袁氏坞堡，戒备森严。
高高的望楼上，士兵们警惕地注视着远方。
当看到一队车马，打着“汉寿亭侯”麾下长史诸葛亮”的旗号，出现在官道上时，整个坞堡都骚动起来。
消息第一时间传到了庞统的耳中。
庞统正在和赵云商议，如何将从王平那里弄来的第一批五百石生铁，神不知鬼不觉地运进坞堡。
听到禀报，两人都是一愣。
“他来做什么？”
赵云皱眉，“示威？”
“不。”
庞统摇了摇头，脸上露出一丝玩味的笑容，“他是来掀桌子的。”
庞统心里清楚，他和王平的交易，肯定是被诸葛亮知道了。
按照常理，诸葛亮应该立刻发兵，查封王家铁矿，然后陈兵江州边境，对他施压。
可他没有。
他居然亲自来了。
“有意思。”
庞同站起身，“这位卧龙，果然不按常理出牌。”
“子龙，去，打开中门，你亲自去迎接。”
庞统吩咐道，“记住，我们是商队，要以礼待客。”
“军师，要不要做些准备？”
赵云的眼神里，带着一丝警惕。
“不用。”
庞统摆了摆手，“兵来将挡，水来土掩。我倒要看看，他诸葛孔明，想唱哪一出。”
……
坞堡中门大开。
赵云一身便装，抱着长枪，站在门口。
他身后，是两排手持兵刃的护卫，虽然没有穿甲，但那股肃杀之气，却怎么也掩盖不住。
诸葛亮的车队，在门前停下。
他身穿一袭普通的儒衫，手持羽扇，从车上从容不迫地走了下来。
他只带了十几个护卫，而且，都没有携带兵器。
“赵将军，别来无恙。”
诸葛亮微笑着拱了拱手。
“诸葛长史，大驾光临，有失远迎。”
赵云还了一礼，侧身让开道路，“我家军师，已在堂上等候。”
诸葛亮点了点头，迈步走入坞堡。
他一边走，一边打量着四周。
坞堡内，到处都是忙碌的工匠和士兵。
一排排新建的营房，规划得整整齐齐。
远处，甚至还有一座小型的冶炼高炉，正在冒着黑烟。
这哪里是商队，分明就是一座军镇。
诸葛亮心中冷笑，脸上却依旧挂着和煦的笑容。
……
议事大堂。
庞统早已等候在此。
他同样穿着便服，只是那张丑陋的脸上，一双眼睛，却亮得惊人。
“孔明先生，稀客，稀客啊。”
庞统站起身，拱手笑道。
“士元兄，不请自来，还望海涵。”诸葛亮回了一礼。
两人分宾主落座。
没有客套，没有寒暄。
空气中，弥漫着一种无形的压力。
“士元兄的生意，做得真是红火。”
诸葛亮先开了口，他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“听说，最近还涉足了铁矿生意？”
庞统心中一定。
他放下茶杯，笑道：“孔明先生说笑了。我们只是小本经营，勉强度日。倒是听说巴郡的王家铁矿，最近生意不错，铁都卖到脱销了。”
他把皮球踢了回去。
诸葛亮笑了笑，不接这个话茬。
“王家铁矿的铁，品质一般，杂质太多。用来打农具尚可，用来做兵器，就差了点意思。”
他话锋一转，“我益州官府，在蜀郡有几处官矿，出产的都是百炼精钢。士元兄若是有兴趣，我们可以谈谈。”
庞统的瞳孔，猛地一缩。
他死死地盯着诸葛亮。
诸葛亮这是什么意思？
要把官矿的铁，卖给自己？
他疯了吗？
他难道不知道，自己要这些铁，是用来干什么的吗？
“孔明先生，真会开玩笑。”庞统干笑两声。
“我从不开玩笑。”
诸葛亮的神色，变得严肃起来，“士元兄，你我都是聪明人，就不用兜圈子了。”
“你和王平的交易，背后有谁在捣鬼，你知，我知。”
