圣鹿城，宫城庭院内。
腓力国王正与一名强壮的侍从进行晨练。
他挥剑劈下，侍从举剑格挡。
剑势相撞的瞬间，国王收回了力道，侧身闪过，随即反手一剑。
侍从勉强挡住，踉跄后退。
“陛下威猛！”周围的侍从欢呼道。
“没劲！”
哪知国王并不满意，随手把练习剑扔到一旁，接过侍女递来的毛巾擦了擦脖颈。
“你们这帮家伙，都在敷衍我。”
“陛下，还是您太厉害了！”
雷蒙德在一旁，笑着替那侍从找补。
“哼，我后悔让那小子走了。”
国王走到另一个侍女身旁，拿起她托着的酒杯，猛灌了一口。
“还有胖子没人揍，皮也痒了。”
这时，罗贝尔宫相从廊道一侧快步走来。
他微微欠身：“陛下，月河领那边有消息传回来了。”
国王扭头问道：“嗯，这才多久，那小子能做出什么事？”
罗贝尔把西海镇的事，逐条禀报了一遍。
他最后说道：“现在圣鹿城内的商人和民众，都在称赞他。”
国王听完，顿时哈哈大笑。
“我果然没看错人，能打、心善，我可真是爱死他了。”
“陛下，你这话要是让他听见了，非得菊花一紧。”雷蒙德调笑道。
国王再次大笑。
他突发奇想道：“对了，要不要将胖查理送去月河领？”
“陛下，这事不妥，月河领可是紧邻路易公爵的封地。”
宫相没多说，国王也明白了。
虽然路易公爵很忠诚，但也不得不防。
“好吧，反正那小子年底要来宫城服役三个月。”
他接着补充道：
“还有，苏诺那笔债，他要是年底交不上来，就先给他免了。”
宫相笑道：“陛下，那你可小瞧苏诺了，他一定能交得上。”
“哦！那就最好了。”
国王说完重新拿起来练习剑。
“软蛋，再来！再不认真打，我操你妈。”
那强壮侍从立刻打起来精神。
国王可不是开玩笑。
……
“苏诺，干得好！给我用力！”
奥黛丽王后一脸舒畅地起伏着。
她身下的侍从格兰特，一脸苦逼。
“陛下，我是格兰特。”
“啪！”她一巴掌拍在俊美侍从的脸上。
“你以为我瞎了吗？”
“不是，陛下，是我瞎了。”
“苏诺干得好！继续！”
“是！”
晨练结束后，奥黛丽王后满意地开始了新的一天。
她出身魏斯顿王室，嫁入法拉齐后，一直全力经营自己的势力。
她很清楚自己的价值。
作为王后，她是宫廷社交的中心，负责宫廷的管理和维护。
她常常组织宴会、庆典和其他社交活动。
当然这些活动，可不都是“银趴”，而是她维持权力的一种手段。
她还践行“母仪”典范，资助修道院，维护与宗教界的关系。
同时，她还是魏斯顿王国的公主。
与母国的联系从未断过，往来信件和礼物往来就是一张无形的网。
对于苏诺，一开始她只是馋他的身子。
年轻、英俊、武技出众，这样的男人，哪怕只是当作一段无伤大雅的消遣，也足以让人愉悦。
但随着西海镇的消息陆续传来，她逐渐改变了想法。
这个男人的潜力很大，还特别年轻。
年轻到自己丈夫死了，他还正值壮年，极有可能成为朝中重臣。
那么如果他能为自己所用，那便是身体和精神的双重满足。
唯一的遗憾，就是那苏诺还要大半年才来宫城服役。
到时候，于公于私都必须吃掉他。
……
海雕城，伯爵城堡西翼的卧房里，空气沉闷而凝滞。
杰森特老伯爵面色灰败地躺在床上，呼吸浅而急促。
他的面部肌肉微微歪向一侧，嘴角下垂，已经三天没有开口说过一句完整的话了。
五天前，这位六十四岁高龄的伯爵，在淋了一场春雨后，突然晕倒。
随后情况急剧恶化。
床边，菲利普修士正将一只只棕褐色的蚂蟥，从陶罐中夹起，轻轻放在老伯爵的颈侧和肩膀处。
蚂蟥微微蠕动，贴在皮肤上，开始缓慢地吸吮。
这是在进行放血疗法。
其理论基础，源自体液学说，认为人体由血液、黏液、黑胆汁和黄胆汁四种体液构成。
任何体液的失衡都会导致疾病。
血液被认为是最容易过剩的体液，放血便是恢复平衡的主要方式之一。
如同在农忙季节清理堵塞的沟渠，让水流重新顺畅运转。
当然放血也要有技巧，不可能用刀直接划。
要不然病人还没死于疾病，就先死于破伤风了。
所以，蚂蟥便成了最好的放血手段。
菲利普修士放完最后一条蚂蟥，用湿布擦了擦手指，转头看向站在床尾的黛西。
“伯爵大人的情况……”
菲利普修士走到她面前，声音放得很低，
“淤血阻滞于经络，放血能缓解一时，但您应该有所准备。”
他没有说得更直白，但措辞已经足够明确。
黛西点了点头，没有开口。
她对杰森特伯爵并无深厚的感情，但也没想到原本身体硬朗的他，会这么快。
接下来，她该怎么办？
她没有给伯爵留下任何子嗣。
这也意味着，伯爵爵位很有可能将由他的侄子继承。
她自然无所谓，甚至幻想着，这样便能正大光明地嫁给苏诺。
但是，这是不可能的。
她的国王父亲不会同意。
或许又会将她当成一件商品，与其他伯爵，甚至是老伯爵的侄子结婚。
这不是不可能，据她所知，对方去年正好丧偶。
想到这，她的肚子猛地翻涌起一阵恶心。
她踉跄半步，扶住墙边的木架，低头干呕了几声。
什么都没有吐出来，但那股恶心的感觉持续地、反复地翻涌着。
菲利普修士快步走到她身边，扶住她的一侧手臂：
“夫人，您的脸色很差。”
他示意一旁的侍女端来一杯温水，又仔细看了看她的面色。
目光在她眼睑和唇色上停留了片刻。
“您最近是否常感到疲倦？晨起时有无恶心？”
黛西微微点头：“有的。”
修士想了想，又问了一句：“月事是否已经迟了？”
黛西一愣，瞬间意识到了什么。
菲利普修士见状，立刻露出了喜色。
“真是太好了！老伯爵后继有人。”
黛西看了看床上的丈夫，一时心乱如麻，不知如何是好。
该死的苏诺，我需要你。