春闱考完之后，沈府的日子松快了一阵。
二哥不用每天早起看书了，但也没闲着，白天在屋里翻旧卷，晚上在灯下写东西。
沈蘅去他院里坐过一次，看到桌上摊着几张纸，上面密密麻麻写满了字，二哥见她进来把纸翻过去盖住了。
沈蘅没有问，坐了一会儿就走了。
大哥那边在准备四月十六的婚事。
礼部把纳采和请期的日子都定了，柳清香这几天在跟管事婆子对单子，院子里进进出出的人比平时多。
沈蘅有时候去前院帮着看看单子，有时候坐在自己院子里翻书。
春芽每天早晨去廊下摸茶壶，秋穗每天蹲在台阶上啃柿子，日子跟平时没什么两样，但空气里多了一层等放榜的焦躁。
第三天上午，陆清霜来了，手里拎着一包栗子。
进了院子坐下，春芽端了茶上来，秋穗凑过来拿了一把栗子跑开了。
陆清霜喝了一口茶，说：“陈砚之昨天让人带了封信来，说他在住处歇了两天，准备把之前写的文章重新看一遍，等放榜。”
沈蘅说：“他心态还行。”
陆清霜说：“他信里说考完那天晚上睡了一整夜，第二天起来觉得浑身都散了。”
沈蘅看了她一眼。
陆清霜剥了一颗栗子，说：“我娘问他放榜之后有什么打算，他说考中之后想留在京城，进翰林院或者六部都行。”
沈蘅说：“你娘怎么说？”
陆清霜说：“我娘说翰林院好，清贵，不沾那些乱七八糟的事。”
沈蘅没有接话。
陆清霜说：“你二哥呢？”
沈蘅说：“他也等放榜，这几天在屋里写东西，没怎么出来。”
陆清霜剥了一颗栗子，说：“你二哥要是中了，宋家那边就好开口了。”
沈蘅说：“娘说等放榜之后再说。”
两个人坐了一会儿，陆清霜站起来走了。
当天下午，沈渡来了一趟，递过来一张纸条。
沈蘅拆开看，是周行之的笔迹：“放榜的日子定在三月初三，皇城司那天要派人去贡院门口维持秩序，我会去，你那边不用过去，放榜之后我让人递消息给你。”
沈蘅把纸条看完，折好放在桌上。
春芽端了茶出来放在桌边，看了一眼桌上的纸条，说：“四小姐，周大人放榜那天要去贡院？”
沈蘅说：“他去当值。”
春芽说：“那他不来看放榜？”
沈蘅说：“他就在贡院外面。”
春芽哦了一声，没有再问。
第四天上午，二哥从外面回来，手里拿着一本书，进了沈蘅院子坐了一会儿。
他比前几天看着松快些，说：“我今天去了一趟城南书铺，买了本《通典》的注本。”
沈蘅看了他一眼。
二哥说：“宋清音之前说的那几处注，我对照着看了一下，她说得对。”
沈蘅说：“你跟她还有书信往来？”
二哥说：“她春闱之前说不出来，考完之后又写了一封，说等放榜之后再说。”
沈蘅说：“那你就等放榜。”
二哥点了点头，坐了一会儿站起来走了。
走到院门口的时候回头说了一句：“蘅丫头，如果放榜中了，娘那边你帮我递个话。”
沈蘅说：“递什么话？”
二哥说：“就说我想请宋清音来家里坐坐。”
沈蘅说：“你自己跟娘说。”
二哥笑了一下，说：“我先跟你说。”
说完转身走了。
春芽端着空茶碗出来，看了一眼二哥的背影，说：“四小姐，二公子今天高兴。”
沈蘅说：“他等放榜。”
春芽没有再问。
当天傍晚，三哥从外面跑马回来，进了前院的时候碰见沈蘅。
他手里攥着那根旧马鞭，脸上有一道浅浅的灰印子，像是蹭的。
沈蘅看了他一眼，说：“又去跑马了？”
三哥说：“城外坡地。”
沈蘅说：“跟谁？”
三哥看了她一眼，把马鞭往身后藏了一下，说：“自己跑的。”
沈蘅没有追问。
三哥站了一会儿，说：“那个林照月，她最近老去坡地那边跑马。”
沈蘅说：“你知道？”
三哥说：“我知道，她也知道我知道。”
沈蘅说：“那你们碰上了？”
三哥说：“碰上了，跑了几圈，然后各回各的。”
沈蘅看了他一眼。
三哥说：“怎么了？”
沈蘅说：“没怎么，你脸上有灰。”
三哥伸手擦了一下，擦反了，灰印子还在另一边。
沈蘅没有指出来，转身回了院子。
当天晚上，沈蘅坐在灯下把那本苏州册子翻到夹着梅花的那一页。
放榜的日子定了，三月初三。
她把册子合上放在桌上，又从暗格里把那枚玉坠拿出来看了一眼。
兔子雕得很小，放在掌心里刚好。
她看了一会儿，把玉坠放回去，吹了灯在窗边站了一会儿，之后睡觉去了。
院子里的桂花树还是光枝，月亮挂在枝头上。