魔法部中庭被施了整整三层扩容咒，原本能容纳五百人的大厅此刻塞了近两千人，穹顶被幻化成浩瀚的星空，无数金色光点像萤火虫似的飘在半空，映得每个人脸上的神情都清晰可见。
穹顶正中央悬着一枚巨大的金色梅林徽章，绿色绶带垂落下来，在灯光下泛着温润的光泽。
那是自15世纪梅林爵士团设立勋章以来，整个英国魔法界最尊贵的象征，绿色绶带对应的是斯莱特林学院的颜色，也是梅林本人曾经佩戴过的荣耀。
这是英国魔法部年度授勋典礼的现场。
而今天的主角，是整个魔法界议论了大半年的名字——西弗勒斯·普林斯。
梅林勋章，由梅林本人于中世纪创立，是魔法界公认的最高荣誉。
三级勋章授予在魔法领域有突出贡献者，二级勋章授予取得重大成就者。
而一级勋章，整个英国魔法史上，获此殊荣者不超过三十人。
它只颁给那些以一己之力改变了魔法界格局、做出了泽被后世之功绩的人。
上一位获得一级勋章的，是阿不思·邓布利多，因在1945年击败黑巫师格林德沃、维护了魔法界和平而获授。再往前数，要追溯到十九世纪末的魔杖大师格里戈维奇。
二十岁的一级梅林勋章获得者？
前所未闻。
十八个月前，西弗勒斯·普林斯以十八岁之龄获得二级梅林勋章，理由是改良狼毒药剂、大幅降低副作用，并优化了十余种常用治疗药剂的生产工艺。
当时已经有人惊呼百年一遇的天才，可更多的老派学者撇撇嘴，说二级勋章已经是抬举，年轻人路还长。
十八个月后，哑炮魔力药剂横空出世。
整个魔法界鸦雀无声。
这已经不是或能概括的事了。
这是改写了几千年魔法史的壮举。从四巨头时代起就被视为天生废人的哑炮群体，第一次有了握住魔杖的可能。
国际魔药协会认证、全球发售、各国魔法部争相引进……一连串的事实摆在面前，魔法部授勋委员会连讨论都没讨论，全票通过：一级梅林勋章，非他莫属。
典礼开始前半小时，礼堂已经满了。
各国魔法部的代表坐在前排，胸前别着各自国家的徽记。法国、德国、北欧、美洲、东亚……光是不同款式的长袍就看得人眼花缭乱。
记者们挤在两侧的走廊里，扛着改良过的麻瓜录像机——这种东西经过魔法部改装，能在魔法环境下正常工作，录下的影像会自动存入魔法胶片，可以反复播放。
今天是全球直播，几十个国家的魔法频道同时转播，据说连麻瓜界的某些隐秘渠道都在偷偷关注。
斯莱特林的一群人坐在中排偏左的位置，一个个穿得格外郑重。
卢修斯·马尔福一身银灰色丝绒长袍，铂金色的头发梳得一丝不苟，手里把玩着蛇头手杖，下巴微微抬着，嘴角挂着压不住的笑意。他旁边的纳西莎穿墨绿色长裙，领口别着那枚卢修斯送的祖母绿胸针，优雅地端坐着，眼神时不时瞟向讲台方向。
伊索尔德·维里迪亚和马里厄斯·帕蒂森坐在一起，前者正低头整理袖口，嘴角抿着一丝激动；后者搓着手，嘴里念念有词：等会儿鼓掌要用力，知道吗？这可是西弗勒斯的大日子。
卡西昂·克拉布和提伯斯·高尔坐在后排，两个大块头挤在椅子里，西装绷得紧紧的，脸上是掩不住的兴奋，眼睛一直盯着入口。
再往后几排，坐着一群气质格外不同的人。
阿布拉克萨斯·马尔福坐在中间，一身深黑色长袍，铂金色的长发用碎钻发扣束着，面容俊美而沉静。他身边是诺特家主、罗齐尔家主、埃弗里家主，再往后是贝拉特里克斯夫妇、沃尔布加·布莱克、拉巴斯坦·莱斯特兰奇……食死徒的核心成员几乎到齐了。
他们不再是当年人人喊打的恐怖分子。经过这几年的布局，魔药工坊、就业帮扶、慈善捐赠、药剂改良……一桩桩实事摆在明面上，舆论早已反转。
人们看见他们还是会下意识往旁边让让，毕竟那身不好惹的气息不是装出来的，可恐惧淡了，剩下的是一种微妙的敬畏——知道这群人不好惹，但也知道他们做了不少好事。
贝拉特里克斯今天格外安静，黑色卷发高高束起，穿一身剪裁利落的深紫长袍，手里攥着一小块手帕，指尖微微发白。
