高世德被秘密押入诏狱，韩统领亲自坐镇审讯。这位内务府副总管起初还心存侥幸，妄图倚仗瑞王的势力和自己宫中的人脉负隅顽抗，咬紧牙关，只承认与“安济商行”有商业纠纷，对纵火、勾结海盗、私通倭国等事一概矢口否认，甚至反咬一口，称林薇诬告。
然而，韩统领是何等人物？执掌宫禁刑狱多年，什么硬骨头没见过。他并不急于用刑，而是将一件件物证有条不紊地摆在高世德面前。
先是那块从火灾现场找到、绣有“德”字的锦缎碎片。
“高公公，这料子，与你常穿的那件深蓝杭绸直裰，可是同一匹？这绣工，与你府上针线房的手法，分毫不差吧？”韩统领声音平淡，却带着不容置疑的压力。
高世德脸色微变，强辩道：“天下相似的布料多了！定是有人栽赃！”
韩统领不置可否，又拿出从绸缎庄搜出的、记录与高世德资金往来的密账，以及几封他与绸缎庄掌柜商议“处理”安济商行货物的密信。
“这些笔迹，高公公可还认得？需不需要请几位翰林院的学士来一同鉴赏？”
高世德额头开始冒汗，嘴唇哆嗦，但仍不松口。
直到韩统领命人抬出了那几箱从绸缎庄起获的、黄澄澄的沙金，以及那几柄样式奇特的倭刀，并带来了被抓获的绸缎庄掌柜和那位前朝阁老的侄子（他们已在分开审讯中部分招供）当面对质时，高世德的心理防线终于彻底崩溃了。
他瘫软在地，面如死灰，知道再抵赖下去，只会遭受更残酷的刑罚。在韩统领承诺若老实交代或可保全家人性命的条件下，他终于涕泪横流地开始招供。
他承认，自己因旧怨和贪图瑞王许诺的好处，确实指使人纵火焚烧了“安济商行”的仓库。也承认通过那家绸缎庄，与“朱先生”的势力以及倭国商人有过接触，主要负责利用内务府的渠道，为他们打探消息、行些方便，并从中收取巨额贿赂。至于勾结“黑鲨”海盗袭击商队、与倭国进行沙金交易等核心机密，他声称自己只是听命行事，真正的决策者和主导者，是瑞王和那位隐藏极深的“朱先生”！
“瑞王……瑞王他为何要如此？”韩统领沉声追问。
高世德喘息着，断断续续地道：“王爷……王爷他看似闲散，实则……实则野心勃勃。他常抱怨陛下……陛下优柔，太子……太子年幼（相对于瑞王而言），若由他执掌江山，定能……定能开疆拓土，重现……重现太祖太宗时的荣光……他与‘朱先生’勾结，是想借助倭国的力量，扰乱东南，消耗朝廷兵力，最好……最好是能让太子在剿匪中失利，他便可……便可趁机……”
后面的话，他已不敢再说，但意思已然明了——瑞王竟存了夺位之心！而“朱先生”代表的，恐怕是前朝遗留下来的、对当今皇室不满的势力！他们与倭国勾结，各取所需，一个想乱中夺权，一个想趁火打劫！
这份口供，石破天惊！
韩统领不敢怠慢，立刻将审讯结果密封，亲自送入东宫。
太子看着高世德画押的供词，气得浑身发抖，猛地将手边的镇纸摔在地上，四分五裂！
“乱臣贼子！国蠹！安敢如此！！”
他万万没想到，自己的皇叔，竟然包藏如此祸心，为了皇位，不惜引狼入室，勾结倭寇，祸乱国家！
“韩协！供词所述，还有何人知晓？”太子强压怒火，厉声问道。
“回殿下，除审讯的几名绝对可靠的心腹外，再无他人知晓具体内容。”韩统领躬身道。
“好！此事关系重大，绝不可泄露半分！”太子深吸一口气，“高世德严密看管，不许任何人接触！那个绸缎庄的掌柜和那个侄子也一样！至于瑞王……”
太子眼中寒光闪烁，沉吟片刻：“暂时不要动他。没有直接指向他的铁证，单凭高世德一面之词，难以扳倒一位亲王，反而会打草惊蛇。你立刻加派人手，给孤死死盯住瑞王府！他任何异动，立刻来报！还有，那个‘朱先生’……继续查！掘地三尺，也要把他给孤挖出来！”
“末将领命！”
就在太子与韩统领密议之时，林薇也通过自己的渠道，大致知晓了高世德已然招供，且牵扯出瑞王谋逆和“朱先生”的存在。她心中并无太多意外，更多的是凝重。她知道，真正的较量，现在才刚刚开始。瑞王经营多年，树大根深，绝不会坐以待毙。
果然，就在高世德被捕的第二天，朝堂之上便暗流涌动。几位与瑞王交好或受过其恩惠的官员，纷纷上奏，或弹劾韩统领滥用职权、私设刑狱，或为高世德鸣冤，称其乃“宫中老人，劳苦功高”，甚至隐晦地提及“安济商行”一介商贾，竟能调动人手拦截朝廷命官（他们并不知道拦截的是高世德），其心可诛云云。
显然，瑞王的反扑开始了！他试图将水搅浑，转移视线，甚至想将矛头引向“安济商行”和林薇！
面对这些攻讦，太子不动声色，只以“案情复杂，尚在审理，无关人等不得妄议”为由，将奏折全部留中不发。同时，他暗中授意柳相等人，发动力量，开始清查这几名跳出来官员的底细，准备反击。
一场没有硝烟、却更加凶险的朝堂博弈，骤然升级。
林薇在宫外，也感受到了这股压力。一些原本与“安济商行”合作紧密的官员，态度开始变得暧昧；几家钱庄突然收紧了对商行的借贷；甚至连曹家也派人传来口信，提醒她近期“风大浪急，谨慎行事”。
“东家，瑞王这是要狗急跳墙了！”周掌柜忧心忡忡。
林薇站在重新开始动工的总号工地前，看着忙碌的工匠，神色平静：“他越是这样，越是说明他心虚害怕。传令下去，商行一切照旧，该重建重建，该贸易贸易。我们行得正坐得直，怕他何来？另外，让我们的人，把耳朵再竖高些，眼睛再擦亮些，瑞王那边，绝不会只有这点动作。”
她抬头望向皇城方向，目光深邃。她知道，太子和柳皇后此刻承受的压力更大。而她能做的，就是稳住商行，提供力所能及的支持，并等待那个能将瑞王及其党羽一举定罪的、最关键的证据出现。
铁证，尚未完全凑齐。
但网，正在收紧。