金阳城，炽翎卫千户所。
金翎萧红叶坐在宽大的案几后，修长的手指揉捏着眉心，那张冷艳的脸上透着一丝罕见的疲惫。
“吱呀——”
厚重的木门被推开，陆青一身黑色劲装，面无表情地走了进来。
他身形挺拔，虽然气息内敛，但举手投足间隐隐透出的厚重感，让萧红叶的目光微微一凝。
“坐。”萧红叶指了指对面的太师椅，随手将一本泛黄的卷宗推了过去，“出事了，有个棘手的任务得交给你。”
陆青拉开椅子坐下，没有废话，直接翻开卷宗。
“金阳城往南三百里，有个石桥镇。”萧红叶的声音清冷，带着几分肃杀，“近半个月来，镇上频频有年轻女子在夜间失踪。当地官府查不出个所以然，消息报到了千户所。我怀疑是某个蛰伏的邪教在暗中搞鬼。”
陆青一目十行地扫过卷宗，目光落在最后几行字上，眉头微不可察地皱了一下。
萧红叶叹了口气，继续道：“按照咱们炽翎卫的规矩，这种级别的案子，通常会派一名铜翎秘密潜入，摸清底细后，再手持令牌通知当地官府和势力联合绞杀。但这次……出岔子了。”
“折了人？”陆青合上卷宗，声音平淡。
“对。最先派去的一名男铜翎赵刚，抵达石桥镇三天后便断了联系。我察觉不对，又派了女铜翎柳莺前去接应探查，结果……两天前，柳莺的传讯飞鸽也断了。”萧红叶眼中闪过一丝冷光，“连续折损两名经验丰富的铜翎，这石桥镇的水，比我想象的要深。”
陆青指节轻轻敲击着桌面：“其他银翎呢？”
“都有要务在身，分身乏术。”萧红叶直视着陆青的眼睛，“你虽然刚晋升银翎不久，但实力我心里有数。这次你去，务必查清真相。如果赵刚和柳莺还活着，把人带回来；如果死了……把腰牌带回来交差。”
“明白。”陆青站起身，将卷宗收入怀中，转身大步离去。
回到自己的办事公房，陆青立刻命人召集手下。
他麾下本有六名铜翎，除却两名正在外地执行长期任务的，剩下的四人很快便在院中集结完毕。
三男一女，分别是张虎、李豹、王猛和陈雪。
四人皆是太阳穴高高鼓起，气血充盈的好手，且在炽翎卫中摸爬滚打多年，经验极其老道。
“半个时辰后，南城门集合。目标，石桥镇。”陆青没有多余的废话，目光扫过四人。
“遵命，大人！”四人齐声应喝，感受到陆青身上那股不怒自威的压迫感，心中皆是一凛，立刻散去准备。
……
与此同时，三百里外的石桥镇。
地下的某处暗牢内，空气中弥漫着浓烈的腐臭与令人作呕的血腥味。
墙壁上的火把忽明忽暗，投射出扭曲可怖的阴影。
“呃……”
一声痛苦的低吟在冰冷的石板上响起。
柳莺艰难地睁开双眼，只觉得脑袋沉重，嗡嗡作响。
每天只有在这个时辰，那迷药效力才会短暂褪去，让她恢复一小会儿的神智。
其余时间，她都处于一种半昏迷状态。
柳莺试图撑起身子，却发现四肢酸软得连一根手指头都抬不起来，丹田内的内劲更是一潭死水，毫无反应。
身上一片阴冷，她不禁打了个寒颤。
直到这时，她才惊恐地发现，自己身上竟是不着寸缕。
白皙丰满的娇躯毫无保留地暴露在阴暗潮湿的空气中，肌肤上沾染着些许泥垢。
她本能地蜷缩起双腿，双手护在胸前。
万幸的是，她仔细感受了一下身体的状态，除了极度的虚弱外，下身并没有撕裂的痛楚，证明自己尚未遭到那些邪教徒的玷污。
“赵刚……”
柳莺转过头，瞳孔骤然紧缩。
在离她不到两丈远的铁栅栏外，一具残破的尸体被粗大的铁钉死死钉在墙上。
那是先她一步来到石桥镇的同僚赵刚。
此刻的赵刚，胸膛被完全剖开，里面的脏器早已不翼而飞，空荡荡的胸腔里只剩下暗红色的干涸血迹，死状极惨。
