记者席上有人高声追问：“总统先生要讲什么？和德国有关吗？”
史蒂夫微笑作答：“我只能说，总统将对当前欧洲局势作一全面阐述，具体内容，请诸位届时自判。”
当天夜里，电报线路将这个消息传遍世界，伦敦的《泰晤士报》编辑部、巴黎的《费加罗报》大楼、柏林的威廉大街，几乎同时收到了这一信号。
各国外交部和情报机构都在解读同一件事：美国准备对欧洲局势表态了。
然而，在华盛顿的国会山，局势远比表面看起来复杂。
第二天，3月1日早上七点，英国伦敦唐宁街10号的卧室里，张伯伦被一阵急促的电话铃声吵醒。
“首相先生，华盛顿大使馆发来电报。”电话那头是外交部的值夜秘书，
“美国国务卿赫尔会见了我们驻美大使林赛爵士，通报了德国即将入侵奥地利的情报，根据情报显示，具体日期很可能是3月10日—15日。”
张伯伦靠在床头，揉了揉疲惫的双眼，昨晚他在议会工作到凌晨一点才休息，关于新增军费预算的争议消耗了他大量精力。现在又来了这个消息。
“德国人真的要动手了吗？”张伯伦低声自语。
张伯伦今年已经六十九岁，瘦削的面容上布满了疲倦。
他担任首相不到一年，却已经不得不面对一个日益危险的欧洲局势。
张伯伦并不是愚蠢的人，恰恰相反，他对欧洲局势有着清醒的认知，但他始终相信，避免与德国全面对抗是英国最佳选择，
大英帝国在远东面临日本威胁，在地中海面临意大利挑战，本土军备又远远不足。
如果能在最后一刻用外交手段遏制希特勒，为什么不尝试？
张伯伦对秘书说道：“告诉外交部，八点三十分召开紧急会议，让哈利法克斯、外交部常务次长和参谋部的人参加。”
上午八点三十分，唐宁街10号的会议厅里，外交大臣哈利法克斯勋爵、空军大臣斯温顿勋爵、国防协调大臣英斯基普勋爵先后落座。
内阁秘书长布利基斯坐在张伯伦右手边，手里拿着从华盛顿发来的完整电报记录，随即内阁秘书将情况稍一讲解。
外交大臣哈利法克斯率先发言道：“首相先生，情况比我们预想的要紧急。美国的情报，叠加我们情报——希特勒已经下令军队在2月底前完成集结，这意味着德国入侵奥地利可能成为现实，而我们的外交窗口期只有十天左右。”
国防协调大臣英斯基普问道“美国人有具体行动建议吗？”
“没有。”外交大臣哈利法克斯摇头：“美国国务卿的态度很清楚：美国国内政治不允许他们军事介入欧洲事务。他希望在三国政府层面上发表一份联合警告声明，向柏林传递明确信号。”
会议室里一阵沉默，张伯伦拿起那封电报，又看了一遍赫尔与林赛的会谈记录。
事实上，关于希特勒可能入侵奥地利，他在两个月前就从秘密情报局得到了警告。
那时奥地利总理许士尼格刚刚首次访问贝希特斯加登归来，带回了一份最后通牒式的协议草案。
英国驻柏林大使内维尔·亨德森也曾发回电报，明确指出希特勒准备动武，但张伯伦一直认为还有时间。
“首相先生，”外交大臣哈利法克斯打破了沉默，“如果我们不做出任何反应，希特勒将在吞并奥地利后更加有恃无恐。到时捷克斯洛伐克完全暴露在德国三面包围之下，欧洲的均势将被彻底打破。”
“可是如果我们派兵呢？”张伯伦一针见血，“我们有这个能力吗？陆军部上周刚提交的报告声称，派往欧洲大陆的远征军需要至少六个月才能做好战斗准备。”
“法国方面则困于国内政治僵局，法军作战计划还停留在马奇诺防线的防御构想中，出兵奥地利？根本不可能。”
没有人能反驳这一点。
“那么，”张伯伦最终说道，“我们能做的只能是一份声明。一份措辞严厉的警告，明确告诉希特勒——英美法不支持通过武力改变欧洲边界。”
