刀剑铿锵声，响彻庭院上空。
苏诺满身大汗，手中的练习剑不断向国王挥出。
每一剑都又快又猛，带起阵阵呼啸声。
腓力国王的反击同样猛烈、霸道。
两人的练习剑，木屑横飞，直到内里的铅制骨架断裂。
“陛下，别，别打了，我不行了。”
苏诺扔掉手中断裂的练习剑，一屁股坐在地上，故意气喘吁吁道。
“男人不能说不行。”
国王揉着发酸的手腕，得意地俯视着狼狈的苏诺，笑道：
“不知道我们要是用真剑，胜负如何。”
“陛下，你饶了我吧。”
苏诺高举双手，哀叹道：
“若是用真剑，你早就劈飞了我的脑袋，我还年轻，不想死。”
国王得意地哈哈大笑。
四周的雷蒙德等侍卫，也纷纷笑了起来。
“达米安，布兰恩，快过来扶我一把。”
苏诺向旁边的国王侍从求助：
“我的腿一点力气都没了。”
他早已和国王的贴身侍卫们，都混熟了。
达米安和布兰恩立刻走过来，搀扶苏诺起身。
自从苏诺来了后，他们一天能少被国王骂几十句“艹”，所以对他都很热情。
“苏诺，胖查理八月要举办骑士礼和订婚礼。”
国王拿起一杯葡萄酒，边喝边说道：
“我要举办一场骑士比武大会来庆祝，到时候你报名参加。”
“是。”苏诺大声应道，“我一定为陛下夺得冠军！”
“噗！”
国王直接将嘴里的酒都喷了出来，呛得边咳嗽边喘气。
苏诺连忙上前，给他拍拍后背。
国王喘过气来，对着侍卫长道：“雷蒙德，你听听，咳咳咳，这小子够狂的。”
“我很期待与苏诺一起参加比赛。”
雷蒙德满脸微笑，带着一丝戏谑。
“我也是。”苏诺笑着应和道。
国王眼见他的样子，怼道：
“喂，小子，你以为骑士比武的冠军，那么容易？”
“如果比剑，你绝对能当冠军，但骑士比武，你小子还得练。”
国王的话，苏诺当然相信。
毕竟整个法拉齐王国，腓力国王的马上功夫，才是当之无愧的冠军。
他因为身份的原因，没法直接参赛，要不然这比赛就没意义了。
至于侍卫长雷蒙德，他武艺高强，是比武场上的常胜冠军。
“好了，小子，你有志气是好事。”
国王重新换了一杯酒，大口灌进肚子道：
“从明天开始，我们一起练骑枪，我和雷蒙德教你几招。”
“谢陛下！谢大人！”苏诺笑道。
不管能不能夺取骑士比武冠军，他都将竭尽全力。
能跟着国王和侍卫长学习骑枪，更是大好事。
练习结束，苏诺随国王离开庭院，进入了主堡。
国王由美貌的侍女，在卧室内擦洗身子，有兴致的话，顺便热一下身。
他们只能在兵器库里，脱下亚麻内衬，用毛巾互相擦干身体。
房间内点燃了火盆，以防他们受凉。
苏诺穿上了干净的皮外套，找条板凳坐下，好好休息一会。
他是五天前，以国王卫队的成员名义，来圣鹿城服役的。
国王卫队属于法拉齐的禁卫军，由侍卫长雷蒙德统领。
卫队的规模，一般维持：两百名骑士和四百名骑士侍从。
其中一半，属于常备军，常年侍奉在国王左右。
另外一半，由直属于王领的男爵和骑士们组成，每年服役三个月。
苏诺便是其中的一份子。
由于现在，他还是王领中拥有领地最多的男爵，这次他带来了十五人。
这个政策，能让国王更好地掌握直属封臣。
且因为有军饷，封臣们也很乐意来服役。
对了，因为私生子的谣言，他肯定不受奥黛丽王后的待见。
以前她是想吃了苏诺，现在是真想吃了苏诺。
所以，他也不可能再像之前一样，去教胖查理读书。
真是怀念用皮带抽揍王子的感觉。
“好了，该去上班了。”
苏诺等身体恢复，起身道。
他与众侍从告别，离开主堡，来到了马厩。
红比尔和粉亚伦，已牵着马在此等候。
“大人，你今天比往常晚。”
粉亚伦眉弄眼道：
“你和你父亲的击剑时间，越拉越长的。”
苏诺一把拎起他的耳朵根，将他提起来。
“姐夫，不，大人，我错了。”亚伦呱呱求饶。
红比尔咧嘴窃笑。
苏诺这才放过他，接过红比尔递来的缰绳，翻身上马。
他们三人策马离开宫城，穿过热闹的街道，来到了北城门。
城门处来往的频繁，满是商贩，他们拉着满载商品的车马。
罗格、潘德等人，已经在城门外的两侧执勤。
没错，苏诺服役的职责，是北城门的城门官。
他的职责是守卫城门，维持秩序，协助征税。
除了苏诺带来的十五人，这里还有一百名城防营守卫，两位秃顶征税官。
哎，他在西海领是呼风唤雨的男爵大人，在战场上是战无不胜的常胜将军，更是一个拥有百万银鹿的富有领主。
但在这圣鹿城，只是个看大门的。
不过，苏诺没有任何不满意，反而觉得很香。
关键就在于这“协助征税”。
城门外是圣鹿城的码头，每天都有上百条船只靠岸，运来天南地北的商品。
这些商品进城都要交。
除了给国王的税款，守城门的自然又有一份孝敬。
苏诺身为城门官，一天平均能收到50枚银鹿，服役三个月就有4500枚。
顶得上一个普通男爵领一年的结余。
所以这绝对是个肥差，是众贵族争抢的对象。
苏诺是靠着高尚和真诚的品格，让国王认为这个位置非他莫属。
“罗格、潘德，没什么问题吧？”
他走出城门，例行询问道。
“大人放心，有我们两个门神在，能有什么问题。”潘德拍着胸脯道。
罗格在一旁笑了笑。
苏诺哈哈笑道：“确实如此，辛苦了。”
罗格身如巨人，长相老成，因为人人都要仰视他，自带威武之气。
潘德高壮黑肥，原本长得憨厚，但这两年长出了浓密的络腮胡子，反倒是显得十分凶悍。
更兼两人多年搏杀，浑身满是杀气。
往来的商人哪敢随便闹事，试图蒙混过关、偷税漏税的人都少了很多。
就是一些贵族入城时，也纷纷侧目，收敛脾气。
“国王要举办骑士比武，你们有兴趣吗？”
苏诺说起早上之事，果然罗格和潘德都大感兴趣。
罗格昂着头，自信道：“那汤姆都能当冠军，我上我也行。”
潘德则要谦虚些：“我想磨砺下我的枪术。”
“好，西海领的名气能不能打响，就靠我们三人了。”
苏诺哈哈大笑。
他接着又与城门旁的两名征税官，打了声招呼。
他们都是修士，坐在一张隔板桌后，向商人征税。
接着，苏诺登上石头阶梯，走上了城墙。
到底是首都，哪怕是城市的城墙，也用石砖砌成，高七八米。
他沿着城墙巡视一番，便来到城楼上，环视城内城外。
拿了国王的钱，就能认真干活。
约莫过了一个小时。
远处的码头上，一艘打着银盾雄鹿旗帜的帆桨船靠岸了。
露娜俏脸紧绷，一脸哀怨。
她提前来圣鹿城，准备与胖查理订婚，同时也是公国的人质。