冷傲的话音落进喧闹街巷，像是一块冰石投入温热泉池，沿街不少正在闲逛、准备去流连小筑排队垂钓的修士纷纷侧目。
一行七人自城门口缓步走入铁星城，衣袍统一是暗银绣淡紫云纹，料子是高阶星云鲛绡，行走之间衣袂浮动，隐隐有细碎星光在布料上游走，与铁星城本地修士朴素的灵袍截然不同。
为首几人神色淡然，目光扫过四周低矮楼宇、灵坊商铺，眼底带着一种久居高位、见惯了繁华上星城池的轻慢。
“师兄，听闻这铁星城近新开了一个流连小筑，卖一种叫星海神竿的钓具，不少修士趋之若鹜。
咱们要不要顺路去瞧瞧？若是当真有些奇处也可以消遣消遣。
说不定可以一并打听打听此地矿脉的情况。”队伍里一名年轻女修毛冉抱着一柄云纹长剑，随口发问。
面色方正的中年修士周元嗤笑一声，负手而行：“三星小城罢了，属于下星宗之列，能翻出什么风浪？”
“这星域城池分一至九星，一到五星统归下星宗，六到九星才算上星宗，这点规矩你不会忘了吧？区区三星小城而已，能有什么好东西。”
这话一出，同行几人顺势闲谈起来，声音不高不低，刚好能飘进沿路修士耳中，也落入流连小筑后院，赵北年与秦灵的耳里。
秦灵正握着星海神竿，指尖捻着一枚四灵饲灵丸，听见这话，动作微微一顿，抬眸朝前院方向望了一眼。
赵北年坐在他身侧，眸光淡静，神识悄然铺开，将这一行人对话尽数收入耳中。
只听那中年修士继续慢悠悠讲解，像是在提点同门晚辈：
“下星宗，也就是一星到五星城池。其中一星、二星只有化神坐镇，三星城的上限便是炼虚境，城内是绝不可能存在合体修士的，铁星城便是典型的三星城，最强者，也就是城主铁云，炼虚中期罢了。到了四星、五星，才开始有合体修士驻守。”
另一名年长些的修士马渡接过话，声线沉稳：“再往上便是上星宗，六到九星。
六星城池，至少要有两名合体修士坐镇。
七星城池，保底三位合体，咱们云上宗，便是七星宗门，宗门之内三名合体老祖常年镇守。
到了八星，就必须拥有合体圆满修士，距离大乘只有一步之遥。
至于九星宗门或者九星大城，那是必须要有大乘修士压阵的，那等存在，随便动动念头，就能碾碎咱们这一片星域。”
“小师妹初来乍到不知道，师兄们给你讲讲，免得吃亏。不过，在这里小师妹安心，有我们护着你，哪怕是此地城主亲临，也得给几分薄面。”
“原来如此。”队伍里那年轻女修正是众人口中的小师妹。
她恍然，“难怪宗门派咱们来这三星铁星城洽谈矿脉交易，这里虽灵气一般，地底蕴藏的星陨铁矿倒是难得，对上星宗也算是有用的资源。这地方终究是下星宗，没有合体修士，谈判起来也省心不少。”
女人遮住了眼底的轻蔑，低低笑了一声。
“那是，下星宗能有机会为上星宗效力，是他们的荣幸。”
一行人边说边往前走，目标赫然正是流连小筑。
秦灵轻轻扯了扯赵北年的衣袖，压低声音，眼里带着几分新鲜：
“原来还有这样的划分，我之前只知道这方修真界有城池品级，却没想到还有这种划分规矩。”秦灵也是大开眼界。
赵北年微微颔首，指尖在他手背轻轻碰了一下，低声回道：“这个划分很清晰，把星域势力的壁垒明明白白划开了。
下星宗、上星宗，炼虚、合体、大乘，一层一道天堑。难怪之前铁星城各大世家，哪怕再眼红小店生意，也始终留着几分克制，原来是怕我们背后有人。”
“我听说，下星宗修士惹了上星宗修士，无论有理无理，都是下星宗的过错。”
秦灵摇头叹息：“果然人贱被人欺，马贱被人骑，没有实力，只能任人欺负。”
赵北年倒是无波无澜，弱受强食就是修真界的法则，人人都是如此。
他说话间，目光已经落在那一行云上宗修士之中，落在队伍靠后的一名女子身上。
那女子一身暗紫云纹长裙，面上敷了一层薄薄的脂粉，眉眼轮廓精致秀美，看起来只是一名寻常的云上宗女修，容貌算得上惊艳。
可她行走时的姿态，垂眸思索时指尖轻叩腕间储物镯的习惯，还有那偶尔开口时，清润婉转、带着一点独特尾调的声音，都让人觉得眼熟。
赵北年瞳孔微凝。
几乎是同一瞬间，秦灵也心头一跳，握着鱼竿的手指下意识收紧，侧头看向那女子，眉头轻轻蹙起。
“北年……”秦灵的声音压得极低，带着难以置信，“你有没有觉得，那个人……很眼熟？”
“嗯。”赵北年的目光没有移开，神识细细扫过对方，避开她身上遮掩气息的法宝，捕捉到那一缕藏在深处、几乎快要被彻底掩去的体质气息。
“是余樱婉。她做了易容，改了容貌，但她的气质、声音，骗不了人。”
“尤其是她的体质，与你很是相似，我绝不会认错。”
秦灵心头一震，竟然是余樱婉？
时隔漫长岁月，竟然会在这里重逢。
秦灵怔怔看着她，随即注意到，余樱婉身侧紧跟着一名男子。