沈蘅第二天出了城门，沿着官道走到岔道口，拐进石子路，一直走到渡口边。
船夫正坐在船头整理渔网，看见她来问了一句：“过河？”
沈蘅说：“过河。”
船夫收了钱，解开缆绳，小船缓缓离岸。
靠岸后，她穿过矮树林，前面是一条土路，两边是农田。
她沿着土路走了一段，路边有一间废弃的草棚，棚顶塌了一半，里面堆着干草和几根旧木料，没有发现有人待过的痕迹。
她继续往前走，在一处岔路口停下来，岔路一条往左，一条往右，没有路牌，两边都没有脚印或车辙。
她没有继续走，沿原路返回，坐船回了对岸。
回府之后她坐在灯下把今天走过的路线画在纸上，在河对岸标注了“坡地—矮树林—土路—岔路口”，折好放进暗格里。
第二天上午，周行之的信到了：“灰衣人在河对岸的岔路口往左走了，大约走了三里地，进了一个村子，目前在村里落脚，还没有离开。”
沈蘅把信看完折好放进暗格里。
灰衣人停下来了，那根线也跟着停下来了。
她不知道他是在等人还是在等什么东西，但至少不需要再沿着官道追他了，等他下一次动身，再沿着他走的方向跟过去就行。
当天下午，沈蘅换了一身出门的衣裳，沿着昨天的路再次过河，穿过矮树林，走到岔路口往左拐，沿着土路走了大约三里地。
前面出现了一个村子，村口有一棵老槐树，树下坐着几个老人。
她没有进村，在村口站了一会儿，目光扫过村口几户人家的门口，没有看到穿灰衣的人影，也没有看到明显异常，然后转身沿原路返回。
回府之后她坐在灯下，把今天去村口看到的情况写了下来，折好放进暗格里。
灰衣人就在这个村子里，他没有离开，也没有露头，她只需要等他动身，再沿着他的方向继续走就行。
第三天上午，沈渡又来了一趟：“周大人说，那个灰衣人今天早上从村子里出来了，沿着村路继续往南走了，没有带包袱，空着手。”
沈蘅问：“他往南走的时候有没有回头或者停顿？”
沈渡说：“没有，步子很稳，像是知道要去哪里。”
沈蘅点了点头，转身回了屋，在纸上写下：“灰衣人出村南行，空手，步伐稳定。”
折好放进暗格里。
她换了一身出门的衣裳，沿着昨天的路再次过河，穿过矮树林，经过那个村子，没有进村，继续沿着土路往南走了一段，在坡顶那棵枯树底下站了一会儿，确认前方没有灰衣人的身影后，沿原路返回。
当天晚上她坐在灯下，把灰衣人出村的时间、方向和路线都记了下来，折好放进暗格里，站起来吹了灯，在黑暗中站了一会儿才走到床边躺下，阖上眼，慢慢睡着了。
第二天天亮后她推开窗，日光从窗外涌进来，她靠着窗框站了一会儿，然后转身去洗漱了，在桌边坐下来，等着下一步的消息自己送上门来。