，也是行色匆匆，看到军马队列，纷纷避让。
他大步迎上前，单膝跪地：“末将赵虎，奉主帅之命，恭迎钦差大人！”
苏洵翻身下马，伸手扶起他：“赵将军不必多礼。主帅何在？”
赵虎起身，脸上露出一丝为难的神色：“主帅……主帅前日巡视北线哨所，遇了风沙，染了风寒，正在府中休养。他叮嘱末将，大人若到，先请大人安顿，明日再行相见。”
苏洵点了点头：“主帅身体要紧。先带本官看看城防。”
赵虎愣了一下，显然没想到这位钦差大人刚到就要巡城。他很快回过神来，抱拳道：“大人请！”
城墙上，风更大。苏洵扶着城垛，沿着城墙走了一圈。他看得很细，每隔一段就要停下来，敲敲墙砖，看看箭垛，问问守城的老兵，城墙有多高，箭垛有多少，瓮城怎么个走法，水井在哪个位置。
赵虎跟在他身后，越跟越心惊。这位文官出身的钦差，问的问题句句都在点子上，比不少在边关混了半辈子的武将问得都专业。
“大人……”他终于忍不住开口，“您以前来过边关？”
苏洵摇了摇头：“头一回来。”
“那您怎么……”
“临出发前，把边关的军册、城防图翻了几遍。”苏洵回头看他，笑了笑，“纸上谈兵，让将军见笑了。”
赵虎怔了怔，半晌，闷声道：“大人这纸上谈兵，谈得比我们这些刀口舔血的还细。”
他伸手抠出一片，放在手心端详片刻，又抬头看了看不远处的箭楼。
“赵将军。”他开口，“这面城墙，有多久没修缮过了？”
赵虎脸上闪过一丝尴尬：“这……边关军饷有限，去年拨的修城银，大半都……都用在别处了。”
“用在别处？”苏洵站起身，目光平静地看着他，“用在哪儿了？”
赵虎张了张嘴，没有答上来。他别过头去，避开苏洵的目光。
苏洵没有追问，只淡淡说了一句：“明日，本官要看修城的账册。从三年前开始，一笔一笔，都看。”
赵虎的脸色，在暮色里白了白。
“来都来了。那就看看，这片戈壁上，到底藏着多少牛鬼蛇神。”
次日一早，苏洵见到了西疆边军主帅周振邦。
周振邦年近五旬，是员老将，半生戍边，脸上沟壑纵横，一道刀疤从左眉斜劈到颧骨，看着触目惊心。他风寒未愈，裹着厚氅，说话时带着浓重的鼻音，可一双眼睛依旧锐利，像磨了多年的刀。
“钦差大人。”他挣扎着要起身行礼，被苏洵一把按住。
“周帅病中，不必多礼。”苏洵在榻边坐下，也不客套，开门见山，“本官昨夜看了城防，又翻了近年军册，有几件事，想当面问周帅。”
周振邦点了点头：“大人请讲。”
“第一件，西戎三部联军，如今驻扎在关外百里处，粮草可还接济得上？他们打了多久的粮，心里有数吗？”
周振邦眉头动了动：“大人问到点子上了。斥候回报，西戎三部此次联兵，看着声势浩大，实则各怀心思。三部首领素来面和心不和，此次是西戎大可汗强压着才凑到一起。粮草辎重各管各的，营地之间隔着三十里，连哨马都不互相往来。”
他顿了顿，压低声音：“末将在边关守了二十多年，见过西戎合兵不止一回。每回都是这样，看着唬人，真要打起来，先乱的是他们自己。”
“第二件。”他目光微沉，“修城的账册，本官昨夜连夜翻了一遍。从三年前到如今，朝廷拨的修城银，账面上一笔不少，可城墙上的窟窿，一个没补。”
周振邦的脸色变了变，沉默了好一会儿。
