清晨的雾气带着刺骨的寒意，将王都西市的轮廓晕染得模糊不清。
地下茶楼对面的死胡同里，三个穿着破羊皮袄的汉子正蹲在结冰的水沟旁。他们是大王子的外围眼线，袖管里藏着开了刃的弯刀，眼睛死死盯着茶楼紧闭的黑漆木门。
长街尽头传来沉重的脚步声。
楚天阔没有穿甲，只披着一件灰扑扑的短打，踩着满地碎冰走了过来。他像一截生铁桩子，直接插在了三人与茶楼之间的空地上。
没有拔刀，甚至连手都没有往腰间放。
“哪来的不长眼的东西，滚开！”领头的眼线压低声音咒骂，大拇指已经顶开了刀镡。
楚天阔面无表情，宽大的手掌在怀里摸索了一下，手腕猛地一甩。
咚、咚、咚。
三锭沉甸甸的金元宝，不偏不倚地砸在三个眼线脚边的泥水里。金子互相碰撞，发出一声闷响。
《重金》。
领头的眼线动作僵住了。大王子的军饷已经拖欠了半个月，他们连过冬的炭火都买不起，而脚下溅着泥浆的，是足赤的硬通货。
“拿钱。滚。”楚天阔的声音像砂纸磨过生锈的铁板。
伴随着这句话，他右脚向前迈了半步。只是这半步，一股尸山血海里滚出来的浓烈杀气，直逼三人的面门。
暴利与死神同时摆在眼前。三个汉子的喉结上下滚动，最终，贪欲压倒了职责。他们飞快地把手伸进泥水，一人抓起一锭金子，连滚带爬地消失在薄雾中。
茶楼外围的视线，被彻底清空。
半盏茶后，地下茶楼密室。
墙壁上的防风灯芯跳动着幽暗的光。没有窗户，空气里弥漫着陈年木材发霉的味道。
楼梯上响起了轻巧且刻意压抑的脚步声。
乌兰娅手里紧紧捏着一枚半月形的玉玦。一柱香前，她在胭脂铺采买时，一个瞎眼的乞丐撞了她一下，将这枚《接头玉玦》塞进了她的掌心。玉玦上刻着大王子暗部独有的狼头纹路，这让她不得不抛开护卫，独自潜入这个陌生的接头点。
“有人吗？”乌兰娅推开沉重的包铁木门，压着嗓子问。
屋内空无一人，只有正中央摆着一张宽大的黄花梨木案。
乌兰娅的脚步停在门槛内三寸。常年游走在刀尖上的直觉，让她察觉到了一丝致命的异常。这里的空气太静了，静得连老鼠的动静都没有。
她没有出声，左手拇指闪电般缩回袖管，指尖精准地扣住了一枚藏在腕带里的剧毒蜡丸。一旦遭遇埋伏，死间唯一的归宿就是咬破蜡丸，让秘密烂在肚子里。
但她甚至没来得及将蜡丸送到唇边。
门后的阴影中，一团黑色的庞大躯体如同脱缰的野兽般瞬间暴起。
楚天阔的爆发力完全依赖于纯粹的肌肉绞杀。没有风声，只有骨肉剧烈摩擦的闷响。他粗糙如砂岩的左手如同铁箍，死死扣住了乌兰娅的下颌骨，拇指与食指卡住关节缝隙，向下猛地一卸。
咔嗒。
令人牙酸的脱臼声响起。乌兰娅的嘴巴不受控制地张开，刚涌到喉咙的惊呼声变成了一阵无意义的漏气声，口水混着唾液顺着嘴角往下淌。
同一瞬间，楚天阔的右臂如同铁棍般扫过她的后背，精准地切入她双臂的臂弯。他借着下压的体重，双手顺势一反折。
咔！咔！
双臂关节脱臼，乌兰娅的两条胳膊像面条一样软塌塌地垂在了两侧。下坠的力道将她整个人死死钉在青砖地上，膝盖撞击地面的声音在密室里回荡。
剧痛让她浑身如同过了电一般抽搐，豆大的冷汗瞬间布满额头。但这个女人极其悍勇，哪怕五官因为疼痛而扭曲，那双眼睛依然死死瞪着楚天阔，像一条随时准备咬人的毒蛇。
“别挣扎了，你的毒药用不上。”
密室角落的阴影里，传来一个干涩沙哑的声音。
祈夜拖着那条刚接好骨的右腿，一瘸一拐地走到灯光下。他身上还穿着那件沾满血污的麻衣，脸色苍白得像纸。
他停在乌兰娅面前，用没受伤的左手扯开了自己胸口的衣襟。
暗淡的灯光下，乌兰娅双眼瞪圆，死死盯着祈夜锁骨下方那块猩红的烙印。那是一个代表大靖夜枭暗卫的图腾，只不过图腾的正中央，被一枚烧红的铁印生生烫出了一个“废”字。
《大靖红印销户刺青》。
“看清楚了吗？”祈夜居高临下地俯视着她，眼神中透着一种令人胆寒的死寂，“我是大靖最锋利的刀，但我被我的主子当成耗材，盖上了销户的死印。”
