天亮得晚，都早上七点多了，天边才露出一点儿鱼肚白。
卢星野翻来覆去一宿没睡好，天不亮就起来了。昨儿个在林子里转了整整一天，腿都跑细了，可啥也没捞着。枪没开，套子空的，夹子空的，最后空着手灰溜溜地回了家。
这可是他重生头一回放空。
上辈子加这辈子，四十多年的赶山经验，头一回——一块肉都没带回来。
他心里头不得劲儿，躺在炕上翻来覆去地想，想那头被偷吃的紫貂，想那个狡猾的偷吃贼，想那白白打了水漂的四五百块钱。
“星野，起来吃饭了。”李焕英在外屋喊。
卢星野应了一声，从炕上爬起来。炕头还热乎着，灶膛里的余温透过泥坯子散上来，暖烘烘的。他穿上棉袄，外头套上林若楠给他织的那件大红色毛衣，踩上靰鞡鞋，推门出去。
外屋的炉子烧得正旺，铁壶在炉盖上滋滋地冒着白气。灶台上的大锅里温着苞米面粥和馒头，锅沿上搁着一碟咸菜疙瘩，切得细细的，拌了辣椒油，红亮亮的。
“妈，我爹呢？”
“走了。天不亮就去林场了，说是昨天请了假，今天得补上。”李焕英把粥盛出来，放在桌上，“你昨儿个空手回来的？”
卢星野接过粥碗，喝了一口，没吭声。
李焕英看了他一眼，没再多问，转身去忙活了。
她这个儿子，啥都好，就是太要强。空手回来一次咋了？谁进山能保证回回不空手？可她没说这话，她知道说了也没用，这小子心里有数。
正吃着，院门被推开了。林谦走进来，脸冻得通红，一进门就搓着手哈气：“星野哥，今儿还进山不？”
“进。”卢星野放下粥碗，“今儿非把那东西找着不可。”
“我也去！”院墙上又翻过来一个人，林若楠穿着一件蓝色棉袄，围着毛围巾，只露出一双眼睛。
卢星野看了她一眼，想说“你别去了”，但话到嘴边又咽了回去。昨儿个她在山里走了一天，一句累都没喊，比林谦还能扛。
“行，都去。带上干粮，今儿可能得跑远道。”
三人收拾好东西，带上水连珠、子弹袋、侵刀、绳索、干粮，叫上大黄和黑虎，出了门。
天还是阴的，厚厚的云层压在山顶上，把整片山林罩在一片灰白色的光里。空气冷得发脆，吸一口进去，鼻腔都被冻得发疼。
“星野哥，你说昨儿个偷吃紫貂的，到底是啥玩意儿？”林谦边走边问。
卢星野想了想：“不是小豹子就是猞猁。那一片林子里，能有本事把夹子上的紫貂偷走的，也就这俩。”
“猞猁？”林谦眼睛瞪大，“那玩意儿可不好对付，听说比狼还凶。”
“再凶也是畜生。”卢星野拍了拍肩上的水连珠，“有这家伙在，不怕。”
三人先去了白头峰下的夹子点。
卢星野把三个大板夹挨个检查了一遍。第一个，空的。第二个，空的。第三个——夹子弹起来了，钢齿上挂着几缕紫黑色的毛，还有一小块被撕烂的皮子，血已经冻成了冰碴子，在雪地里黑红黑红的。
夹子旁边，雪地上乱成一团，有拖拽的痕迹，有挣扎的痕迹，还有一排清晰的脚印——不是紫貂的，是比紫貂大得多的野兽留下的。
卢星野蹲下来，仔细看那排脚印。
脚印圆圆的，梅花形，四个脚趾分开，爪痕清晰，比紫貂的脚印大了好几圈。脚印之间的间距很大，说明这东西跑起来很快，速度不慢。
他顺着脚印往前追踪了十几米，又发现了血迹。紫貂的血，滴在雪地里，一摊一摊的，像一朵朵暗红色的花。
“星野哥，这到底是啥？”林谦凑过来看。
卢星野捻起一小撮毛，放在手心里看了看。毛色棕黄，带黑色斑点，又密又长，质地柔软。
“猞猁。”他说，声音很沉。
林若楠在旁边问：“猞猁是啥？是不是就是山猫？”
“对，就是山猫。”卢星野站起来，拍了拍手上的雪，“比家猫大得多，跟狗差不多大，耳朵尖上长着一撮毛，尾巴短，跑得快，爪子利，会爬树，还会上树抓鸟。”
“它偷吃紫貂干啥？”林若楠又问。
“吃肉呗。紫貂肉也是肉，它饿了啥都吃。”卢星野说着，把三个夹子都起了出来，换了个地方重新下。
他选了一处新的紫貂道，在兽道的三个关键位置重新布了夹子。这一次他更仔细了，雪扒得更深，夹子埋得更稳，盖在上面的雪更薄更匀，连夹子上的铁味儿都用松枝擦了一遍，生怕留下一丁点儿破绽。
下好夹子，盖好雪，卢星野拍了拍手，站起来。
“走，追。”