夜色如墨。
五百匹战马的马蹄，都用厚布包裹着，踏在冬日坚硬的土地上，只发出沉闷的“嗒嗒”声。
张飞伏在马背上，只觉得浑身的血液都在发烫。
憋屈了太久，终于能痛痛快快地干一场了！
而且还是去捅曹操的马蜂窝，这比喝十坛好酒还让他兴奋。
宛城南郊，有一处曹军的屯粮之所。
规模不大，但位置突出，守备也相对松懈。
这里是刘备选定的“烟火”燃放地。
“都给俺听着！”
张飞压低了声音，对身后的骑士们说道，“待会儿听俺号令，冲进去，别恋战，看见粮草就给俺点火！烧得越旺越好！然后立马撤！谁要是贪功，坏了哥哥的大事，俺回来拧下他的脑袋当夜壶！”
五百骑士轰然应诺，眼中都闪烁着兴奋与紧张的光芒。
借着微弱的星光，张飞一马当先，如一支黑色的利箭，直扑那座亮着零星火把的营寨。
“敌袭！”
凄厉的喊声划破了宁静的夜空。
但一切都太晚了。
张飞的丈八蛇矛，在空中划出一道死亡的弧线，直接将营门连同两个守卫，一起拍得粉碎。
五百精骑，如决堤的洪水，瞬间涌入。
营中的曹军，大多还在睡梦之中，被这突如其来的变故惊得魂飞魄散。
他们仓促间拿起兵器，却根本无法组织起有效的抵抗。
张飞杀得兴起，蛇矛到处，人仰马翻，无人能挡其一合。
他并不深入，只是带着人，将一支支浸了油的火把，奋力投向那些堆积如山的粮草垛。
“烧！给俺烧！”
干燥的草料，遇上烈火，轰然一声，便燃起了冲天的火光。
火借风势，风助火威，转眼之间，整个营寨便化作了一片火海，将半边夜空都映得通红。
“撤！”
眼看火势已成，张飞毫不恋战，大喝一声，调转马头，带着人马，又如潮水般退去。
张飞心满意足地哈哈大笑，带着人，消失在茫茫的夜色之中。
……
宛城，将军府。
曹仁是被亲兵从床榻上摇醒的。
“将军！不好了！南郊粮仓遇袭！火光冲天！”
“什么？！”曹仁一把推开身上的锦被，翻身而起。
当他披甲登上城楼，望向南郊那片熊熊燃烧的火光时，一张脸瞬间涨成了猪肝色。
“何人如此大胆？！”他怒吼道。
很快，败兵逃回，带来了更让他火冒三丈的消息。
“是……是樊城的刘备军！为首的是个黑脸大汉，使一杆长矛，自称……自称涿郡张飞！”亲兵战战兢兢地呈上了那面从火场边拔回来的大旗。
曹仁看着旗上那极尽嘲讽之意的话语，气得浑身发抖，一把将旗杆捏得“咯吱”作响。
“刘备！张飞！”
他从牙缝里挤出这几个字，双眼几乎要喷出火来，“一个织席贩履之徒，一个杀猪屠狗之辈！侥幸占了樊城，竟敢到我头上动土！真当天下无人了吗？！”
“来人！给老子点兵！我要亲率大军，踏平樊城，生擒刘备，将那张飞碎尸万段！”
“将军不可！”
一旁的谋士满宠急忙劝阻，“刘备刚刚接到朝廷诏令，命他北上汝南。他此时不思整备，反而前来挑衅，此举大不合常理，其中必有诈！”
“诈？能有什么诈？”
曹仁正在气头上，哪里听得进劝，“他分明是看我军主力在北，瞧不起我曹仁！以为我不敢动他！我若不给他点颜色看看，天下人还以为我曹仁是泥捏的！”
“将军！”
满宠苦苦哀求，“此事恐有蹊跷，当先上报司空，请主公定夺啊！”
“等主公定夺？黄花菜都凉了！将在外军令有所不受。”
