禁林的边界是一片高大的老橡树。
越往外走，树木越稀疏，银白月光从交错的枝桠间倾泻下来，将铺满腐叶的地面晕成一片清辉。
远处霍格沃茨城堡的轮廓渐渐清晰，尖塔上的灯火在夜色里明明灭灭，像散落在黑绒上的细碎星子。
西弗勒斯绷了一路的神经稍稍松了些，指尖摩挲着怀里半瓶灵魂稳定剂的水晶瓶壁。
脑子里还在盘算销毁金杯的最佳时机——必须找个绝对密闭的空间，不能惊动城堡里的人，更不能留下一点黑魔法余烬，不然邓布利多那个老蜜蜂肯定会纠缠不休。
身边的里德尔却忽然停下了脚步。
他的动作极轻，几乎没有声息，却瞬间让西弗勒斯的心重新提了起来。
他顺着里德尔的目光往前看去，只见前方最粗的那棵百年老橡树下，并肩站着两道身影。
一道身形高大，银白的长发与胡须在月光下格外醒目，半月形眼镜片反射着冷光，指尖还漫不经心地转着一颗柠檬硬糖，正是霍格沃茨的校长阿不思·邓布利多。
他身侧站着的男人金发梳得一丝不苟，深灰色长袍剪裁合体，手里拄着一根乌木手杖，周身带着生人勿近的锐利气场。
西弗勒斯认得他。炼金术客座教授，盖布瑞尔·沃斯。对外宣称是邓布利多专程从德国请来的炼金术大师
可只有他和里德尔清楚，这人的真名是盖勒特·格林德沃——曾经叱咤整个欧洲的第一代黑魔王，邓布利多年少时的宿敌。
或许还该加上挚友？
西弗勒斯的眉梢极淡地挑了一下，握着魔杖的手指悄然收紧。
他在心底冷笑一声，暗道老蜜蜂果然盯得紧。
他们进禁林不过一天一夜，沿途反复清理痕迹，连魔力波动都用咒语和魔药清理的干干净净，竟还是没能逃过这只老蜜蜂的眼睛。
这个时候连格林德沃都叫出来了，看来邓布利多对里德尔的防备，真是丝毫都不松懈。
里德尔面上却半点波澜都没有。他甚至微微勾起唇角，露出一抹礼貌又疏离的微笑，脚下步伐不停，带着西弗勒斯不紧不慢地走了过去。
只是走动间，他极其自然地侧了侧身，将少年挡在了自己身侧偏后的位置，宽大的黑袍下摆恰好遮住西弗勒斯大半个身子，像一道无声的、密不透风的屏障。
他的指尖极轻地碰了碰少年的手腕，示意他稍安毋躁。
“校长，沃斯教授。”里德尔先开了口，声音平稳低沉，听不出半分心虚，“这么晚了，二位怎么会在禁林边上？”
邓布利多往前迎了半步，脸上挂着他标志性的和蔼笑容，蓝眼睛在镜片后弯着，像位再慈祥不过的长辈：
“我和沃斯先生聊炼金课题聊得晚了，便出来散散步，顺便检查禁林边界的防护咒有没有松动。倒是你们，汤姆，还有西弗勒斯，怎么会从禁林深处出来？那里夜里可不安全，八眼巨蛛和狼人的领地都离这儿不远。”
他的语气温和得像普通的关心，可目光却不着痕迹地扫过两人的衣袍——袍角沾着的苔藓碎屑、荆棘勾出的细毛边，还有里德尔衣襟处，那一丝极淡的、属于黑魔法的阴冷残韵。
西弗勒斯心里一凛，刚想开口辩解，就听见里德尔轻笑了一声。
“劳校长挂心了。”里德尔语气从容，抬手拂了拂袖角的草叶，动作自然得无可挑剔。
“西弗勒斯最近在钻研珍稀魔药材料，书上说夜光苔藓只长在禁林深处的阴湿岩壁上。他年纪小，好奇心重，磨了我好几天，我便带他进来找找。总不能让学生自己闯禁林，太危险了。”
他说得合情合理。黑魔法防御课教授带学生采集魔药材料，本就是分内之事，挑不出半分毛病。
“原来是这样。”邓布利多缓缓点头，目光越过里德尔，落在他身后的少年身上，笑容温和。
“西弗勒斯对魔药的天分确实难得，只是下次可不许这么任性了。真出了事，可不好了。”
西弗勒斯微微颔首，声音冷淡平直，听不出情绪：“知道了，校长。”
他不想多说一个字，也不与邓布利多对视。
多说多错，有里德尔在前面挡着，他没必要出头。
这时，一直沉默的格林德沃开口了。
