“陛下！您这是在拿圣职做买卖！”博尼枢机指着教皇道。
教皇抬起眼来，那目光里饱含热泪，带着一丝慈悲。
“我在救命，这是天神对我降下的旨意。”
苏诺又不好意思地揉了揉鼻子。
塞巴斯如此说，岂不是将我当成了天神。
没错，扩大枢机团的主意，就是他建议的。
灵感来自前世的卖官鬻爵。
要知道，卖官鬻爵也是个技术活，一般的政权搞不了。
譬如，在法拉齐，腓力要是这样搞，众大贵族们就要提刀上洛了。
可教廷的政治结构却可以。
教廷不讲究血脉传承，有着严格的晋升渠道。
哪怕是个底层修士，也有机会成为教皇。
当然那是理论上。
实际的情况，是教廷国的众多家族，垄断了枢机团和教皇的职位。
各国修士的天花板，就是大主教。
这些大主教，被教廷的众家族，称为“臭外地的”。
现在同样出身“臭外地”的塞巴斯教皇，决将枢机主教团从15人扩大到30人。
新增名额，从愿意提供粮食的各地大主教中选拔。
也就是说，这些大主教也有了竞争教皇的机会。
这种行为严重损害了在场诸位枢机，和他们背后家族的利益。
他们自然要全力反对。
“陛下，请您再认真考虑？”
乔瓦尼枢机道：
“我们家族愿意拿出压箱底的粮食，来祝您度过难关。”
他这是要妥协了。
“是啊，陛下。”
费南德枢机第二个开口：
“我们自家人就是饿死，也要拯救信徒。”
马尔洛枢机、吉拉莫枢机也接连表态。
博尼枢机气得鼻子都歪了，却不能对他们的背叛，破口大骂。
皮耶罗枢机犹豫很久，也表示愿意出粮。
他知道，教皇的位子暂时无法动摇了。
眼见各枢机纷纷服软，塞巴斯一阵心动。
要不放弃扩大枢机团？
他偷偷看了看苏诺。
苏诺无声对他说道：“妥协就会失败！”
教皇轻咳两声，用感动的语气道：
“感谢诸位。”
众枢机的眼神都亮了起来。
“所以，我决定……”
“将枢机的名额继续扩大，扩大到45人。”
众枢机都惊呆了，还要扩大。
“诸位的家族，还有城内其他家族，只要为教廷提供粮食，还能获得进入枢机团的名单。”
众枢机的眼睛都睁得老大。
这个塞巴斯真是太坏了。
他不但要各地大主教的粮，也要他们的粮。
他们能拒绝吗？
不能。
他们不提供粮食，占据新增的名额，就会被其他家族占据。
但不管如何，四十五人的枢机团，将极大稀疏他们的权力。
“好了，今天的会就到这里。”
教皇站起身来，说道：
“诸位回去之后，好好想想我说的话。明天这个时辰，我们再议。”
他顿了顿，刻意道：
“如果有事，诸位可以找我私聊。”
十五位枢机先后起身，朝教皇行礼后，陆续退出了议事厅。
博尼气哄哄地走在第一个。
而小皮耶罗走在最后面。
他经过苏诺身边时，脚步顿了一下。
偏过头来看了苏诺一眼。
苏诺朝他微微躬了躬身，表情平静。
皮耶罗没有回应，大步走了出去。
门关上之后，教皇一屁股坐回扶手椅，然后长长地吐出一口气。
“好爽啊！好爽啊！哈哈哈！”
这是他登基后，最爽的一天，比自摸还……
这位教皇还是很虔诚的，没有情妇，没有侄子。
在整个教廷都算是一股清流。
等爽过后，教皇又一个激灵。
“苏诺，你说六大家族会不会联合起来，起兵造反？”
“陛下，不用担心。”
苏诺宽慰道：
“我们早就绕过枢机团，给各地的大主教送信。”
“如果这些家族敢造反，你说那些大主教怎么想？”
教皇点了点头：“没错！”
这些家族如果敢挡各地大主教上进的路。
大主教们也是可以提刀上洛的。
哪怕不提刀上洛，只要断了对教廷的上贡，众家族就得喝东南风。
