马蹄声和铃铛声在幽深的山谷中回荡，乌娜吉牵着两匹马，驮着裹在熊皮里的王三强，熟练地穿行在崎岖的山路上。王三强在颠簸中半昏半醒，腿上的伤口阵阵作痛，但熊皮的温暖和获救的安心感让他紧绷的神经稍稍放松。
不知过了多久，马匹停了下来。乌娜吉利落地翻身下马，解开绳索，小心地将王三强从熊皮中拖了出来。刺骨的寒气瞬间袭来，王三强忍不住打了个哆嗦。
“到了，就是这里。”乌娜吉搀扶着他，指向山壁上一个不起眼的、被枯藤半掩着的洞口。
洞口不大，仅容一人弯腰进入，但里面却别有洞天。这是一个天然形成的岩洞，不算很深，但足够宽敞，能容纳四五个人。洞壁干燥，地面相对平整，角落里堆着一些干燥的柴火和枯草，显然是乌娜吉或者鄂伦春猎人常用的一个临时落脚点。
乌娜吉将王三强扶到洞内最避风的位置，让他靠坐在洞壁上。她动作麻利地清理出一片地方，熟练地生起了一堆篝火。跳跃的火焰瞬间驱散了洞内的黑暗和寒意，也带来了生机。
借着火光，王三强才看清乌娜吉的模样。她比上次在狩猎大赛时显得更加英姿飒爽，皮袍有些旧了，但很干净，脸上带着长途跋涉的风霜，却掩不住那双明亮眼睛里野性而灵动的光芒。
“谢谢你，乌娜吉。”王三强声音依旧沙哑，但真诚无比，“要不是你，俺今天肯定交代在那儿了。”
乌娜吉摆摆手，浑不在意地笑了笑，露出洁白的牙齿：“碰巧了。我和族人在这附近追一群马鹿，听到枪声才过来的。”她一边说，一边重新检查王三强的伤口。
她解开临时包扎的布条，看到伤口虽然不再流出黑血，但肿胀依旧明显，周围皮肤青紫，伤口边缘有些发白。她皱了皱秀气的眉毛：“‘草上飞’的毒性很厉害，虽然吸出来大部分，但还得用药。你运气好，我刚好带了‘蛇见愁’。”
她从自己的鹿皮囊里又拿出一个小巧的皮袋，倒出一些黑乎乎、散发着浓烈草药气味的膏状物，仔细地敷在王三强的伤口上。那药膏一敷上，王三强就感到一阵更加明显的清凉，火辣辣的疼痛似乎都被压下去不少。
“这是俺们鄂伦春的老方子，专治蛇毒，很管用。”乌娜吉一边帮他重新包扎，一边说道，“但你这伤不轻，失血也多，得好好养几天，不能乱动。”
包扎好伤口，乌娜吉又拿出一个皮质的水囊，递到王三强嘴边：“喝点水，暖暖身子。”
王三强感激地接过，喝了几口。水是温的，带着一点淡淡的草药味，显然是乌娜吉用随身携带的小锅在火上加热过的。一股暖流顺着喉咙滑下，让他冰冷的四肢都仿佛活络了一些。
乌娜吉安置好王三强，自己也没闲着。她从马背上的行囊里取出一块冻得硬邦邦的獐子肉，用猎刀切成薄片，串在削尖的树枝上，放在火上烤着。很快，诱人的肉香就在山洞里弥漫开来。
她又拿出两个搪瓷缸子，掰碎了些硬邦邦的奶干（奶酪）放进去，加上雪水，放在火边煨着。
王三强靠在洞壁上，看着乌娜吉忙碌的身影。火光映照着她侧脸柔和的线条，与她身上那股子猎手的彪悍气息形成一种奇特的融合。她动作干脆利落，每一个步骤都透着常年野外生活磨炼出的熟练和从容。
这与覃晓敏那种温婉持家的美完全不同。覃晓敏像是黑土地上静静流淌的河水，温柔而坚韧；而乌娜吉，则像是兴安岭深处奔涌的山溪，自由而充满野性的活力。
“你……你怎么会一个人在这里？”王三强忍不住问道，打破了洞内的沉默。按理说，鄂伦春猎人通常都是集体出猎。
乌娜吉翻动着烤肉，头也不抬地说：“族里在准备春天的祭山神仪式，需要一些特别的贡品。我阿爸（父亲）让我来找几样稀罕的草药和一块纯净的‘白石头’（可能是石英或某种矿物）。”她顿了顿，语气带着一丝自豪，“族里就我认得的草药最多，跑得也最快！”
王三强了然。他知道鄂伦春人信奉萨满，对山林充满敬畏，祭山神是大事。
“那你找到需要的了吗？”
“嗯，差不多都齐了。”乌娜吉点点头，将烤好的肉串递给王三强，“喏，吃点东西，你流了那么多血，得补补。”
王三强接过肉串，獐子肉烤得外焦里嫩，油脂滋滋作响，香气扑鼻。他确实饿坏了，也顾不上客气，大口吃了起来。肉有点柴，但在这冰天雪地里，无疑是难得的美味。
乌娜吉自己也拿起一串吃着，又给王三强倒了一缸子热好的奶干水。奶干融化在水里，带着一股浓郁的奶香和淡淡的咸味，喝下去浑身都暖烘烘的。
吃饱喝足，身体的暖意和疲惫一起涌了上来。王三强靠在洞壁上，眼皮开始打架。腿上的伤口还在隐隐作痛，但敷了乌娜吉的药后，已经不像之前那样难以忍受了。
乌娜吉看他精神不济，便道：“你睡会儿吧，我守着火。”
王三强实在撑不住了，点了点头，含糊地道了声谢，便靠着洞壁沉沉睡去。这是他进入老林子以来，第一次真正安心地入睡。篝火噼啪作响，温暖着山洞，也守护着洞中两个来自不同世界、却在此刻相依为命的猎人。
乌娜吉没有睡。她坐在火堆旁，时不时添根柴火，警惕地听着洞外的动静。目光偶尔会落在熟睡的王三强脸上，看着他因为失血和疲惫而显得苍白的脸庞，看着他紧蹙的眉头即使在睡梦中似乎也带着一丝化不开的忧虑。
这个汉人猎手，和她认识的其他男人都不一样。他枪法如神，胆识过人，但又不像有些汉人那样狡猾算计。他看向那片参园时的专注，中毒濒死时眼中那股不甘和牵挂……都让她觉得有些……特别。
山洞外，寒风呼啸。山洞内，篝火温暖。一男一女，一汉一鄂伦春，在这与世隔绝的山洞中，命运悄然交织。一种微妙的情愫，如同洞外悄然飘落的雪花，无声无息，却可能改变很多东西。