他缓步走过来，看着那瓶药效堪称完美的灵魂稳定剂，浑浊的眼眸里爆发出强烈的、毫不掩饰的赞许，忍不住抚掌开口，语气里满是惊叹：“好！好一个天赋卓绝的魔药苗子！”
“西弗勒斯，你这魔药炼制手法，精准、沉稳、火候拿捏得恰到好处，对药材药性的理解更是通透到了极致。”
尼可·勒梅走到两人面前，目光落在西弗勒斯身上，满是欣赏，“就连很多钻研了一辈子魔药的老巫师，都熬不出这么完美的灵魂稳定剂。以我的眼力来看，你的魔药天赋，当真是世间少有的，假以时日，你的成就，绝对能超越历史上任何一位魔药大师！”
这般极高的赞誉，从活了六百年的传奇炼金师口中说出，在整个魔法界，都是绝无仅有的殊荣。
可西弗勒斯此刻满心都在汤姆身上，压根没理会这份天大的夸赞。
他伸手探了探汤姆的额头，确认他的体温恢复正常，又仔细检查了他的魔力状态，确认他彻底无碍后，才冷冷地瞥了尼可·勒梅一眼，语气依旧疏离冰冷，没给半点好脸色，依旧是那副记仇的毒舌模样：
“不过是一瓶普通的灵魂安抚剂，没什么值得大惊小怪的。勒梅大师还是多操心炼金护符的事吧，免得某些人熬坏了身体，还要被您批得一无是处。”
说完，他便转头继续照顾汤姆，拿出手帕小心翼翼地擦去汤姆额间的冷汗，不再理会尼可·勒梅，摆明了还记着之前他批评汤姆的仇，半点台阶都不给。
尼可·勒梅看着他这副浑身带刺、护短又别扭的小模样，先是一愣，随即忍不住哈哈大笑起来，笑声爽朗洪亮，传遍了整个炼金室，连白胡子都跟着抖了起来。
“你这孩子，还真是个记仇的小蝙蝠！不过是之前批评了里德尔几句，到现在还耿耿于怀，不肯给我个好脸色，真是可爱得很！”
他见惯了阿谀奉承、毕恭毕敬的人，也见多了为了利益虚与委蛇的嘴脸，西弗勒斯这般直白、护短、又别扭毒舌的性子，反而让他觉得格外真切，打心底里越发喜爱这个天赋卓绝的少年。
汤姆靠在椅子上，看着西弗勒斯满脸冷意、却细心地给自己整理着衣领，又看着尼可·勒梅笑得开怀的模样，紧绷的嘴角微微上扬，露出一抹无奈又纵容的笑意，眼底满是化不开的温柔与暖意。
他无奈于西弗勒斯的小心眼、爱记仇，却又满心受用。这份独属于西弗勒斯的、毫无保留的维护与偏袒，是比任何权力、任何力量都要珍贵的宝藏。
他伸手轻轻拍了拍西弗勒斯的手背，无声地安抚着他的情绪，红眸里的温柔，从未给过旁人半分。
经此一事，尼可·勒梅是彻底看中了西弗勒斯这块魔药璞玉，打定主意要把自己压箱底的本事，教给这个别扭又可爱的少年。
他深知，魔药与炼金术本就同源，高阶魔药的炼制，从来离不开金石类炼金材料的炮制与运用，而西弗勒斯困在霍格沃茨与普林斯家族的传承里，接触到的终究有限。
于是第二日，尼可·勒梅便带着两人，打开了庄园地下那座封存了数百年的材料库。
当厚重的石门缓缓打开，西弗勒斯看着眼前的景象，连呼吸都顿住了。
地下材料库恒温恒湿，四面墙壁全是用星银打造的水晶柜，柜子里分门别类地摆放着无数水晶瓶、水晶盒，里面装着的，全是魔法界早已绝迹的珍稀材料。有
凝固成晶石状的凤凰泪，有千年龙血凝结成的晶核，有星辰陨落时留下的星核粉末，有普林斯秘典里只记载过名字、却早已绝迹的月光蕨原液，还有无数淬炼好的星银、秘银、贤者之石碎料，甚至还有一小块完整的、鸽子蛋大小的贤者之石原石。
西弗勒斯的黑眸里，第一次露出了毫不掩饰的震惊与渴望。
他一步步走到水晶柜前，指尖轻轻拂过冰冷的玻璃，看着里面那些只在古籍里见过的材料，连指尖都在微微颤抖。
他熬了这么多年魔药，从未想过，自己有生之年，能亲眼见到这么多珍稀的材料。
尼可·勒梅看着他眼里的光，笑得格外温和，像个看着晚辈成长的长辈，耐心地给他讲解每一种材料的药性、炮制方法，尤其是金石类炼金材料如何入药，如何熬制才能最大程度激发药性，不破坏其中的魔力结构。