他的声音偏低沉，带着点德语口音的尾调，目光直直地落在里德尔脸上，带着毫不掩饰的审视与威压：
“里德尔先生年纪轻轻，倒是对学生很上心。只是这禁林夜里魔法气息杂乱，有些东西要是沾染了，对小巫师来说可不是什么好事情。”
话里有话，锋芒毕露，直指他们此行的真正目的。
里德尔抬眼看向他，嘴角的笑意深了些，眼底却没什么温度，像结了层薄冰：“沃斯教授远道而来，对霍格沃茨的情况倒是了解得很快。
不过几株魔药苔藓罢了，谈不上该碰不该碰。倒是我没想到，校长如今连深夜散步都要劳烦沃斯教授作陪，二位倒是形影不离。看来炼金术的话题，果然聊不完。”
这句话轻飘飘的，却像根细针，精准地扎在了两人尘封的旧事上。
格林德沃的眉峰几不可察地动了一下。
他轻笑一声，往前站了半步，周身的气场瞬间沉了下来——那是久居上位者才有的压迫感，像乌云压顶，连周围的风都慢了几分：“年轻人说话，还是不要太旁敲侧击的好。”
“那有什么旁敲侧击，只是感慨教授和校长关系真是不错呢。”
里德尔不闪不避，迎上他的目光，语气平静却带着不容置疑的傲气，“反倒是沃斯教授，既然是来教授炼金术的，就该好好教授炼金。黑魔法防御课的事，就不劳您费心了。”
空气瞬间绷紧。
两代黑魔王的目光在半空中交汇，看不见的火花四溅。
一个年少锐气，锋芒内敛如藏在鞘中的剑；
一个久经沉浮，气场沉厚如压城的云。
沉重的魔法威压缓缓而起，四周的树叶声和风声不知什么时候消失了，空气仿佛都压抑起来了，两种不同的魔法威压对峙而起，二人的衣袍无风自动。
月光从树缝间落下来，落在两人之间，像一道无形的警戒线。
邓布利多轻咳了一声，打破了凝滞的氛围。
二人衣袍自然垂落，空气又重新流动。
“好了好了，都别站着说话了。”他笑着打圆场，抬手拍了拍格林德沃的手臂，指尖的柠檬糖转得更快了些。
“夜深了，汤姆你也带西弗勒斯回去休息吧，明天还有课。记得下次进禁林，提前跟我报备一声，也好让海格跟着照应。”
“自然。”里德尔微微颔首，不再多言，侧身护着西弗勒斯，从两人身边走了过去。
擦肩而过的瞬间，西弗勒斯抬眼，飞快地扫了邓布利多和格林德沃一眼。
老蜜蜂脸上依旧挂着无懈可击的笑，可蓝眼睛里的光深不见底；格林德沃则侧着头，目光落在里德尔的背影上，神情莫测，带着点审视，又带着点玩味。
他收回目光，快步跟上里德尔的脚步。两人的黑袍在夜风中轻轻擦过，带着彼此熟悉的冷松与魔药气息，一步步朝着城堡的方向走去，谁也没有回头。
老橡树下，两道身影静静伫立着，看着那两个黑色的背影越走越远，渐渐融入城堡的灯火里。
风卷着枯黄的落叶从脚边滚过，许久，格林德沃才嗤笑了一声。
“这个汤姆里德尔，倒是个有脾气的。”他双手抱胸，金发在月光下泛着冷光，语气里带着几分玩味，“护着那个小男孩的样子，倒是有点意思。”
邓布利多没有立刻说话。他缓缓抬起手，指尖摩挲着老魔杖杖身的凤凰羽毛纹路，蓝眼睛望着两人远去的方向，神情复杂得像翻涌的深海。
月光落在他布满皱纹的脸上，照出了眼底深处的疲惫与迷茫。
他想起很多年前。
那是他第一次在伦敦的孤儿院里见到汤姆·里德尔。
十一岁的男孩，瘦高，苍白，眼神里带着与年龄不符的阴郁与桀骜，握着与生俱来的魔法力量，却不懂如何安放。
他当时以为，自己能引导这个孩子，能填补他心里的空洞，能把他从黑暗的边缘拉回来。
可他失败了。
那个聪明、敏锐、对知识极度渴望的少年，最终还是一头扎进了黑魔法的深渊。
他举起纯血的大旗，组建食死徒，把整个英国魔法界拖进了长达十余年的白色恐怖里。
烧杀抢掠，灭门酷刑，无数家庭支离破碎，人人自危，连他的名字都不敢提起。