许都，丞相府。
荀彧正在处理堆积如山的公务，一名校事府的官员连滚带爬地冲了进来。
“荀令君！不好了！出大事了！”
荀彧眉头一皱，“何事如此慌张？”
“南门……南门守将王必将军，遇刺身亡！城中突然出现一支袁军，到处放火，武库……武库被烧了！”
“什么？”
荀彧猛地站起身，手里的笔掉在了地上，墨汁溅了一片。
他快步走到窗前，只见南边的天空，已经被浓烟染成了黑色。
一股寒意，从脚底直冲天灵盖。
袁术……竟然派人偷袭了许都？
主公和郭祭酒，正率领主力在南线与袁术对峙，他们知道这件事吗？
荀彧的脑子飞速运转。
他知道，现在不是慌乱的时候。
“传我命令，紧闭四门，全城戒严！命各营将士，全力扑杀城内乱军！”
“另外，立刻备好最快的马，把这里的消息，火速送往前线大营，交给主公！”荀彧的声音里带着一丝颤抖。
他有一种预感，这场战争，已经彻底失控了。
……
曹操的中军大帐，难得有些许的轻松时刻，大家正在帐中吃饭。
郭嘉站在一旁，手里捏着酒葫芦，却没有喝酒。
他的目光落在地上，似乎在研究地毯的花纹。
“主公！许都急报！袁军一支奇兵突入城内，王必将军战死，武库被焚，城中大乱！”
轰！
这个消息像一道天雷，在每个人的脑子里炸开。
曹操猛地从座位上站起，一把揪住信使的衣领，“你说什么？再说一遍！”
“袁军……偷袭了许都……”信使吓得浑身发抖。
曹操松开手，踉跄着后退了两步，一屁股坐回了椅子上。
他的脸瞬间失去了所有血色，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
前线刚刚惨败，折损了近万精锐骑兵，现在，他的大本营，他的根基，竟然也被捅了一刀。
双线作战，双线溃败。
“庞统……”郭嘉终于开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
他抬起头，看向曹操，脸上第一次露出了苦涩的笑容，“主公，我输了。我以为我算到了他下一步，却没想到，他和我走了完全一样的一步棋。”
他以为自己派荀攸奇袭汝南是神来之笔，能让袁术首尾不能相顾。
却没想到，就在他落子的同时，对方的棋子，也落在了他最意想不到的地方。
这不是巧合。
这是两位顶尖谋士，在信息隔绝的情况下，做出的最优解。
而结果，就是两家后院，同时起火。
“主公，现在不是追究责任的时候。”
郭嘉很快冷静下来，“许都乃国之根本，不容有失。必须立刻派兵回援！”
曹操深吸一口气，强迫自己镇定下来。
他看着帐下的三员大将。
夏侯惇、曹纯、徐晃。
他们刚刚经历了一场惨败，士气低落，身上还带着伤。
但眼下，只有夏侯惇最让他放心。
“元让，公明。”
曹操的声音透着一股疲惫，“我给你们一万骑兵，一万步兵。星夜驰援，夺回许都，稳住局势。”
“末将遵命！”
夏侯惇和徐晃没有丝毫犹豫，大声应道。国难当头，个人荣辱已是小事。
“子廉，”曹操看向曹纯，“你留下，整顿剩余的虎豹骑。我需要你。”
曹纯抬起头，看着曹操，重重地点了点头。
夏侯惇和徐晃转身离去，大帐内又恢复了死寂。
曹操坐在那里，仿佛一瞬间老了十岁。
他挥了挥手，“你们都下去吧。让我想想。”
郭嘉没有走。
他等到所有人都离开后，才走到曹操身边，给他倒了一杯水。
“主公，还没到山穷水尽的时候。”
曹操接过水杯，却没有喝。
“奉孝，我以前觉得，天下英雄，唯我与刘备耳。现在看来，我错了。这个袁术……他到底是个什么怪物？他打仗，不像是在用兵法，像是在用算盘。他练兵，不像是在练士卒，像是在造兵器。”
“我看不懂他。”曹操的声音里，第一次带上了一丝迷茫。
郭嘉沉默了。
那个在阵前种地的袁术，那个用人头收买人心的袁术，那个用巴豆击退夏侯惇的袁术，那个用连弩和集团军战术打残虎豹骑的袁术。
每一个，都颠覆了他的认知。
“主公，”郭嘉轻声说道，“越是看不懂的敌人，越要小心。我们现在，退无可退。只能在这里，和他耗下去。等元让和公明稳住许都，等公达拿下汝南。只要我们能在这两处扳回一城，主动权，就还会回到我们手里。”
曹操点了点头。事到如今，也只能如此了。
袁术的大帐里，气氛同样凝重。
廖化派人送来的，不仅是求援信，还有刘辟的首级。
袁术看着那个木盒里死不瞑目的头颅，没有说话。
庞统和徐庶站在一旁，脸色都不好看。
“主公，刘辟将军虽然有勇无谋，但忠心可嘉。荀攸用此计，实在是……”徐庶叹了口气。
袁术摆了摆手，示意亲卫把首级收下去。
“他的抚恤金，按最高标准的三倍发下去。家里的子嗣，送到仲氏大学，我亲自安排。”袁术平静地说道。
“主公，汝南现在局势危急，廖化将军兵力不足，怕是守不住多久。我们必须立刻派兵支援。”徐庶把话题拉了回来。
“派谁去？”袁术问。
“吕蒙将军。”
庞统立刻回答，“吕蒙将军在平舆之战中，表现出了极强的战术素养和纪律性。他最适合去稳住汝南的局面。”
“光一个吕蒙，不够。”
袁术摇了摇头，“荀攸不是等闲之辈。于禁也是沙场老将。吕蒙去了，只能守，破不了局。”
他想了想，目光扫过帐外的将领名册。
“让黄忠跟着一起去。”
袁术做出了决定，“吕蒙主守，黄忠主攻。一个用计，一个用刀。我给他们两万兵马，告诉吕蒙，钱粮管够，弩箭随便用。他的任务只有一个，把荀攸和于禁，给我死死地钉在汝南，让他们动弹不得。”
“遵命！”徐庶领命。
“主公，”庞统有些担忧地说道，“我们分了两万人去汝南，正面战场上，兵力就不占优势了。而且，陈登将军那边，现在也不知道情况如何。”
“不急。”
袁术靠在椅背上，端起茶杯，“曹操比我们更急。他老家都被人抄了，现在肯定坐立不安。他要是敢动，我就敢把天子抢过来。他要是不动，我们就陪他耗。看谁的家底厚，看谁先耗死谁。”
袁术笑了笑，拿起桌上的一份文件。
那不是军报，而是刚刚从江东送来的，关于第一批海船出海贸易的盈利报表。
看着上面那一串代表着白银和黄金的数字，袁术的心情很好。
打仗，说到底，打的就是钱。
只要他的钱比曹操多，他就输不了。
就在此时，帐外再次传来一声急报。
“主公！广陵八百里加急！”
庞统的心，一下子提到了嗓子眼。