第二天一早，天还没亮透，外营里就已经有人在走动了。
夜里那场风过去后，雪面硬了一层，脚踩上去，先是脆脆一响，随后才沉下去半寸。马圈那边有人添草，辎重车前有人点数，远处操场上还有一队人正顶着冷风跑步，靴子起落整齐得像一根绷紧的绳。
黑旗这边也没闲着。
青石洼的差事已经接下，板子、铁钩、绳索、火把都在收。石定山一早就去看车，赵苍在雪地上又把青石洼那一带的路画了一遍。杜鹏飞把要去的人又挑了一遍，专挑脚稳、敢下沟、听得进话的。韩烈则在一旁看着，谁眼里还有昨夜那股被梁世钧点中的热劲，他一眼就能看出来。
可准备归准备，最要紧的东西，黑旗还缺。
刀枪甲胄。
白草坳一战，黑旗打得漂亮，名也挂上了。可真放到外营里一比，立刻就看出来寒酸。有人手里还拿着断柄的旧刀，有人背的是从坞堡里抄来的短矛，最惨的几个新兵，腰里挂的还是磨薄了刃的柴刀。甲就更别提了，七拼八凑，有的穿旧皮甲，有的只有半片护心镜，更多的人是棉衣外头加布条和旧皮。
青石洼那地方，雪深、沟险、还可能碰上乌祁散骑。
拿这种东西去，不是做事，是拿命去填。
卫临川天没亮就去找外营军械处了。
跟着他的，有赵苍、许观澜，还有杜鹏飞。
杜鹏飞本来不爱跑这种地方，可一想到今天若真领不出像样的家伙，青石洼那一趟就得拿旧刀烂枪硬顶，他心里的火就压不住，非要跟着来。
军械处在外营北角，三排黑木棚子连在一处，门前竖着杆旗，旗角发旧，底下却站了四个甲兵。棚外已经排了两列人，都是来领东西的。有的是新补进来的边军，有的是押车回来的小队，还有几拨人抬着坏枪破盾，显然是来换。
到了这里，黑旗那块“暂附临河驿外营”的牌票才真正露出一半分量。
看门甲兵没拦，只扫了一眼木牌，就让他们排到后头。
这和在营门外被笑不同。
这里没人笑，也没人故意看你难堪。可也正因为这样，冷得更清。
你牌子在手，可以站进来。
可站进来，不代表有人真把你当自己人。
赵苍抬眼看了看前头那两列人，低声道：“今天领的人不少。”
杜鹏飞哼了一声。
“不少才好，老子倒要看看，这军里的刀枪到底是不是长腿了，怎么轮到咱们就没了。”
排了差不多两刻钟，才轮到他们。
棚里坐着个矮胖军需吏，年纪不小，鼻尖冻得发红，手边放着一只铜手炉，面前还摊着一册账簿。他头也不抬，只伸手。
“牌票，名册，调令。”
许观澜赶紧把东西递过去。
那军需吏翻得很快，翻到“暂附临河驿外营”的时候，眼皮才微微抬了一下。
“哦，黑旗。”
声音里没什么情绪，像是前头已经有人提过这名字了。
他又翻到后头那张调令，指尖停了停。
“青石洼找车找人？”
“是。”卫临川道。
军需吏点点头，把账簿往前拖了点，拿炭笔在上头慢吞吞划了两道。
“领多少？”
卫临川早就想过，直接报数：“刀二十，长枪十五，短弓十，箭两百，皮甲二十副，护臂护腿能有多少给多少。再要两面包铁圆盾。”
杜鹏飞在旁边听得直点头。
这已经算收着报了。
黑旗眼下真能上手干活的人，远不止这些。
可那军需吏听完，连眉头都没抬，只淡淡问了一句：“你知道外营总共有多少副能用的皮甲么？”
卫临川没答。
军需吏自己说了下去：“你不知道，我告诉你。边北这阵子换防，库里本来就空。刀枪还能挤一挤，皮甲和弓箭，先紧着正营，轮不到你们。”
杜鹏飞一下就炸了。
“轮不到？昨儿挂名的时候可没人说轮不到。差事都派到头上了，刀甲却没有，你们这是什么道理？”
军需吏这才抬眼看了他一眼。
那一眼很平，甚至不带什么看不起的意思，像只是见多了这种炸毛的人。
“道理？”他把账簿一合，“军里的道理就是，先有名，再排次序。你们昨儿才挂上外营边角，今儿就来伸手要刀要甲，我若真都给了，后头那几营先来找我算账。”
杜鹏飞还想说，赵苍先一步拉了他一把。
“那库里现在能拨什么？”赵苍问。
军需吏伸手指了指侧棚。
“刀有旧的，枪有折过再修的，弓只剩七张，箭自己挑，碎的也算。甲没有整副，最多给你几片旧胸甲和几顶铁盔。盾倒有两面，可边包得厉害，拿回去得自己磨。”
一口气说完，像是在说今天能多给你这些，已经算抬手了。
许观澜站在旁边，心一点点沉下去。
临河驿外营里车马齐整，甲兵排得整整齐齐，他原以为只要黑旗把名挂上，最起码也能先把手里的家伙换一轮。到了这里才知道，名挂上了，刀却还是要看脸。