真当一个小小的教廷国，能积累那么多财富，养活那么多人。
还不是在吸血整个西方诸国。
“而且我让你坚持再增十五个席位，也是这个道理。”
苏诺接着说道：
“教廷国内可还有众多小家族，他们往往依附六大家族，你说他们眼不眼馋新增的席位？”
“没错！”
教皇击掌大笑道：
“以后这些小家族就必须向我靠拢，六大家族造反，他们也不一定会跟随。”
接下来的半个月。
整个大教堂内，是接连不断的谈判。
既有本地的各个家族，也有八百里加急而来、各地大主教的使节。
很快新增的三十个枢机名单就出炉了。
十五个自然是各地出价最高的大主教。
另外十五个，属于本地家族。
六个留给六大家族，其他九个给其他小家族。
无论是各地的大主教，还是本地家族。
他们不但承诺送粮，还私下用钱贿赂塞巴斯。
总金额居然高达十万金天使币，也就是两百四十万银鹿。
头顶一块布，哪里能与头顶一片光比。
塞巴斯是懂感恩的。
他愿与苏诺一人一半。
苏诺如此虔诚而忠诚，怎么能与教皇平起平坐呢？
他拿4.9成，教皇拿5.1。
也就是得到了四万九千枚金天使币。
苏诺不禁感慨：“果然知识就是金钱！”
而源源不断从各地输入的粮食，也让圣殿城度过了这次危机。
唯一的遗憾，还是他没有招募到足够的技术移民。
他们得到了救助，哪怕生活依旧困苦，也不愿离开圣殿城。
苏诺还得想办法。
……
帝国君堡。
佐伊、狄奥多拉两姐妹，假借去修道院看大姐的机会，支开守卫，翻墙而出。
她们做足了准备。
两人带上兜帽，换上了男装，腰间别短剑和匕首。
行李袋里还有手弩、弩箭、毒药、短斧、锯子、铁锤、铁钉，还有象牙雕塑。
这些凶器，绝对能将苏诺戳烂。
不过当她们两个来到城北的港口时，发现了一个问题。
去西方的商船有很多，但他们居然要收钱？
钱？
出门为什么要付钱？
两个姐妹从来没有遇到这个问题。
从而引出了第二个问题。
她们也没带任何食物。
食物不是从女仆的托盘上，自动变出来的吗？
“姐姐，我们……”
“叫我哥哥，或佐罗。”
“好的，佐罗哥哥，我们回去吧？我饿了。”
“闭嘴！”
佐伊变得有些暴躁，就在她准备放弃时，一个男人走了过来。
“两位小……先生，我能为你们做些什么吗？”
佐伊和狄奥多拉回过头，打量对方。
那男人约莫四十多岁，长相和善，身着丝绸长袍，大肚翩翩。
“我们要去教廷国？”狄奥多拉直说道，“但忘了带钱。”
别看她二十岁了，心智还是个小女孩，对人没有防备。
立志成为女皇的佐伊，也好不到哪去。
之所以如此，也与两位皇帝有关。
他们经历了悲惨的童年。
一个单身，常驻军营，一个沉迷神秘学和手工。
没有女主人和众情妇的宫廷，缺乏宫斗。
这也导致两个被圈养的公主，都是傻白甜。
嗯，是大龄傻白甜。
“哦，原来如此。”
男人优雅道：
“这不巧了吗？我正好要带我们的女儿们，去教廷国。”
“我看你们武技高超，我可以雇佣你们保护我们，这样你们就有钱付船费了。”
“对了，自我介绍下，我叫索罗斯，是一名卖笔的商人。”
佐伊和狄奥多拉互相看了看，用眼神交流。
“姐姐，我们回去吧。”
“闭嘴！我们就给他当护卫，他有女儿，有女儿的人都不坏。”
“可你天天骂我们的爸爸不是人。”
“闭嘴！听我的，要不然捅死你！”
最后，两姐妹一致决定担任索罗斯的护卫。
“真是太好了！我的女儿们一定非常欢迎两位。”
索罗斯满脸笑意。
于是，两位公主便开始一路向西。