“大人眼利。”他长叹一声，“修城银的事，末将知情。那些银子，有一半被前兵马司的旧将贪了去，名目做得干净，末将查了几回，都没查出实据。另一半……实不相瞒，末将拿去补贴军饷了。边关将士苦，朝廷拨的军饷，层层盘剥下来，到将士手里的不到六成。末将没法子，只能拿修城的银子填窟窿。”
他抬眼看向苏洵，目光坦荡：“大人若要治末将的罪，末将认。但末将只求一件事——那些贪了军饷、吃了空饷的蛀虫，大人替末将一并揪出来。末将就是死了，也瞑目。”
他忽然起身，郑重地朝周振邦行了一礼。
“周帅坦荡，苏某佩服。”他直起身，“修城银的事，周帅补贴军饷，情有可原，本官不追究。但账要做平，往后修城的银子，一厘一毫，都要花在城墙上。至于贪墨军饷的旧将——”
“本官此来，头一件要办的，就是这个。”
周振邦怔了怔，随即眼眶微微泛红。他挣扎着坐起身，郑重抱拳：“有大人这句话，末将这条命，卖给新政了！”
苏洵扶他躺下：“周帅安心养病。军中诸事，本官与赵将军先理着。等周帅大好了，再并肩理事。”
出了主帅府，苏洵的脸色沉了下来。他叫来赵虎，吩咐道：“三件事。第一，调集工匠，即日动工修缮城防，先把西北角那面城墙补上。银子从本官的钦差公费里先支，账目单列，回头报朝廷核销。”
“第二，把军中近三年吃空饷、克扣军饷的名册，暗中整理一份。查实一个，记一个，不必声张。”
“第三，传令各营，明日辰时，本官要在校场点兵。全城将士，一个不落。”
赵虎领命去了。苏洵独自站在院中，望着远处灰蒙蒙的天，眉头微锁。
世家倒台的消息传遍天下，那些依附世家的旧勋故吏，明面上噤若寒蝉，暗地里像受惊的蛇，蜷在阴影里嘶嘶吐信。
为首的是个白面无须的中年人，姓陈，是前礼部尚书的胞弟。他压低声音，一字一句：“太傅倒了，国公爷倒了，咱们这些跟着吃饭的，如今都成了丧家之犬。诸位说说，往后怎么办？”
“还能怎么办？”一个络腮胡汉子重重拍了下桌子，“苏洵那小子如今掌着肃正大权，又领兵去了西疆，风头正盛。咱们要钱没钱，要权没权，拿什么跟他斗？”
“谁说没有？”陈姓中年人冷笑一声，“苏洵再厉害，也不过是一个人。他如今在西疆，鞭长莫及。咱们在京里，还有多少旧人脉，多少老交情？只要把水搅浑，让圣上疑他、百官恨他，他就是在西疆立下天大的功劳，也回不了京！”
“怎么搅？”
“三条路。”陈姓中年人竖起三根手指，“第一，造谣。苏洵此去西疆，名为督军，实为拥兵自重。这个风声，要吹进圣上的耳朵里。第二，收买。西疆军中，有的是郁郁不得志的旧将。花银子买通几个，让他们在军中散布对苏洵的不满，说他一个文官，不懂军事，瞎指挥。第三——”
“第三，借刀。西戎不是正虎视眈眈吗？咱们可以暗中传信给西戎，就说大统朝内乱未平，边防空虚，正是用兵之时。”
络腮胡汉子倒吸一口凉气：“你这是……通敌？”
“通敌？”陈姓中年人冷笑，“什么叫敌？苏洵才是我们的敌。西戎要的不过是几座城、一些财物。苏洵要的，是咱们这些人的命。两害相权，取其轻。”
密室里的几个人面面相觑，半晌没有人说话。
良久，络腮胡汉子咬咬牙：“干了！”
“干了！”其他人纷纷附和。
陈姓中年人满意地点了点头，压低声音：“既如此，此事宜早不宜迟。明日，先遣人去西疆，摸清苏洵的动向。后日，安排人进西戎大营，递上密信。同时，京里的谣言，今夜就放出去。”
“信使已经动身了。”他低声道，“扮成皮货商人，混在商队里出关。关城盘查再严，也查不到皮货商人的货箱夹层里去。”
