时光如同霍格沃茨特快列车飞驰的车轮，碾过秋冬的风霜，悄无声息间，一年级的第一个学期便落下了帷幕。
期末考核的成绩张贴在城堡走廊的公告栏上，猩红的字迹清晰夺目，引得无数学生驻足围观，惊叹声与惋惜声交织一片。而在所有新生的成绩单中，西弗勒斯·普林斯的名字，如同悬在顶端的寒星，耀眼得令人无法忽视。
魔咒学、魔药学、变形术、草药学、天文学、魔法史、黑魔法防御术……
七门核心课程，全为 outstanding（优秀）。
清一色的o，干净利落，毫无瑕疵，刷新了霍格沃茨近十年新生期末考核的最高纪录。
魔药课上，斯拉格霍恩将他视作最得意的门生，逢人便夸赞普林斯家族的魔药天赋无人能及；魔咒课弗立维教授为他的精准施法频频脱帽赞叹，直言他是百年难遇的魔法奇才；即便是素来严苛的麦格教授，也不得不承认，这个斯莱特林少年的自律与天赋，远超同龄所有学生。
整个斯莱特林为之震动。那些曾经因他的混血身份冷眼旁观、私下窃语的老牌纯血子弟，再也不敢流露出半分轻视。
实力，是斯莱特林永恒的通行证，而西弗勒斯用一张完美的成绩单，彻底坐稳了一年级无冕首席的位置，无人敢置喙。
詹姆·波特与西里斯·布莱克的成绩平平，看着那张全o的成绩单，满心不甘却又无可奈何。
飞行课的闹剧过后，他们数次在走廊、图书馆、魁地奇球场试图挑衅，却次次被西弗勒斯用最冷静的方式化解，要么用精准的缴械咒打落波特手里的游走球，要么用毒舌怼得布莱克哑口无言，次次自讨苦吃，最终只能悻悻作罢，将那份敌意死死压在心底，只敢在背后骂几句“阴沉沉的斯莱特林”。
学期终了，霍格沃茨特快列车再次鸣响悠长的汽笛，载着归心似箭的学生们，驶离苏格兰高地的城堡，奔向伦敦国王十字车站。
九又四分之三站台的专属包厢内，暖意融融，蜂蜜公爵的糖果摆满了整张茶几，果汁的甜香混着巧克力的醇厚，漫满了整个车厢。
西弗勒斯靠在柔软的天鹅绒沙发上，膝头摊开一本厚重的普林斯魔药古籍，指尖轻翻泛黄的书页，神情沉静。
窗外的冬日荒原飞速倒退，暖融融的阳光透过车窗，落在他墨色的发梢，镀上一层柔和的金边，冲淡了周身常年不散的冷冽。
卢修斯·马尔福坐在他对面，手里把玩着一枚纯金打造的魁地奇徽章，铂金色的眼眸里满是崇拜与艳羡：“西弗勒斯，你简直太不可思议了！七门全o！整个霍格沃茨近十年都没人能在新生期做到！就没有你学不会的东西！”
卡西昂、提伯斯、马里厄斯围坐一旁，纷纷点头附和，看向西弗勒斯的目光里满是敬畏。
这一学期，他们亲眼见证了这位普林斯家主的强大——魔药课上随手就能改良出远超课本的配方，魔咒课上能施出连三年级学生都难以掌握的护盾，哪怕是面对高年级学生的刁难，也能面不改色地化解，无论是学业还是纷争，从未输过半分。
“不过是霍格沃茨的基础课程，没什么值得炫耀的。”西弗勒斯头也没抬，指尖依旧停留在书页上，语气平淡无波，毒舌的话语精准戳向卢修斯，“总好过某些人，魔法史勉强及格，整天只知道研究魁地奇球队的新战术和巴黎新款的巫师长袍，心思半点不在学业上。”
