郭壮图被软禁的第五天，贵阳城外的清军大营里，蔡毓荣摔了今天的第三个茶碗。
不是因为生气，是因为没粮食了。管粮草的参军跪在地上，额头贴着泥土，声音发抖：“将军，军中的存粮……只够吃三天了。”
蔡毓荣没说话。他站在舆图前，背对着参军，盯着图上那个标着“贵阳”的红圈。二十天了。二十天前他带着两万五千人从镇远出发，一路打到贵阳城下，火炮轰了二十天，兵攻了二十天，死了一千多，伤了两千多，城没打下来，粮草倒快见底了。
“镇远的粮什么时候到？”他问。
参军不敢抬头：“回将军……镇远的粮仓也空了。上次被马宝烧了四分之一，后来又调了一批去支援福全王爷，剩下的连镇远守军都不够吃。”
蔡毓荣转过身来。他的脸上没有表情，但参军的头埋得更低了。
“福全那边有消息吗？”
“有。福全王爷还在围遵义。马宝被困在城里，出不来。”
蔡毓荣沉默了片刻。福全还在打，他这边却要断粮了。如果他先撤了，福全的侧翼就暴露了，遵义的周军就可能从北面压过来。可如果不撤，他的兵就得饿着肚子打仗。饿着肚子的兵，连刀都举不动，还打什么？
“传令，”他说，“明日总攻。把所有能打的兵都拉上去。攻不下来，我们也不用撤了，直接饿死在城下算了。”
第二天，天还没亮，清军的火炮就响了。
这一次，蔡毓荣把所有的家底都押上了。三十门红衣大炮从凌晨开始轰，一直轰到辰时，炮弹像不要钱一样往城墙上砸。城东那段被轰了无数次的城墙又塌了，砖石、夯土、碎木飞上半空，又重重落下。城头的垛口被打碎了大半，守军抬不起头来。
吴世璠蹲在城楼的柱子后面，用手护住头脸。碎石打在柱子上，发出沉闷的声响。他的耳朵被炮声震得嗡嗡响，什么也听不见，只能看到身边的士兵一个接一个地倒下——有人被弹片削去了半个耳朵，血流了一脸；有人被震得从城墙上摔下去，砸在下面的石板路上，一动不动；有人蹲在墙角，抱着头，身体抖得像筛糠。
炮击停了。硝烟还没散尽，清军的步兵已经开始冲锋了。五千人，扛着云梯，推着壕桥，黑压压地涌上来。队形很密，密到让人头皮发麻。走在最前面的是盾牌手，举着半人高的大木盾，盾面上蒙着牛皮。后面是云梯手，每架云梯要十六个人抬，步伐沉重，喊着号子。再后面是弓箭手，箭壶里插满了箭，弓弦绷得紧紧的。
吴世璠从柱子后面探出头来，看了一眼，又缩了回去。
“连珠铳手，上！”他大喊。
二十支连珠铳架在了城头。每支枪后面蹲着两个士兵，一个射击，一个装弹。枪口对准了城下最密集的地方。
“放！”
连珠铳响了。弹丸如暴雨般倾泻而下，在清军队列中犁出一道道血沟。三十二发子弹，二十支枪，六百四十发，在一个呼吸之间全部打光。清军的前排像被一只无形的巨手拍了一下，成片地倒下。有人被击中胸口，鲜血喷涌；有人被击中头颅，一声不吭地栽倒；有人被击中大腿，跪在地上惨叫。盾牌被子弹打穿了，木屑飞溅，盾牌后面的士兵一个接一个地倒下。
清军的方阵停了一瞬，然后继续往前冲。前排倒下了，后排顶上去；后排倒下了，再后排顶上去。踩着同伴的尸体，填着被鲜血浸透的泥土，一步一步地靠近城墙。
连珠铳手在装弹。燧发枪手顶上去了。一千支燧发枪轮番射击，弹幕把清军挡在五十步以外。但清军太多了，他们像疯了一样，不计伤亡，不计代价，只是一个劲地往前冲。第一道壕沟被填平了，第二道壕沟也被填平了，第三道壕沟边上的拒马被推倒了，云梯搭上了城墙。
吴世璠拔出长刀，站在豁口后面。
第一个清军爬上了垛口，被他一刀砍翻，尸体从城头坠落，砸在下面的同伴身上。第二个爬上来，被亲兵一枪托砸了下去。第三个、第四个、第五个，一个接一个地往上爬，一个接一个地被砍翻、砸倒、捅下去。他的刀砍卷了刃，换了一把，又砍卷了刃，再换一把。铠甲上全是血，分不清是敌人的还是自己的。