乌兰娅的呼吸变得急促，胸口剧烈起伏。
“你真以为，大王子那个视人命如草芥的疯子，会把你当回事？”祈夜蹲下身，声音里没有情绪，只有刀子刮骨般的残酷，“他在旧贵族面前的护短，只是因为你还有牙齿。一旦你这颗毒牙卷了刃，下场比我还惨。”
这番如同剖肉般的言辞，像一柄重锤，狠狠砸在乌兰娅苦苦维系的信仰外壳上。她眼底的狠厉开始出现裂痕，取而代之的是一种名为恐惧的底色。
密室最深处，一道厚重的挡风帘被一只素净的手挑开。
沈清姝走了出来。她穿着一件没有任何花纹的青色大氅，没有看地上的乌兰娅一眼，径直走到黄花梨木案后坐下。
“你昨晚放飞的那只鸽子，很肥。”
沈清姝随手将一张卷成细条的纸条扔在地上。纸条在青砖上滚了两圈，停在乌兰娅眼前。
那正是莫贺干藏在暗格里的《旧贵族联名信》。
乌兰娅瞳孔猛地一缩，喉咙里发出“咯咯”的绝望怪响。她最大的筹码，连同她自以为无懈可击的情报网，早就被眼前这个女人扒得一干二净。
“不过，作为回礼，我截获了一份更有意思的东西。”
沈清姝从宽大的袖口中抽出一张薄薄的羊皮纸，两根修长的手指夹着边缘，随意地丢在乌兰娅面前。
那是一封《未署名的内廷灭口密信》。
乌兰娅虽然下巴脱臼，但视线却死死钉在羊皮纸上。上面盖着大王子绝对做不了假的私印，墨迹中写着几行冰冷的匈奴文字：
“……事成之后，右谷蠡王府所有知情者，包括内应，皆需清理干净，不留活口……”
这几行字，彻底粉碎了乌兰娅所有的幻想。她对大王子的残暴太了解了，这正是那个男人能干出来的事。她的身体像打摆子一样哆嗦起来，额头冷汗如浆。死亡的死局，像一张密不透风的网，死死勒住了她的脖子。
“忠诚，只是因为背叛的筹码不够。”
沈清姝端起桌上的凉茶，轻轻抿了一口。随着茶盏碰触桌面的轻响，她反手甩出了一叠厚厚的纸张。
纸张在半空中散开，像雪片一样落在乌兰娅周围。那是带着特殊防伪暗纹的《血契汇票》。每一张的面额，都足以买下一座城池的商铺。
“我买你大王子的项上人头，开个价。”沈清姝的语气平静得像是在集市上买一棵白菜。
一边是毫不留情的灭口密信，一边是足以改变命运的惊天财富。在生死与暴利的双重碾压下，乌兰娅的心理防线发出了刺耳的碎裂声，彻底瓦解。
她不再有任何反抗的念头。这个心如蛇蝎的女人，用她那软绵绵的双臂勉强撑起一点上半身，随后用脱臼的下巴，重重地、结结实实地磕在冰冷的青石板上。
一下，两下。
青砖上留下了一摊混着血水的唾液。她以最卑微的姿态，向沈清姝的裙摆宣誓了彻彻底底的臣服。
“接上。”沈清姝没有低头。
楚天阔走上前，双手分别扣住乌兰娅的双肩和下巴。
咔！咔！咔！
几声脆响，错位的骨骼被强行复位。乌兰娅惨叫一声，随即趴在地上剧烈地咳嗽起来，大口大口地贪婪呼吸着发霉的空气。
“王、王爷……”她声音嘶哑，带着劫后余生的剧烈喘息，“奴婢这条贱命……是您的了。”
“我不收贱命，我只要有用的牙齿。”
沈清姝指了指桌角放着的一个黑色小瓷瓶，“你袖子里的鹤顶红太劣质了。这是《西域龟息丸》。服下后，十二个时辰内脉搏全无，体温冰凉，与死尸无异。”
她看着乌兰娅，眼底没有一丝温度，“事成之后，你服药脱身。地上的汇票，足够你在大靖江南买下最好的庄园，舒舒服服地活到老。做大王子的狗，还是做我浮生阁的座上宾，你自己选。”
乌兰娅艰难地爬起身，颤抖着伸出双手，将那瓶龟息丸死死攥在掌心。
药瓶的触感冰凉，却像一团火，烧断了她对旧主最后的一丝畏惧。既然大王子要让她死，那她就在死前，狠狠咬断那个男人的咽喉。
“奴婢明白该怎么做。”
乌兰娅将龟息丸贴身藏入怀中，转身走向通往地表的阶梯。
在快要走入阴影时，她停下了脚步。她没有回头，只是伸手摸了摸胸口那坚硬的药瓶，嘴角缓缓勾起，露出了一个阴毒、扭曲的笑意。
随着茶楼木门的开启与闭合，一张由蛇蝎亲手编织的绝命杀网，即将在右谷蠡王府彻底收紧。