断水的第七天，唐州城里的金兵已经快疯了。
杀马，喝马血，除了必要的战马，其他的都杀完了。
城里的水井又挖了几十口，这次只有两口出了水，每口井一天只能渗出小半桶泥浆，静置了半天还是混着泥，喝下去嗓子像被刀割。
士兵们的嘴唇干裂出血，眼窝深陷，走路都在晃。
城里的百姓的水缸里、水桶里、甚至腌菜坛子里的水都不放过。
起初金兵还顾忌完颜胡沙的军令，不敢明抢，只是用刀背敲百姓的门，逼他们交出水来。
到了第五天，军令已经不管用了。
渴疯了的人连死都不怕，还怕砍头？
一群金兵冲进了城南的一户人家，把老头从屋里拖出来，逼他交出藏水的地方。老头跪在地上磕头，说真的没有了，前两天就交光了。
金兵不信，把屋子翻了个底朝天，最后在灶台下面找到了半坛子腌菜水。
那水又酸又咸，颜色发绿，上面飘着一层白沫。
渴疯了的金兵抢过来就往嘴里灌。
越喝越渴。
越渴越喝！
完颜胡沙站在城墙上，听着城里的哭喊声和打砸声，没有派人去制止。
他制止不了了。
他连自己的嗓子都干得冒烟，哪还有力气管那些兵？他的副将站在他旁边，脸色蜡黄，嘴唇上全是干裂的血口子。
“将军，城里的存水最多再撑一天。明天还没有水，不用宋军攻城，咱们自己就垮了。”
完颜胡沙没有说话。他看着北边的方向，官道上空荡荡的。
金兀术的援军没有来，也不会来了。
他攥紧了城垛，指甲嵌进砖缝里，断了一根，疼得他皱了一下眉。
“传令下去，今夜子时，从南门突围。能跑多少跑多少。”
副将愣了一下。“南门？宋军的主力在南边，北门兵力薄弱——”
“对。宋军以为我会从北门突围，肯定有埋伏，我偏从南门走。”完颜胡沙转过身，看着副将。“把所有能骑的马集中起来，骑兵先走，步兵跟在后面。不要点火，不要出声。冲出去之后往东南方向跑，绕过新野，再折向北边。”
副将应了一声，转身跑下了城墙。
完颜胡沙站在城墙上，看着城外宋军的营寨。旗帜飘扬，旗面上的“岳”字在月光下泛着冷光。
铁心兰的斥候在黄昏的时候发现了金兵的异常。城里的火把比前几天少了，但南门城墙上突然多了几堆篝火，火光很亮，像是故意在照明。她趴在城南五里外的一个土坡上，用望远镜观察南门的情况。
“柳儿，你看南门那边，金兵在干什么？”
柳儿接过望远镜，看了一会儿。“像是在集结。城门口有人影在动，马也不少。火光晃得厉害，有人在来回跑。”
铁心兰把望远镜拿回来，又看了一会儿。她看见城门内侧的火把在移动，从城里面往城门口方向聚拢。不是巡逻队，是大队人马。她放下望远镜，翻身上马。
“回去报信。金兵要从南门突围。”
岳云接到铁心兰的急报时，正在营帐里看地图。
他站起来，把地图折好塞进怀里，走出帐篷。
天已经黑了，南边的天际还有一抹暗红色的光。
“传令下去，全军上马。高宠，你带五百骑去北边堵住退路。金兵如果从北门跑，你给我截住。杨再兴，你带五百骑去东边。陆文龙、曹宁，你们带五百骑去西边。杨继周，你跟我去南门。”
众将齐声应诺，翻身上马，消失在夜色里。
岳云带着杨继周和一千五百骑兵，摸黑到了南门外五里处。他们趴在一条干涸的河沟里，马嘴套了笼头，人不许说话。铁心兰从前面骑马回来，勒住马，蹲在岳云旁边。
