广陵的太守府，一夜之间搬了家。
原来的牌匾被摘了下来，扔在角落里，积着灰。
府里的人没换，但所有人都觉得，这宅子里的空气，冷了好几度。
袁术搬进来后，没搞什么庆典，甚至没怎么露面。
他就把自己关在书房里，整日整夜地跟贾诩、徐庶、鲁肃几个人对着地图和账本。
陈登反而住进了之前纪灵仓促间为袁术打造的简易行宫。
虽然跟太守府不能比，但也算一处住所。
让陈登住行宫，既是对他的嘉奖，也算是一种讽刺。
广陵城里的气氛，一天比一天诡异。
那些平日里飞扬跋扈的世家子弟，都夹起了尾巴。
街上的店铺，也早早地就关了门。
每个人都闻到了一股风雨欲来的味道。
陈登最近睡得很不好。
作为徐州名士，广陵陈家的家主，他原本在广陵的地位超然。
可现在，他每天去太守府点卯，都觉得脖子后面凉飕飕的。
这一天，他刚处理完手头的公务，准备回家，就被袁术的亲卫拦住了。
“陈太守，主公有请。”
书房里，炭火烧得很旺，但陈登还是觉得冷。
袁术坐在主位上，手里把玩着一块玉佩，那是他从某个抄家的倒霉蛋府上搜来的。
“元龙啊，”
袁术没抬头，慢悠悠地开口，“我来广陵也有几天了。感觉这城里，人心不稳啊。”
陈登心里咯噔一下，躬身道：“主公初临，百姓不免有些惶恐，假以时日，必能感念主公恩德。”
“恩德？”
袁术笑了，他抬起头，看着陈登，“我给他们恩德，他们肯给我钱粮吗？我听说，广陵富庶，世家林立。可我这府库里，怎么连老鼠都养不活几只？”
陈登的额角渗出了细密的汗珠。
“主公，广陵去岁遭了兵灾，各家……各家也都不宽裕。”
“不宽裕？”
袁术把手里的玉佩往桌上重重一放，发出“啪”的一声脆响。
“我的人回报，城西的王家，昨天还在唱堂会，一晚上花的钱，够我养一百个兵吃一个月！城南的赵家，新纳的小妾，头上的珠钗，够换十匹好马！你跟我说，他们不宽裕？”
陈登沉默了。
这些事，他当然知道。
“元龙，你是聪明人，我就不跟你绕圈子了。”
袁术身体前倾，一字一句地说道，“我需要钱，需要粮，需要铁。这些东西，他们有。我不管你用什么法子，是劝，是逼，还是抢，三天之内，我要看到广陵各大世家‘捐献’出来的第一批军资。我要让所有人都知道，这广陵，现在姓袁！”
这番话，无异于一道催命符。
这是要让陈登亲手去刨自己这个阶层的根。
“主公……”陈登还想说什么。
“嗯？”袁术的眼睛眯了起来，那眼神，像是在看一个死人。
陈登把到了嘴边的话，又咽了回去。
他知道，自己没得选。要么，当袁术的刀，去捅向自己的同类；要么，就成为第一个被这把刀捅死的人。
“臣……遵命。”陈登的声音干涩。
他走出书房的时候，感觉自己的背心都湿透了。
贾诩从屏风后面走了出来，看着陈登踉跄离去的背影，淡淡地说道：“主公这一手，够狠。陈登在徐州士人中名望甚高，逼他动手，等于断了他所有的退路。从今往后，他只能死心塌地地跟着我们了。”
袁术冷哼一声：“我就是要让所有人都看看，跟我作对的下场。对了，刘晔那边，怎么样了？”
“已经上路了。”鲁肃从一旁递过一份文书，“第一批三百石雪盐，伪装成普通的商队，昨天已经过了下邳，正往兖州方向去。”
“好！”袁术一拍大腿，“告诉刘晔，不用怕花钱，把场面给我做足了！我要让曹操治下那些眼高于顶的世家大族，都尝尝我们仲家的盐，到底有多‘咸’！”
就在广陵城内暗流涌动的时候，一支不起眼的商队，正沿着官道，慢悠悠地朝着许都的方向前进。
车辙压过土地，留下了深深的印记。
没人知道，这些看似普通的麻布袋里，装的不是粮食，而是一种足以搅动天下风云的白色粉末。
……
陈府。
陈登回到家中，将自己关在书房，一夜未出。
第二天一早，他走了出来，双眼布满血丝，但眼神却变得异常平静。
他叫来了管家。
“去，给城中各家送拜帖。就说，今晚我在府中设宴，请他们来……共商大事。”
管家看着自家主人那张毫无血色的脸，心里一颤，低头应了声“是”，快步退了出去。
那一天，广陵的风，似乎格外的冷。
……
许都，司空府。
