艰苦的训练，减轻了夏之阳写稿件的压力。一天训练结束，累得筋疲力尽，甚至于浑身酸疼，内心一片空白，他觉得不是痛苦，而是享受。
星期六的晚上，自由活动。副班长陆安对夏之阳说：“走，我们到楼顶上乘凉去。”
营房三层楼顶的平台，成了战友们平时乘凉和娱乐的场地。从四层高的楼梯间可直接进入平台，站在平台上，对厂区一览无余，向北望去是空旷的农田。
炎热在晚风里悄悄退去，夏之阳和陆安站在半米多高的围栏旁，看着西沉的落日，随便聊起来。
“这几天又写稿件没有？”陆安问夏之阳。
“没有，军事训练已经累得够呛了，哪还有心思写稿件，连日记都懒得写了。”夏之阳望着夕阳里苍绿的树木，苦笑着说。
“基层报道工作是最难做的，执勤和训练任务这么重，生活的范围又狭小，要写出有影响的新闻来，比登天还难。”陆安发牢骚似地说，“我刚来部队的时候，也同你一样，领导派我学习新闻报道，当时雄心勃勃的。两年多下来，仅仅在报纸上发表两篇稿子，其中一篇还是与股长合写的。再说，如果过于专心写稿，执勤和训练做不好能行吗？”陆安望着远处的村落，接着说：“再过两个多月，我就要退伍回家了，铁打的营房流水的兵啊。”
听到陆安的一番话，夏之阳真是百感交集。他舍不得与这样的好战友分别，也为自己的前途担忧，就凭他的个性，在部队能干到哪一步呢？很难说。两年后，他要面临陆安一样的命运，也许还不如他现在的状况呢。
“你的文笔很好，支队股长很欣赏呢。”陆安真诚地看着夏之阳，“在部队好好干，将来会有出息的。”
夏之阳摇摇头说：“尽力而为吧。我不想发表多少作品，如果能为上级领导提供一些新闻线索，发挥出自己的才能也就内心无愧了。”天色渐渐暗了，远处的灯光亮起来，田野和树木慢慢笼罩在黑暗中，又是一个安静而平和的夜。
进入梅雨季节，一连几天阴雨绵绵。雨天不能训练，战友们就在食堂学习夏季巡逻的具体规定。听班长说，中队马上要抽出一部分战友到市区执勤。当然，并不是谁想去就可以去的，领导要选拔那些有执勤经验，军事素质好，组织纪律观念强的战友去完成这项任务。在闹市的夜晚巡逻，比在厂里站哨复杂多了，有趣多了，也危险多了。
新兵们都想到市区见识一下，但他们是不可能被选上的。班长说，最少第二年的战友才有希望去执勤。听参加过夏季执勤的老同志讲，执勤的时候，什么事都能遇到，有危险也有诱惑。班长让夏之阳和孙宏编辑一期关于夏季执勤的黑板报，夏之阳与执勤过的战友交谈过后，充满激情地写了一篇文章，抄在黑板报上。文章的题目是《警徽，在路灯下闪耀》：
当夜色笼罩大地，工作一天的人们进入梦乡时，武警战士肩负人们的重托出发了！
战士们怀着正义出发了。他们踏着坚定的步伐，警惕地巡逻在街道上。谁敢窃取人民的财产？谁在向无辜的人们伸出罪恶之手？谁企图把和平的生活搅乱……小心战士们的铁拳！
战士们带着希望出发了。既然头顶庄严的警徽，就有责任让人民过上和平的生活，保证人们的生活安然无恙。走在路灯下，战友们整齐的脚步，为城市的夜晚带来祥和。
漆黑的夜里，社会更复杂、更危险。正是这时候，人们更需要保护。战友们睁大明亮的眼睛，只要有隐藏在黑暗里的罪恶，他们就会用正义的铁拳，制服所有的不良行径。
战友们抗拒诱惑，抗拒低级趣味的侵蚀，走向城市的各个角落。他们蔑视残暴的威吓，走向黑夜的深处，迎来平静而美丽的黎明……
夏季执勤要求军事素质和政治素质都过硬才行。晚饭前点名时，指导员宣布执勤人员名单后，新兵们都泄气了。正如班长说的那样，去市区执勤的都是第二年的老战友。
