当晚，帕克回到使馆区的住所时，张妈已经准备好了一桌的家常菜：一盘小炒黄牛肉，清炒时蔬，一碗萝卜排骨汤，还有中午剩下的半只盐水鸭，饭菜的香气驱散了些许夏日的闷热。
李琳琳也是刚下班回到餐桌上，两人相对而坐，张妈布好菜便退回了厨房。
起初只是寻常的进食与几句关于天气、街景的闲聊。
然而，吃到一半，帕克忽然放下筷子，用餐巾擦了擦嘴，看向李琳琳，关心的开口问道：
“琳琳，来南京教书也有些日子了，你家里人都还安好吗？老家具体在哪儿？还有什么直系亲戚？”
李琳琳夹菜的手几不可察地顿了一下，心里猛地一咯噔。
来了！帕克今天为何突然问起这个？是日常寒暄，还是……发现了什么蛛丝马迹？难道自己哪个环节露出了破绽？
又或者……一个更荒诞却让女性本能警惕的念头闪过：他该不是想跟我谈婚论嫁，先打听家世？这个想法让她自己都觉得荒谬。
电光石火间，李琳琳面上却只是恰到好处地浮现一丝被关心后的柔和笑意，略微垂下眼睑，仿佛在思索，语气轻缓地答道：
“谢谢帕克先生关心，我家在南京下面的江宁县，不算远。家里……亲戚还挺多的，叔伯姑舅，加上我们这一辈，是个挺热闹的大家庭。”
李琳琳巧妙地给出了一个提前准备好模糊但合理的范围，江宁就在南京周边，亲戚众多也便于解释未来可能出现的各种“家庭事务”或“突然来访者”。
帕克听罢，只是微微点了点头，脸上看不出什么特别的情绪。
帕克没有继续深究具体地址或亲戚姓名，这让李琳琳暗自松了口气，却又更加提起了警惕。
只见帕克拿起水杯喝了一口，语气转为一种叙述，仿佛在分享一个刚刚获悉的、尚不为人广泛知晓的消息：
“今天使馆收到一些北边的消息。北平附近，中日军队发生了武装冲突，局势可能不太平静。”
帕克抬起眼睛，看向李琳琳：“战争这东西，一旦开头，谁也不知道会蔓延到哪里，演变成什么样子。”
琳琳你既然家在江宁，离南京城这么近，不妨……找个机会给家里递个话，早做些准备总是好的。囤些粮食药品，或者想想万一有事，往更西边、更安全的地方避一避的打算。”
李琳琳心中波澜再起，华北的冲突，她今天下午也是刚刚知道。
陈立夫、徐恩曾既然要用她牢牢拴住帕克这条线，并且控制着她的家人，那么无论如何，为了让她安心“工作”，
也必然会“妥善安置”甚至转移她的家人，作为控制她的筹码和让她放心的手段，这一点，李琳琳深信不疑。
因此，她对帕克的提醒，第一反应是“不必太过担心”。
有调查统计局在背后，家人的安全或许比许多达官显贵更有保障。
然而，帕克话语里的那份郑重，以及他主动提及此事的姿态，还是让她无法完全忽视。
装作才知道的样子，李琳琳迅速调整表情，适当地流露出几分惊讶和担忧：“啊？已经打起来了吗？这……这可真是糟糕的消息，谢谢您告诉我，帕克先生。”
李琳琳装作沉吟了一下，像是认真考虑了他的建议：“您说得对，是该提醒家里一声。虽然江宁离战区还远，但早做防范总没错。我……我改日就找机会给家里捎个信。”
李琳琳心里想的却是：不管怎样，还是得找个稳妥的渠道，把帕克这份“提醒”以及他对局势看似悲观的判断，传递过去。
同时，关于家人，她确实需要确认一下统计局那边的安排。
帕克突然的关切，无论是真心还是试探，都让这顿平常的晚餐，笼罩上了一层更加复杂微妙的色彩。
………
翌日清晨，北平丰台南苑机场笼罩在薄雾与压抑之中。
一架涂有参谋本部标识的运输机缓缓降落，由日本内阁与陆军参谋本部直接指派的联合调查组已然乘机抵达。
调查组规格极高，以宪兵司令部高级参谋桥本隆一少将与参谋本部作战课中岛康介大佐为首，随行人员皆神色冷峻。
停机坪上，以华北驻屯军司令官田代皖一郎中将、参谋长桥本群少将为首的一众高级军官早已列队等候，
尽管田代皖一郎抱病在身，脸色苍白，仍强打精神站在最前。
双方敬礼、握手，礼节周到却毫无温度，空气中弥漫着难以言说的紧张。
“田代司令官，身体可还安好？”桥本隆一少将客气握手问候道。
“有劳桥本将军挂念，尚可支撑。诸位远道而来，辛苦了。”
田代皖一郎声音沙哑，侧身示意，“请先至司令部稍作休息。”
“不必了。”中岛康介大佐冷淡地打断，抬手看了看表，
“时间紧迫，就在机场的贵宾室谈吧，有些问题，需要即刻理清。”
驻屯军司令部的众人见调查组来人行动果断、十分不给面子，也没办法，一行人随即移步至简陋却戒备森严的机场贵宾室。
门关上后，华北驻屯军参谋长桥本群示意侍从退下，亲自为调查组将领斟茶。
短暂的沉默后，驻屯军司令官田代皖一郎斟酌着开口：
“不知东京此次派遣诸位前来，具体的调查……倾向于哪个方向？宛平事件发生后，我驻屯军已严格约束部队，并多次向东京报告，此事纯属中方挑衅，我军为自卫而不得已反击。”
“自卫？”桥本隆一少将放下茶杯，发出一声轻微的脆响，他身体前倾，目光如刀，
“田代君，中岛君，这里没有外人，我们就打开天窗说亮话吧。杉山元陆相阁下，近卫首相阁下，乃至天皇陛下，对此事极为震怒！”
桥本隆一顿了顿：“事变爆发的时间、地点、与前段时间美国方面通过外交渠道向东京提出的‘警告’几乎完全吻合！”
“现在不仅美国，连民国政府都似乎早有准备，可笑的是帝国陆军参谋本部和内阁众大臣竟然不知道！还是外部势力警告帝国”
“更尴尬的是前段时间段自查行动刚刚结束，我们帝国正式回应了美国及民国，然后你们就出事了，这让我帝国在国际上陷入了何等被动、可笑的境地？”
“内阁和军部高层怀疑，这根本不是简单的边境冲突，而是有人蓄意‘下克上’，无视国家整体战略、擅自行动、甚至是勾结外国势力！企图将帝国拖入战争的泥潭！”