“当然仅凭声明本身当然无法阻止他，但如果能让希特勒在动手前三思，也许会为外交解决留出空间。”
当天上午十点，英国政府电报发往巴黎。
巴黎方面，情况甚至更加复杂。
法国总理莱昂·布鲁姆，这位六十五岁的社会党领袖，此刻正面临着妙境重重——他拉拢中右政党组成的联合政府本就摇摇欲坠，上任五个多月，议会已经三次对政府提出不信任动议。
更糟糕的是，法国军方情报部门对奥地利问题的评估并不一致：总参谋部认为德国在1938年吞并奥地利的可能性极低，理由是德国陆军刚刚完成扩编，空军和装甲部队的整合尚未到位，大规模军事行动至少需要一年准备时间。
上午十一点，外交部军备司的紧急报告放在了布鲁姆的办公桌上：
“德国可能于3月中旬对奥地利采取军事行动。英国建议美英法三国联合发表声明，警告德国不得入侵奥地利。英方希望与法方协调立场，尽快达成一致。”
总理布鲁姆放下报告，摘下圆框眼镜，用力揉了揉眉心。
旁边的秘书小心翼翼地问：“总理先生，您是否需要在午饭前召集内阁紧急会议？”
布鲁姆长叹一口气：“召集吧，下午两点。”
下午，法国陆军部长达拉迪耶主张支持联合声明，但希望声明中明确排除军事干预的选项说道：
“我们不能承诺法国军队出兵奥地利，否则一旦希特勒不予理会，我们的处境将极为难堪，一个明确的警告就是一切，绝不能超过这个界限。”
外交部长保尔-邦库尔则持不同意见：“如果我们连一份强硬的外交威胁都拿不出来，那么未来面对捷克斯洛伐克问题时，法国的立场将更加软弱。”
总理布鲁姆最终做了决断还是跟英美同行，说道：“首先我们必须参加英美的联合声明，法国作为欧洲大陆的大国，若在关键时刻完全沉默，不仅会失去美国的信任，也会让中欧小国彻底失望。”
“但声明的措辞必须经过仔细推敲，我们不能留下任何军事介入的口实。”
当天下午五点，英国外交部和法国外交部通过跨大西洋电话线路确定声明事宜，
随后美英法三国大使进行了第二轮磋商，逐字逐句地推敲声明文本。
最终在英国，三国代表终于达成了妥协，三国联合声明的最终文本规定如下：
“大不列颠及北爱尔兰联合王国政府、美利坚合众国政府、法兰西共和国政府，兹就中欧局势发表联合声明：
三国政府保有维护欧洲和平与稳定的持久关切，认为通过武力或武力威胁改变奥地利领土现状的行为，将不可避免地对欧洲和平造成严重后果。
三国政府重申奥地利作为一个主权国家的独立与领土完整应得到所有国家的尊重。
三国政府呼吁所有相关方面通过和平外交渠道解决分歧，避免采取任何可能加剧紧张局势的单方面行动。”
语气克制、含糊、程式化，既没有点名批评德国，也没有提出任何具体的制裁或应对措施。
美国国务卿赫尔拿到这份最终文本时没有提出修改意见，因为他也不指望英法会做出比这更有力的表态。
美国要的只是这个声明本身的存在，它足够让国会那些反对修订《中立法》的议员们认识到，国际局势已经到了不得不正视的地步。
当天晚上九点，联合声明文本通过电报同时发往伦敦、巴黎和柏林。
华盛顿、伦敦和巴黎三地的外交部新闻发言人同步向媒体通报了这一消息。
在柏林的威廉大街，德国外交部的值班官员收到电报后立刻将将其上报。
最终电文来到希特勒手中，随后希特勒看到后笑了笑道：“他们除了声明，还能拿出什么？全篇连德国的名字都不敢直呼，现在在维也纳，德国驻奥地利大使馆早已准备好了迎接德军的鲜花和旗帜。”