卢修斯脸上的笑容瞬间僵住，委屈地瘪了瘪嘴：“魔法史本来就枯燥至极！宾斯教授的讲课声比催眠咒还管用，我能全程醒着听完已经很不容易了！再说了，马尔福的体面，本来就需要精致的穿搭来衬托！总不能像格兰芬多那些家伙一样，邋里邋遢毫无章法！”
“体面是靠实力撑起来的，不是靠昂贵的衣料。”西弗勒斯淡淡抬眸，黑眸里带着一丝戏谑，“空有华丽的皮囊，腹中空空，只会在纯血宴会上沦为笑柄。”
“我才没有腹中空空！”卢修斯急得红了耳根，却又找不出半句反驳的话，只能憋屈地抓起一块滋滋蜂蜜糖塞进嘴里，用甜食安抚自己被怼得稀碎的自尊心。
包厢内响起一片低低的哄笑，众人早已习惯了这样的相处模式。
西弗勒斯的毒舌从不留情，却唯独对他们毫无恶意；卢修斯次次被怼得哑口无言，却依旧乐此不疲地黏在他身边，这份独有的默契，是斯莱特林内部最真挚、最牢不可破的羁绊。
列车一路向南飞驰，闲谈间，伦敦的轮廓在雾气中渐渐清晰。
当霍格沃茨特快列车稳稳停靠在九又四分之三站台，厚重的白色蒸汽滚滚升腾，喧闹的人声瞬间涌入车厢。
学生们提着行李箱，欢呼着冲下列车，扑向等候已久的家人，拥抱、笑闹、分享着一学期的趣事，整个站台都浸在归乡的欢喜里。
“西弗勒斯，我们该走了！”卢修斯拎起银色的镶皮行李箱，起身说道，“我父亲应该在站台外的马车旁等我了。”
西弗勒斯合上古籍，小心翼翼地收入随身的行李箱，缓缓起身。黑袍随着他的动作轻摆，身姿挺拔如松，一学期的霍格沃茨磨砺，让他褪去了初入城堡时的青涩与局促，眉眼间的锐气更盛，周身的气场愈发沉稳锐利，已然有了普林斯家主该有的模样。
一行人走下列车，穿过拥挤喧闹的人群，缭绕的蒸汽模糊了视线，西弗勒斯的目光却下意识地扫过站台的每一个角落。
他在等。
等那两个刻在心底的身影，等那个能让他卸下所有防备与尖刺的家。
下一秒，他的脚步骤然顿住，黑眸瞬间亮起，那层常年覆在眼底的淡漠冰壳，轰然碎裂，漾开难以掩饰的欢喜与温柔。
站台角落，红砖墙的阴影之下，两道身影静静伫立。
汤姆·里德尔一身剪裁完美的黑色麻瓜西装，身姿挺拔如松，墨发梳理得一丝不苟，平日里慑人的猩红眼眸被高阶混淆咒掩盖，化作深邃温润的墨色，隐匿了黑魔王的滔天威压，只余下矜贵冷冽的绅士气质。
无声的混淆咒如水幕般笼罩周身，往来的麻瓜与普通巫师皆无法看清他的容貌，只当是一位气质出众的普通绅士，下意识地放轻了脚步，不敢靠近。
他的左手手腕上，纳吉尼被缩小咒化作小巧的墨绿色小蛇，温顺地盘绕着，金色的竖瞳亮晶晶的，在熙熙攘攘的人群中，精准地捕捉到了那个朝思暮想的少年身影。
他们来接他回家了。
西弗勒斯的心脏猛地一跳，胸腔里被滚烫的暖意瞬间填满，一学期的疲惫、课业的压力、波特与布莱克的烦扰，尽数消散无踪。
他克制着心底翻涌的雀跃，面上依旧维持着惯有的平静，步伐却不自觉地加快，朝着那抹熟悉的黑色身影快步走去。
卢修斯等人紧随其后，当看清阴影中的男人时，浑身一凛，立刻收敛了所有嬉闹与散漫，神色瞬间变得恭敬肃穆。
即便混淆咒隐藏了那双眼标志性的猩红眼眸，他们也能一眼认出，这是他们父辈毕生效忠、他们自幼便被教导要俯首的主人——汤姆·里德尔。
“大人。”