“这星银粉末，想要入药，必须先用月光淬炼七个夜晚，再用龙血文火温煮三个时辰，不然药性刚猛，入了魔药就会变得剧毒无比，普林斯的秘典里应该记载过，只是很少有人能亲手操作。”
“这贤者之石的碎料，只需加入针尖大小的一点，就能让魔药的药效翻倍，还能修复熬制过程中的药性损耗，只是很多人不知道，它必须和独角兽角粉末搭配，才能中和药性，不然会让服用者魔力暴走。”
尼可·勒梅倾囊相授，把自己六百年里积累的、关于金石材料魔药炮制的所有心得，毫无保留地教给了西弗勒斯。
他还亲手带着西弗勒斯走进材料库旁的专属魔药室，示范古老的魔药熬制手法，教他如何用炼金术辅助魔药熬制，让材料的药性发挥到极致。
西弗勒斯学得极其认真，连平日里的冷脸都柔和了不少，黑眸里满是专注，一字不落地听着，手里的手记写得满满当当。
他依旧嘴硬，不肯说一句感谢的话，可每次尼可·勒梅示范完手法，他都会认认真真地跟着实操，哪怕偶尔出错，被尼可·勒梅指出来，也不会再冷着脸怼人，只会默默调整手法，重新来过。
期间又闹出了一件趣事。尼可·勒梅教西弗勒斯淬炼星银粉末入药，西弗勒斯第一次控制火候时，不小心让魔力溢了出来，星银粉末瞬间炸了开来，银白色的粉末劈头盖脸地撒了尼可·勒梅一身，把他雪白的胡子染成了亮闪闪的银色，连眉毛都没能幸免。
西弗勒斯手里的坩埚钳“当啷”一声掉在了台上，整个人僵在原地，看着尼可·勒梅一身银粉、胡子闪闪发光的模样，脸瞬间涨红了，张了张嘴，却半天没说出一句道歉的话，只憋出了一句硬邦邦的：“是……是你靠得太近了，与我无关。”
尼可·勒梅看着镜子里自己闪闪发光的白胡子，非但不恼，反而再次哈哈大笑起来，对着一旁看热闹的汤姆说：“你看这孩子，做错了事还嘴硬，跟个小刺猬一样，真是太有意思了！”
汤姆靠在门框上，看着西弗勒斯红着脸、手足无措却还要硬撑着冷脸的模样，笑得眼底满是宠溺。
他从未见过西弗勒斯这般模样，也由衷地感激尼可·勒梅，愿意给少年这样的机会，愿意倾囊相授。
日子一天天过去，尼可·勒梅对西弗勒斯越发喜爱，时常从材料库里拿出珍稀的魔药材料，装在水晶盒里送给西弗勒斯。
有绝迹的月光蕨种子，有千年龙血晶，有提纯好的星银原液，还有他亲手炮制的金石药粉，每一样，都是能让整个魔法界疯抢的宝贝。
起初西弗勒斯还会冷着脸拒绝，嘴上说着“我不需要，别白费功夫”，可尼可·勒梅总能找到理由塞给他：
“这材料我这里多得是，放着也是放着，除了你，也没人能把它的药性发挥到极致。”“这是你上次淬炼星银炸了我的胡子，赔给我的道歉礼，你不收，就是不给我面子。”
次数多了，西弗勒斯也只能别扭地收下，嘴上依旧毒舌：“那我就勉强收下了，免得浪费了你六百年的收藏。”
可转身就会把装着材料的水晶盒，小心翼翼地放进自己的魔药箱最深处，宝贝得不行，连碰都不让旁人碰一下。
尼可·勒梅看着他口是心非的模样，只觉得越发有趣。他时常坐在客厅里，看着汤姆和西弗勒斯凑在一起，对着图纸低声讨论，看着汤姆被西弗勒斯怼得哑口无言，却依旧满眼纵容地看着少年；
看着西弗勒斯嘴上毒舌，却会默默给汤姆熬好安神的魔药，在他熬夜时安静地陪在一旁，连呼吸都放轻；看着两人哪怕只是一个眼神交汇，就知道对方所思所想，那种旁人插不进的默契与羁绊，像温水一样，无声地流淌在两人之间。
尼可·勒梅活了这么多年，见过无数刻骨铭心的羁绊，见过生死相随的爱人，见过并肩而立的挚友。
可直到此刻，看着眼前这两个年轻人，他才真正懂得，最深刻的羁绊，从不是轰轰烈烈的誓言，而是这般无声的守护，是你往前走，我永远在你身后；
是你被全世界质疑，我永远第一个站出来维护你；是哪怕前路风雨飘摇，我们也并肩而立，一起为了同一个目标往前走。
他看着汤姆，这个被整个魔法界称为黑魔王的年轻人，心里装的从来不是权力与杀戮，而是整个巫师族群的存续；