络腮胡汉子迟疑道：“可西戎那边……当真会听咱们的？”
“他们不听不要紧。”陈姓中年人冷笑，“只要信送到呼延烈手里，他自然知道该怎么做。呼延烈跟大统有断臂之仇，做梦都想打回玉门关。咱们不过是递把刀，让他知道大统边关空虚、朝内不稳。”
“那苏洵……”
“苏洵不是自诩能稳军心吗？”陈姓中年人眼底闪过一丝阴狠，“那就让他稳稳看。等西戎大军压境，他这个钦差督军，要么战死边关，要么弃城而逃。哪一样，都够他身败名裂。”
“苏洵想当功臣，咱们就让他当个死功臣。”
与此同时，千里之外的玉门关，苏洵正站在校场的高台上。
五千钦差禁军加上边关守军，黑压压站满了校场。旌旗猎猎，甲胄森然。风沙扑面，没有一个人动。
“诸位将士，本官苏洵，奉圣上之命，持节督军西疆。”
“本官知道，你们心里有疑问。朝廷到底怎么了？新政到底要干什么？军饷还能不能发下来？边关还要不要守？”
“本官今日，把话一次说清。”
“第一，朝中奸党已除。那些吃空饷、喝兵血、把边关将士当牛马的蛀虫，圣上已经下令，一查到底。本官此来，头一件事，就是替将士们讨回这笔血债。”
“第二，新政军制。从今往后，军饷按月足额发放，分文不少。军功赏赐，按军法军规明码标价，立功即赏，绝不拖欠。戍边将士的抚恤，朝廷已经定了新章，家属能领到的银子，比从前多一倍。”
“第三，本官在此立誓——边关将士吃的每一粒粮，穿的每一件衣，流的每一滴血，朝廷都记着。本官也记着。”
“西戎敢来犯边，本官就与诸位同守国门！城在人在，城亡人亡！”
“城在人在！城亡人亡！”
“城在人在！城亡人亡！”
赵虎站在台下，看着高台上那个单薄的文官身影，喉头动了动，什么也没说出来。他只觉得，自己在这个文官身上，看到了一点不一样的东西。他只觉得，自己在这个文官身上，看到了一点不一样的东西。
散场后，苏洵没有立刻离开校场。他让亲兵支起一口大锅，煮了满满一锅热汤，就着校场边的石阶，和老兵们围坐成一圈。
起初，没人敢靠前。钦差大人，持节督军，光这头衔就压得人喘不过气。可苏洵自己先端起一碗汤，蹲在石阶上，喝得呼噜作响。有胆大的老兵凑过来，试探着问：“大人，您说军饷按月足额发放，这话当真？”
苏洵放下碗：“当真。本官此来，头一件事就是查军饷。查出来的银子，一文不少，都还给你们。”
“那……”一个老兵迟疑着问，“抚恤银，真能翻一倍？”
苏洵看着他：“你家里有人戍边？”
老兵低下头：“我爹，死在十二年前的西戎犯边上。那时候的抚恤，就发了三贯钱，连口棺材都买不起。”
“你爹的名字，报给本官。”他声音不高，“本官替你爹讨这笔银子。讨不回来，本官拿自己的俸禄补。”
老兵霍然抬头，眼眶一下就红了。
周围的将士们也安静下来，一双双眼睛望着苏洵。有人低声问：“大人，咱们戍边这么多年，朝廷真能记得咱们？”
“记得。”苏洵一字一句，“圣上记得，新政记得，本官也记得。边关将士的血，不会白流。”
“今夜起，本官就在军营住。有什么事，随时来找本官。”
“汤还热着，都喝完。边关冷，别浪费。”
点兵过后，苏洵回到主帅府，与周振邦、赵虎密议到深夜。
“斥候汇报，西戎三部最近几日异动频繁。”赵虎指着地图，“北路的呼延部，前日拔营东移了三十里，靠近了我边城的正北方向。南路的两部，还在原地按兵不动。”