卢修斯带头，卡西昂、提伯斯、马里厄斯齐齐躬身，行礼标准得挑不出半分错处，不敢有半分怠慢。
“嗯。”里德尔淡淡颔首，声音低沉磁性，目光却越过躬身的众人，牢牢锁在快步走近的西弗勒斯身上，“你们先退下吧。”
“是，主人。”
众人不敢多言，恭敬地再次行礼，又对着西弗勒斯微微颔首道别，随即快步转身离开站台，将这片安静的角落，完完整整地留给了久别重逢的三人。
人群散去，蒸汽缭绕，站台的喧嚣仿佛被一层无形的屏障隔绝在外，只剩下彼此的呼吸，与撞在一起的目光。
“小人类！！”
纳吉尼率先从里德尔的手腕上滑下来，绿光一闪，瞬间化作正常体型，欢快地扭着身子游到西弗勒斯脚边，冰凉顺滑的蛇身缠上他的小腿，仰着脑袋用鼻尖亲昵地蹭着他的裤腿，金色竖瞳里满是快要溢出来的想念，嘶嘶的气音里全是激动，“你终于回来了！纳吉尼好想你！天天都在想！”
西弗勒斯弯腰，指尖轻轻抚摸着纳吉尼光滑冰凉的鳞片，唇角不自觉地勾起一抹极浅、极柔的笑意，连语气都软了几分，却依旧带着惯有的别扭毒舌：
“想我？我看你是想让我给你带蜂蜜公爵的糖果，还有肥硕的田鼠吧。”
“才不是！”纳吉尼委屈地晃了晃身子，蛇尾轻轻扫过他的手背，嘶嘶地辩解个不停，
“纳吉尼是真的想小人类！你走的第一天，我就去你房间守着了！天天都趴在你的床上等你回来！米皮天天念叨你，主人也天天站在书房的窗边，往霍格沃茨的方向看！”
一句话，让西弗勒斯的耳尖瞬间泛起了薄红。
他抬眼，看向缓步走近的男人。
里德尔站在他面前，身形高大，微微垂眸，目光温柔地描摹着他的眉眼，将他一学期的变化尽数收入眼底。
少年长高了些许，身形更挺拔了，眉眼间的锐气更盛，却依旧是他刻在心底的西弗勒斯，一点没变。
“学期结束，辛苦了。”里德尔抬手，指尖极轻地拂去他肩头沾染的、从列车上带下来的细微灰尘，动作温柔得不像话，“七门全o，做得很好。”
没有夸张的夸赞，没有盛大的褒奖，只有最笃定、最了然的认可。
西弗勒斯别开眼，掩饰心底翻涌的悸动，硬邦邦地开口，毒舌的语气里藏着不易察觉的依赖：
“不过是霍格沃茨的基础课业，没什么辛苦的。倒是你，魔法部和纯血家族那边一堆事，不用亲自来接我，庄园到车站不算近，别浪费时间。”
“接你回家，从来都不是浪费时间。”里德尔低笑一声，胸腔震动的声音温柔悦耳，早就看穿了他的口是心非，却不戳破，只是伸手，自然地接过他手中沉甸甸的行李箱，
“走吧，回家了。马车在站台外等着。”
“等等。”西弗勒斯拉住他的衣袖，眉头微微蹙起，“你的混淆咒能维持多久？车站人多眼杂，魔法部的人说不定就在附近巡逻，别暴露了身份，徒增不必要的麻烦。”
“担心我？”里德尔挑眉，眼底的笑意更深了，“放心，这点小魔法，还难不倒我。倒是你，我问你，在霍格沃茨的这一学期，有没有人敢再欺负你？”
“谁敢？”西弗勒斯扬了扬下巴，少年人的傲气展露无遗，随即又毒舌地吐槽起来，“不过是詹姆·波特和西里斯·布莱克两个跳梁小丑，天天变着法子搞些幼稚的恶作剧，不值一提，也就只会浪费我的时间。”
他话音刚落，纳吉尼立刻就炸了毛，蛇身绷得笔直，金色竖瞳里满是凶气，嘶嘶地怒道：
