袁军后撤三十里。
这个消息，像一阵风，吹过颍水两岸。
曹军的营寨里，没有欢呼，只有一种更加凝重的寂静。
夏侯惇站在召陵的城楼上，眺望对岸空出来的大片土地，那只独眼里，没有胜利的喜悦，反而烧着一团压抑的火。
若不是荀攸反应快，于禁的大营就没了。
而现在，庞统主动后撤。
“将军，荀攸大人请您过去议事。”一名亲兵在身后轻声说道。
夏侯惇没有回头，只是“嗯”了一声。
他不喜欢荀攸，不喜欢那个文士看什么都平平淡淡的眼神，仿佛一切都在他的算计之内。
可他又不得不承认，如果没有荀攸，他这次栽的跟头会更大。
荀攸的营帐里，气氛同样算不上轻松。
他坐在主案后，手里捧着一卷竹简，却一个字也看不进去。
他的面前，放着一份战报，是关于葫芦谷的。
全歼敌军斥候二十余人，只跑掉一个。
这个叫周庆的斥候校尉，用命给庞统换来了一次绝对的冷静。
“公达，元让将军到了。”
夏侯惇大步走了进来，盔甲都没脱，带着一身的寒气。
他也不客气，自顾自地找了个位置坐下，将大刀往旁边一放，发出“哐”的一声。
“找我来，又有什么坚守的妙计？”夏-侯惇的语气里带着刺。
荀攸放下竹简，抬起头，平静地看着他：“元让将军，还在为前夜之事生气？”
“我生什么气？”
夏侯惇哼了一声，“打了败仗，是我夏侯惇学艺不精，跟旁人无关。”
荀攸没有接他的话，而是站起身，走到地图前。
“庞统后撤三十里，并非畏惧，而是在调整。”
荀攸的手指，在地图上袁军新的驻扎点上画了一个圈，“他放弃了从颍水强攻的打算，因为他知道，我们已经有了防备，再用奇计，很难奏效。”
“那他想干什么？难道是想跟我们在这儿耗到天荒地老？”夏侯惇问。
“不。”
荀攸摇了摇头，“袁术的粮草，耗不起。庞统更耗不起。他这么做，只有一个目的。”
荀攸的手指，从颍水防线，缓缓向东移动，最后落在了汝南腹地。
“他在换一个地方，继续打。”
夏侯惇的眉头皱了起来，他顺着荀攸的手指看去，地图上，汝南东部的几个县城，被荀攸用朱笔圈了出来。
“南顿、西华……”
夏侯惇念出声来，随即明白了什么，“这些地方，是我军在汝南东部仅剩的几个据点。他想把这些钉子拔掉，彻底将汝南变成他袁术的后院！”
“没错。”
荀攸的眼神变得深邃，“项县已破，汝南人心尽归袁术。那些还在观望的本地豪强，会毫不犹豫地倒向他。届时，他可以从容地整合整个汝南的人力、物力，再回过头来，跟我们打一场真正的消耗战。”
“到那时，我们这条看似坚固的颍水防线，就会变成一座被洪水包围的孤岛。”
夏侯惇听得心惊。
他之前只想着怎么在正面战场上找回场子，却没想过，对方已经准备绕开他，从背后下手了。
“那我们怎么办？”
夏侯惇急了，“派兵去攻打项县？”
“来不及了。”
荀攸摇了摇头，“我们的大军在此，根本分不出兵力长途奔袭去救援。而且……”
荀攸顿了顿，“我猜，庞统的动作，现在已经开始了。”
……
袁军，中军大帐。
袁术斜靠在主位上，手里捏着一颗葡萄，听着庞统的分析，听得有些犯困。
“……所以，臣以为，颍水一线的曹军，已成惊弓之鸟，短期内不会主动出击。我军当务之急，是暂缓正面攻势，转而肃清汝南东部，将整个汝南，连成一片。”
庞统指着地图，侃侃而谈。
袁术把葡萄丢进嘴里，嚼了两下。
“士元啊，你说的这些，我都懂。”
他摆了摆手，“不就是说，夏侯惇那块骨头太硬，我们暂时啃不动，就先去吃旁边那几块肥肉嘛。”
庞统被主公这个粗俗的比喻噎了一下，但还是点了点头：“主公英明。”
袁术坐直了身子，“你说吧，打算派谁去？”
“臣举荐刘辟、廖化二位将军。”
庞统说道，“刘辟、廖化曾久居汝南，又被主公安排到汝南南部驻守，熟悉地形，让他们各率本部兵马，即刻东进，相机夺取南顿、西华二县。这两个地方的豪强，首鼠两端，只需稍加威慑，必然望风而降。”
袁术很干脆，“让他们自己看着办，拿下城池，安抚好百姓，别给我搞出什么乱子来。”
“主公，”庞统犹豫了一下，还是开口道，“只是项县那边，周仓驻守只配了两千兵马。一旦曹操从陈国发兵南下，项县……恐怕是守不住的。”
帐内的气氛，一下子沉了下来。
纪灵、黄忠等将领，都看向了袁术。
项县是他们打进来的第一个桥头堡，意义重大。
要是就这么丢了，对士气是个不小的打击。
袁术捏着下巴，看着地图上的那个“项”字，半天没说话。
“守不住，就放弃。”
他这话一出，满帐皆惊。
庞统也愣住了：“主公，您的意思是……”
“我的意思是，一个破县城而已，丢了就丢了。”
袁术站起身，走到地图前，用手指在项县的位置上点了点，“你们看，这地方，一马平川的，守起来多费劲？曹操想要，就给他好了。”
“他拿下了，就得派兵守吧？就得运粮草过去吧？咱们的骑兵，没事就去溜达一圈，烧他点粮草，抓他几个哨兵，不也挺有意思的吗？”
“一个破城，把他一支兵马拖在那里，天天提心吊胆。这买卖，划算啊。”
袁术一脸“我真是个天才”的表情，看着目瞪口呆的众人。
庞统的脑子飞速转动。
主公的这番话，听起来像是赌气，像是歪理。
可仔细一想……
一个没有战略纵深，四面漏风的平原县城，对于防守方来说，确实是个巨大的包袱。
曹军拿下项县，非但不能成为进攻的跳板，反而会因为漫长的补给线和无险可守的地形，变成一个沉重的负担。
而对于拥有骑兵优势的袁军来说，这简直就是一个完美的骚扰目标。
把自己的累赘，变成敌人的累赘。
这……
“主公高见！”庞统躬身一拜，这一次，是发自内心的。
“行了行了。”
袁术不耐烦地挥挥手，“就这么定了。你给那个周仓传个话，让他看着办。要是曹军打得不凶，他就守一守。要是打得太凶，他就把城里值钱的东西都带上，跑路。别把我的兵给我折在里面就行。”
“告诉他，人比城重要。”
庞统心中一动，一个更加大胆的计划，在他脑海中慢慢成型。
或许……连跑路，都可以变成一笔生意。
“臣，遵命。”
庞统的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
他转身走出大帐，看着东方，天边已经泛起了鱼肚白。
新的一天，开始了。