吴郡，城高池深，历来是江东的心脏。
然而此刻，这座大城的心脏，跳得有些紊乱。
刘晔的船队没有受到任何阻拦，便停靠在了吴郡的码头。
码头上，往日里熙熙攘攘的商贩和力夫不见踪影，只有一队队手持长戟，面带警惕的郡兵。
前几天，孙权已经带着剩下的兵马连夜撤离了吴郡，赶去与周瑜的大军汇合。
主公的离去，让留在城中的江东旧臣和守军陷入了深深的迷茫与不安之中，整座城池笼罩在惶恐的阴云下。
然而，作为留守重臣的张昭却并未慌乱。
孙权临走前曾秘密交托给他一个任务。
留在吴郡见机行事，一旦袁术派人来接管，就设法挑拨煽动袁术的兵马与江东世家大族为敌。
借世家护卫自身利益的底线，死死拖住袁术的大军，为前线争取时间。
张昭本已做好了应对袁术骄兵悍将强行入城的准备，可当刘晔的船队毫无阻拦地停靠在吴郡码头时，局势的发展却完全出乎了他的意料。
码头上，往日里熙熙攘攘的商贩和力夫早已不见踪影，只有一队队手持长戟、面带警惕的郡兵。
张昭在暗处注视着靠岸的船只，心中满是惊疑。
袁术竟然没有派大军前来镇压，从船上下来的，不是什么凶神恶煞的敌将，而是孙家的宗室孙辅，以及文士刘晔等人。
看到孙辅这个本该与孙家共存亡的宗亲，如今却以这般姿态出现在这里，所有守在码头的郡兵脸上，都露出了极其复杂的神情。
有惊讶，有疑惑，还有一丝不易察觉的鄙夷。
孙辅挺直了腰杆，努力让自己看起来像一个胜利者，而不是一个刚从阶下囚身份转变过来的叛徒。
他身上的锦袍是袁术特意赏赐的，崭新，华贵，却像一件租来的戏服，怎么穿都不合身。
他心里发虚。
袁术给他的承诺，如同挂在天边的月亮，看着很美，却不知道是否一伸手就会碎掉。
他现在唯一能做的，就是紧紧抓住这根救命稻草，哪怕这根稻草的另一头，连着的是一头吃人的猛虎。
刘晔跟在他身后半步的位置，不远不近。
他一身普通的青色长衫，面容平静，像一个随行的幕僚，毫不起眼。
他看到了郡兵们握紧武器的手，也看到了他们看向孙辅时，那种混杂着旧日敬畏和今日轻蔑的眼神。
这城里的人，心还没死绝，但胆子，已经被吓破了。
吴郡议事厅。
张昭和顾雍，率领着吴郡城内有头有脸的世家代表，分列两旁。
气氛压抑。
孙辅坐在了原本属于孙权的主位上，这个动作，让堂下不少人皱起了眉头。
“诸位，”
孙辅清了清嗓子，努力让自己的声音听起来威严一些，“想必大家都认识我，我也不必多做介绍了。”
他顿了顿，见没人接话，只好硬着头皮继续说下去：“今奉袁公之命，前来安抚吴郡。袁公仁德，不忍江东百姓生灵涂炭。只要诸位开城归降，袁公担保，尔等荣华富贵，一概照旧！”
这番话说得干巴巴的，像是在背书。
张昭抬起眼皮，看了一眼站在孙辅身后，始终一言不发的刘晔，苍老的声音里带着一股子冷意：“孙将军，你也是孙家宗室，竟甘为袁贼说客，对得起伯符、仲谋对你的信任吗？”
孙辅的脸瞬间涨成了猪肝色，他猛地一拍桌子：“放肆！张昭，你不过是我孙家一老臣，竟敢如此与我说话！如今袁公天命所归，大军已破濡须，周瑜兵败，江东指日可定！我这是在为你们指一条明路！莫要不识好歹！”
他这一发怒，反而显得色厉内荏。
堂下，几位世家家主的嘴角，都撇了撇。
就在气氛僵持不下的时候，刘晔终于动了。
他向前走了一步，对着堂下众人，微微躬身一礼。
“诸位，在下刘晔，乃袁公麾下主簿。”
他的声音不高，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
“孙将军的话，或许有些直接，但道理，确实是这个道理。”
刘晔的语气很平和，像是在跟朋友聊天，“在下来之前，袁公特意交代了三件事。”
所有人的目光，都集中到了他的身上。
“第一，诸位的田产、庄园、坞堡，还是你们的。袁公不仅不收，还会将田税从四成，降到三成。”
此言一出，堂下响起一片细微的骚动。
顾、陆、朱、张，吴郡四姓，哪一家不是良田万顷，家财万贯？
袁术这个条件，直接戳中了他们最敏感的神经。
“第二，”
刘晔没有理会他们的反应，继续说道，“诸位家族的部曲、私兵，还是你们的。平日里，他们是你们的护院家丁。战时，他们便是守卫乡梓的义军。”
堂下的呼吸声，变得粗重起来。
如果说第一条是让利，那这第二条，就是放权。
在这个乱世，土地和私兵，就是世家大族的命根子。
袁术竟然两样都不要？
“第三，”
刘晔的目光，缓缓扫过在场的每一个人，最后落在了张昭的脸上。
“袁公知道，周瑜败了，但孙权还在会稽。你们夹在中间，很难做。”
“所以，袁公说了，只要吴郡开城，他可以不入城。大军只在城外驻扎。吴郡的事务，就交给新任的扬武将军、吴郡太守，孙辅将军来打理。”
刘晔说完，对着孙辅，又是一礼。
“当然，袁公也希望，吴郡的诸位贤达，能与孙太守同心协力，共保安宁。”
这第三条，像一块巨石，狠狠砸进了所有人的心里。
扶持一个孙家的傀儡，来管理吴郡。
自己不入城，把姿态做足。
既拿到了吴郡的控制权，又把安抚世家的难题，扔给了孙辅这个“自己人”。
这套组合拳下来，堂下这些平日里自诩精明过人的世家家主们，一个个都沉默了。
他们发现，自己根本没有拒绝的理由。
抵抗？周瑜都败了。
逃跑？家业都在这里，能跑到哪里去？
那就只剩下……投降了。
可怎么投，也是个学问。
张昭脸色铁青，他刚想开口，说几句忠君报国的大道理。
堂下，一个声音，却抢在了他的前头。
“敢问刘主簿，”
说话的是陆家的家主，陆康的族弟陆俊，一个看起来很精明的中年人，“您说的这些，可有凭证？我等若是降了，袁公日后反悔，又当如何？”
这个问题，问出了所有人的心声。
张昭的心，猛地一沉。
完了。
当他们开始关心投降的条件时，这场仗，就已经输了。
刘晔笑了。
他要等的，就是这句话。