柳莺死死咬住嘴唇，不让自己发出惊呼。
她借着微弱的火光环顾四周，发现这巨大的地牢被分割成一个个铁笼。
每一个笼子里，都关押着一名像她一样赤身裸体、神志不清的年轻女子。
这些邪教徒，抓这么多女人，既不杀，也不碰，到底是为了什么？
未知最为恐惧，她绝望地闭上眼睛，祈祷着千户所能尽快发现异常。
……
两日后，傍晚。
三匹快马，一辆马车风尘仆仆地踏入了石桥镇的街道。
陆青坐在车内，掀开车帘，不动声色地打量着四周。
眼前的石桥镇看起来再普通不过，街道两旁商铺林立，卖包子的热气腾腾，打铁的叮当乱响，街头巷尾满是市井的喧嚣。
“大人，这地方看着挺正常啊。”陈雪驾着马车，压低声音说道。
“越正常，越反常。”
陆青对着张虎、李豹、王猛三人吩咐，“你们三个散开，去镇上的茶馆、酒肆、勾栏里打听打听。记住，不要暴露身份，只听不问。天黑前，到镇东头的福来客栈集合。”
“是！”三人领命，迅速融入了人群中。
陆青让陈雪驾着马车，朝着镇中心的县衙走去。
县衙后堂。
石桥镇的县太爷胡万，是个生得白白胖胖、满脸油光的中年人。
此刻，他正弓着腰，满脸堆笑地给陆青倒茶。
“哎哟，原来是炽翎卫的银翎大人大驾光临，下官真是有失远迎，恕罪恕罪。”胡万笑得眼睛都眯成了一条缝，脸上的肥肉一颤一颤的。
陆青坐在客座上，没有去碰那杯茶，冷冷地看着他：“胡大人，客套话免了。我来，是为了镇上女子失踪的案子，以及那两名下落不明的铜翎。”
胡万闻言，脸上的笑容顿时化作了苦瓜相，他连连叹气：“大人明鉴啊！这失踪案，下官是日夜派人巡逻，可那些贼人简直是神出鬼没，连个影子都摸不着！至于贵所的那两位铜翎大人……”
胡万擦了擦额头的冷汗，小心翼翼道：“他们确实来过县衙，拿了卷宗就走了。下官想派人协助，两位大人说不用。之后……之后下官就再也没见过他们了。下官也派了衙役四处搜寻，可真的是毫无头绪啊！”
陆青盯着胡万的眼睛，试图从这老油子的脸上找出一丝破绽。
胡万的话滴水不漏，态度也极其配合，但陆青的直觉告诉他，这胖子绝对隐瞒了什么。
“既然如此，本官自己去查。若有需要，再来找胡大人借人。”陆青站起身，不打算在这个老狐狸身上浪费时间。
“大人慢走，下官随时听候差遣！”胡万一路将陆青送出大门，看着陆青二人远去的背影，他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一抹阴沉。
夜幕降临，福来客栈二楼的包厢内。
陆青坐在主位上，张虎、李豹、王猛等四人围坐一圈，脸色都不太好看。
“情况如何？”陆青倒了杯白水，淡淡问道。
李豹率先开口，眉头紧锁：“大人，镇上的百姓口风极紧。我试着在布庄和脂粉铺子旁敲侧击，那些妇人一听到‘失踪’二字，立刻变了脸色，闭口不言，甚至直接赶人。”
“我这边也一样。”张虎灌了一口茶，“酒馆里的汉子们只顾着喝酒吹牛，一提到晚上出门或者丢人的事，全都装醉。不过，我倒是发现一个细节，这镇子一到太阳落山，家家户户关门闭户的速度快得出奇，街上连个打更的都没有。”
王猛也摇了摇头，表示一无所获。
陆青手指轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响。
包厢内安静得落针可闻，四名手下都屏住呼吸，等待着这位顶头上司的决断。
“无妨，明日去抓人，只要抓的人够多，总会调查出线索的。”