“金兵在南门集结，大概两千多人。完颜胡沙亲自带队。城门已经开了，他们随时可能出来。”
岳云点了点头。
“等他们出来。等他们走到河沟这里，先用箭射，然后骑兵冲。不要放跑一个。”
子时，南门开了。
完颜胡沙骑在马上，提着他的大刀，走在队伍最前面。
他的身后是两千残兵，骑兵不足八百，步兵一千多，队形散乱，士气低落。没有火把，没有灯笼，人和马都在黑暗中摸索着前进。
马蹄裹了布，人的脚上也裹了布，踩在地上没有声音。完颜胡沙的嘴唇干裂出血，嗓子冒烟，但他还比较兴奋，他以为宋军的主力在北边埋伏，南边是放出的烟雾弹，其实人不多，挡不住他两千人。
队伍走了不远，进入了一片开阔地。
开阔地的左边是一条干涸的河沟，右边是一片麦茬地。
完颜胡沙勒住马，看了看两边的地形。
黑漆漆的，什么都看不见。
他犹豫了一下，挥了挥手，示意队伍继续往前走。
岳云在河沟里听见了脚步声，踩在干土地上，发出沉闷的声响。
他数了一下脚步声的密度，判断金兵的人数不超过两千五。
他把右锤举过头顶。
“放箭！”
八百弓弩手同时站起来，箭矢如蝗，射向金兵的队伍。
金兵猝不及防，前排的骑兵纷纷落马，马匹嘶鸣，人摔在地上，后面的步兵踩上来，又倒了一片。
完颜胡沙勒住马，脸色铁青。
他知道中埋伏了，但他不能退。
退回去也是死，不如冲出去。
“冲！往前冲！”
金兵开始加速，骑兵冲在最前面，步兵跟在后面。岳云从河沟里站起来，翻身上马，双锤在手。
“杀！”
一千五百骑兵从河沟里冲出来，朝金兵的侧翼杀过去。
杨继周冲在最前面，双戟在手。
他的黑马跑得飞快，冲进了金兵的骑兵群里。左手戟刺穿了一个金兵的胸口，右手戟劈开了另一个金兵的脑袋。他的双戟在夜里闪着蓝光，金兵看见就跑。
完颜胡沙在人群中看见了杨继周的戟，知道那就是杀死金弹子的人。他没有冲上去，他知道自己打不过。
他拨转马头，朝东南方向跑去。
他的亲兵跟在后面，拼命抽马，恨不得马长出翅膀来。
杨继周想追，岳云在后面喊了一声“别追了”。杨继周勒住马，看着完颜胡沙的背影消失在夜色里。
“为什么不追？”
“穷寇莫追，金兀术的援军可能在路上，追上去有危险。”
杨继周没有再问，他拨转马头，朝金兵的溃兵冲去，双戟左右开弓，又捅翻了好几个。
完颜胡沙拼命逃窜。
他的耳朵被削掉了一片，血糊了半边脸，但他顾不上擦。
他骑着马，往东南方向跑。
身后，宋军的喊杀声越来越远。
岳云没有追。
他看着完颜胡沙消失在夜色里，勒住了马。
战场上，弓箭手还在放箭，箭矢落在溃兵的后背上，一个接一个地倒下。杨再兴从东边杀过来；高宠从北边杀过来；陆文龙和曹宁从西边杀过来，金兵被四面合围，跑不掉的跪在地上投降。
战斗持续了不到一个时辰，金兵死伤一千二百余人，俘虏六百余人。
只有完颜胡沙带着不到一百人冲出了包围圈。
岳云勒住马，看着满地的尸体，铁心兰骑马过来，递给他一个水囊。
“唐州城拿下来了？”
“嗯，城里估计还有点老弱病残。明天天亮，进城。”岳云灌了一口水，把水囊还给她。
第二天天亮，岳云带着先锋营到了唐州城南门。
城门关着，吊桥拉起来了。
城墙上站着几个金兵，稀稀拉拉的，手里握着长矛，但矛尖在发抖。岳云骑马走到护城河边，抬头看着城头。