柯三畏吊着左臂，站在他身后不远的地方，用右手举着刀，也在砍。他的左臂的绷带已经被血浸透了，但他像感觉不到疼一样，一刀一刀地砍，砍翻了一个又一个爬上来的清军。
战斗从辰时打到午时，从午时打到未时。城墙下的尸体堆了半人高，壕沟被尸体填平了一段又一段。鲜血流进了南明河，把河水染成了暗红色。
清军退了。不是主动退的，是实在冲不动了。五千人冲锋，死了将近一千，伤了一千多，剩下的连站都站不稳了。他们丢下云梯和壕桥，扭头就跑，督战队在后面砍了几个逃兵的头，也拦不住。
蔡毓荣在望城坡上看着这一幕，脸色白得像纸。
他没想到周军的火力会这么猛。上一次攻城，周军虽然也有燧发枪，但没有那种能连发的火器。他不知道吴世璠从哪里弄来了这种东西，一支枪顶得上十支，打得他的兵连头都抬不起来。更让他心寒的是城头的守军——打了二十天，死了那么多人，居然还没垮，居然还能站在垛口后面开枪、扔滚木、浇热油。
“将军，”张朝珍的声音在发抖，“撤吧。再打下去，咱们的兵就打光了。”
蔡毓荣没有说话。他盯着远处的城墙，目光阴沉。
“不撤。”他说，“再攻一次。”
第二次冲锋在申时发动。这一次，蔡毓荣只派了两千人。不是他不想派更多，是实在派不出来了。能打的兵已经打光了，剩下的都是伤员和后勤兵，连刀都握不稳。
两千人稀稀拉拉地冲上去，还没到壕沟边上就被连珠铳打了回来。丢下两百多具尸体，溃不成军。
蔡毓荣站在望城坡上，看着那些溃逃下来的士兵，闭上了眼睛。他的手在发抖，不是因为怕，是因为他知道，完了。
“传令，”他睁开眼，声音沙哑，“全军撤退。撤回镇远。”
清军撤退的消息传到城里时，已经是黄昏了。
城头的守军先看到的。清军大营里的旗帜开始一面一面地降下来，营帐开始一顶一顶地被拆掉，粮车开始一辆一辆地往东面运。火把在暮色中晃动，像一群惊慌失措的萤火虫。
“清军跑了！清军跑了！”有人大喊。
城头沸腾了。士兵们举起枪，朝天鸣放，枪声噼里啪啦响成一片。有人站在垛口上，挥舞着旗帜，大喊大叫。有人蹲在城墙根下，捂着脸哭。有人在拍战友的肩膀，拍着拍着就抱在了一起。
吴世璠站在城楼上，看着清军撤退的方向，没有说话。他的刀还握在手里，刀身上的血已经干了，变成暗红色的斑块，一块一块的，像生了锈。
柯三畏走到他身边，左臂吊着绷带，绷带已经被血浸透了。他的脸色苍白，嘴唇干裂，但眼睛是亮的。
“陛下，”他说，“追不追？”
吴世璠没有立刻回答。他看着东面那条蜿蜒的火龙，看了一会儿，摇了摇头。
“不追。”
“不追？”
“我们的兵比清军还累。弹药不够，粮草不够，马也不够。”吴世璠转过身，看着柯三畏，“但朕不想就这么放蔡毓荣走。他打了我们二十天，死了那么多人，就这么让他拍拍屁股走了？”
柯三畏愣了一下：“那怎么办？”
吴世璠指着东面：“镇远。蔡毓荣的粮草和弹药都囤在镇远。镇远城里只有三千守军，蔡毓荣的主力还在路上。如果我们能抢在蔡毓荣前面拿下镇远，他就回不去了。”
柯三畏的眼睛亮了：“臣愿往。”
“你带三千人去。连夜出发，走小路，抢在蔡毓荣之前赶到镇远。”吴世璠看着他吊着左臂的绷带，“你的胳膊行不行？”
“行。”柯三畏说，“死不了。”
柯三畏当夜就出发了。三千人，轻装简行，每人只带了三天的干粮。他们走的是乌江以南的小路，翻山越岭，日夜兼程。吴世璠站在城头，看着他们的火把消失在黑暗中，转过身，走下行宫。
还有很多事要做。伤兵要安置，城墙要修补，弹药要清点，粮草要调配。蔡毓荣虽然退了，但福全还在遵义城下，马宝还在苦撑。他必须尽快腾出手来，去救遵义。
（第三十章 完）