曹仁一脚踹翻了身边的火盆，怒道，“我曹子孝领兵多年，难道连一个刘大耳朵都对付不了？传我将令，尽起宛城一万五千兵马，明日一早，兵发樊城！我倒要看看，他刘备有几颗脑袋够我砍！”
消息以最快的速度，传遍了四方。
广陵，太守府。
袁术听完斥候的汇报，把手里的酒杯都捏碎了。
“什么？刘备不去找刘表的麻烦，跑去打曹仁了？他疯了吗？”
贾诩捻着短须，浑浊的眼睛里，却透出一股奇异的光彩。
他低声笑了笑：“有趣，有趣。本以为是条听话的鱼，没想到，是条想跳龙门的蛟。”
“文和，你还笑得出来？”
袁术瞪着他，“他这一搞，把曹操的火气全引过去了，我们还怎么坐收渔利？”
“主公，稍安勿躁。”
贾诩不紧不慢地说道，“这水，不是搅得更浑了吗？曹操和刘备提前咬起来，对我们而言，未必是坏事。只是……这刘玄德的手段，着实是出乎了老夫的意料。此人，绝非池中之物，将来必成心腹大患。”
贾诩的目光，变得幽深起来。
他第一次，对这个一直被他视为棋子的人，产生了真正的警惕。
……
樊城，议事堂。
当曹仁尽起大军，气势汹汹杀来的消息传到时，整个樊城都震动了。
文聘脸色煞白，手脚冰凉。
玩脱了！这次真的玩脱了！
他没想到曹仁的反应会如此激烈，竟然尽起大军而来！
一万五千精锐，足以将小小的樊城碾成齑粉。
刘备的脸上，却露出了如释重负的笑容。
他要的，就是这个结果。
“文将军，”
他看向面无人色的文聘，笑道，“现在，可以把我们联名写的奏章，发出去了吧？”
文聘机械地点了点头。
刘备随即拿起笔，在那份早已写好的奏章末尾，又添上了一段泣血之言：
“……臣本欲即刻遵旨北上，奈何曹仁将军不知何故，竟亲率万余大军，猛攻樊城！城池危在旦夕，臣万死不敢弃城而走，致使朝廷疆土落于敌手！臣唯有死守此地，以待天威。恳请陛下明察，速速降旨，问责曹仁，解樊城之围！臣刘备，泣血叩首！”
写完，他将奏章交给心腹，吩咐道：“八百里加急，送往许都！记住，路上要大张旗鼓，最好让所有人都知道，我们樊城，正在被曹将军‘围攻’！”
做完这一切，刘备才站起身，走到堂外，遥望着北方那隐约可见的烟尘。
关羽和张飞，一左一右，站立在他的身后。
“哥哥，曹仁来势汹汹，我们这点人马，怕是顶不住啊。”
张飞虽然好战，却不傻，他知道双方实力的巨大差距。
“顶不住，也要顶。”
刘备的声音，异常平静，“我们不需要赢，我们只需要……拖。”
“拖到许都的第二份诏书到来。”
他转过身，看着自己的两个兄弟，看着城中那些眼神里充满了惊恐和不安的士兵，他的目光，最终变得无比坚定。
“传我将令！”
“全军登城！准备迎战！”
“告诉将士们，我们背后，是汉室的尊严！我们守的，不是一座城，是天下人的公道！”
曹操布下的死局，被他用一种最疯狂，最不要命的方式，强行撕开了一道口子。
他用自己的身体，堵在了这道口子上，直面曹军的雷霆之怒。
他将皮球，又一次，狠狠地踢回了许都。
现在，轮到曹操头疼了。
是下令让曹仁退兵，自打嘴巴？
还是坐视曹仁攻下樊城，背上一个“残害忠良，阻挠圣旨”的千古骂名？
樊城城头，寒风猎猎。
刘备迎风而立，衣袂飘飘。
他知道，从张飞的火把点亮夜空的那一刻起，这场棋局，已经没有退路了。