“建军哥，救我！”
赵翠莲拨开芦苇，脚下连停都没停，一头扎进河里。
水花扑了刘建军满脸，他扔下扁担，伸手去抓她的胳膊。
“你先站起来，这地方水不深，底下全是石头！”
赵翠莲没踩河底，两条胳膊绕上他的脖子，整个人往他怀里钻。
刘建军被拖得脚底打滑，膝盖磕上石头，连人带水桶摔进河中。
河水只到他腰间。
赵翠莲却扯着嗓子喊：“救命，建军哥，你别松手，我要淹死了！”
“你往下踩，底下有石头！”
刘建军托住她的胳膊，想把人往外推。
赵翠莲身上的薄褂子贴住皮肉，衣襟也被水扯开半边，他碰哪里都不合适，只能扭开脸，用肩膀抵着她。
“翠莲，你松开，我拉你上岸。”
“我不敢松，我一松就没命了。”
她抱得更紧，指甲抠进刘建军后颈，双腿也缠住他的腰。
刘建军疼得吸气，声音发哑。
“这水淹不死人，你别往我身上贴，让人瞧见咋办？”
芦苇后传来一声叫骂“好你个刘建军，你还知道怕人瞧见！”
赵大柱拨开芦苇冲出来，身后跟着几个生面孔，都是前进大队附近的闲汉。
他嘴里喊着救妹妹，脚却停在岸边，先朝那几个人挥手“你们都瞧清楚了，他把我妹妹拖进水里，还扒她衣裳！”
刘建军脑子里嗡了一声，手上松了力气。
赵翠莲顺着他的胳膊往水里滑，哭喊着抓住他的衣服“建军哥，你不能不认我，我以后咋活啊！”
刘建军只好重新把她架起来“你胡说啥？我挑水刚到这儿，是你从芦苇里跑出来的！”
赵大柱弯腰捡起土块，朝刘建军砸去。
土块擦过他的耳朵，落进水中“你还敢赖，几双眼睛都瞧见了，你抱着我妹妹不撒手！”
赵翠莲趁着这一下，把脸埋到刘建军胸口，哭声传出老远。
后头一个闲汉扯着嗓子喊：“赶紧把姑娘捞上来，她衣裳全贴身上了，以后还咋嫁人？”
“还能嫁谁？”
赵大柱抬手指住刘建军。
“今天他不认，我就去公社告他耍流氓！”
流氓两个字落下来，刘建军嘴唇都白了。
他顾不上自己湿透的裤子，架着赵翠莲往岸边走。
脚下青苔滑，一步比一步难站稳。
赵翠莲的脚尖明明碰到了河底，身子却全压在他身上，半点没有自己走的意思。
岸上的人一拥而上。
有人脱下外褂裹住赵翠莲，有人抓住刘建军的胳膊，把他从水里扯出来。
赵大柱上前揪住他的衣领“你说，咋办？”
刘建军呛了几口水，咳得说不出整话。
“我没碰她，是她抱住我，你问她。”
“我妹妹让你抱成这样，你还让她开口？”
赵大柱朝几个外村闲汉扬了扬下巴。
“他们都能作证，今天你要么娶，要么等公社来抓人！”
有人顺着他的话帮腔。
“建军，抱了人家就得负责。”
“姑娘衣裳都湿了，赵家往后还咋说亲？”
刘建军站在泥里，湿裤子贴着腿，鞋里不断往外淌水。
赵大柱拽着他的领口，一句接一句逼问，手上每用一次力，刘建军的脚便往泥里陷几分。
赵翠莲裹着外褂坐在芦苇边哭，手却一直护着自己的辫子，没让辫梢碰到泥。
孙玉珍赶到河滩时，先听见赵大柱的喊声。
“刘建军，你今天当着大伙儿认下，我还能给你留点脸，你要不认，咱们就去公社！”
她拨开人群，手里的棒槌砸在赵大柱脚边的石头上。
石屑溅到他裤腿上，他赶紧松开刘建军，往旁边跳开。
“你干啥，想当众打人？”
“我先让你把手拿开。”
孙玉珍把刘建军扯到身后，棒槌横在两家人中间。
“我儿子真犯了事，自有公社管，用不着你先勒死他。”
赵大柱指向赵翠莲。
“你们刘家还想不认？我妹妹让他糟蹋成啥样了，大伙儿都瞧着呢！”
孙玉珍没有去扶赵翠莲，先蹲到岸边，拿棒槌拨了拨那双布鞋。
鞋面是干的，鞋底只沾着一层浅泥，鞋尖朝外，鞋跟并排摆着。
她站起来，顺着河岸往水里看。
岸边这段河底全是石头，水最深的地方也只到成年男人腰间。
“你说建军把她拖下去的？”
“对！”
赵大柱接得很快。
“我赶来时，他正抱着我妹妹往深水里走！”
“你从哪边赶来的？”
“村西。”
“村西的土路是干的，你裤腿上的黑泥从哪沾的？”
赵大柱低头扯了扯裤脚。
两边膝盖以下都糊着河泥，泥边已经发灰，裤腿后面还粘着芦苇碎叶。
“我下水救人沾的。”
“你根本没下水。”
刘建军从孙玉珍身后探出头。
“你一直站岸上骂我，哪儿救人了？”
人群顺着赵大柱的裤腿往下瞧。
刚才还帮赵家说话的人，纷纷把声音收了回去。
一个汉子走进芦苇荡，踩倒一片芦苇后，弯腰捡起半截麻绳。
“这里头有脚印，来回走过好几趟，还有烟头！”
“你乱翻啥？”
赵大柱朝他喊。
“芦苇是你家的？”
“河滩归大队，我踩两步咋了？”
那汉子把麻绳举起来。
绳子一头湿着，另一头还是干的，上面系着从水桶上割下来的旧布条。
刘建军盯着那块布，立刻认了出来。
“这是我扁担上的，刚到河边时，水桶就翻在芦苇外头。”
赵大柱的脸色变了变，伸手便要抢。
那汉子把麻绳往身后一藏。
“你抢啥？这东西是你的吗？”
赵大柱收回手，指向赵翠莲。
“我妹妹掉进水里，吓得连自己站都站不住，你们不去管她，盯着一根破绳子干啥？”
孙玉珍转向赵翠莲。
她身上的褂子从腰往下湿透，肩膀却是干的，头发和辫子也没沾水。
“翠莲，你说你差点淹死？”
赵翠莲把外褂往上拢了拢。
“我呛了水，啥都记不清了。”
“头发没湿，脸上没水，衣裳倒湿得齐整。”
孙玉珍拿棒槌点着河边。
“这地方只到建军腰上，你站起来，水还到不了胸口。你一直缠着他喊救命，连河底都不肯踩？”