成都，州牧府。
大殿内的空气，仿佛凝固了一般。
刘备坐在主位上，双眼布满血丝，原本挺直的脊梁，也有些佝偻。
他感觉自己快要撑不住了。
曹操的大军虽然退了，但汉中已经成了悬在他头顶的一把利剑，随时可能落下。
袁术在南方高歌猛进，如今已是庞然大物，荆州回不去了，东出的路也彻底断绝。
益州内部，那些世家大族表面上对他毕恭毕敬，但背地里的小动作，他一清二楚。
他们就像一群闻到血腥味的狼，等着他倒下的那一刻，好扑上来分食他的血肉。
军队疲惫，粮草将尽。
他感觉自己就像被困在笼子里的野兽，四面八方都是冰冷的铁栏杆，无论朝哪个方向冲撞，都只会撞得头破血流。
“主公，您已经两天没合眼了。”
简雍站在一旁，满脸担忧。
刘备摆了摆手，没有说话。
他睡不着。
一闭上眼，就是死去的将士，就是曹操的铁骑，就是袁术那张看不透的脸。
就在这时，一名幕僚快步走了进来。
“主公，我愿举荐一人，或可解主公之忧。”
刘备抬起疲惫的眼皮，看了他一眼，声音沙哑：“说。”
“此人乃南阳卧龙岗一隐士，姓诸葛，名亮，字孔明。乃荆州名士司马德操先生所言的‘卧龙’。此人有经天纬地之才，安邦定国之策。若能得其相助，主公大业可成！”
“卧龙？”
刘备的眼神里闪过一丝微光，但随即又黯淡下去。
他听过这个名字。
徐庶走的时候，也曾向他举荐过此人。
幕僚见刘备意兴阑珊，急切地说道，“如今我等已是山穷水尽，何不一试？便是死马，也当活马医啊！”
“死马当活马医……”刘备咀嚼着这几个字，心中一片苦涩。
是啊，自己现在，可不就是一匹快要累死的马吗？
“好。”
他缓缓站起身，“备，愿亲往一见。”
三顾茅庐的故事，并没有传说中那么曲折。
刘备带着关羽、张飞，满怀着最后一丝希望，来到了卧龙岗。
前两次，都扑了空。
张飞的耐心早已耗尽：“大哥，这什么孔明，架子也太大了！一个乡野村夫，也敢劳动我大哥三番五次前来！待俺一把火，把他这破茅庐烧了，看他出不出来！”
“三弟，住口！”
刘备呵斥道，“求贤当有诚心。若无耐心，何以成大事？”
第三次，他们终于见到了这位传说中的“卧龙”。
比想象中要年轻很多。
一身青色长衫，面如冠玉，眼神明亮而又深邃，仿佛能看透人心。
草庐之内，二人分主宾落座。
刘备将自己半生的颠沛流离，将匡扶汉室的理想，将如今四面楚歌的困境，毫无保留地，向这个年轻人娓的全盘托出。
说到动情处，这个年近半百的汉子，竟忍不住泪流满面。
诸葛亮一直静静地听着，没有插话。
直到刘备说完，他才端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，然后开口。
他的声音很平静，却带着一种让人信服的力量。
“自董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者，不可胜数。”
“曹操比于袁绍，则名微而众寡。然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。”
刘备点了点头，这是事实。
“袁术占据扬、荆、交三州，国富民强，已成南方霸主。其人虽无匡扶汉室之大志，却精于算计，善于经营，此亦不可与争锋。”
刘备的心，沉了下去。
曹操不能打，袁术也不能打，那他还剩下什么？
诸葛亮看出了他的心思，话锋一转。
“将军乃帝室之胄，信义着于四海，总揽英雄，思贤如渴。今已跨有益州，地势险塞，沃野千里，天府之土，此乃将军成大事之基业。”
“那……依先生之见，备，该当如何？”刘备的声音带着一丝颤抖，这是他最后的希望。
诸葛亮站起身，走到墙上挂着的地图前。
“将军欲成霸业，北让曹操占天时，南让袁术占地利，将军可占人和。”
“人和？”
“对，人和。”
诸葛亮的手指，重重地点在益州的版图上。
“第一步，固本。将军当立刻改革益州政务，对内，以法明治蜀，对外，抚慰南中、西川等地的蛮夷部族，将他们的力量，化为己用。同时，整顿兵马，裁汰老弱，专练一支适应山地作战的精锐之师。”
这些，刘备都懂，也正在做。
“第二步，”
诸葛亮的声音压低了几分，眼中闪烁着一种刘备从未见过的光芒，“通商。”
“通商？”刘备愣住了。
“正是。与袁术通商。”
“什么？”
这次，连一直站在刘备身后的关羽和张飞，都露出了不可思议的表情。
和那个夺了他们荆州，断了他们后路的袁术做生意？
“先生，此举……无异于与虎谋皮！”刘备急道。
“非也。”
诸葛亮摇了摇头，“袁术此人，我虽未曾谋面，但观其行事，可知其本质。他非英雄，亦非枭雄，而是一个商人。”
“商人？”
“对，一个彻头彻尾的商人。”
诸葛亮解释道，“他所做的一切，都是以利益为先。盐马交易，是为利。发战争财，是为利。攻取交州，亦是为利。对于商人而言，没有永远的敌人，只有永远的利益。”
“益州有蜀锦，有井盐，有无数袁术在中原无法得到的特产。而袁术，有我们急需的铁器、战马、甚至粮草。我们可以用我们的特产，去换取我们发展所需要的一切。”
“我们主动向他开放商路，让他从与我们的贸易中，赚取大量的金钱。当他习惯了每年从蜀中获得巨大利润之后，他还会轻易对我们动武吗？”
刘备的大脑，一片轰鸣。
这个思路，他闻所未闻。
用经济，去捆绑军事和政治。
“这……”
诸葛亮继续道，“我们用经济利益，捆住袁术的手脚，为我们争取宝贵的发展时间。只要我们能安稳发展三到五年，将益州、南中的潜力全部挖掘出来，我们便有了一支强大的军队和稳固的后方。”
“到那时，天下必将有变。曹操与袁术，南北对峙，必有一战。待他们两虎相争，斗得两败俱伤之时，便是将军北出秦川，问鼎中原，匡扶汉室之日！”
一番话，说得刘备热血沸腾。
他仿佛看到，眼前那一片死寂的黑暗中，被这个年轻人，硬生生撕开了一道光。
一条曲折，但充满希望的道路，展现在他的面前。
“先生！备，茅塞顿开！”
刘备激动地站起身，对着诸葛亮长揖及地，“请先生出山，助备一臂之力！备，必以师礼待之！”
诸葛亮微微一笑，坦然受了这一拜。
刘备当即拜诸葛亮为军师中郎将，总督军师，权柄之重，仅在刘备之下。
当他们回到成都州牧府时，关羽和张飞看着大哥对这个年轻人言听计从的样子，心里总觉得不是滋味。
酒宴之上，张飞端着酒碗，走到诸葛亮面前，瓮声瓮气地问道：“诸葛军师，俺老张是个粗人，不懂什么经济不经济的。俺就问你一句，你会不会领兵打仗？”
大殿内，瞬间安静下来。
所有人的目光，都集中在了这个年轻的军师身上。