自岁末生日过后，里德尔的衣兜里，始终揣着那块刻着“众中为首”的黑石。指尖不经意触到温润的石面，摩挲过那道笔锋藏着少年执拗的刻痕，心底便会泛起一丝异样的暖意。这是他活了两世，纵横巫师界数十载，从未有过的滋味。
他向来是翻手为云覆手为雨的黑魔王，早已习惯了无度的索取、绝对的臣服与众生的敬畏，骨子里刻着斯莱特林与生俱来的傲慢，从未想过，有一天会执着于回赠一份心意，更从未为谁，这般放下身段，费尽心思。
从重生的第一天起，他就清楚记得西弗勒斯的生日在一月九日，与他的生日，不过相隔九天。
九天。
近到他甚至觉得，这是命运为他们埋下的牵连。
他活了两世，从未给任何人准备过生日礼物。手握无上权力，坐拥食死徒奉上的奇珍异宝，整个巫师界的珍稀之物，他想要什么都能唾手可得。
可面对西弗勒斯，那些镶着魔法核心的传世器物、连魔法部都要垂涎的珍稀魔药材料，竟都显得敷衍又浅薄。
他要的从不是一份等价的回礼，而是能配得上那块黑石里藏着的真心、独属于西弗勒斯的东西，是能将人牢牢拴在身边，刻上独属于他的印记，任谁都无法抹去的羁绊。
思虑良久，他决意亲手炼制一件炼金制品——一枚蛇形挂坠。
蛇，是萨拉查·斯莱特林的图腾，是他与生俱来的象征，更是他藏在金属纹路里，最明目张胆的宣告。
只是这份决定落地时，他并非全无顾虑。
霍格沃茨六七年级的炼金选修课，他当年凭着过目不忘的天赋与对魔法本源的极致敏锐，论文与实操始终稳拿o级评价，连当时的授课教授都盛赞他是百年难遇的炼金奇才。
可那时的他，满心满眼都是斯莱特林的传承秘辛、魂器的永生之法，还有笼络未来能为他所用的纯血势力。炼金于他，不过是锦上添花的学分，是能帮他加固魂器容器的边角技艺，从未真正沉下心钻研。
后来执掌食死徒，忙于掀起巫师界的战争，更是彻底将这门学问抛在了脑后，纵有天赋傍身，也早已疏于练习，算不得精通。
重生归来，他在普林斯庄园深处的藏书阁里，意外触到了这门学问的另一重天地。
千年普林斯虽以魔药世家闻名于世，可绵延千年的传承里，从来都少不了与魔药相辅相成的炼金秘辛——古代顶尖的魔药大师，本就多是精通金石淬炼、符文镌刻的炼金师。
那些落着薄尘的羊皮卷、锁在黑曜石匣子里的家族手札，记载着连霍格沃茨禁书区都未曾收录的古法炼金技艺，从材料淬炼的火候把控，到与血脉相融的符文镌刻，再到魔药与炼金结合的护咒秘法，无一不精。
起初他只是随手翻阅，只为摸清普林斯家族的底蕴，可当他决意要为西弗勒斯炼制这枚挂坠时，那些泛黄的羊皮卷，便成了他日夜捧读的至宝。
他将自己关在藏书阁里整整三日，从基础的古法炼金要义，到普林斯家族独有的血脉炼金秘术，一页页啃读，一行行批注。
遇到与护咒相关的晦涩符文，便连夜 传信给阿布拉克萨斯，勒令他搜遍欧洲所有纯血家族的藏书阁与地下黑市，将所有相关的炼金孤本尽数送来。
马尔福家主从未见过黑魔王为了一门“旁支学问”如此上心，却不敢有半分耽搁，三日之内，便将半个欧洲的炼金秘藏都送到了庄园门口。
就连炼制所需的材料，他也分毫不肯假手于人。
阿布拉克萨斯凭着马尔福家族数百年的积累，寻遍北欧冰川与东方秘境，送来的每一样材料都已是巫师界顶尖的珍品，可他依旧要亲自核验，亲手提纯。
千年寒铁要亲自在坩埚里淬炼三天三夜，用自己的魔力一点点温养，剔除掉里面哪怕万分之一的杂质，更要磨去寒铁天生带着的刺骨寒气——他怕那寒气会伤到西弗勒斯常年熬制魔药、本就时常被魔药灼伤的指尖。
星银矿粉必须是满月之夜开采的矿石，亲手研磨十二遍，过十二道细筛，只取最细腻的那一层粉末，确保融入基底后，既能完美隐匿魔法波动，让挂坠在霍格沃茨的结界里，也不会被邓布利多察觉分毫，更能在西弗勒斯熬制高阶魔药时，温和疏导他的魔力，缓解他的魔力透支。