执勤的战士走后，站哨任务更重了。他们由一天两小时执勤，增加到四个小时，甚至更多。支队又要进行半年工作检查、训练成绩评比。战友们还要写半年的个人总结、个人措施等，整天忙得焦头烂额。
工作越是忙碌，夏之阳越是感到充实。站哨时，他一个人静静地站在哨位上，背好钢枪，严密监视控制区。哨所旁有几排笔直的水杉树，它的枝叶似针，笔直地生长着。细雨像团团浓雾，阵阵涌来，晶莹的露珠缀在水杉树的叶尖上。夏之阳把电话机和执勤记录本朝里面挪了一下，继续注视风雨中的控制区域。
航天器的组装车间，有忙碌的工作人员进进出出。听说马上要有押运任务了，他们肯定在进行紧张的最后测试。几天后，航天器将从这里出发，穿过丘陵和平原，经过几千里的长途运输，到达预定发射中心。它们带着科技工作者的心血结晶，穿越蓝天，在预定轨道上畅游茫茫宇宙，造福于人类。
听说押运航天器的途中，正好经过家乡的小镇。上学的时候，有时车站上戒严，不让人经过，夏之阳曾远远看到武警战士持枪站在月台上。他突然想到，也许就是这里的老兵们押运航天器吧。如果让他执行押运任务，他有可能看到母亲、妹妹，或者放假回家的周敏呢。只是中队不可能派他押运，听说押运任务十分艰巨，只有军事素质好、政治觉悟高的老战友才能去。
有一年时间没有见到周敏了，她一定出落得更加漂亮。多少次在梦里，夏之阳拉着周敏的手，在春风里奔跑。只是他说不清楚，这幸福的时刻是在绿树如荫的校园？还是在黄河故道的小溪边？她长长的秀发在风里飘动，俊美的明目向他传递深情……现在他们虽然相隔千里，心却更亲近了。经常的书信来往，把他们的情感紧紧地融合在一起。
艰苦的训练之余，读周敏的信，是他最大的幸福。周敏以女性温柔的口气，向他讲述着学校里的一切，以及对他的思念之情。夏之阳深深地感动了，从书信里，夏之阳更深刻地了解到周敏的内心世界。她不仅有着漂亮的外表，更有一颗纯洁、美好的心灵。
夏之阳正在遐想，突然看到排长的身影出现在控制区。他立刻跑出哨所，向排长报告了执勤情况，排长听了点点头，同夏之阳一起走进哨所。
张排长平易近人，爱说爱笑，谈起话来长篇大论的，还有点爱唱高调。每次开全排会议，他总喜欢天南海北地同战友们谈一些大问题，人生、社会、理想……夏之阳很喜欢他。
“这几天执勤一定要提高警惕，航天器马上要运往发射基地了，一定要确保万无一失。”排长对夏之阳说。
“是！请排长放心，保证完成任务。”夏之阳赶紧说。
“中队领导对你的评价不错，特别是你能主动为中队出黑板报，很受领导和战士们的欢迎。好好干下去，部队是不会亏待你的。”排长微笑着说。
“谢谢中队领导。”夏之阳感激地看看排长。
“不过，你要注意多与战友们交流思想，不要总是一个人读书、写日记。爱学习当然是好事，但也不能封闭自己，要有集体观念。特别是作为一名报道员，不去多接触战友，了解他们的心声，怎能发现新闻线索呢？”
夏之阳的脸红了。排长说得对，如果沉溺于幻想中，搞新闻报道工作就是空谈。可他始终冲破不了那层紧紧包裹自己的壳。他的缺点排长看的很清楚，自卑又自负，自命非凡又眼高手低。
“马上到‘七?一’了，有没有入党的愿望？”排长看到夏之阳的神情，转移了话题。
“当然有了，可我还是一个新兵，党组织会批准吗？”夏之阳疑惑地说。