看着西弗勒斯，这个被纯血家族嘲笑的混血少年，用自己的天赋与毒舌，筑起了一道高墙，却把所有的温柔与守护，都给了身边的人。
日子还在一天天往前走，麻瓜物品的改良，炼金护符的研发，依旧在有条不紊地推进着。
尼可·勒梅带着两人，终于完成了麻瓜手枪的最终改良，重新打磨了枪体结构，用星银加固了所有零件，在枪膛内镌刻了层层嵌套的魔力传导符文。
设计出了可替换的一次性魔力弹仓，无需使用者自身拥有魔力，只需扣动扳机，就能射出凝练的昏迷咒、障碍咒魔力子弹，既能制服敌人，又不会造成致命杀伤，巫师能用，没有半分魔力的哑炮也能轻松上手。
测试成功的那天，尼可·勒梅拿着改良完成的手枪，看着远处被精准击中、瞬间陷入昏迷的靶子，忍不住再次发出赞叹：“麻瓜们的智慧，真是让人赞叹。他们寿命短暂，没有魔力，却能靠着自己的脑子，造出这样精巧的物件，哪怕是六百年前，我也从未想过，麻瓜能走到这一步。”
汤姆站在他身边，红眸里满是认同，点了点头：“这份智慧，值得我们敬畏，也值得我们学习。巫师界固步自封了太久，是时候睁开眼睛，看看外面的世界了。”
西弗勒斯站在一旁，把玩着手里的魔力弹仓，冷不丁地开口，毒舌里却带着一丝认同：“至少比那些抱着族谱混日子的纯血蠢货强多了，麻瓜用百年时间做到的事，那些蠢货活了一辈子都想不明白。”
三人都清楚，麻瓜物品的改良、炼金道具的研发，绝不是短短十几天就能完成的事。这需要漫长的时间，需要反复研究符文、炼金术、麻瓜物理化学的适配性，需要不断调试材料、优化结构，才能打造出真正完美、实用的成品。
阳光透过庄园的玻璃窗，洒在摆满麻瓜物件与炼金材料的长桌上，映着尼可·勒梅温和的笑容、汤姆专注从容的眼眸、西弗勒斯别扭冷冽却满眼坚定的神情。
符文的微光、魔药的香气、星银的光泽交织在一起，构成了一幅关乎魔法传承、智慧碰撞、与温情守护的画卷。
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（补一个片段，里德尔就是欠骂）
某日，佩雷纳尔夫人端着空茶杯退了出去，客厅里只剩下他们两人。尼可·勒梅收起了平日里温和的笑意，浑浊却锐利的目光直直落在汤姆身上，那目光带着六百年岁月的厚重，像是能穿透皮肉，直抵他残缺的灵魂深处。
汤姆端着茶杯的手微微一顿，抬眼看向他，红眸里闪过一丝了然。他知道，这位活了六百年的传奇炼金师，终究是看穿了他灵魂里最深的秘密。
果然，尼可·勒梅先开了口，语气里没有了之前教学时的耐心，只剩下毫不掩饰的嘲讽与恨铁不成钢的严厉，字字都像淬了冰的刀子，直直扎进要害：“汤姆·里德尔，我活了六百年，见过无数为了力量走火入魔的蠢货，可你，绝对是其中最无可救药的那一个。”
汤姆没有动怒，只是放下了茶杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，平静地迎上他的目光，等着他的下文。
“分裂灵魂炼制魂器，用杀戮撕裂自己的本源，就为了那点虚无缥缈的永生和所谓的强大力量？”尼可·勒梅的声音陡然拔高，手里的炼金杖重重往地上一顿，发出沉闷的声响，
“你以为你得到了什么？你得到的只有一条通往疯狂与毁灭的绝路！灵魂是一个巫师的根本，是魔力、理智、情感的所有载体，你亲手把它撕成碎片，和亲手砍断自己的四肢有什么区别？”
他活了六百年，靠着魔法石实现了温和的长生，对灵魂魔法的理解，整个魔法界无人能出其右。
他太清楚灵魂分裂的代价了——每一次分裂，都会剥离掉巫师一部分的理智与情感，分裂的次数越多，残存的人性就越少，人会变得越来越偏执、疯狂、暴戾，最终彻底沦为被力量操控的怪物，哪怕拥有再强大的魔力，也早已不是完整的人。
“我看得出来，你收回了一部分灵魂碎片，可那又怎么样？”尼可·勒梅冷笑一声，语气里的嘲讽更甚，