归军，不等于被认进来。
只是让你有资格站在门里，慢慢等。
杜鹏飞气得脸都红了。
“七张弓？你让二十多个人拿什么找车找人？拿眼睛射？”
军需吏连看都懒得多看他。
“你们去青石洼又不是打阵。真要打阵，外营自然会先给正经营伍拨。”
“我们算什么？”
“暂附。”军需吏淡淡吐出两个字，“写在牌票上了，你自己不识字？”
这一句像刀，直接剐下来一层脸皮。
杜鹏飞拳头当场就握紧了。
若不是这是军械棚，旁边站着甲兵，他只怕已经把这桌子掀了。
卫临川站在那里，脸上没什么表情，心里却一点点发冷。
这才是真正的冷。
昨天拿到了都督府的牌票，营里不少人都松了口气，觉得黑旗总算算进来了。可到了军械棚才明白，纸上的名字和手里的家伙，中间隔着一整道看不见的墙。
你在册上。
可刀不在你手里。
你能接令。
可能不能活着把事做完，别人不见得真关心。
军需吏看他们不出声，像是已经懒得再耗，把账簿往前一推。
“领不领？”
卫临川平静道：“领。”
“不嫌少了？”
“少，也比没有强。”
军需吏终于扯了扯嘴角，不知算笑还是不算笑。
“这话倒像个领兵的。”
说完，他朝后棚喊了一嗓子。
“黑旗，暂附外营，拨旧刀十九，旧枪十三，短弓七，旧箭一百五十，散甲片若干，铁盔八顶，旧盾两面！”
后棚很快走出两个军卒，抬着一捆刀，一捆枪，还有一只破木筐。木筐里乱七八糟堆着胸甲片、护臂和几顶旧盔。最后又拖出来两面圆盾，盾边果然磨得厉害，铁皮都卷了口。
杜鹏飞看得眼角直跳。
旧刀里有三把刃口豁了。
长枪里有两杆枪杆明显接过。
七张短弓，有一张弓臂都歪。
那堆散甲片更是像从死人身上扒下来、又在库里堆了很久的旧物。
这不是不给。
这是给得刚好让你没法骂死，又足够让你明白自己排在什么位置。
赵苍蹲下去，一件件翻，翻到最后脸色都灰了。
“这副胸甲片少了一边扣。”
“回去自己补。”后棚那军卒随口道。
“这弓是歪的。”
“能射就行。”
“这枪杆接过，真下沟一撑就断。”
那军卒听烦了，抬眼道：“不要可以放回去。后头还有人排着。”
这句话一出，连赵苍都没再往下说。
因为他说什么都没用。
人家不欠你的。
更不怕你不领。
卫临川把这些全看在眼里，心里那张盘慢慢变得更清，也更冷。
军里的狠，不全在罚和打。
更多时候，是你明知道这东西不好用，还是得领。
因为不领，你连上路的家伙都没有。
领了，你就得带着这些破烂去做要命的事。
杜鹏飞蹲下去，狠狠把那两面破盾翻了个面，忍了半天，才低声骂了一句。
“名在册上，刀却还在别人手里。”
这句话不大，却像一根钉子，钉进几个人心里。
许观澜抱着册子站在边上，忽然觉得自己那几页辛辛苦苦补出来的名册，轻得可笑。昨天在营门前觉得有了名字，今天到了这里才知道，名字只是第一层。往下还有粮册、军械册、炭火册、草料册，哪一册都能把你卡死。
几人刚把东西往外搬，旁边忽然传来一阵笑声。
不是刻意冲他们来的，可偏偏又刚好够他们听清。
“那不是黑旗么？”
“领上军械了？”
“领什么军械，怕是领了几把锈刀回去当宝。”
说话的是旁边一拨老营兵，四五个人站在一起，有人手里还拎着崭新的长枪。那枪杆刷了漆，枪头一看就是新开的刃，和杜鹏飞脚边这堆破烂一比，简直像两样东西。
其中一个年纪不大的，故意往这边扫了一眼，笑道：“北边滚回来的就是不一样，啥都能将就。要我拿这玩意儿去青石洼，还不如直接用牙咬。”
杜鹏飞手上的盾“咣”地一声落在地上。
那几个老营兵见状，笑得更明显了。
卫临川没有回头，只弯腰把盾捡起来，拍拍雪，递到杜鹏飞手里。
“拿好。”
杜鹏飞抬眼看他，眼底全是火。
“你还忍？”
“你现在过去打一架，今天这些破刀都未必保得住。”卫临川声音很低，“他们巴不得你动。”
这句话像冷水，把杜鹏飞胸口那股火先压住了一半。
旁边赵苍也低声接了一句。
“别看他们笑，真到青石洼，他们未必敢去。咱们领的是旧刀，可领旧刀的，也只有咱们。”
这话很怪。
怪得像是安慰，又像不是安慰。
可杜鹏飞还是听明白了。
笑你的人，不一定愿意替你去死。
给你破刀的人，也未必真敢拿你不用。
苏晚照这时不知何时也走到了棚外，倚着一根木柱，看着他们手里这些东西，眼里没什么意外。
