时间很快从7月的最后一天，此刻民国。
赣北的太阳毒辣，日军第11军下属的第106师团，刚刚攻克九江正沿着南浔线推进，在沙河镇、南昌铺、纱帽山一线停了下来。
因为对面有民国军队早已筑好工事，铁丝网和交通壕从山脚一直延伸到山顶。
师团长松浦淳六郎用望远镜看了看对面密密麻麻的公事，嘴角一撇，就支那人挖的那些坑道，经得起陆航和重炮几轮轰击？
随即下令部队原地休整，暂缓进攻，先让飞机和炮队“表演”两天。
接下来两天，国军阵地上空几乎没有断过飞机，九四式轻型轰炸机排着队往下扔炸弹，
以及师团炮兵联队把炮弹不要钱似的倾泻过去，震天的爆炸声里，
师团长松浦淳六郎还洋洋得意的安排全师团士兵及军官，分批次在后方高地观看，让官兵们见识帝国武威。
小野弘树蹲在掩体后头，耳朵被震得嗡嗡响，他望着对面山头腾起的黑烟和泥土，心里却不怎么踏实，
他在民国混得够久了，见过不少被炸得七零八落的阵地，可对面那些工事修得却不像寻常模样，不是一条直线，倒像个张开的喇叭口。
日本人不知道的是这次他们的对手是由薛岳率领的第一兵团，其阵型及战术都是特意研究布置。
第三天，师团长松浦淳六郎下令全面进攻，随后山地亘111旅团攻左翼金官桥、青木敬一的第136旅团也就是小野弘树所在的旅团，负责主攻马鞍山阵地。
小野所在的大队也在冲锋序列里，刚开始，日军还按老套路：炮火延伸，步兵端着枪起身，喊着“突击”往前冲。
可刚进入那片开阔地，对面阵地上突然响起密集的机枪声，侧射火力从两翼像扫帚一样兜过来。
原来这次国军采用了陶罐式掩体只露出半个脑袋，人藏在里面，炮弹不容易伤着，整个阵地使用倒八火力阵，
等日军进了火力网，轻重机枪一齐开火，打得日军一片片栽倒。
第145联队第一波冲锋很快被压了回来，小野跟着人群跑回出发地，后背全是冷汗，心里十分庆幸，幸好自己转到了大队部警卫部队，在冲锋的后方。
退下来后，旅团又呼叫炮火轰了一轮，国军一看日军缩回去，立刻钻回掩体底层，等炮击结束再出来。
这样反复几次，直到太阳落山，日军没能前进一步，马鞍山及各阵地还在民国人手里。
当晚，师团长松浦淳六郎发了火，他直接下了一道死命令：明天各大队长、联队长必须亲临第一线，带队冲锋，必须拿下阵地！。
随后命令被传令兵送到各联队、大队，145联队第三大队的秋山彻坐在帐篷里，就着马灯看那张新传来的命令，眉头拧成疙瘩。
一旁的小野弘树瞥了一眼，心里咯噔一下——大队长要上一线，他这个警卫分队长哪还能躲在后面？
现在帐篷里没人其他人，小野弘树支开其他守卫后，凑近些压低声音道：“秋山君，这命令千万别当真，我们明天做做样子就行了。”
秋山彻一怔，随即脸上涌起怒意：“小野君，你怎么能说这种话？身为帝国军人，岂能贪生怕死！”
小野没有退缩继续道：“秋山君，现在这里只有我们两个人，我才说这种话，你这种场面话就不要说了。”
“你还记得十多天前在彭泽的第2大队长福岛橘马少佐是怎么死的吗？他家里还有妻子父母，说没就没了，你想想你自己家里的妻子……”
小野弘树停了一下，又补了一句，“今天对面阵地的火力你也看见了，绝非等闲，我不是叫你不冲锋不进攻，可你总得留下这条命。”
秋山彻沉默了，马灯的光在他脸上晃，半晌他才慢慢说：“小野君，你这种想法是不对的……但也有一点点道理，明天你盯着我，要是我上头了，你随时提醒我。”
小野弘树心中暗喜，嘴上却应道：“放心，我会一直跟在你身边，你一定要记住军功是留给活人的。”
秋山彻点点头没再说话，但小野弘树知道秋山彻这是听进去了。
……
翌日清晨，日军步兵第136旅团所属第145联队三个大队三千多人，在纱帽山、牛头山方向展开全面进攻。
秋山彻的第三大队负责牛头山西侧翼，一、二大队从正面向纱帽山外围阵地压过去。
秋山彻没有像昨日那样急着催促部队往上顶，而是按小野弘树的提醒，把重机枪架在侧后，又令两个中队沿山沟匍匐推进。
等守军的陶罐式掩体被炮火掀翻几座之后，第一大队及第二大队已经开战经过了，
第三大队才一跃而上，拿下一段前沿棱线，就开始缓慢前进了。
小野弘树伏在一旁，看着秋山彻不再硬挺着身子站在高处，而是贴着山石用望远镜反复观察，心里不觉生出几分欣慰——这个军校同窗总算知道惜命了，只要他惜命，我就有机会保命。
随后当天整个145联队在付出700多的伤亡下成功拿下侧翼的前沿阵地，但是其中第三大队有一部是多报的轻伤，就是怕查出第三大队伤亡比例小的异常。
天黑后，秋山彻坐在弹箱上啃饭团，小野弘树凑了过去低声道：“大队长，今天联队伤亡不小，明天不能再这样硬拼，你去联队长那里哭哭惨，让联队长知道第三大队伤了元气。”
“哭惨？”秋山彻迟疑，这样好像很没面子。
“哭惨总比把大队拼光了好。”小野弘树说。