“裂痕已经刻在了你的灵魂本源里，残缺就是残缺，不是你收回来几片碎片就能补好的。杀戮撕裂灵魂的那一刻，死者的怨恨、诅咒就已经缠上了你的灵魂碎片，哪怕收回来，那些阴寒的诅咒也早就渗进了你的本源里。”
汤姆的指尖微微收紧，红眸里闪过一丝极淡的晦暗，却依旧没有开口反驳。他比任何人都清楚，尼可·勒梅说的全是实话。
分裂灵魂的上一世，他越来越难控制自己的戾气，越来越容易被偏执裹挟，若不是遇见了西弗勒斯，他或许早就彻底沉沦在了黑暗里。
尼可·勒梅看着他沉默的模样，语气稍稍缓和了几分，却依旧带着毫不留情的直白：
“你以为你现在还能保持理智，还能坐在这里和我谈炼金、谈巫师界的未来，是靠你自己的意志力？还是靠你那点所谓的强大魔力？”
他抬眼看向炼金室的方向，那里传来西弗勒斯收拾器皿的轻微声响，眼底闪过一丝了然的温和，随即又转头看向汤姆，语气里带着一丝叹惋：
“是靠西弗勒斯。是靠着他熬的灵魂稳定剂，一点点中和你灵魂里的杀戮诅咒，一点点帮你把撕裂的碎片往回粘合，一点点消除那些啃噬你本源的怨恨。不然就凭你这么日复一日地折腾自己的灵魂，高强度催动魔力、熬制炼金物品，别说保持理智了，你早就疯了，早就成了一个只会杀戮的空壳怪物。”
这句话，终于让汤姆的红眸里泛起了波澜。他下意识地看向炼金室的方向，眼底的晦暗瞬间被温柔取代，连紧绷的下颌线都柔和了下来。
他从来都知道，是西弗勒斯在默默守护着他。少年知道他灵魂的隐患，从不多问，却日复一日地泡在魔药室里，翻遍普林斯家族的秘典，熬制一瓶又一瓶的灵魂稳定剂，只为了让他少受一点撕裂的痛苦。
他所有的偏执与疯狂，所有的黑暗与残缺，都被少年用温柔的魔药，一点点抚平，一点点收拢。
“你是个百年难遇的天才，魔法、炼金术、古代魔文，样样都能触类旁通，可偏偏在最关键的事情上，蠢得无可救药。”
尼可·勒梅的语气终于彻底软了下来，带着一丝长辈对晚辈的惋惜，“你想要守护巫师界，想要给这个族群留一条后路，可你连自己的灵魂都护不住，连自己的根本都要毁了，又拿什么去守护你想守护的东西？又拿什么去陪那个一心护着你的孩子走下去？”
汤姆终于开了口，声音低沉，带着一丝不易察觉的怅然，却没有半分辩解：“您说的对，是我错了。”
“错了，就该改。”尼可·勒梅看着他，语气郑重，“魔法石能延长寿命，却补不了灵魂的裂痕。能真正帮你的，只有你自己，还有那个熬魔药的小蝙蝠。别再拿自己的灵魂当赌注了，不然等你真的走到无法挽回的那一步，就算是他，也拉不回你了。”
就在这时，炼金室的门被推开，西弗勒斯拎着魔药箱走了进来，看着客厅里凝重的气氛，微微蹙起眉，黑眸里闪过一丝警惕，冷冷地看向尼可·勒梅：“你们在聊什么？”
尼可·勒梅看着他浑身带刺、下意识把汤姆护在身后的模样，再次哈哈大笑起来，之前的严厉尽数散去，又变回了那个温和的老人：
“没什么，只是骂了骂这个拿自己灵魂瞎折腾的蠢货。西弗勒斯，你可得看紧点他，不然哪天他把自己的灵魂撕得稀碎，你这魔药熬得再好，也救不回来。”
西弗勒斯愣了一下，随即转头看向汤姆，黑眸里瞬间涌上了然与怒意，还有一丝藏不住的担忧。
他快步走到汤姆身边，伸手攥住了他的手腕，指尖的凉意透过皮肤传了过来，语气又气又急，毒舌里却满是心疼：
“汤姆·里德尔，你是不是又瞒着我灵魂不舒服了？我早就跟你说过，不许再过度催动魔力，不许再熬通宵炼炼金物品，你是不是一句都没听进去？”
汤姆反手握住他的手，红眸里满是纵容与温柔，对着他轻轻摇了摇头，低声安抚：“没有瞒着你，都过去了。勒梅大师说得对，是我之前太蠢了，以后不会了。”
尼可·勒梅坐在一旁，看着两人交握的手，看着汤姆眼底化不开的温柔，看着西弗勒斯满脸怒意却依旧小心翼翼护着汤姆的模样，笑着摇了摇头。