“什么？！居然有人敢欺负小人类？！两个臭小子？！他们要是敢来庄园，纳吉尼一口就把他们吞掉！让他们再也不敢捣乱！”
西弗勒斯被她护主的样子逗得轻笑出声，伸手揉了揉她的脑袋，嫌弃却又温柔地说：“不必，脏了你的嘴。不过是两个没长大的巨怪，还不值得你动手。”
“那也不行！”纳吉尼不依不饶地缠上他的手腕，冰凉的鳞片贴着他的皮肤，仰着脑袋叽叽喳喳地问个不停，
“他们都对你做什么了？是不是用恶咒欺负你了？你有没有用我教你的蛇语吓他们？有没有用魔药给他们一点教训？”
一连串的问题砸过来，西弗勒斯无奈地摇了摇头，却还是耐着性子一一回答：
“没用到恶咒，不过是些鼻涕虫咒、锁腿咒的小把戏，我随手就能化解。魔药倒是备了，只是他们还不配让我浪费精心熬制的药剂。蛇语就更不必了，吓哭了他们，反倒要我来收拾烂摊子。”
“那也太便宜他们了！”纳吉尼气鼓鼓地晃了晃尾巴，随即又立刻切换了语气，亲昵地蹭着他的指尖，叽叽喳喳地继续问，
“小人类，霍格沃茨的城堡大不大？有没有我们庄园大？城堡里有没有老鼠？肥不肥？好不好抓？”
里德尔提着行李箱走在外侧，不动声色地为他挡开迎面走来的拥挤人群，听着一人一蛇的对话，眼底始终漾着浅淡的笑意，没有插话，只安静地守在一旁。
“城堡很大，比庄园大上好几倍，有上百个房间，还有数不清的密道。”西弗勒斯顺着她的话回答，指尖轻轻划过她冰凉的鳞片，“城堡里的厨房有很多家养老鼠，个个都肥得很，不过有家养小精灵看着，抓不到。”
“啊——”纳吉尼失望地拉长了调子，随即又眼睛一亮，继续追问，“那魔药课呢？斯拉格霍恩那个老头子，有没有为难你？你是不是又改良了魔药配方？他有没有惊掉下巴？还有还有，你在霍格沃茨，有没有熬新的魔药？有没有给纳吉尼带能让鳞片光亮的魔药？”
西弗勒斯的耳尖微微发烫，轻咳了一声，从随身的袍袋里掏出一个小小的水晶瓶，递到她面前。水晶瓶里装着淡金色的液体，泛着珍珠般的光泽，正是他熬了三个晚上，特意改良的鳞片养护魔药。
“就知道你要问这个。”他别开脸，嘴硬道，“熬魔药的时候顺手做的，效果比普通的养护剂好上三倍，涂在鳞片上，能防恶咒，还能让你的鳞片更顺滑。要是不想要，我现在就扔了。”
“要！要要要！”纳吉尼立刻用尾巴卷住水晶瓶，宝贝得不行，欢快地晃着身子，嘶嘶地喊着，“谢谢小人类！我就知道你最疼纳吉尼了！”
里德尔在一旁淡淡开口，拆穿了他的口是心非：“为了熬这瓶魔药，连续三个晚上泡在霍格沃茨的有求必应教室，连斯拉格霍恩的魔药俱乐部聚会都推了，现在倒成了顺手做的？”
西弗勒斯的脸瞬间红了大半，狠狠瞪了里德尔一眼，恼羞成怒：“你怎么知道？”
“卢修斯我写了信，汇报你这一学期的情况，顺便提了一句，说你天天泡在魔药教室，不知道在熬什么秘制药剂。”里德尔笑得眼底的笑意都快藏不住了，
“我还知道，你为了熬一瓶改良版的灵魂缓和魔药，熬坏了三口坩埚，就为了带回来给我。”
被彻底拆穿了心思，西弗勒斯彻底没了话，只能别过头去，假装看站台外的风景，耳尖的红却一直蔓延到了下颌。