“呼延部单独前移？”周振邦眉头紧锁，“这三部不是一条心吗？怎么呼延部敢单独冒进？”“末将正要细说。”赵虎抹了一把脸上的汗，指着地图道，“斥候昨夜回报，呼延部前移之后，在北线扎了营，营中旗号整齐，粮草车马也备得足。倒像是真要动兵的样子。南路两部，营地却冷清得很，马匹散放，哨位稀疏，看着没甚战意。”
“有意思。”苏洵盯着地图，指尖在北线的位置点了点，“呼延部摆出要打的架势，南路两部却按兵不动。若真是联兵犯边，三路当齐头并进，哪有这般参差的道理？”
周振邦若有所思：“大人的意思是，南路两部未必真心想打？”
“要么不想打，要么……”苏洵目光微沉，“在等什么。”
他抬头，看向赵虎：“呼延部前移那日，前后可有商旅经过？”
赵虎想了想：“回大人，前几日是有一队从西边回来的汉商，赶着十几匹骆驼，说是贩皮毛的。他们还在关城歇了一夜，次日一早往东边去了。”
“往东边去了？”苏洵眉头一挑，“贩皮毛的汉商，不在关城卖了货，反倒往东走？往东走，能卖到哪儿去？”
赵虎一愣，答不上来。
苏洵沉默了片刻，缓缓开口：“传令下去，把那队汉商的底细，查清楚。从哪儿来，到哪儿去，一路上见过什么人，都查。”
苏洵盯着地图，目光锐利：“两种可能。要么，呼延部得了什么底气，敢单独动手。要么，呼延部是想抢功，怕其他两部抢了头筹。”
他顿了顿，忽然问：“呼延部首领呼延烈，是个什么样的人？”
赵虎想了想：“呼延烈是西戎有名的悍将，骁勇善战，但也出了名的贪功冒进。上回西戎犯边，就是他头一个冲关，结果被咱们的滚石砸断了一条胳膊，怀恨在心多年。”
“传令斥候，紧盯呼延部的动向。再派两拨人，分别盯着南路两部。若是呼延部再单独前移，就说明三部内部已经生了嫌隙。”
“属下领命！”赵虎抱拳，转身大步离去。
周振邦看着苏洵，忽然笑了：“大人这脑子，转得比末将的刀还快。”
他忽然想起一件事，问周振邦：“周帅，西戎联兵的消息，最早是什么时候传出来的？”
周振邦想了想：“半个多月前。先是边关几个游商带回来的风声，说西戎诸部在暗中调兵。随后斥候回报，果然见各部人马陆续集结。”
“游商？”苏洵眉头一挑，“什么样的游商？”
“说是从西边贩皮毛回来的汉商，在关外见过西戎调兵。”
“周帅，那几个游商，如今何在？”
“这……”周振邦一愣，“末将当时只当是寻常报信，打赏了几个银钱，就放他们走了。”
“传令下去。”他沉声开口，“从明日起，全城戒严，盘查所有进出关城的商旅。尤其是从西边回来的汉商，一个个查，查他们的底细，查他们的行踪。”
“大人怀疑……”周振邦的脸色变了。
“本官怀疑，这场仗，未必是西戎想打的。”苏洵转过身，目光冷峻，“有人在背后，推着这场仗往前走。”
他忽然想起出发前，御史中丞说的话：“朝中的事，老夫替你盯着。但凡有风吹草动，八百里加急给你送去。”
他不知道，此刻京城的那座密室里，一场针对他的阴谋，正在悄然织网。
他也不知道，那封递向西戎大营的密信，此刻正藏在某个游商的货箱夹层里，随着驼铃叮当，穿过戈壁，一步步逼近边关。
他只知道，这座城，他要守住了。
玉门关的城头，火把通明，彻夜不灭。
玉门关的火把彻夜不灭，关外那片火光，却一寸寸逼近了城墙。明日天明，便是真章。