曹操的心情很不好。
郭嘉晃晃悠悠地从外面走进来，手里还提着个酒葫芦，满身的酒气。
“奉孝，你又跑哪鬼混去了？”曹操没好气地瞪了他一眼。
“主公，我这是去体察民情。”郭嘉笑嘻嘻地坐下来，给自己倒了杯水，“我发现，最近许都城里，流行起一样好东西。”
“什么东西？”
“盐。”
郭嘉的表情变得正经了些，“一种叫‘雪盐’的东西。白的像雪，细的像沙，一点苦味都没有。现在城里那些世家，都快抢疯了。一石雪盐，黑市上已经炒到了五十金，比官盐贵了不知道多少倍。”
曹操皱起了眉头。“哪来的？”
“淮南，袁术。”
郭嘉一字一句地说道，“也不知道走了谁的路子，就这么堂而皇之地运进来了。”
荀彧也从外面走了进来，面色凝重：“主公，嘉所言不虚。我刚刚核算过，短短半个月，光是流入许都和周边郡县的雪盐，就不下千石。这意味着，至少有五万金的钱，从我们的地盘，流进了袁术的口袋。”
五万金！
曹操的眼角抽动了一下。
他之前在官渡跟袁绍死磕，每天的粮草消耗都是个天文数字，军费捉襟见肘时，恨不得一个铜板掰成两半花。
袁术倒好，躺在广陵，就把手伸进了他的钱袋子里。
“这跟抢有什么区别！”
曹操一拳砸在案几上，“传我将令，全境之内，严禁贩卖、使用此等‘雪盐’！违者，以通敌论处！”
命令很快就下达了。
然而，三天后，荀彧带回来的消息，让曹操的脸黑得像锅底。
“主公，禁不住。”
荀彧叹了口气，“那些世家，嘴上都答应得好好的，可私底下，该买还是买，该用还是用。我们的人抓了几个走私的小鱼小虾，可背后的大买家，都是城中有头有脸的人物。甚至……甚至有几位府上的庖厨，还在用这盐。”
他说的“几位府上”，指的都是朝中的公卿大臣。
郭嘉在旁边灌了口酒，嘿嘿笑道：“主…主公，这事儿啊，就跟不让男人逛窑子一样。你禁得了明的，禁不了暗的。人家就好那一口，你有什么办法？更何况，这盐，不止是吃。送礼，送的就是这个。谁家要是宴客，用的还是发苦发黑的官盐，那是要被人笑话的。”
曹操气得想笑。
他算是看明白了。
袁术这一招，打的不是他的军队，打的是他治下这帮士族豪门的软肋。
这些人，平日里跟他讲忠君爱国，讲大汉正朔，可一牵扯到自家的享受和利益，什么忠君爱国都抛到了九霄云外。
“一群国之蛀虫！”曹操骂了一句，却又无可奈何。
他现在需要这些世家的支持，他不能因为几包盐，就把这些人都得罪光了。
“难道就眼睁睁看着他袁公路，用我们的钱，来养他的兵？”曹操不甘心。
“堵不如疏。”
一直没说话的程昱开口了，声音沙哑，“既然禁不了，不如我们也卖。让官府出面，也制精盐，把价格打下来。他卖五十金，我们就卖四十金，看谁耗得过谁。”
“来不及了。”
郭嘉摇了摇头，“我找人看过那雪盐，也问过工匠。袁术那边，用的是一种全新的提纯法子，我们就算现在开始摸索，没个一年半载，也弄不出那种成色的盐。等我们弄出来，袁术的府库早就堆满金子了。”
书房里，陷入了一片死寂。
所有人都意识到，他们被袁术用一种他们最瞧不起的方式，将了一军。
与此同时，广陵。
陈登的“鸿门宴”，办得异常成功。
宴会第二天，广陵城中最大的几家豪族，联名向袁术“捐献”了粮草十万石，钱二十万，另有大批铜铁布匹。
只是，有三家前一天赴宴的家主，再也没有从陈府走出来。
官府给出的说法是，这三位家主饮酒过度，不幸暴毙。
没人信，但也没人敢问。
陈登自此在广陵士林中，名声扫地，被人私下里称为“陈屠夫”。
但他太守的位子，却坐得更稳了。
袁术看着账簿上飞速增长的数字，笑得合不拢嘴。
“元龙，干得不错。”
他拍着陈登的肩膀，语气亲热，“你放心，等我得了天下，你就是开国第一功臣！”
陈登只是躬着身，面无表情。
“刘晔那边，也传来了好消息。”
鲁肃在一旁补充道，“雪盐的生意，已经铺开了。曹操下了禁令，但没什么用。现在，连荆州的刘表和江东那边，都有商人在偷偷倒卖我们的盐。”
贾诩坐在角落里，端着一杯热茶，轻轻吹了口气。
“咱们的军队，也该再次重新训练了。“