“城里的金兵听着！完颜胡沙跑了，你们援军没了，水也断了。再撑下去也是死。城门开了，喝水管够。降者不杀！”
城墙上沉默了一会儿。
然后一个金兵把长矛扔了下来，又一个金兵把头盔摘了扔了下来。
城门开了，吊桥放下来了，城里的金兵排成两排，跪在地上，双手抱头。
岳云骑马走进城门，看着那些跪在地上的金兵。
他们的脸上全是泥，嘴唇干裂出血，眼窝深陷，有几个已经站不起来了，瘫在地上，像死狗一样。
“给他们水。”
铁心兰的斥候营从城外搬来了水桶，一桶一桶地提进来。
金兵抢着喝，有的喝得太急呛了，趴在地上咳。
铁心兰站在旁边，看着那些抢水喝的金兵，脸上没有表情。
岳云骑马走到城中心，勒住马。唐州城不大，街道很窄，两边的房子很低矮。
百姓们关着门，从门缝里往外看，不敢出来。
街上有被砸烂的水缸碎片，有打翻的木桶，有干涸的血迹。
金兵在最后几天把百姓家里翻了个底朝天，连腌菜坛子都砸了找水。有几户人家的门板被拆了当柴烧，院子里躺着被抢光后饿死的老人。一个老头从门缝里伸出头来，看见岳云的旗帜，又缩回去了。
“传令下去，贴安民告示。岳家军不扰民，不抢粮，不抓夫。百姓安心过日子。开仓放粮，把缴获的金兵粮草分一些给百姓。”
铁心兰应了一声，转身去安排了。
岳云从马上跳下来，把双锤放在城门口的台阶上。
“少将军，你的胳膊——”
“没事。歇歇就好。”
杨继周看着城里的街道。街上的百姓开始出来了，有的站在门口，有的站在巷口，有的站在街上。
他们看着宋军的士兵，宋军的士兵也看着他们。
一个小孩从巷子里跑出来，跑到杨继周面前，仰着头看他。
杨继周从怀里掏出一块干粮，塞给孩子，孩子接过去，笑了。
孩子的母亲从巷子里冲出来，把孩子抱走了，走的时候回头看了杨继周一眼。
岳云站起来，拍了拍膝盖上的灰。“走吧，进城。父帅的主力明天就到。”
杨继周站起来，跟在他后面。两个人一前一后，走在唐州城的街道上。
当天下午，岳云在唐州城的知府衙门升帐。地图标注着金军的兵力部署。
邓州在唐州西边一百二十里，城防比唐州坚固，守军也更多。颍昌在邓州北边二百里，是金兀术在中原的重要据点。开封在颍昌北边一百五十里，是金国的南京，也是岳家军北伐的最终目标。
“邓州的守将是乌林答海，金国的老将，以勇猛着称。他有兵一万二千，骑兵五千，步兵七千。城防坚固，粮草充足。”岳云的手指在地图上划了一条线。“咱们先打邓州，再打颍昌，最后打开封。”
杨继周站在地图前面，看着邓州的位置。“邓州怎么打？”
“先围起来，断粮断水。等他们撑不住了再打。”
“又要断水？”
岳云看了他一眼。“你有更好的办法？”
“没有，就按你说的办。”
岳云把地图收起来，折好塞进怀里。“传令下去，先锋营休整三天，三天之后，北上邓州。”
铁心兰从门外走进来，手里拿着一封信。“岳元帅派人送来的，说金兀术的主力又动了，正从许昌往南走，可能要增援邓州。”
岳云接过信，看了一遍，把信折好塞进怀里。“金兀术坐不住了，邓州丢了，颍昌就保不住。颍昌保不住，开封就危险了。”
“那咱们怎么办？”杨继周问。
“打，金兀术来了也打。他来了，就在邓州城下决战，他不来，邓州就是咱们的。”岳云站起来，“传令下去，全军备战。”