而那对作为蛇眼的鸽血红红宝石，是他从自己私藏中亲手挑选出来的。两颗宝石色泽浓烈如血，纯净度毫无瑕疵，他对着月光亲手打磨了上百次，直到宝石的折光与他猩红的眼眸分毫不差。
他要西弗勒斯每每低头，看到这双蛇眼时，便如同看到他，便知道，他永远都在。
庄园的炼金室，这里终年阴冷潮湿，厚重的石门隔绝了外界所有的声响，石壁上刻满了普林斯家族流传千年的炼金纹路，空气中常年弥漫着魔法金属灼烧、珍稀矿石溶解的刺鼻气息。
终日守在炼金工作台前，平日里总是打理得一丝不苟的黑发垂落下来，遮住了眼底翻涌的情绪，眉眼间是前所未有的专注与执拗，连平日里最在意的权力谋划、对邓布利多的布局，都被他暂时抛在了脑后。
两世以来，他从未对任何一件事，投入过这样极致的耐心。
炼制的过程远比他预想的更繁琐、更严苛。古法炼金本就差之毫厘谬以千里，更何况他要做的，是一枚能护西弗勒斯周全、更能承载他血脉羁绊的挂坠，容不得半分差错。
第一次锻造基底，寒铁与星银的配比差了分毫，淬炼出来的金属片要么质地太脆，受不住高阶魔咒的镌刻，要么魔力传导不畅，护咒无法完全附着。
他没有半分犹豫，直接将半成品扔进坩埚熔毁，重新调整配比，再次淬炼。第二次，他熬了三个通宵，终于将基底锻造完美，可在镌刻第一道防护魔咒时，因连日耗费魔力，指尖微颤，符文的纹路错了半分，整枚挂坠瞬间在魔法火焰中炸开，滚烫的金属碎屑溅在他的手背上，烫出细小的红痕，他却像毫无知觉一般，只是重新铺开羊皮卷，核对符文的走向，再次从头开始。
纳吉尼偶尔会顺着门缝溜进炼金室，盘在他的脚边，金色的竖瞳看着工作台前一次次重来的主人，吐了吐信子，声音里带着不解：“主人，你已经很久没有休息了。为什么不找别人做？他们都会愿意为你做的。”
里德尔指尖的动作一顿，另一只手下意识摸向衣兜，触到了那块温润的黑石。他垂着眼，猩红的眼眸里映着跳动的魔法火焰，声音低沉，带着一丝连自己都未曾察觉的执拗：“他给我的，是普林斯的传家之物，是他的心意。我给他的，也必须是……。”
旁人做的再好，也不是他的心意。只有这枚挂坠上的每一道纹路、每一次淬炼、每一层魔咒，都出自他的手，才算得上是他给西弗勒斯的回礼。任何旁人的经手，都是对这份心意的亵渎。
他就这样守在炼金室里，魔法火焰日夜不熄。
寒铁为身，星银为纹，他一点点勾勒出蛇身蜿蜒的形态，鳞片的每一道起伏都亲手打磨得温润光滑，没有半分锋利的棱角，生怕日后会划伤西弗勒斯的脖颈。
而后，便是一遍遍镌刻高阶魔咒，他摒弃了那些华而不实的攻击咒，只留下最极致的守护。一层一层叠加，一道一道加固，密不透风，周全到了极致。
他要这枚挂坠，能在西弗勒斯遇到任何危险的第一时间，就化作最坚固的屏障，替他挡住所有风雨。要他在霍格沃茨，在他看不到的地方，也能周全无虞，不受半分伤害。
当挂坠雏形初现，冰冷的金属在魔法火焰中泛着冷冽的柔光，蛇身蜿蜒灵动，栩栩如生，镶嵌好的红宝石蛇眼透着猩红的光，像极了他盛怒时的眼眸。
里德尔看着眼前的作品，猩红的眼眸微沉，心底那股不可明说的执念，却愈发浓烈。
他要的从来不止是守护，还有更深的、无人能解的羁绊，和刻进骨血的独占。
他取来那柄从普林斯家族密室中找到的、用于缔结血脉羁绊的银质小刀，没有半分犹豫，抬手便划破了自己的指尖。
殷红的鲜血缓缓渗出，滴落在蛇形挂坠之上。
对于一个将灵魂拆分成碎片、把血脉与魔力看得比性命还重的黑魔王而言，巫师的血液，承载着他最本源的灵魂与魔力，是最私密、最神圣的存在，轻易绝不外露。