“先写一份入党申请书嘛，不向组织表达心愿，组织怎样考查你呢？”排长说，“只要你符合入党条件，又有强烈的愿望，支部会考虑的。”
夏之阳听了心潮起伏，加入党组织是他梦寐以求的愿望。平时读书时，他在书中读到那些共产党员的高大形象，让他羡慕。他知道与党员的标准差距还很大，可他会在实践中逐步缩小这些差距。
“好，我要在‘七一’之前，写一份入党申请书，并接受党组织的考验。”夏之阳兴奋地说。
排长微笑着点头说：“‘七?一’之前，你还要搜集一些党史资料，写几篇歌颂党的文章，认真办一期黑板报。”
“是！保证完成任务！”夏之阳高兴地说。他最喜欢读有关党史的长篇报告文学，如《西行漫记》、《伟大的历程》等。这几本书，他反复地看了几遍，编辑这方面的黑板报难不住他。
排长看到夏之阳自信的样子，满意地笑了。
“执勤时思想千万不能开小差啊，听说支队将派人到各个中队查哨，随时都有可能到我们中队来检查，千万不能出问题。”排长提醒夏之阳后，离开了哨所。
梅雨时节，阴雨绵绵，训练暂时停下来，可是战友们好像更忙了。他们每天集中在食堂的大厅里，在领导的组织下，不是制定个人措施，就是查找问题。这几天，支队又要求各个中队进行骨干述职报告。指导员向战友们反复强调骨干述职报告的重要性，要求各位班长、副班长认真对待。因为基层骨干是“兵头将尾”，他们的素质建设，是部队建设的重要内容。骨干是战士的直接领导者，他们的一言一行都影响着战士们。
部队领导要求各位班长、副班长，每人写一份自我评价，然后在军人大会上宣读。指导员让每一位战士树立主人公的思想，从中队建设的全局出发，从关心、爱护骨干的角度出发，对他们的述职报告进行评议。然后，中队党支部召开会议，再进行分析，加评语。
平时在训练场上生龙活虎的班长、副班长，笨拙地进行着“自画像”。在全中队的军人大会上，骨干们拿出写好的自我评述，向领导和战友们读着。有一位班长文化水平不高，他磕磕巴巴地读着不知谁写的述职报告，紧张得满头大汗。
沈班长平时说话都很腼腆，现在面对全中队的战友读着述职报告，更是有些不好意思。沈班长实事求是地讲述着，一点也不夸张，甚至有许多谦虚之词。当指导员让夏之阳评论班长的述职报告时，夏之阳为班长作了补充，把班长没有讲到的成绩说了出来，大会响起一阵掌声。
“七?一”前夕，夏之阳认真地写了入党申请书。一天晚饭后，指导员正在营房前散步，夏之阳把申请书交给他。指导员接过夏之阳的入党申请书，仔细地看了一遍，点点头笑着说：“好，你能积极地向党组织靠拢，有入党的强烈愿望就好。组织的大门向每一位积极分子敞开。不过，不能因为交了入党申请书，就可以成为预备党员。批准了，你不能骄傲自满；不批准，也不能灰心丧气。要在工作学习中更加严格要求自己，接受党组织的考查。”
“请指导员放心，我一定会严格要求自己的。”夏之阳腼腆地笑了。
“嗯。”指导员赞许地看着夏之阳说：“你在工作中勤勤恳恳，任劳任怨，这是有目共睹的。但要成为一名合格的共产党员，只是干好本职工作还是远远不够。要广泛地联系群众，影响群众，帮助群众，关键的时候还要发动群众，这方面的能力你还欠缺，要注意培养噢。”
指导员婉转地指出了他的缺点。指导员说的对，夏之阳经常以自我为中心看问题、思考问题，平时生活中不能与战友们打成一片，更别说影响他们、发动他们了。只有与社会同呼吸、共命运，与战友们融为一体，才会有写作的源泉，工作的动力。否则，就像离开地面的大力神，有力也使不上。