落雁沟口那阵脚步声，最后没有逼进来。
许观澜和石定山一前一后摸上去，贴着沟壁听了半晌，才发现是两匹失了主的空马在旧道上乱转。马鞍还在，缰绳却断了半截，蹄子踏在薄雪和冻石上，远远听去，倒真像有人摸近。两人把马赶下沟时，所有人都暗暗松了一口气，可这口气松得很短，甚至还没来得及暖到胸口，便又散了。
因为天已经快亮了。
风从沟口灌进来，把背风地这点好不容易攒起来的热气一点点剥走。埋人的地方已经重新覆了雪，只能看出一小块不太自然的平。火头营那口裂了耳的铁锅倒扣在一边，像一张哑了的嘴。几匹马低着头，呼出来的白气一阵阵飘开，很快又叫风吹碎。
他们不能再待太久。
可也不能不做一件事。
点人。
这件事，谁都知道迟早要做，却谁都不想先开口。一路从黑石堡杀出来，从废渠里挤出来，再到白狼河边摆追兵一道，每个人脑子里都只有一个念头，往前，再往前，别停。可真到了落雁沟，风一挡，脚一落地，有些东西便再也压不住了。
卫临川站在沟底那块背风地边上，手里还握着绑着半面黑旗的枪杆。
旗子黑得厉害，边角焦卷，风一吹，轻轻一抖。那半点动作不大，却把周围人的目光一点点拢了过来。没人说话，只是慢慢都停下了手上的事，看着他。
杜鹏飞坐在一块冻石上，正低头重新缠左臂上的伤。他听见四周静下来，抬眼看了一圈，嘴角动了动，想说句什么，最终还是没开口。崔柏峰靠着沟壁，断枪横在膝上，整个人像从血里捞出来又吹了一夜风的木桩，肩上的布透着深色。韩烈站在不远处，手里还拎着那柄旧刀，眼神却比刀更沉。石定山蹲在地上，把几块从废渠里带出来的石头一块块码到脚边，像是手上不停，心里那点乱就能少一点。许观澜刚赶回，头发上还沾着雪和草屑，呼吸也没完全匀。
这几个人，都还在。
卫临川看着他们，胸口里那股一直压着的东西，忽然就重了一层。
他缓缓开口：“点人。”
这两个字一出来，沟底更安静了。
最先报的是韩烈。
他转头看了眼身后那群还能站着的老卒和伤兵，声音很平：“老卒，二十三。能拿刀的，十三。剩下的，有伤，走得慢。”
周黑脸在旁边补了一句：“重伤四个，担架两副不够。”
卫临川点了点头。
“火头营和杂役这边，”赵成寿哑着嗓子开口，脸比锅灰还难看，“还活着的，九个。两个会熬药，三个还能抬人，剩下的……剩下的我不敢保证走多远。”
说到最后，他自己先低了头。
许三虎站在伤兵和马之间，嗓子发紧，却还是把自己这边报了出来：“轻伤还能走的，三十一。重伤上马的，八个。还有两个发热，刚才一直在抖。”
“马呢？”卫临川问。
杜鹏飞抬头：“原先抢出来的四匹，加上白狼河边弄回来的三匹，还有刚才沟口拢下来的两匹空马，一共九匹。可真能驮重伤跑长路的，最多五匹。剩下那几匹，累得厉害，再压就得倒。”
石定山接话：“粮不多。碎粮两袋半，盐半袋，锅一口，麻绳三捆，门板两块，能当担架的木架还剩一副半。”
许观澜最后说路。
“前头落雁沟还能走。走出沟口后，若不碰人，能顺旧线往双马驿方向挪。可守备和宋贺年那帮人也走过这条路，前头有没有留东西、有没有碰上别的人，我还不敢说。”
这些话一项项报出来，像一把钝刀，慢慢往人心里割。
因为每报一项，便少一点。
人少。
马少。
粮少。
能打的更少。
卫临川没有立刻说总数，只是静了片刻，脑海里那张无形兵盘便已自行亮了起来。
不再是黑石堡、西墙、白狼河那些纷乱的线。
而是一行行冷静得过分的字，在他意识深处慢慢浮出来。
可战之人：三十九。
可行之人：四十七。
重伤待护：十一。
马：九。
粮：不足三日。
整队存续基数：九十七。
九十七。
这个数字一出来，卫临川眼皮极轻地跳了一下。
出堡时人声乱、脚步乱、风雪乱，谁也不敢真正回头看自己带出来多少。可现在，这个数冷冷地摆在他眼前，像一块从冰里挖出来的铁。
黑石堡里活着冲出来的人，连一百都不到。
一百都不到。
他忽然想起刚到黑石堡那会儿，发粮口前挤满了人，城头搬木料时也到处都是骂声、喘气声、磨洋工的人影。那时候觉得这座堡破归破，脏归脏，总归还塞得下一群活人。如今走到落雁沟，风里只剩这九十七条命，挤在一块背风地里，连喘气都显得轻。
卫临川终于把这个数字说了出来。
“九十七。”
没有人接话。
因为这个数比他们心里想的还少。
杜鹏飞先是愣了一下，随后把头低了下去，手里的布条越缠越紧，伤口都渗了血也没松。许三虎眼圈一下就红了，却死死抿着嘴。周黑脸蹲在地上，半晌才骂了句很轻的脏话，像是在骂风，也像在骂那座已经烧成黑影的堡。赵成寿则直直看着那口裂锅，眼神发空，仿佛直到这时才真正明白，自己守着守着，身边的人竟已没了这么多。
韩烈没有低头，也没有看别人。
他只是缓缓转过身，望向北边。
黑石堡在他们身后很远的地方，隔着风雪，只剩一团发暗的火。那火不大，却一直没灭，时明时暗，像有人把一块烧裂的铁埋进了雪里。再往上，天还没全亮，云是低的，风是冷的，整片北地都像一夜之间被冻得更硬了。
“九十七。”他低低重复了一遍。
这三个字从他嘴里出来，比谁说都更沉。
因为韩烈在黑石堡熬得最久，见过的人也最多。如今这个数落到他嘴边，便像是在替那座堡里所有没出来的人，一口一口点名。
杜鹏飞终于抬起头，声音发哑：“裴瘸子、周二狗、裴大嘴，还有……”
他说到后头，竟一下卡住了。
不是忘了，是名字太多，一时堵在喉