两世以来，他从未让自己的鲜血，落入除自己之外的任何人手中。可此刻，他任由自己的鲜血，顺着蛇身的纹路一点点流淌，浸透每一片鳞片，填满每一道魔咒符文，用古老的普林斯血脉咒法低声吟唱，让自己的血液、魔力，与这枚挂坠的金属、魔咒，彻底融为一体。
以血脉为引，魔力为锁，紧紧的缠绕在这个蛇形挂坠上。
而在这份明目张胆的守护之下，还藏着他身为黑魔王刻进骨子里的强势，与心底悄然滋生、连自己都不愿直面的疯狂独占欲。
趁着魔法淬炼的间隙，他指尖流转着极其隐晦的魔力，不动声色地，在挂坠的蛇心位置，埋下了一道连魔法部最顶尖的魔咒检测师、甚至邓布利多都未必能察觉的定位咒。
他没有刻意去深究这份心思，只是本能地想要知道，西弗勒斯每时每刻的去向，想要无论他身在何处，自己都能第一时间找到他。
想要确保他不会离开自己的视线，不会脱离自己的掌控，不会被霍格沃茨那些所谓的光明裹挟，更不会，有一天从他身边离开。
这早已不是他口中对“下属”的关照，更不是简单的“家人”羁绊。是一种更深沉、更偏执、更疯魔的情愫，在他冰封了两世的心底疯狂滋生，只是他尚且不愿，也未曾真正点明。
炼金室的魔法火光，依旧日夜不熄。
里德尔守在工作台前，眼底布满了淡淡的红血丝，连日耗费本源魔力与心神，让他素来优雅得体的模样多了几分憔悴，黑袍上还沾着炼金失败溅上的火星痕迹，可他手中的动作，却始终精准又轻柔。
他一遍遍打磨着挂坠的纹路，一遍遍加固着镌刻的魔咒，将自己所有未曾言说的守护、偏执、占有与不敢宣之于口的心意，都封存在了这枚小小的蛇形挂坠里。
他从来不懂何为温柔，不懂如何直白地表达心意，只能用自己最擅长的方式，将他能给的所有周全、所有偏爱、所有羁绊，统统淬进这枚挂坠中。
没有盛大的仪式，没有刻意的讨好，只有独属于黑魔王的，笨拙又强势的，毫无保留的真心。
终于，在一月八日的深夜，随着最后一道血脉淬炼咒完成，魔法火焰骤然收敛，蛇形挂坠静静躺在工作台的中央。
寒铁为身，星银为纹，红宝石蛇眼猩红透亮，周身萦绕着淡淡的、不易察觉的魔法光晕，古朴又精致，冷冽又温柔。普林斯的护咒与他的黑魔法防护交织，血脉羁绊与隐秘的定位咒相融，每一道纹路，每一片鳞片，都藏着他两世以来，第一次交付的、未曾言说的心思。
里德尔拿起挂坠，指尖轻轻摩挲着光滑的蛇身，冰凉的金属贴着掌心，却仿佛能感受到其中涌动的、与他同源的魔力，还有那滚烫的、几乎要冲破金属桎梏的心意。
他看着挂坠，猩红的眼眸中，翻涌着复杂的情绪。有势在必得的占有，有无微不至的守护，有深入骨髓的偏执，还有一种，连他自己都无法定义、两世以来从未有过的、愈发浓烈的牵绊。
他曾以为，自己毕生所求，是整个巫师界的臣服，是至高无上的权力，是跨越生死的永生。可此刻，他满心满眼，只在意着，明日西弗勒斯收到这枚挂坠时，会是怎样的神情。
这份情感，早已超越了同伴，超越了下属，甚至超越了他口中的“家人”，朝着更深、更密不可分、刻进灵魂的方向蔓延。
只是他尚且不愿承认，也未曾真正意识到，这份以血为引、以魔法为证的羁绊，早已将他与西弗勒斯，牢牢绑在了一起，生生世世，再难分开。
他将挂坠小心收好，放进贴身的衣兜内，与那块刻着“众中为首”的黑石，紧紧贴在一起。
窗外，月光穿过炼金室狭小的窗口，洒在冰冷的石壁上，也照亮了他眼底，两世以来，从未有过的、滚烫的期许。
一月九日那天。
他要亲手，将这枚淬了他血、融了他魔力的蛇形挂坠，戴在西弗勒斯的颈间。
要让冰冷的金属贴着他的肌肤，要让他的血脉与他相融，要让整个巫师界都知道。
西弗勒斯·普林斯，是他汤姆·里德尔的人。
是他刻进灵魂、融进血脉，无人可替代，更无人可触碰的，独属于他的羁绊。