主人今天会到场吧？她压低声音问身边的罗道夫斯。
当然。罗道夫斯点点头，目光看向讲台后方的魔法部门道，这么重要的日子，主人怎么可能错过。
格兰芬多那边的气氛就微妙多了。
詹姆·波特靠在椅背上，双臂抱胸，鼻子里哼了一声：不就是个勋章嘛，至于搞这么大阵仗。
小天狼星·布莱克翘着二郎腿，嘴角撇着：就是，全魔法部的人都来了，跟过节似的。他西弗勒斯·普林斯何德何能——
话没说完，旁边的莱姆斯·卢平轻轻咳了一声，语气平和却认真： 哑炮药剂确实是了不起的成就。你们就算不喜欢他这个人，也得承认这件事的分量。
彼得·佩迪鲁缩在角落里，小声附和：就是就是，我听说好多哑炮现在都能去奥利凡德买魔杖了，多好的事啊……
詹姆和小天狼星对视一眼，都从对方眼里看到了别扭。
他们当然知道西弗勒斯厉害。从上学时起，那个人的魔药成绩就压得所有人抬不起头，毕业之后更是一发不可收拾。
可承认归承认，让他们心服口服地鼓掌？总觉得哪里不对。
莉莉·伊万斯坐在他们前面一排，红色的长发散落，穿一身浅杏色的长裙，端庄又明艳。她回头看了詹姆一眼，眼神里带着点无奈：你们两个，今天是来观礼的，不是来赌气的。西弗勒斯...做出了这么大的贡献，值得这个荣誉。
詹姆撇撇嘴，没再说话，只是手指无意识地敲着扶手。
安静——请各位就座，授勋典礼即将开始。
魔法部司仪的声音通过扩音咒传遍礼堂，嗡嗡的议论声渐渐平息。所有人的目光都投向了讲台右侧的入口。
西弗勒斯·普林斯走了出来。
他今天穿了一身纯黑色的正装长袍，面料是上好的天鹅绒，在灯光下泛着低调的光泽，领口和袖口绣着极细的家族纹章花纹，不仔细看几乎发现不了。
黑发梳得整齐，几缕碎发垂在额前，衬得肤色愈发白皙。他身形清瘦却挺拔，步子不快不慢，脸上没什么表情，黑眸平静地扫过全场，像在实验室里看一排坩埚。
可只有他自己知道，手心微微出了汗。
这种被全世界盯着的感觉，实在算不上舒服。他更愿意待在实验室里，对着药材和坩埚，而不是站在几千双眼睛面前，接受什么勋章。
但里德尔说了，这一步必须走。
名声、地位、话语权，这些东西看似虚浮，关键时刻能省掉无数麻烦。而且——
你站在台上发光的样子，我想看。
那人说这话的时候，指尖轻轻刮着他的手背，语气漫不经心，眼神一眨不眨的看着他。
西弗勒斯想到这里，耳尖微微发热，赶紧把思绪拉回来，在指定位置站定。
“下面有请魔法部部长，为西弗勒斯·普林斯先生颁发一级梅林勋章。”
司仪的声音通过扩音咒传遍整个大厅，所有人的目光都聚焦到了台中央。
接下来出场的是魔法部部长。
哈罗德·明彻姆，今年五十六岁，头发已经花白，戴一副细框眼镜，穿一身深灰色的部长制服，胸前别着魔法部徽记。他步伐稳健地走上讲台，对着全场微微颔首。
没人知道，这位的袖口里，藏着一小瓶还剩半瓶的复方汤剂。
汤姆·里德尔他用了整整三天时间调配复方汤剂，才把明彻姆的头发、肤质、声线、走路姿态摸得一清二楚。
复方汤剂的效果只能维持两个小时，足够完成授勋仪式。他算好了时间，仪式一结束就去休息室补药，神不知鬼不觉。
这么重要的时刻，他怎么可能让别人来给西弗勒斯颁奖？
必须是他。
只能是他。
各位来宾，各位同仁。里德尔模仿着明彻姆的声音，沉稳而富有磁性，带着恰到好处的官方腔调，今天，我们齐聚于此，为一位年轻的魔药学者颁发英国魔法界的最高荣誉——梅林勋章，一级。
他顿了顿，目光落在台下的西弗勒斯身上，隔着明彻姆的眼睛，那目光里藏着只有两人才懂的温柔与骄傲。
西弗勒斯·普林斯先生，十八岁获二级梅林勋章，二十岁获一级梅林勋章。这在魔法史上是前所未有的。他改良的狼毒药剂，让上千名狼人得以正常生活；他优化的十余种常用药剂，把治疗成本降低了三成；而他研发的哑炮魔力药剂...