纳吉尼见状，立刻凑上来，叽叽喳喳地笑着打趣：
“哦——小人类还给主人熬了魔药！我就说！你天天在魔药教室不出来，肯定不只是为了给我熬养护剂！”
“再多说一句，你的养护剂就没收。”西弗勒斯瞪了她一眼，却没什么威慑力，反倒更像闹别扭的少年。
纳吉尼立刻闭了嘴，却还是用尾巴尖轻轻蹭着他的手腕，眼底满是笑意。
三人并肩而行，穿过缭绕的白色蒸汽，朝着站台外走去。
里德尔提着行李箱，始终走在靠人群的外侧，不动声色地为他挡开拥挤的人流，隔绝了所有可能的冲撞；
纳吉尼缠在西弗勒斯的手臂上，依旧叽叽喳喳地问个不停，从霍格沃茨的幽灵，问到禁林里的神奇生物，从黑魔法防御术的课程，问到天文塔的星星，问个没完没了，西弗勒斯也始终耐着性子，一句一句地答着，毒舌里藏着化不开的温柔。
“小人类，禁林里真的有独角兽吗？白的？毛是不是特别软？”
“有吧，我也不知道，禁林很危险，没有去过”
纳吉尼欢呼一声，又继续问，“那城堡里的幽灵吓人吗？会不会穿墙过来吓你？”
“不过是些执念不散的亡魂，没什么吓人的，只会在宴会上扔扔盘子，吵得很。”
“那魔法史的宾斯教授，真的是幽灵？上课真的会让人睡着？”
“是，卢修斯每节课都睡，不然也不会只考个及格。”
走在前面的卢修斯刚巧听到这句，脚步一个踉跄，委屈地回头看了一眼，却不敢多说什么，只能灰溜溜地快步走了。
纳吉尼笑得蛇身都在抖，又凑到西弗勒斯耳边，小声嘶嘶地说：
“小人类，庄园里也发生了好多事！你种的那些魔药种苗，雷古勒斯天天都来盯着，长得可好了！卡罗兄妹现在可乖了，天天在加工厂里盯着，再也不敢乱发脾气了！还有还有，米皮学会了做麻瓜的小饼干，甜的，可好吃了，我特意给你留了！”
“是吗？”西弗勒斯的唇角又扬了起来，眼底满是暖意。
“当然是！”纳吉尼用力晃了晃脑袋，又委屈地瘪了瘪嘴，
“就是你不在，庄园里好无聊。主人天天都在书房里处理文件，也不陪我玩，只有米皮给我喂老鼠。我天天都数着日子，算你什么时候回来，数了好久好久，终于把你盼回来了！”
这句话，让西弗勒斯的心瞬间软成了一滩水。他停下脚步，伸手轻轻摸了摸纳吉尼的脑袋，声音放得极柔，连毒舌都收了起来：
“我回来了，以后暑假都陪着你，带你去抓田鼠，好不好？”
“好！好！”纳吉尼欢快地用脑袋蹭着他的掌心，金色的竖瞳里亮得像盛了星星。
里德尔站在一旁，看着一人一蛇的互动，猩红的眼眸里，是从未对外人展露过的温柔与纵容。
他这一生，见过无数的臣服与敬畏，经历过无数的杀戮与背叛，却从未想过，自己会有这样一天，提着行李箱，陪着一个十岁的少年，和一条蛇，在人潮汹涌的车站里，听着叽叽喳喳的闲话，走着最平凡的回家路。
冬日的阳光穿透车站的玻璃穹顶，洒在三人身上，将他们的影子拉得很长很长，交叠在一起，温暖而绵长。
霍格沃茨的学期已然落幕，城堡里的纷争与喧嚣暂歇。
于西弗勒斯而言，最好的归途，从来不是华丽恢弘的庄园，不是普林斯家族的无上荣光，而是身边有他，有她，有永远为他亮着的灯火，有只属于他的、独一无二的家。
列车鸣笛远去，站台人潮涌动。
而他们的归途，温暖向阳，岁岁安然。