“郭嘉想看我们斗，想看我们流血。你难道，真要如他所愿？”
诸葛亮站起身，走到庞统面前，声音压得很低。
“你我之争，是袁刘两家之争，是内部矛盾。而郭嘉，是外敌。”
“我们可以关起门来，争这锅里的饭怎么分。但绝不能让外人，往我们的锅里下毒。”
庞统沉默了。
他不得不承认，诸葛亮说得对。
郭嘉的算盘，他第一天就看透了。
他之所以将计就计，是想利用郭嘉，来壮大自己的实力。
但他没想到，诸葛亮的反应，会如此直接，如此出人意料。
“孔明先生想怎么做？”庞统问道。
“很简单。”
诸葛亮回到座位上，“从今天起，王平的铁，你一两都不要碰。你需要多少铁，我益州官府卖给你。价格，就按市价。”
“如此一来，郭嘉的计策，不攻自破。王平那样的墙头草，也不敢再有二心。”
“而你我之间，也少了一个开战的理由。”
这一招，直接釜底抽薪。
将他和郭嘉、王平之间的私下交易，摆到了台面上，变成了他和刘备官府的公开交易。
这样一来，主动权，就回到了刘备的手里。
他卖多少，自己才能拿多少。
如果自己拒绝，那就等于向所有人承认，自己来益州，就是来捣乱的，不是来做生意的。
那刘备就有足够的理由，对自己用兵。
可如果自己答应……
那岂不是等于被诸葛亮掐住了脖子？
“孔明先生的提议，很有诚意。”
庞统沉吟片刻，缓缓说道，“不过，此事体大，我需要先上报主公，才能做决定。”
他用起了拖字诀。
诸葛亮也不逼他，只是微微一笑。
“可以。不过，在我等士元兄答复的这段时间里，我希望，江州和垫江之间，不要再有任何一辆运铁的马车出现。”
他的声音很轻，但威胁的意味，却毫不掩饰。
……
前线，曹军大营。
郭嘉正在听取斥候关于诸葛亮前往江州的汇报。
当听到诸葛亮提出要向庞统出售官铁时，他忍不住剧烈地咳嗽起来，一丝血迹，染红了手中的丝帕。
“好……好一个诸葛亮……”
郭嘉的脸上，露出一丝苦笑，“居然被他用这种方法，把死局盘活了。”
他本以为，自己这一招，必然会引爆刘备和袁术的冲突。
没想到，诸葛亮竟然不惜资敌，也要先把他这个“外人”踢出局。
“军师，那我们下一步……”夏侯惇问道。
“不急。”
郭嘉擦了擦嘴角的血，眼中闪过一丝狠厉，“他想稳住局势，我就偏不让他稳。”
“传令下去，让‘影子’把消息散布出去。就说，诸葛亮为了讨好袁术，不顾益州安危，准备将官府的生铁，大量卖给袁术的军队。”
“我要让益州的那些世家大族，那些文武官员，都看看他们的好军师，是怎么出卖他们利益的。”
“我要让刘备，坐不住！”
郭嘉刚说完，帐帘猛地被掀开。
一名浑身是土的传令兵，连滚带爬地冲了进来，手中高举着一面插着黑色羽毛的令旗。
“军师！北方急报！”
传令兵的声音，带着哭腔。
“南匈奴左贤王刘豹，撕毁盟约，率六万铁骑，已攻破雁门，兵锋直指晋阳！上党危急！河东危急！”
郭嘉猛地从软塌上坐直，一把抢过战报。
他飞快地看完，脸色瞬间变得惨白。
西线这点小打小闹，跟北方边境的崩溃比起来，简直就是儿戏。
他缓缓抬起头，看向帐外北方的天空，眼神空洞。
“诸葛亮……庞统……”
他喃喃自语。
“算你们……运气好。”
他站起身，身体晃了晃，被夏侯惇一把扶住。
“元让。”
郭嘉的声音，沙哑而急促。
“这里靠你镇守了，我得北上帮助主公，彻底打散这帮匈奴。”