“路上押车的时候，最常见的不是没刀，是给你一把像刀的东西。”她淡淡道，“真到了要命的时候，人才知道，那不是帮你，是拿来堵你嘴的。”
许观澜回头看她。
“你以前也遇过？”
“遇过。”苏晚照道，“车要你护，命要你拼，临时却只给你两匹老马、三根烂绳，还跟你说别挑。军营、商路，其实都一样。真正的区别，不在脸上好不好看，在你拿着这些东西时，还能不能把事做成。”
这话让卫临川心里微微一动。
对。
眼下最重要的，已经不是气不气，冷不冷。
是拿着这些旧刀、旧枪、旧甲，明天怎么把青石洼那趟活做成。
出了军械棚，几人一路都没说什么。
到了黑旗营地，看到他们扛回来的东西，众人的脸色一下都变了。
张麻子最先冲上来，伸手拿起一把旧刀，刚一拔，刀刃上那道豁口就照到了光。
“这也叫军械？”
许三虎抱起一顶铁盔，翻过来一看，里头连衬布都烂了。
白嫂在伤营口也远远看了一眼，脸色发紧。不是她懂刀枪，是她从这些破烂里已经看出来了，营里那些笑和轻慢，不是嘴上说说，是明明白白落到手里的。
杜鹏飞把那两面旧盾往地上一丢，整个人像被火烧着了一样。
“这就是军里的规矩？”他冷笑，“挂了名，接了令，人家给你几件烂货，还得谢恩。”
赵成寿刚从锅边过来，看见那些刀枪，也沉了脸。
“这种破玩意儿，还不如咱们自己从坞堡里拆下来的。”
石定山蹲下去，把甲片和枪杆一件件翻了一遍，半天后才闷声说：“还能用一半。”
这已经算很厚道的说法了。
众人一时都不出声，营里那股刚进军门时还没完全散掉的热，到了这里，算是真正被泼冷了。
归了名，不等于真进来了。
你站在营里，牌票挂着，差事也派给你。可人家真到分刀分甲时，先给你的，是最旧、最差、最不值钱的一堆。
名在册上，刀却还不在你手里。
这便是军里的冷。
卫临川看了看众人，最后把那七张弓和较整的刀枪先挑了出来。
“别骂了。”他说，“骂也不会多出一把新刀。”
“那怎么办？”张麻子忍不住问。
“最好的先给要去青石洼的人。”卫临川道，“甲片拆开，能补的补。石定山，你带人补盾边、补枪杆。赵苍，你挑弓。韩烈，把旧兵和新兵混着带，明早人手一件，别有空手的。”
杜鹏飞看着他，半天才道：“你真不去找梁世钧？”
“找。”卫临川道，“但不是现在。”
“为什么？”
“因为现在去，他会听，你也会更气。可军械一样不会多给。”卫临川看着那堆破烂，“等青石洼的事做完，再去。”
这话一出，赵苍先抬起了头。
他懂了。
眼下去争，梁世钧也许会给两句漂亮话，甚至会替他们去军械处说一句。可黑旗刚进营，牌票还热着，人家为什么替你出力？你得先把他压过来的活做成，才有资格拿这件事回头去换。
这不是屈。
是记账。
苏晚照站在一旁，看着卫临川，眼里又深了一层。
这个人最厉害的地方，不是刀，也不是胆。
是他到了这种时候，竟还能把气压住，先想着下一步怎么走。
天将黑时，石定山已经带着役开始补东西了。
旧盾边用铁片重新敲平。
枪杆接头用麻绳和湿皮条再缠一层。
甲片拆开，能拼成半副的，先给青石洼要下沟的人。
那张歪弓被赵苍拿到火边，一点点烤，一点点掰，虽然恢复不了八成，起码不至于一拉就偏死。
火光一照，那些破旧的东西在众人手里慢慢有了点样子。
还是破。
可至少不是一堆死物了。
宁挽月把两包最常用的止血药和一卷布带拿了出来，放在要去青石洼的那辆车上。
“多了没有。”她说，“先带这些。”
白嫂也没多话，把几只装热水的小囊一并塞了进去。
这时候，谁都不再骂了。
因为骂完以后，还是得拿着这些东西去做事。
也就在这时，许观澜忽然从营外绕了回来，脸色比白天更沉。
“我刚才去送调令回签。”他说，“军械棚后头有人说了一句。”
“什么？”
“说黑旗拿这些去青石洼，若真还能把人和车拖回来，那梁大人就算没看错。”许观澜停了停，“还说，若拖不回来……外营少一拨新附营，也省得往后麻烦。”
营里一下就静了。
灯下那些补盾、缠枪、挑弓的手，都跟着停了半瞬。
卫临川抬眼，望向梁世钧那顶帐子的方向。
帐里灯还亮着，光很稳，像从来不受风影响。
他没有说话。
可心里已经很清楚了。
青石洼这一趟，不只是去找车找人。
也是有人在看，黑旗到底值不值得继续留在盘上。