里德尔的声音微微提高，带着一种真诚的激昂：让几千年被遗忘在阴影里的哑炮群体，第一次握住了魔杖。这不是一瓶药剂，这是一扇门，一扇为所有曾被魔法世界抛弃的人打开的门。
“鉴于西弗勒斯·普林斯先生在魔药学领域做出的划时代贡献，其研发的哑炮魔力药剂彻底解决了困扰魔法界数百年的哑炮魔力缺失问题，为魔法社会的公平发展做出了不可磨灭的贡献，威森加摩特授予其梅林爵士团一级勋章，以表彰其卓越成就。”
掌声瞬间掀翻了穹顶。
里德尔拿起放在天鹅绒托盘上的勋章。绿色的绶带，金色的圆形徽章，上面刻着梅林的侧面像，边缘缀着细小的宝石，在灯光下熠熠生辉。
他走到西弗勒斯面前，微微俯身，将绶带绕过少年的脖颈，在背后系好。
动作很轻，指尖不经意擦过少年后颈的皮肤。
做得好，我的小西弗。他用只有两人能听见的声音说，语气里带着笑意，站在这里的样子，比我想象的还要好看。
西弗勒斯的脊背几不可察地僵了一下。
他抬眼，瞪了面前的一眼，眼神里写满了你给我正经点。
掌声持续了整整十分钟，直到司仪喊了三次“安静”，大家才慢慢停下来。
汤姆退到一边说：“下面请普林斯先生发表获奖感言。”
西弗勒斯走到话筒前，目光扫过全场，原本嘈杂的大厅瞬间安静下来，所有人都盯着他，等着这位天才魔药大师说话。
他沉默了两秒，开口的时候声音还是惯常的低沉：“我只是做了我该做的事。”
台下又响起一阵掌声。
他顿了顿，又说：“魔法从来都不是少数人的特权，每一个生命都有享受魔法的权利，我只是把属于他们的东西，还给了他们而已。”
这次掌声比刚才更热烈，几个哑炮出身的巫师站在角落里哭得稀里哗啦，手里攥着刚领到的魔杖，对着台上的西弗勒斯不停鞠躬。
汤姆站在旁边，看着西弗勒斯冷着脸站在那里，被无数人簇拥着、欢呼着，眼底的笑意越来越深。
里德尔，不，明彻姆部长脸上挂着官方的、恰到好处的微笑，仿佛什么都没发生。
他直起身，声音洪亮：让我们再次恭喜西弗勒斯·普林斯先生！
他想，这是他养大的孩子，是他放在心尖上的人，是他哪怕拼了命也要护着的人。
现在，他站在了整个魔法界的顶端，而他，是亲手给他戴上勋章的人。
掌声如潮水般涌起。
斯莱特林那边最先站起来，卢修斯带头，用力鼓掌，铂金色的脑袋微微昂着，骄傲得像自己拿了勋章。纳西莎轻轻拍着手，嘴角噙着温柔的笑意。伊索尔德和马里厄斯拍得手都红了，克拉布和高尔更是把手掌拍得啪啪响，嘴里喊着好！好！
食死徒的席位上，贝拉特里克斯站起来，鼓掌的力道大得手帕都攥皱了，眼眶泛红。阿布拉克萨斯微微颔首，掌声沉稳而有节奏，眼底满是赞许。
沃尔布加·布莱克拍着手，目光却不自觉地瞟向讲台——她那个不成器的小儿子小天狼星，怕是正酸得牙都倒了吧。
莉莉·伊万斯也站了起来，真诚地鼓掌，红色的发丝随着动作轻轻晃动。她真心为西弗勒斯高兴——他们虽然算不上朋友，但她一直知道这个人的才华，如今终于得到了全世界的认可。
詹姆和小天狼星磨磨蹭蹭地站起来，有一下没一下地拍着手。
行吧，确实厉害。詹姆小声嘟囔了一句，语气酸溜溜的，却没再嘴硬。
小天狼星在旁边翻白眼：“得了吧詹姆，你要是能熬出让哑炮有魔力的魔药，我当场把扫帚吃了。”
拍了两下就把手放下了，可眼睛一直盯着台上那枚金光闪闪的勋章，心里不得不承认，西弗勒斯·普林斯，确实走到了他们所有人都够不着的高度。